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她朋友插嘴说:“听说北佬要打过来,咱们得把这些黑鬼管严点。”
露西笑笑,没接话,拿了茶叶就走。
这乱糟糟的传言让我头大,可生活还得继续。
我穿好呢子外套,顶着冷风去朱莉那儿买土豆和面包,她站在菜摊后,浅棕色的皮肤在晨光下泛着微光,手上还沾着泥土。
她递给我一篮土豆和几块硬面包,我掏出硬币付账时,她突然压低声音说:“先生,欧文跟我提过你一件事儿。
你刚买下斯蒂芬妮那会儿,好像说要把她放了,把那丫头吓坏了,杰克跟你说了好半天这儿的法律。”
这话像一记闷棍砸在我头上,我手一顿,硬币差点掉地上。
心跳得厉害,冷汗顺着后背淌下来。
我赶紧回过神,盯着朱莉,低声说:“别瞎传啊,那是一时冲动,不懂规矩。
我还想多活几天呢。”
声音压得低,怕隔墙有耳。
朱莉摆摆手,冲我笑笑,低声说:“放心,我不会传。
大家也就是私下说说,都觉得你可能是好人。”
她顿了顿,眼里闪过一丝试探,“要是现在还有人求你这么干,你还愿意帮吗?上帝子民人人平等,奴隶制这事儿,早晚得玩完,尤其亨利家的珍妮多可怜啊,你要是能帮一下也好啊。”
她语气轻,像在试探我,又像在自言自语。
我愣了愣,没敢接茬,含糊地说:“这我可说不好,外头乱成这样,我只想做生意。”
我心里已经翻腾得厉害。
朱莉这话听着像宗教里的说辞,可那股劲儿,分明是在拉我下水。
我可不想掺和这些,南方人对奴隶的事儿敏感得要命,私放奴隶比偷东西还遭人恨,这儿靠黑奴种棉花出口英国赚钱,奴隶就是财产,谁敢动谁就是跟整个南方作对。
我当初买下斯蒂芬妮时,一时热血上头说了要放她,幸好杰克拦着,讲了一堆法律规矩,才没酿成大祸。
朱莉见我不吭声,点点头,低声说:“你不参与也没事,我们能理解,你毕竟是外人。”
她说完,拍拍裙子上的泥,转身去招呼别的客人,像啥也没发生过。
我提着篮子往回走,朱莉这话让我猛地想起最近乔伊、威廉、露西这些混血朋友,总跑来店里跟我说些奇奇怪怪的话。
乔伊前几天买茶叶时,嘀咕过“奴隶制不道德,早晚得废”
;威廉送烟草时,也提过“南方迟早得变天”
;露西姐妹那次带白人朋友来,还半开玩笑地说“林肯上台,奴隶们有盼头了”
。
我以前只当他们是闲聊,没往深处想,可现在串起来看,他们怕是早就私下串联好了,就像白人最怕的那样,暗地里要干点啥。
想想也是,南方这些白人天天在上面压着他们抬不起头来,反过来说,可不得有机会就得想着给这些看不起他们的白人们找点麻烦。
回到店铺,我锁上门,端起热茶喝了一口,暖意顺着喉咙下去,可心里还是堵得慌。
我对美国这奴隶制的法律还是半懂不懂,可也知道在这儿同情奴隶是条死路。
南方人把奴隶当财产,私有制神圣不可侵犯,谁敢帮奴隶逃走,谁就是砸他们的饭碗。
杰克当初跟我讲得清楚,私放奴隶是大罪,轻则坐牢,重则吊死。
我一个外来的中国人,本就让这些白人看不顺眼,要是真掺和进朱莉他们的事儿,怕是连骨头渣子都剩不下。
朱莉他们的事儿,我不敢掺和,民兵查得严,哪天被他们看出点啥,我这小命怕是也得搭进去。
睡下时,我搂着斯蒂芬妮,她身子凉凉的,低声说:“主人,我听话,您别不要我……”
我亲吻她,低声说:“不会,你老实干活就行。”
她点点头,呼吸慢慢平稳下来,可我盯着屋顶,脑子里全是朱莉那句“你毕竟是外人”
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