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我走过去,低声说:“我要一束棉花带玉米穗的。”
她眼神一亮,停下剪刀,点点头:“去东街,英国商人荣格先生的宅子,到那附近一问就能找到。”
我没多嘴,出了店,直奔东街。
荣格的豪宅外墙花白,铁门上缠着藤蔓,院子里棕榈树沙沙响。
我敲门,仆人引我进客厅,墙上挂着2幅油画,仆人介绍说:1幅是斯巴达国王带领300勇士正在赶往温泉关,将要在那抵挡波斯来的百万大军,另1副描绘的美国南方的棉花种植园里,善良的黑人在勤恳劳作,温和的白人主人在幸福生活,大家各安其位的美好融洽的关系。
荣格先生是个矮胖的白人,五十来岁,秃顶油光,穿着昂贵的法式丝绸睡衣,叼着雪茄,眼神精明,对我态度有点厌烦。
我掏出三样东西:塔克中尉的介绍信,卡特先生的信,还有枚均南方军军需部给的戒指,戒指上刻着北弗吉尼亚军团的军旗:13星南方交叉十字,银光闪闪。
他接过信,扫了两眼,又看了眼戒指,慢悠悠说:“莫林,卡特跟我提过你。
想合作?简单,把那船棉花送到拿骚,一切好说。
这是证明你们实力和忠诚的买卖,怎么做到,我不管。”
烟雾从他嘴里吐出,呛得我眯眼。
我心想,普通运输船装着棉花跑封锁线,那就是条是死路,渔船带不了货。
但嘴上没争,点点头:“好,我先告辞。”
荣格敷衍了几句,挥手让我滚。
说完搂过一旁看起来出身低微的年轻黑人女仆,就往屋里走。
回程我换了艘渔船,船长是约书亚告诉的布罗尔,嘴牙黄得像玉米棒。
他的船很小,甲板上渔网堆得乱七八糟,散发鱼腥味。
我照旧扮成渔民,破麻布衫裹身,帮着撒网收鱼。
临近萨凡纳河口时,北军巡逻船靠过来,背着枪的水兵登船,依旧翻遍木桶和网兜,没找着棉花或武器,只有些刚捕捞的沙丁鱼和龙虾。
霍尔递过去几张北方美元,陪笑:“兄弟们讨口饭吃。”
水兵头子正要放行,却突然变卦,挥手:“船开普拉斯基要塞,查清楚再说。”
渔船被拖到普拉斯基要塞附近,扣了三天。
我们被关进一间仓库改的牢房,墙上霉斑点点,地上铺着烂稻草,空气里一股尿骚味。
我跟布罗尔的几个船员挤一块,腿伸不开,心想这回麻烦了。
北军来回盘问,翻船底翻到舱板,愣是没找着违禁品。
布罗尔倒沉得住气,趁着看守换班,再次给了看守几张北方美元,攀谈起来:“兄弟,军饷少吧?我们这也赚不了几个钱,就指着把这船的沙丁鱼带回萨凡纳好赚钱养家,不是奴隶主,也不敢参与叛乱,还得冒险别得罪你们。”
看守是个年轻北兵,脸瘦得像刀削,嘿嘿一笑,收了贿赂,松了管制,让我们在要塞附近走动,还弄来半桶麦酒和几块咸牛肉,跟我们挤一块吃喝,骂北军发饷慢,骂得比我们还欢。
布罗尔趁没人,低声跟我嘀咕:“别怕,北方军现在军饷很低,纪律松懈,收贿赂、卖点武器后勤货,睁只眼闭只眼。
只要不公然走私棉花,没啥大事。”
我默默记下。
我瞅准机会,找了个看守北兵,看起来比较穷,眼睛贼亮,低声问:“能弄几把手枪和几支奎宁吗?”
他瞟我一眼,咧嘴:“邦联美元别拿,现在就是废纸。
要北方美元或战前美元。”
我从靴子里掏出几张北方的绿钞美元,递过去。
他收了钱,第二天就塞给我三把1860式左轮手枪和六支奎宁。
我小心的装进带来的背包里,心想这帮北方兵对南方的了解,没准比我还熟。
三天后,北军放行,渔船晃回萨凡纳。
我踩着码头的木板道上,心头踏实了点,米娅的情报靠谱,北军封锁线也不是完全不可逾越。
回了萨凡纳,我在后院歇了几天,把手枪和奎宁拿给了雅各布,雅各布微笑一下说:“我怎么没想到还能这么干呢?”
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