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第六篇 论关于美德的品质
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引言
若要探讨任何个人的品质，我们必然要从两个不同的角度来进行考察：第一，它对其本人幸福的影响；第二，它对他人幸福的影响。
第一章 论个人的品质对其本人幸福的影响；或论谨慎
保健与养生似乎是上帝首先要我们懂得去关心的，而饥饿之苦与饱腹之快，苦难与欢乐，严热与寒冷等这些令人愉快或不快的感觉，则往往被当作是上帝对我们的谆谆教诲，用来让我们明白应该去选择什么，避开什么。
孩提时代的监护人让我们得到了最初的训诫，这些训诫与之前所说的出于相同的目的——指导我们避开伤害。
长大成人之后，我们就会明白，为了满足那些与生俱来的欲望，为了消弭灾祸得到幸福，为了避暑驱寒，某些谨慎和预见是很有必要的。
就像要使财产得到保持和增值，我们就要有恰当的谨慎与预见。
尽管对我们来说，财富的首要用途是提供给我们肉体上的必需品，为我们营造生存条件，然而我们拥有财富的多少，或者别人对我们财富的猜测，往往决定了我们在社会上的名望与地位。
如果我们对这一点没有足够的了解，我们就很难立足于我们所生活的世界，得到与自己身份相当的人们的尊重，拥有名誉和地位，是我们对于生活最强烈的愿望。
正因为这样一种强烈的愿望，在我们满足了肉体需要之后——那往往是很容易满足的——我们还是会永不停息地追求财富。
我们的品行在很大程度上决定了我们在自己生活圈子中的名誉与地位。
善良的人们甚至愿意相信这两者是等同的。
一个人的健康、财富、地位和名誉，通常被认为是生活幸福安逸的主要保障，对它们的关注，正恰当地体现了谨慎这种美德。
我曾提到过，当我们家境败落的时候，我们从中承受的痛苦要比处在顺境中获得的欢乐更加强烈。
因此，安全即为谨慎这个美德的首要和主要的体现。
通常情况下，人们不会乐意把自己的健康、财富、地位或名誉轻率地处置掉，人们宁可墨守成规不去冒险。
小心谨慎地守住自己已经到手的财富与地位往往是人们考虑的最多的，其次才是对利益的进一步追求。
我们依靠谨慎稳妥的方法积累自己财富——在行业中拥有真才实学，在工作中勤奋刻苦，在花费上的检省节制，甚至是某种程度的吝啬。
谨慎的人总是认真地学习他想要了解的知识，这并不仅仅是为了向他人显示自己的才学；虽然他可能并不具备过人的天资，但他所掌握的总是货真价实的学识与技术。
他既不会绞尽脑汁地用骗子的诡计来对付你，也不会以一个自命不凡的学究的傲慢姿态来糊弄你，更不会用一个浅薄无知又厚颜无耻的冒牌学者过分自信的言论来欺骗你。
他甚至从不故意显露自己的真本事。
他的谈吐朴实而又谦虚，而且他厌恶那些靠卖弄吹嘘来引起注意的伎俩。
他从不愿意靠拉拢谄媚结党营私来确立自己在自己圈子中的地位，而是凭借真才实学。
在高层的艺术和科学领域，结党营私之徒比比皆是。
他们将自己标榜为高尚品行的仲裁者；彼此之间互相吹捧称颂，倾轧指责与自己竞争的团体或个人，并以此为业。
即便这个谨慎的人曾经同这样的团体有过联系，那也只是为求自保，并不是为了欺骗公众，而是为了了解那些团体间的那些混淆视听的言论背后的真相与阴谋，借以使公众免遭愚弄。
谨慎的人永远保持真诚，因为他认为谎言被揭穿所带来的耻辱感是他们所不能承受的。
可是他并不总是直言不讳。
虽然他从不说谎，但面对不正当的要求，他往往不会轻易吐露全部实情。
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