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兄妹俩不情不愿地走了,临走还冲我做了个鬼脸。
夫人转头对我叹气:“他们还小,不懂分寸。
你是老爷看重的,别跟他们一般见识。”
我点点头,擦了擦墨渍,低声说:“夫人言重了,我明白。”
转身离开时,心里却盘算,这俩小崽子仗着爹的势,连我都踩一脚,真没半点教养。
我正在马修处核对账目时,看到了老卡特先生经过,和他打个招呼,他微笑的挥挥手,示意我继续手里的工作。
听到门外老卡特先生正在招呼他的夫人,和两个未成年孩子,说要明天带他们去里士满见见世面,让赶紧做好准备。
老卡特先生又把白人监工都叫来,安排好走后的各种事项,一直到明年1月初,他们一家子全都出门在外,但也不可耽误了庄园经营,要让黑奴把剩下的棉花都打包好,清理好棉花地,继续种植小麦,蔬菜,放牧牲畜,修理好农具和附近引水沟渠等,绝不能让那些黑色牲口闲着。
监工们纷纷表示,绝对会让黑奴们都忙起来,不会因为现在是农闲而放松的。
过了几天,乔伊来店里买了点烟草,顺便跟我闲聊。
他靠在柜台上,低声说:“亨利家那丫头片子的事儿,我们都想帮忙,可白人监工都看得紧,试了好几次都没成。
你有没有啥头绪?”
他眼神里带着点期待,可我一听这话,心里就打鼓。
我对帮奴隶逃走的事儿向来躲得远远的,这次也不例外,可又不好直说,只能打哈哈:“这我哪有啥办法,外头乱成这样,我忙着生意都顾不过来。”
乔伊听我这敷衍的语气,皱了皱眉,没再追问。
后来我去朱莉那儿买菜,她一边递给我土豆,一边低声说:“珍妮那事儿我们都上心,可成功率只有十之一二,白人盯得死死的。”
她瞅了我一眼,试探着说:“你要是愿意帮忙,我们全力配合。”
我接过土豆,含糊地应了声:“再说吧,我得想想。”
她点点头,没强求,可那眼神分明有点失望。
回店后,我坐在柜台后,端着热茶,认真琢磨起来。
我对废奴这些破事儿压根没兴趣,林肯也好,南方也好,跟我没半点干系。
可这回不一样,霍克船长提过要帮珍妮,我帮他只是出于江湖义气,那还真是值得一试。
而且我也讨厌老卡特家的卡洛琳和爱德华,这两个没教养的半大孩子,让他们少一个能欺负的人也好。
再说一个7岁的小丫头,能卖几个钱?
对老卡特先生来说,损失几乎可以忽略不计,这年头孩子随随便便就死了,太正常不过。
我要是帮这忙,对老卡特有点不忠,可实际损害不大,良心上也过得去。
关键是成功率,我得先能自保,然后才能帮人,正如古代兵法上讲的,孙子曰:“先为不可胜,以待敌之可胜。
不可胜在己,可胜在敌。
……胜可知,而不可为。”
以我在洋行这些年的工作经验,难免要和朝廷官僚,各国奸商打交道,我虽无大才,多少也会那么一点。
之前我一直避着这些事儿,反倒让白人对我挺信任,民兵查了多少回都没抓到把柄,老卡特先生现在也把我当自己人。
要是我有意识地反过来利用这信任,兴许能把这事儿干成。
风险可控,回报也不小:跟霍克船长拉近关系,以后八成得我俩在一起合作,还了亨利的人情,还不至于得罪老卡特这位恩公。
想通了这个关系,第二天我去朱莉那儿买菜时趁着没人,低声对她说:“我同意参加,但只救珍妮一个,别的跟我无关。
你让乔伊和威廉准备个茶叶箱子,能装下珍妮那丫头的那种,放在老卡特庄园的库房里备用。
行动时间我临时决定。”
朱莉听了这话,眼里闪过一丝惊喜,低声说:“好,我这就安排。
你定时间,我们配合。”
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