他不经意地发现一名熟悉的红发少女身影，停下脚步。



这名红发少女远离欧铎班的训练地点，孤身一人默默地挥著剑──



「露易丝。」



露易丝本人则早已注意到席德靠近。



不过，她对席德视若无睹，仅淡然地挥舞著妖精剑。



她让透过妖精剑供应进来的玛那，流向全身每一个细胞，持续使出凌厉的剑斩。



她极为认真。



额上迸射出珍珠般的汗水。



席德悠哉地走近露易丝，稍微举起手说道：



「你一个人在干嘛啊？」



接著──过了一段时间后──



「……这还用问吗？当然只是在锻炼。」



露易丝继续挥剑，烦闷不已地恨恨道。



「一个人？为什么？」



「你居然问我为什么？这不是废话吗！」



语毕，她更用力地挥剑，嚷嚷道：



「我是神灵位！是天选之人！就算和其他程度不够的人一起锻炼，也无法获得成果！他们只会碍手碍脚，妨碍我的修行！」



「会吗？」



席德轮流望向露易丝与其他学生，咕哝道：



「我丑话说在前……你们全都半斤八两喔。」



「──唔！」



露易丝听见席德指出的事实，不由自主地暂时定格，停下挥剑的手。



「给、给我闭嘴──！？」



咻！咻！



她毫不留情地朝席德挥出双剑力砍。



双闪电光石火之间猛地划破空间，紧逼席德。



然而，席德却理所当然地轻盈闪过。



「在即将抵达『巅峰』的段位时，确实需要孤独的个人训练。不过，你还离那领域很远，单独修行很没效率。」



他叹了一口气，纠正她的观念。



「你要和大家一起切磋，那样对你才有帮助，人也能从比自己弱的人身上学到很多。」



「我叫你闭嘴！你到底又知道什么了！？」



露易丝或许对自己的剑仍旧无法命中席德感到恼火，不甘心地频频用双剑敲击地面，厉声咆哮：



「我必须变强！我必须赌上骑士的荣耀，成为这王国中最为优秀的骑士！根本没时间理会你这原本就不同于常人的家伙的疯话！」



她彻底拒席德于千里之外。



席德则对她说：



「原来如此，我不知道你因为什么原因要成为骑士，又背负著什么重担……不过，我知道你打从心底极为认真看待这件事。」



「……唔！」



「正因为如此才更可惜。欸，露易丝，你要不要试著接受我的指导？你照现在这样锻炼的话，火候不够。你明明天赋异禀，如此下去将会大器小成──」



「我拒绝──！快滚──！」



露易丝的剑尖指著席德的鼻尖。



她已经彻底拒绝再与席德对话。



拒人于千里之外，正是指这种状况。



继续与她交谈也将白费唇舌。



「……抱歉，打扰你了，加油吧。」



席德无可奈何地搔著头，转过身去，再度开始散步。



────



「不过……现代的骑士也并非毫无可取之处啊。」



席德走在湖畔，露出微笑。



「和传说时代相比……现代骑士的确变弱了，遗忘骑士守则，徒具表象，也有很多人只追求骑士这项称号，自甘堕落。」



他敏锐地发现假意参加训练，实则默默偷懒的学生，陷入沉思之中。



「不过，骑士最为根本的灵魂……类似荣耀的东西却深植于众人心中，只是方向有点偏差……必须想点法子呢。」



正当此时──



「…………」



他不经意地停下脚步。



转向另一个方向，敛起双眸，盯著远方。



他暂时不断地望著那个方向。



「……是我多心了吧。」



他最终这么咕哝，扭得脖子嘎吱作响后，又继续回去散步了。



────



「哼……我有点太靠近了啊。」



远离湖畔各班营区的一方。



位于辟邪结界魔力所及范围更加外围之处。



森林已尽，来到绵延不绝的裸露岩山一角，于断崖绝壁之上，有一处能俯瞰《万剑湖》的深谷浅滩。



一名骑士伫立于此。



「差点被他发现了，真不愧是《野蛮人》席德……还是老样子，精明得很。」



这是一名全身穿著漆黑盔甲与斗篷的骑士。



由于他配戴全罩式头盔，无从得知长相。



然而，头盔的造型与他肩上的羽饰，令人能联想到猫头鹰。



此外，更重要的是，他全身上下充满著无可比拟的黑暗玛那──这幅画面使人产生出一种唯有此处坠入深渊之中的幻觉，这人明显绝非泛泛之辈。



这名骑士被称为夜枭爵士。



他这次受领恩黛儿的王命，前来抹杀席德，是奥卜司暗黑教团•暗黑骑士团派来的刺客。



「不过……席德啊。」



当他不经意地低喃这个名字时……



附近一带凹陷于幽暗中，空间也随之扭曲变形。



夜枭爵士全身上下，流泻出无与伦比的憎恨与愤怒……



「我不会忘记的……你让我尝到的、充满怨恨和屈辱的日子──」



剎那之际。



他回想起悠久往昔的记忆。



啊啊，他想起来了。



距今约一千年前，传说时代的情形──



～～～～



「诸君！此次战役，各位都表现得可圈可点！」



一名俊美青年头戴妆点炫目金发的华贵王冠，身穿绚烂的盔甲与斗篷──伟大吾主•圣王亚瑟的嗓音回荡而起。



此处为伽维尼亚城谒见厅。



侍奉君王的勇猛骑士，威风凛凛地列队排开，肃静地倾听君王的话语。



「我军之所以能从威胁我国的东方蛮族国家的侵略之中守护人民，全都有赖诸君挺身奋斗和忠贞不二！吾身为君王，向各位致上由衷的赞赏和荣耀！」



此时，齐聚一堂的骑士们纷纷扬声道：



「臣愧不敢当！」



「吾等之剑与王同在！」



「化为王之剑，保家卫国，正是我等所殷切期盼！」



「这才是我等伽维尼亚骑士的夙愿！」



吾主听见众人陆续道出的话语，万分感动似地泪湿眼眶说：



「吾真有福气……竟能获得各位真正骑士的赤胆忠心。」



接著，他顿了一顿后，环顾众人说道：



「吾自会回报各位的忠诚，赐予所有人足够的恩赏。所以──这次战役的特级战功奖……有一位对我国胜利最有贡献、骑士中的骑士吧？」



众骑士听见君王的话，面面相觑，交头接耳。



所有人都露出了「对啊，这当然是在说他吧」的表情，不断地点头。



在这次战役之中，获得最为荣耀战绩的骑士是谁呢？



那就是──我。



除我之外，别无他人。



我身为王国中首屈一指的文武全才，除我之外，别无可能。



然而──



「席德爵士……上前来。」



吾主却总是不合理地重用那个不入流的家伙。



我这完美崇高的主公唯一的缺点，就是没有看人的眼光。或者说有偏袒之心。



「……遵命。」



那个野蛮人（席德）悠然自若地经过我的面前，走向宝座。



他跪在君王尊前，垂下了头。



他那张一如往常又若无其事的表情，彷佛在对我这么说：



『怎样啊？我根本没把你放在眼里。』



那满不在乎的侧脸，总是让我恨得牙痒痒。



明明只要我使出真本事，这种人根本只能望尘莫及──



「果然是席德爵士啊！」



「这是当然！他这次居功厥伟呢！」



「罗格士爵士、路克爵士和黎斐斯爵士也都很了不起，但果然还是席德爵士略胜一筹呢！」



「所向无敌就是这么一回事吧！」



「我们也被他救过很多次了！」



「真不愧是《闪光骑士》！是我国引以为傲的《四大骑士》之一！」



闭嘴，你们这群瞎了狗眼的废物。



就因为你们频频赞扬那个野蛮人，不必要地抬举他，因此吾主的双眼才会受到蒙蔽。你们为什么都不懂呢？



「席德爵士，汝这次的表现真是万分精彩。若没有汝，吾寡德无能，将会平白痛失众多百姓和臣子。



为赞赏汝这次的功劳，吾欲赐予汝特级战功奖，汝意下如何？」



「臣不需要。」



当我听见那野蛮人立刻回答后，我怒不可遏。



「因为臣的骑士精神即在于化为王之剑，为您披荆斩棘。」



吾主闻言，破颜微笑。



那笑意并非身为一国之君的笑容。



而是面对独一无二之挚友的笑容──胜过所有恩赏的世间至宝。



也是我最渴望获得的赏赐──



「啊哈哈！席德爵士，你还是一样呢！不过，这样是不行的喔，如果功劳最大的你不愿意接受，那其他人也会不敢接受赏赐，大家会很头痛的。」



「……唔，也对，说的也是。」



在场众人看见两人的互动，也群情沸腾。



「啊哈哈哈哈！我们的确会头痛呢！」



「席德爵士！你就死心吧！」



「要是你那么不想要的话，就由我来代领吧！！」



「唔喔喔喔喔！亚瑟王，万岁！席德爵士，万岁！」



笑笑笑，一群废物只会哈哈傻笑。



这个空间怎么这么冷啊？



真奇怪，大家都疯了。为什么还笑得出来？



真正理应获得赞赏的人并未获得合理对待，反而由谬误之人得到了他高攀不起的荣耀与报酬。



怎么可以发生这种事？



如果放任这种谬事发生，国家有朝一日终将灭亡。



伟大的王啊，您为什么无法理解这一点呢──？



「来，今晚要办盛大的宴会！大家一起吃喝畅聊，通宵达旦！一起描绘出我国光辉的明日吧！」



「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」



之后，由君王举杯开始一场一如往常的宴会，热闹无比。



宫殿准备了无数珍馐美酒，也有吟游诗人唱歌，舞娘婆娑起舞，小丑逗趣助兴。



我在这场空虚的酒宴之中，狠瞪著与吾主谈笑的野蛮人──



（我比他还聪明，比他还要强，是一名更优秀的骑士，不管在任何方面，都是我大获全胜──！但为什么！？为什么吾主总是只偏袒席德爵士……！？）



君王的身边。



是蒙受君王无限信赖于一身的第一骑士宝座。



是身为一名骑士，所能享受到的最高荣耀之处。



理应坐在那里之人──是我才对。



我身为无比荣耀的伽维尼亚骑士之中流砥柱，又名列王公贵族之流，第一骑士理应属于我，非那龌龊蛮族的使命。



毕竟，我深知他的本性。



他的本性就是──微不足道的「恶鬼」。



一般来说，他是最不适合站在那伟大的王身边的男人。他是不够格被称为骑士的匹夫。



他现在虽然装出一副骑士中的骑士的模样……但我知道他的真正身分和真实面貌。



他以为丢掉那把剑，就能脱胎换骨了吗？



痴人说梦。



无论经过多久岁月，他的本质就是恶鬼罗剎。



他本身就是一介卑劣低贱的野蛮人。



正因为如此，我──无法饶恕他。



我是这世上最为优秀的骑士，无法饶恕那男人高居于我之上。



（《野蛮人》席德……总有一天，我一定要亲手了结你……！）



～～～～



「…………」



夜枭爵士徘徊于过去的意识，又回到了现代。



接著，他再度使用魔法之眼，从远方继续观察席德。



「……呵，真是笑死人。」



他观察著席德，在全罩式头盔后方冷笑。



「我还以为这是什么玩笑呢！那真的就是《野蛮人》席德•布雷泽吗？不过是死了一次就变得这么弱！他果然只有这点能耐！



早已分出胜负了！我果然远比他强！不管是现在或过去！」



夜枭爵士因欢喜与愉悦而颤抖著身躯。



不过──



「不过，现在杀你还嫌太早。」



他紧捏著手甲之下的拳头，甚至能发出嘎吱声响，咬牙切齿地说：



「光是杀了你还不够，你应该不知道吧……不知道你过去是怎么贬损和伤害了我的荣耀。」



夜枭爵士全身散发出腾腾怒气，受他震慑的森林则肃肃战栗。



「我要取回……过去被你抢走的所有荣耀，我要否定你身为骑士的一切，我要大大地证明……究竟谁才是吾主的第一骑士……！哈哈、哈哈哈哈哈！」



他这么说道，并低声嗤笑。



阴森密林中，不断地流泻出心怀鬼胎的笑声。



如今，这股自上古酝酿熟成的浓烈恶意已蓄势待发，即将溃堤出闸──