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以至于在这样的对视后，李勣先一步发出了慨叹，仿佛也像是个败退下来的信号：“是啊，你确实比你兄长要强。”
若是大唐正值鼎盛，李勣觉得李弘倒也不失为一个守成之主的好苗子，毕竟他确实替他的父亲处置过数次政务，也一次比一次表现得更好，起码，若是让人评价太子是否贤能的话，绝不会给出一个否定的答案。
但从总章年间开始就仿佛陷入风雨飘摇境地的大唐，又让人觉得，光只是如此的话，恐怕并不足以承载起天子的位置。
而当今天皇陛下的身体时好时坏，被迫在两年前铤而走险选择了放血疗法，虽然有幸从中熬了过来，甚至还让身体好转了些许，但谁也无法保证，当下一次还遇到这样的危险处境时，还能康复过来。
可李弘现在所能做的，还只是代替天子释放囚徒、在天子以减少膳食之法为民间祈福后负责上奏请求复膳、主持祈雨祈晴的仪式，还有参与进救灾抚民的行动之中，好像都还未免处在一个，被动且流于表面的状态……
只是想归这样想，当李勣在这一番两厢沉默的思量中再度开口时，却是问道：“小将军这般据实以告，难道就不怕我禀明天子吗？”
李清月摇头，“连您都觉得我是不该如此作答的，我阿耶难道会觉得我有胆子做出这样的悖逆之举吗？”
李勣一噎，不得不承认，这番本不该发生在此地的交谈，就算真说出去也没人相信会是如此。
但也正因李清月这句对分寸的拿捏，让李勣越发确信，身处大唐风云中央的十七年，对于寻常人来说只是个优越的成长环境而已，对于安定公主来说，却是飞速成长的十七年。
她如今的底牌，可能远比他所能想象的要更多。
他又忽听李清月柔和下了语气，“当年我阿耶想要立我阿娘为后的时候，英国公告诉他，这是他的家事，不必让外人来裁定，今日，我想您也不会在这样的时候插手家事。”
这是英国公的做事准则，也是对李清月来说，最为有利的一条说服他旁观的理由。
这个本已接近极限的长者口中喃喃了两遍“家事”
后，忽然露出了个稍显释然的笑容，“你说得对。”
他不会插手未来可能发生在太子与安定公主之间的夺位之斗，只会为了他英国公府的将来，在其中结一个善缘。
只是当目送着安定公主起身离去的时候，饶是她已明说了自己和太宗所要走的路不同，他还是难免在这道挺拔的背影中看出了几分承载江山之重的潜质。
而这样的一份潜质，他曾经在另一个人身上看到过。
当英国公病势愈重的消息令天子摆驾到来的时候，李勣听着外头好像已变得有些模糊的声音，在心中愈发明确了自己将要做出的决定。
或许是因此前和安定公主的一番交流已耗尽了他太多的力气，当李治抵达病床前的时候，他已很难再坐起身来，在平躺于榻上之时，也愈发有了一番日薄西山之态。
李治坐在了床边，低声问道：“英国公还有什么想同朕说的吗？”
又一位长辈的即将离世，对他来说无疑是莫大的打击。
昔年英国公是并州大都督府长史，他李治则是以晋王身份遥领并州大都督，算来竟是已有四十年的时间了。
这是一份从李治幼年时候便结下的君臣渊源，也在这四十年间从未因矛盾而变质，到底有多难能可贵，简直无需多言。
可如今这张尚有几分血色的面容之上，已是一种更接近回光返照的模样。
又眼见英国公依然在以一个看待晚辈、看待天子的纯正目光望向抵达病榻前的他，李治几乎克制不住地红了眼眶。
李勣颤声答道：“有些话我应当不必向陛下说了，您已是一个合格的天子，无需我来指手画脚。”
“英国公何必如此说……”
李治下意识地握住了英国公的手，便发觉这位老将军早年间久经战场的磨砺，让他纵然到了生命的尾声，还依然在手上力道不小，甚至以另一只手拍了拍李治的手背，仿佛是对他做出了一番安慰。
“陛下，我只有两件事想说。”
李治哽咽：“你说。”
“一件，是希望我的身后事一切从简，如今天灾横行，实在不必再多生事，便如陛下早年对我的允诺一般让我随葬昭陵，便已足够了。”
英国公说到这里，语气已有几分虚弱，但大约是因为后面的那一件事对他来说更为重要，他阖目休养了一阵精神，这才以更咬字清晰的方式开口：“早年间，先帝曾经对我有一句评价，他说我与江夏王不能大胜，但也不会大败，乃是稳中求胜之将。”
“我追随先帝平王世充、灭刘黑闼、攻窦建德，先后出征东突厥、薛延陀，所经战事中的表现确如先帝所说。
比起天下名将，我的天赋并不出众，但胜在有识人之明，和对士卒优待之心。”
“您太自谦了。”
李治心中暗叹了一声。
父亲对英国公的这句评价，哪是对他能力的贬低，分明是在将他和彼时恃才傲物的薛万彻相比，比起不能大胜必然大败、性情极端的薛万彻，英国公才当真是他李唐的栋梁之才。
那是贤将与才将的对照罢了。
比起后者，自然是前者更有能成为托孤之臣的潜质。
事实上，在李治看来，英国公的表现无愧于父亲和自己对他的信任。
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