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拿破崙三世政府摇摇欲坠,法国人把舰队集中起来,显然是要做最后的挣扎。
如果我们现在出手,直接灭了他的舰队,让他最后一点翻盘的希望都覆灭,这样,一直以来威胁我们的法国海军就不復存在了!”
他停顿了一下,声音变得更加激昂:“法国也会永远倒在大英帝国的脚下!
诸位,想想看,没有了海军的法国,他们在北非的殖民地、在印度支那的野心、
在太平洋上的据点,全都会成为无根之木!”
“这些地方,全都可以让我们来接受!
帝国將成为真正的日不落国家。”
这番话在內阁成员中引起了一阵窃窃私语。
殖民地大臣金伯利伯爵若有所思地摸著下巴,印度事务大臣阿盖尔公爵则和旁边的同僚小声交谈著什么。
“我必须提醒诸位,”
陆军大臣爱德华·卡德维尔缓缓开口,“帝国陆军目前的规模太小了。
我们本土只有不到十万正规军,其中大部分还分散在印度和各个殖民地。
面对欧陆这种动輒百万级別的大战,我们能做的实在不多。”
他摊开手:“而且,诸位都知道,我们的陆军还在改革中。
短管亨利-马蒂尼步枪才刚刚开始装备,新的团队制度也在试行阶段。
现在实在不太適合介入这场战爭。”
“谁需要你们陆军?”
第一海军大臣柴尔德斯不屑地挥挥手,“只要我们下定决心,在海峡上灭了法国舰队,剩下的交给普鲁土人就行了!
我们可以给他们提供贷款,让他们继续作战。
等法国彻底崩溃后,我们再派遣远征军登陆,占领几个港口作为赔偿。
这不就了结了?”
“你把战爭想得太简单了。”
外交大臣格兰维尔伯爵摇著头,“法国人还没丟掉巴黎呢,而且別忘了,奥地利人正在维也纳主持普法和谈。
如果我们贸然出手,不仅会破坏和平进程,还可能把奥地利推到法国一边。
到时候,我们面对的就不是一个法国,而是整个欧陆的敌意。”
“整个欧陆?奥地利怎么可能站在法国人一边。”
“怎么不可能?奥地利和俄国都不可能真心看到法国的灭亡,以及我们和普鲁士强大起来。”
而首相格莱斯顿皱著眉头,他拿起桌上的海军部报告仔细查看:“休,你確定我们有把握吗?根据这份报告,我们本土舰队目前只有二十二艘铁甲舰,其中#039;勇士#039;號还在船坞维修。
就算能全部投入战斗,面对法国人三十五艘铁甲舰..:
这个数量对比,实在谈不上万无一失啊。”
“至少可以重创他们的主力舰队!”
第一海军大臣柴尔德斯坚持道,“而且別忘了,普鲁土人在威廉港、基尔港、排特烈西亚港口还有七艘铁甲舰。
如果我们现在就通过电报通知他们,让他们南下配合,二十九对三十五,再加上我们占据地利,胜算很大!”
“普鲁士海军?”
海军部的次官这时候插话道,“恕我直言,大臣阁下,普鲁土人的海军经验有限。
他们的腓特烈大帝號和?威廉亲王號虽然是新式铁甲舰,但舰员训练水平...”
“这不是重点!”
柴尔德斯打断他,“重点是火力!
现代海战拼的是大炮和装甲,不是风帆时代的操船技术!”
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