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康普顿先生抱歉地摇摇头，打开门。
“不过，”
临走的时候，他忽然回头，轻声说，“这份信件里细节颇多，倒是有些可以发掘的、跟外侨相关的新闻素材。
如果它不是直接寄到报馆，而是被某个外籍记者得到……我相信，他也许能从中挖掘出一些租界侨民们喜欢看的东西。”
他轻轻掩上门，有意无意的，将那封信落在了康普顿小姐的梳妆台上。
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山东烟台。
芝罘岛浮在碧波万顷的黄海之中，好似玉盆里生出的一丛灵芝。
这个华夏大地的千年古港，秦皇汉武皆曾登临浮海的极东之滨，眼下正目睹着轮船和黑烟占据水面，西式海关和租界拔地而起，昔日秦王刻石的土地上，飘扬着夷狄的国旗。
烟台东海关大楼楼顶降下格子旗。
总税务司赫德结束对烟台海关的巡视，乘船南下。
厦门、汕头、福州、高雄、淡水……一个个新开辟的条约口岸，如同茁壮生长的幼苗，等待他的扶持和建设。
蒸汽轮船在海面上乘风破浪，喷出缕缕黑烟。
船速不快，以确保座舱里稳如平地，方便总税务司大人办公。
忽然，浪花里钻出一艘极小的中式帆船，船首尖锐，白帆吃足了风，仿佛迅捷的翠鸟，一举追上庞大的风筝。
小帆船不按海事规则行驶，遇见汽轮不闪不避。
帆船太小，等蒸汽轮船上的瞭望手发现它，它已借着海浪的力，几乎和蒸汽轮船贴在了一起。
“喂，不要命了！”
水手一边挥旗，一边扑到船舷边狂喊，“分开！
侧风调头！
不然撞上轮机，你的帆就碎了！”
小帆船蜻蜓点水般地吻上了蒸汽船，马上借力撤退，操帆的水手朝上拱手，表示歉意。
蒸汽船水手心有余悸，骂骂咧咧地回到岗位上。
谁也没注意，一截粗糙的缆绳，已经搭上蒸汽船的船舷栏杆。
赫德喜欢独处。
跟下属交代了必要的工作后，就回到自己的头等舱房里休息。
中国男仆敲门，送来威士忌酒。
赫德随手接了，挥挥手，男仆没走。
他抬眼，忽然觉得今天送酒的这个男仆，面孔有点陌生。
举止有些过于犀利，眼中也并没有他熟悉的谦卑神色。
赫德本能地合上日记本。
神色阴郁的“男仆”
用肩膀带上门，手伸到背后，轻轻闩上。
“总税务司大人，许久不见。”
他放下托盘，从容拱手，自我介绍，“上海义兴船行总办。”
赫德怔了那么两秒钟，蓦地伸手去够摇铃。
“你怎么上来的！
来人——”
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