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这种钦佩引导他们不试图抗拒那些他们根本没有能力抗拒的力量,而是安心地服从于这种力量对自己的统治。
虽然处在顺境时自大者更容易左右逢源,虽然民众与不谙世事的人会给予自大者比谦逊者更多的赞扬,但是,如果从各方面进行完整、公正的估量,谦逊者能够获得的利益比自大者更加长远。
谦逊者从不觊觎不应得的名利,从不会将不属于自己的优点归于自己名下,从不用担心谎言被拆穿后的丢脸,从不害怕暴露真相,他们总是踏实而稳定地生活着,并对此感到十分满意与安心。
虽然钦佩他的人可能并不太多,他也不会受到热烈的歌颂,但只要是对他有着深刻了解的人,都会对他表示由衷的钦佩。
真正智者之间公正而恰当的赞美,要比千万个无知的人热情而嘈杂的赞扬声更令人感到由衷的满足。
巴门尼德的经历便是如此:他曾在雅典的一次群众集会上发表一篇哲学演讲,当他看到除了柏拉图一人之外,其他所有的听众都已转身离去时,他还是继续演讲下去,他认为,只要有像柏拉图这样的一个听众便足以让他心满意足了。
对于那些自大者来说,情况就不是这样了。
在他身边对他深有了解的智者,给以他的赞美最少。
他们对自大者表现出的那种公平客观的敬意,在他陶醉于自己的成就时远远无法满足他过度的自我欣赏,因此那种敬意往往被当成是某种恶意的嘲讽和妒忌。
他会猜疑那些曾经与自己共患难的最好的朋友,不仅把他们从自己身旁赶走,而且对他们曾经为自己付出的努力常常采取忘恩负义的态度,甚至会恩将仇报。
他会轻易地信任并提拔那些对他曲意逢迎溜须拍马的小人,而早先在身边的那些可亲可敬的人,最终都会被他所厌弃。
沉浸在对自己功业的陶醉中的亚历山大大帝,为了把自己父亲菲利普开拓疆界的功绩占为己有,杀死了克立特斯;卡利斯塞纳斯也因拒绝按照波斯方式来崇敬他而受尽折磨致死;其父菲利普的好友、德高望重的的帕尔梅尼奥更是因其毫无根据的猜忌而惨遭谋杀;这个可怜的老人唯一存活的儿子——其余的儿子都在为亚历山大效命时死去——也在备受折磨之后上了断头台。
菲利普提到帕尔梅尼奥时常常这样说:雅典人非常幸运,每年能挑选出十个将军,而在我的一生中恐怕除了帕尔梅尼奥之外找不到第二个这样的人。
正是由于对帕尔梅尼奥的信赖,菲利普在任何时候都可以高枕无忧。
他在欢宴时常常说:让我们干杯吧,朋友们,我们可以尽情地开怀畅饮,因为帕尔梅尼奥从来不喝酒。
据说,正是因为这个帕尔梅尼奥的干预和筹划,亚历山大大帝才得以赢得远征中的一切胜利;如果没有他,亚历山大恐怕永远也无法建立如此辉煌的功业。
而他身边那些只会阿谀谄媚溜须拍马之徒,被亚历山大赋予了仅次于他的权利,在他一命呜呼之后,他们不仅瓜分了他的帝国,而且劫走了他的所有血亲,不论男女,全部加以杀害。
如果那些卓越不凡的杰出人物对自己做出了过高的评价,我们常常会宽容地加以体谅,而且仍然把他们看做勇敢、大度和高尚的人,值得人们赞扬和钦佩。
但是,对于毫无过人之处的人,我们不能体谅和容忍他们过高的自我评价,甚至对他们的自命不凡感到厌恶。
我们把这种缺陷称为骄傲和虚荣——这两个罪名,虽然用来指称过高的自我评价时意义是相似的,但是在许多地方,两者是大不相同的。
虽然没有确凿的根据,骄傲的人由衷地确信自己身上真的有某种优点和长处。
他只希望你从正常正当的角度来看待他,只向你提出他认为是正当的要求。
如果你并没有显得像尊重自己那样尊重他,他就会因此感到屈辱,甚至像真正受到某种伤害那样感到愤愤不平。
但是,即便如此,他也不会拉下颜面说明那些要求的理由。
他认为求得你的尊敬已经没有意义,为了保持自己的身份,他甚至装作蔑视它。
他从不会要求别人贬低自己来抬高他,也不愿意别人伤害自己的尊严来表达对他的尊敬。
爱好虚荣的人则不然。
他想要得到种种赞誉,想要兜揽一切美德,即便连他自己的内心也认为那些并不真的是他应得的。
他希望你站在一种夸张过分的角度,带着鲜明的感情色彩来看待他。
因此,当你以不同的视角,或许是以他本来的面目来看待他时,他会像备受伤害般感到万分难过。
尽管总是显得过分夸张和无聊,他还是抓住一切机会,竭尽所能地夸耀他所谓的优点和才能,有时甚至通过虚伪地编造谎言来让人相信他真的具有那些不属于他的美德。
他非但不会轻视你的敬意,而且还会用令你极为不安的近乎谄媚的照顾来博取它。
他鼓励并维护你做出较高的自我评价,以期望你用维护他对自己的评价来作为回报。
他利用一切机会去奉承别人只是为了得到几句奉承;他对人彬彬有礼,大献殷勤,只为博得他人的好感;他有时甚至会提供给你有用的帮助,然而只是为了以此夸耀自己,或许还带有不必要的吹嘘和卖弄。
爱好虚荣的人为人们对地位和财产产生的敬意眼馋不已,不仅很想得到这种敬意,而且想得到人们对才能和美德的敬意。
因此,他的服饰、器皿和生活方式,全都被他用来显示自己具有比实际高出很多的地位和更多的财产。
为了在他人生的早期阶段将这种愚蠢的欺骗维持下去,他不得不在今后的日子中长期陷于贫穷和不幸。
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