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在各种没有伤害性和没有什么意义的行为之中,常常存在极其荒唐和不合宜的东西。
某些对于同我们相处的那些人具有有害倾向的经过深虑熟悉的行为,除不合宜之外还有其特定的性质,这些行为因而似乎不仅应该受到责备,而且应该受到惩罚;而且,这些行为不只是讨厌的对象,也是愤恨和报复的对象。
现代任何哲学体系也都没有成功地和充分地说明我们对这样的行为所感受到的高度憎恶。
第二节 论将美德置于谨慎之中的那些体系
流传下来的认为美德存在于近身之中的所有哲学体系之中,最古老的是伊毕鸠鲁学说的体系。
然而,据说他那哲学的主要原则是从在他之前的一些哲学家,尤其是亚里斯提卜的观念中脱胎出来的。
虽然很有这种可能,而且他的敌人做了这样的断言,但起码他阐述那些原则的方法完全是他自己的。
按照伊毕鸠鲁的说法,只有肉体的快乐和痛苦才是天然欲望和厌恶的首要对象。
他认为它们总是欲望和厌恶这些**的天然对象,这是用不着去证明的。
确实,快乐有时似乎会成为回避的对象,然而,这不是因为它是快乐,而是因为享受了这种快乐,我们或者会丧失更大的快乐,或者会遭受一些痛苦。
人们与其得到其所渴望得到的愉快,不如避免这种痛苦。
同样,痛苦有时似乎可以成为选择的对象,然而,这不是因为它是痛苦,而是因为忍受了这种痛苦我们可以避免某种更大的痛苦,或者获得某种更加重要的快乐。
因此,伊壁鸠鲁认为,肉体的痛苦和快乐总是欲望和厌恶的天然对象,这是得到了充分证明的。
不仅如此,他还认为,它们还是这些**唯一重要的对象。
据他说,无论别的什么东西成了这种渴望或回避的对象,那是因为它具有产生上述快乐和痛苦感觉中的前者或后者的倾向。
引起愉快的倾向把权力和财富变成人们所渴望的对象,相反,产生痛苦的倾向使得贫穷和低微变成人们讨厌的对象。
荣誉和名声之所以值得重视,是因为同我们相处的人们的尊敬和爱戴是使我们愉快和免受痛苦的最重要的事情。
相反,无耻行为和坏的名声之所以是回避的对象,是因为同我们相处的人的敌意、轻视和愤恨破坏了一切安全保障,并且必然使得我们受到最大的肉体上的苦痛。
按照伊毕鸠鲁的说法,内心的愉悦和困苦,最终还是来自肉体上的快乐和痛苦。
想到过去在肉体上的一些快乐内心就感到愉快,并且希望得到另一些快乐;而想到过去在肉体上忍受过的痛苦,内心就感到难受,并且害怕今后遭受同样的或是更大的痛苦。
虽然内心的快乐和痛苦最终来自肉体上的快乐和痛苦,但是,它们比肉体上原来的感觉广泛得多。
肉体只感受到眼前一时的感觉,而内心还感受到过去的和将来的感觉。
用记忆来感受过去的感觉,用预期来感受将来的感觉,其结果,受到的痛苦和享受的快乐都比原来肉体的感觉广泛得多。
伊壁鸠鲁说,在我们受到最大的肉体上的痛苦时,如果我们注意,总是能发现:我们所遭受到的不是眼前首先折磨自己的痛苦,而是极其苦恼地回想起过去的痛苦,或者更恐惧地害怕将来的痛苦。
每种眼前的痛苦,只考虑其本身,割断同过去的和将来的一切痛苦之间的联系,只是小事一桩,不值得重视。
然而,这正是人们所说的肉体上尚能忍受的一切痛苦。
同样,当我们享受到最大的快乐时,我们总是能发现:这种肉体上的感觉,眼前一时的感受,只是我们愉快之中微小的组成部分;我们的乐趣主要来自对过去的欢乐的愉快回忆,或者来自对将来欢乐的更加使人喜悦的期望;并且,内心总是提供这种乐趣的最大份额。
因此,由于我们的愉快和痛苦主要由内心的感觉来决定,如果我们身上的这一部分天性处于良好的倾向之中,如果我们的想法和看法没有受到什么影响,那么,我们的肉体不论受到何种影响,都是次要的事情。
如果我们的理智和判断力能保持它们的统治地位,那么,虽然我们遭受到巨大的肉体上的痛苦,我们仍然可以享受到一份很大的愉快。
我们可以回想过去的快乐和展望将来的快乐,以使自己感到愉快;我们可以通过回想这种快乐曾经是一种什么样子,甚至在我们必须忍受某种苦难的情况下去做这样的回想,来减轻自己痛苦的剧烈程度。
这仅仅是肉体上的感觉,仅仅是眼前一时的痛苦,就其本身来说不会是十分强烈的。
我们由于害怕痛苦持续不断而遭受到的任何巨大的痛苦,都是内心某种想法的结果。
这种内心的想法可以受到某些比较恰当的情感的修正,受到下面这些考虑的修正,即:如果我们的痛苦是巨大的,那么这种痛苦持续的时间可能很短;如果它们持续的时间很长,那么这种痛苦可能是适度的,并且其间有许多时间可能减轻;总而言之,死亡总是在身边,并且召之即来。
按照伊毕鸠鲁的说法,死亡是所有的感觉、无论是痛苦还是快乐的终止,不能看成是一种罪恶。
他说,如果我们活着,死亡就不来;如果死亡来了,我们就不再活着。
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