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“也许你能告诉我们一些情况,帮助我们查清这件案子吧?”
“恐怕不一定,可是我可以告诉你们我所知道的一切。”
“我们听塞西尔·巴克先生说,你实际上没有看到那可怕的一切,也就是说,你并没有到案发的屋子里面去,对吗?”
“是的,巴克让我回到楼上去了——他恳求我回到我的卧室去。”
“你听到了枪声,而且马上就下楼了。”
“我穿上睡衣就下楼了。”
“从你听到枪声,到巴克先生在楼下阻拦你,中间隔了多长时间?”
“大概有两分钟吧,在那样的情况下是很难计算时间的。
巴克先生恳求我不要前去,他说我去了也无济于事。
后来,女管家爱伦太太就把我扶回楼上了。
这真像是一场可怕的噩梦。”
“你能不能大概地告诉我们,在你丈夫下楼多长时间你就听到了枪声?”
“不,我说不准。
他是从更衣室下楼的,因此我没有听到他走出去。
因为他怕失火,每天晚上都要绕庄园巡视一圈。
我只知道他唯一害怕的就是火灾。”
“道格拉斯夫人,这正是我想要了解的问题。
你和你丈夫是在英国才认识的,是不是?”
“是的,我们结婚已经五年了。”
“你听他提起过在美洲发生过什么事使他很害怕吗?”
道格拉斯夫人仔细想了想,停了一会儿才答道:“对,我总觉得有一种危险一直威胁着他,可他从来不愿和我讲。
这并不是因为他不相信我——顺便插一句,我们夫妻一向恩恩爱爱,相濡以沫——而是因为他不想让我担心。
他觉得假如我知道了一切,就会惶恐不安,因此他就默不作声了。”
“那你怎么会知道呢?”
道格拉斯夫人脸上掠过一丝笑容,说道:“自己的丈夫一辈子都保守着一个秘密,而爱着他的女人怎么可能一点也觉察不出呢?我是从各个方面知道的:从他从不提起他在美洲生活的某些片段;从他采取的某些自卫措施;从他偶尔流露出来的只言片语;从他注视某些陌生来客的方式。
我完全可以肯定,他有一些势力强大的仇敌,并且正在追踪他,因此他总是在提防着他们。
因为我对这点深信不疑,所以这几年来,只要他回来得比预计的晚,我就非常害怕。”
“我想问一下,”
福尔摩斯说道,“是哪些话引起你的注意呢?”
“‘恐怖谷’,”
妇人回答道,“这就是我追问他时,他所说的词。
他说:‘我一直身陷“恐怖谷”
中,至今也难以逃脱。
’‘难道我们就永远摆脱不了这“恐怖谷”
了吗?’我看到他失常的时候曾这样问过他。
他回答说,‘有时我想,或许我们永远也摆脱不了啦。
’”
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