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根据亚瑟的经验，凡是在2点30到5点之间出现在咖啡摊的女人，有九成的可能性是流莺，当然了，流莺这种文绉绉的说法是议会专用的。
在咖啡摊上，大伙儿通常把她们称作“不幸的女孩儿”
。
另一种比较容易辨认的潜在犯罪者则是醉鬼，两点半到五点同样是他们出没的时间段。
但是相较于醉鬼，亚瑟还是更喜欢与“不幸的女孩儿”
们打交道，因为前者明显比后者更具危险性，酒精常常会使得那帮五大三粗的汉子失去基本的判断力，进而使得他们突发奇想，脑袋里突然蹦出些诸如公然袭警之类的蠢主意。
亚瑟刚入职苏格兰场时就曾经吃过一次亏，如果那次不是他跑得快，说不准就得被那几个醉鬼拿凳子狠狠地揍一顿了。
自那以后，亚瑟每次夜晚出勤必定要随身携带警官刀，毕竟你和醉鬼是没办法讲道理的。
回忆起几年前的苏格兰场夜巡经历，亚瑟能记得起的事情不算太多，因为那时候大部分情况下，他都是想着赶紧吃完早餐回家倒头大睡，完全没有心情欣赏路边的风景。
因为哪怕是街头散步，让你连续走上十四个小时，也足以杀死你想做其他事的念头。
那个时候，亚瑟最羡慕的就是那群在金融城工作的办事员了。
大约早上七点钟，你就可以看见一群套着豆绿色、橘黄色和玫瑰粉色手套，穿着深红色的背带和绣着大丽的衬衫，别着万筒式的衬衫装饰扣的年轻职员们在大街上经过，他们从萨默斯、卡姆登、伊斯林顿和本顿维尔等地区涌入金融城、法院街和律师会馆。
而这些年轻职员的前辈们，那群中年办事员则大多戴着白色领巾、身着黑色外套稳步前进，只不过在亚瑟的眼里，这帮中年人要远比年轻人更虚伪，他们明明认识迎面走来的每一个人，因为除了周日以外，过去的20年里他们每天都能见面，但是这帮中年人却从来不会和任何人打招呼，甚至连一声早安都不问候。
亚瑟脑袋里胡思乱想，或许连他自己都没有料到，仅仅是在咖啡摊上坐了一会儿，他就又从不可一世的亚瑟·黑斯廷斯爵士迅速变回那个满腹牢骚的伦敦小市民了。
亚瑟刚把茶杯搁下，帐篷门帘忽然被人小心翼翼地掀开，一只戴着黑色手套的手探了进来，紧接着钻进来一位身形纤瘦、神色紧张的男人。
来人一身灰色呢大衣，鼻梁上挂着一副圆框眼镜，帽檐压得极低，像是担心被人认出来似的。
他的脚步非常轻，却又显得极不自在，眼神飞快地扫过帐篷里的人，一边开口便是一阵低声的抱怨：“天杀的！
你到底为什么非得挑这种地方、这种时间见面？凌晨四点，街头摊子，我刚才差点被一个醉汉吐了一身！”
亚瑟朝他身边的凳子一指，懒洋洋地回应道：“这还不是为了照顾你吗？你不喜欢人多的地方，更不喜欢喧闹和舒服。
坐吧，这里是伦敦最自由的地方。
没有考官，没有主教，没有听众，没有学院理事会，更没有苏格兰场探员，最多有一个前任的。”
惠斯通警惕地扫了一眼邻桌那几个打着盹的顾客，又看了眼炭炉边蜷在一起取暖的几条狗，终于小心地坐下了。
他的手始终紧张地扣在自己的拐杖头上，好像这不是什么走路用的工具，而是一根能在社交场合撑起自信心的支柱：“我……我以为你会约我去俱乐部，至少是书店、编辑部，或者，哪怕你约我是邮局见面呢。”
“放心，你在他们眼里顶多是个来买‘不幸女孩儿’香水样本的化学家。”
“亚瑟！”
亚瑟朝摊主招手道：“再来两杯红茶，两份两薄。”
“我不饿！”
“谁说这是给你点的了？我今天胃口好。”
惠斯通吹胡子瞪眼道：“你大清早把我叫出来，这是打算连一份早饭都不请我吃吗？”
“你不是不饿吗？”
“我可以不吃，但是你不能不点。”
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