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对于前一种不幸,无疑会让我们的情绪大大超过确切的合宜性所容许的程度;但是,它们也可能达不到这种程度,冷静如常,并且经常如此。
一个对自己的父亲或儿子的死亡或痛苦竟然同对别人的父亲或儿子的死亡或痛苦一样不表示同情的人,显然不是一个好儿子或好父亲。
这样一种违反人性的冷漠之情,绝不会引起我们的赞许,只会招来我们极为强烈的情绪上的不满。
然而,在家庭的感情中,有些事情因为它的过分而非常容易使人感到不快,另外一些因其不足而非常容易使人感到不快。
上帝出于极为明智的目的让大部分人也许是所有人心中的父母之爱比儿女的孝顺更为强烈。
种族的繁衍全靠前者而不是靠后者。
在一般情况下,子女的生存和安全全靠父母的关怀与保护。
但是,父母的生存和安全则很少靠子女的关怀。
所以,上帝让前一种感情变得如此强烈,以致于这种感情一般不需要激发而是需要节制它以免溺爱;道德学家们是不会教导我们如何纵容子女的,而他们通常是尽力教导我们如何抑制自己对他们的爱,抑制自己过分的体贴关怀,我们倾向于给予自己子女更多的不合适得体的偏爱。
同时,相反的,他们也在告诫我们,一定要满怀深情地关心自己的父母,在他们年老时,为了他们在我们年幼时给予我们的哺育之恩而要好好地报答他们。
基督教的“十诫”
之中便要求我们尊敬自己的父母,而没有提及人们对自己子女的热爱。
上帝事先为我们履行这一种责任作了充分的准备。
人们很少因为故意装得比他们实际上更偏爱子女而受他人的指责,有时却被怀疑以过多的虚假行为来显示自己对父母的孝敬。
由于同样的理由,人们会怀疑寡妇显示出来的悲痛不是出于真心。
在我们相信这种悲伤是出于真心的情况下,我们会尊重它、同情它,即使这种感情过于强烈也是如此;虽然我们可能不完全赞同它,但是我们不会严厉地责备它。
这种感情似乎是值得加以称赞的,至少在那些装作具有这种感情的人看来是这样,前面说的那些装腔作势的行为就是一个很好的证明。
虽然我们对家庭感情的不均衡会感到不快,认为它的过分似乎会受到责备,但不至于令人憎恶。
我们会责备父母的过分溺爱,因为最后到头来对双方都是不利的;但是我们很容易原谅它,从来不去怀着憎恨和厌恶的感情来对待父母对孩子的爱。
如果父母缺少这种感情,我们总会觉得他们面目可憎。
那个对自己的亲生儿女显得毫无感情,在一切场合抱着不应有的严厉和苛刻态度对待他们的那个人,我们认为是所有残暴的人当中最可憎的人。
合适得体的感情绝不要求我们全然消除自己对最亲近的人的不幸必然怀有的那种异乎寻常的感情,那种感情不足总是比那种情感过分更加令人不快。
在这种情况下,斯多葛学派的冷漠从来是不受人欢迎的,并且用一切形而上学的诡辩来维护的这种冷漠,除了把纨袴子弟的冷酷心肠增强到大大超出其天然的傲慢无礼之外,会有其他什么作用。
很少在这种情况下,那些最出色地描绘了高尚微妙的爱情、友谊和其它一切个人和家庭感情的诗人和小说家们,例如拉辛、伏尔泰、理查森、马利佛、里科波尼,都是比芝诺克里西波斯或爱比克泰德更好的教员。
我们不会因为对他人不幸的同情而忽视自身的责任;对已故朋友忧郁而又深情的回忆,因亲爱的人内心悲伤而感到痛苦,这绝对不是一种不好的感觉。
虽然它们外表上具有痛苦和悲伤的特征,但实质上它是具有美德的美好品质。
人们不会怜悯缺钱花的穷人。
如果他为此成天抱怨的话,就非常容易成为轻视的对象而不是同情的对象。
我们瞧不起一个乞丐,虽然他的缠扰不休可以从我们身上逼索一些施舍,但他从来不是什么要认真对待的怜悯对象。
从富有到贫困,由于它通常使受害者遭受极为真实的痛苦,所以会常常引起旁观者极为真诚的同情。
虽然在当前社会状况下,遭受这种不幸的人通常是因为自己不争气,但是,人们通常十分怜悯他,因而绝不会听任他陷入极端贫困的状态。
依靠朋友的慷慨和那些债权人(虽然他们可以理直气壮地抱怨他的挥霍无度)的宽容,他通常都能得到虽然微小、平常,但多少体面一些的资助。
或许,我们会轻易地原谅处在这种不幸之中的人身上的某种程度的弱点;但与此同时,那些带着坚定的面容,极其安心地使自己适应新的环境,似乎并不因为这种改变而感到羞辱,而且不是以自己的财富而是以自己的品质和行为来支持自己社会地位的人,总是深为人们所赞同,并且肯定会获得我们最高度和最为深切的钦佩。
在一个无辜者看来,最大的不幸当然是名誉上的损失。
所以,对可能带来这种巨大不幸的任何事情就较为敏感,但并不能总的归为粗鄙或令人不快。
如果一个年青人对加到他品质或名誉上的任何不正确的指责表示愤慨,即使这种愤慨有些过分,我们也常常对他更为尊敬。
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