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[254]
大卫王及其时代的历史记载最有可能是当代人研究的结果。
它是“历史之父”
希罗多德之前500年的真实的历史著述。
如果沿着我们的假设思路，我们设想有埃及人的影响，那就比较容易理解这一成就了。
[255]人们甚至猜想，这些最早期的以色列人的后裔——即摩西的那些书记员们——可能对第一个字母表的发明做出过贡献。
[256]当然，我们目前的知识还不能使我们发现，关于更早期时代的报道到底可以追溯到多么久远的早期记载和口头传说，在事件发生及其记载之间的时间间隔究竟有多久。
但是，就我们目前所掌握的材料而言，却足以告诉我们有关它自己的兴衰变迁。
两种相反的论述在上面留下了各自的痕迹。
一方面，有些修订怀着诡秘的目的对此做了篡改、肢解和夸张，甚至把它改得面目全非；另一方面，一种切盼的虔诚占据着支配地位，并寻求使一切都维持现状，无论这些记载是前后一致还是自相矛盾。
因此几乎随处可见值得注意的漏洞、干扰人的重复以及明显的矛盾之处——这些痕迹向我们表明这不是有意传播的。
对历史内容的歪曲就意味着类似于谋杀：困难并不在于这种行凶作恶，而在于消除它的痕迹。
我们完全可以借用“Entstellung”
（歪曲）这个词的双重含义，它有这种含义，但如今已不再使用。
它的含义不仅仅是“改变某事的表面”
，而且是“使某事物处于另一个位置，将其移置”
。
[257]因此，在许多文字歪曲的实例中，我们可以发现那些被压制的和被否认的，而又不得不隐藏在某个地方的东西，尽管它们已经改头换面，变得支离破碎。
只是要认识到这一点绝非易事。
我们想要了解的这些歪曲的目的，一定是在这些传说被记载下来之前就已经对它们起作用了。
我们已经发现了其中的一种，或许这是最强有力的一种。
我们已经说过，随着新神耶和华在卡代什的创立，有必要做一些为他增光添彩的事情。
更正确地说：有必要顺应他，为他腾出地方，消除早期宗教的那些痕迹。
对于那些定居部落的宗教而言，这一点似乎已完全成功地做到了：对此我们没有听到更多的消息。
对那些从埃及回来的人来说，这却不是一件容易的事；他们绝不允许自己出埃及的历史、摩西这个人以及割礼的风俗被剥夺。
的确，他们曾住在埃及，但他们又离开了埃及，而且从此以后关于埃及影响的一切痕迹都要予以否认。
对于摩西这个人，则把他转移到米底亚和卡代什，把他和创立了这个宗教的耶和华的祭祀融合为一体。
割礼这个最令人疑惑的依赖于埃及的迹象则必须保持，但没有人试图把这种风俗同埃及分开——一切证据却与此相反。
只有把它作为有意地否认这个叛逆的事实，我们才能解释在《出埃及记》（第四章，第24～26页）中那段令人疑惑而又不可理解的话，根据这段话，耶和华一方面对摩西大发雷霆，因为他忽略了割礼，他的米底亚妻子赶紧为他做了这个手术从而挽救了他的生命。
[258]我们很快将会发现另一种杜撰，其目的旨在使那个令人不快的证据变得无害。
我们发现有迹象表明，人们力图明确地否认耶和华是个新神，是从犹太人外部来的神，这个事实很难说表现了一种新的带有倾向性的目的：相反它是前面那种企图的继续。
抱着这个目的，便炮制出有关该民族的族长们——亚伯拉罕、以撒和雅各——的传奇。
耶和华坚持说他已经是这些先祖们的神了，尽管他本人确实不得不承认，他们并没有以这个名字来崇拜他。
[259]但是，他并没有补充说那个名字是什么。
这里提供了一个机会，可以对割礼风俗的埃及起源给以决定性的打击：据说，耶和华曾为此和亚伯拉罕坚持过此事，并把割礼作为他和亚伯拉罕之间约定的标志。
[260]但这是一个特别笨拙的设想。
作为一种能把一个人同其他人区分开来，并且选择他而不选择别人的标志，人们会选择一个不能在别人身上发现的东西；而不会选择一个数以百万计的人们以同样的方式所都能显露的东西。
迁移到埃及的以色列人将不得不承认每一个埃及人都是这种盟约中的兄弟，都是耶和华治下的兄弟。
创造了《圣经》文本的以色列人不可能无视割礼是埃及固有的风俗这个事实。
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