随后，当两军即将激烈交锋──此时……



一名骑士忽然单独冲出列队进军的王国军之中。



是席德。



他是王国军骑士中唯一没骑马的徒步人员，他以自己的双腿奔驰著。



然而，他却比任何充分运用妖精剑护佑且骑马的王国骑士都来得更快。



他以难以置信的速度穿过平原，登时将一干骑士拋诸身后。



「他竟然……用自己的脚跑赢马！？」



「怎、怎么可能！？他到底是何方神圣！？」



众骑士一眨眼便落于席德后方，只能睁大眼睛注视著背影逐渐缩小的他。



「……好了。」



席德眼前的平原景致如急流般向后流逝，他对骑士们视若无睹，盯著眼前。



幽骑士朝席德进逼而来，庞大的仗势犹若要涂黑地平线一般，密集方阵于席德视野中愈变愈大。



而他们也注意到只身冲锋前来的席德。



其中几人明显瞄准席德举起了剑，策马迫近。



「那就……来打上一仗吧！」



他的速度毫无下降，只是笔直、笔直、笔直地奔驰──然后交锋。



「喔喔喔喔喔──！」



席德猛然挥下右手，与对手擦身而过时，随即将数名幽骑士连人带马一分为二。



一阵烈风冷酷无情地吹散幽骑士最前列的一角──



────



那是令人难以置信的画面。



于攸关生死的战场之上，理应无暇分神。



在场的王国军骑士理所当然明白这个道理。



然而……



尽管如此──



众人还是无法不被那画面所吸引。，



「喝啊啊啊啊──！」



席德于敌方中心厮杀著。



他独自冲锋陷阵，只身处于幽骑士密集方阵的中央。



一般而言，这么做是死路一条，此人命数已尽。



然而──他却毫无这种令人担忧之感。



无数幽骑士试图围剿他，而从他的前后左右涌来。



刀枪剑戟意欲将席德穿刺并五马分尸，自他的四面八方逼进。



不过──



「喔！」



他们根本碰不到席德的半根汗毛。



席德彷佛身周三百六十度皆有眼睛一般，往右侧身、往左踏步，纵身一跃凌空翻腾──悉数闪避一切攻势。



而对方的守势也──



「接招！」



席德双手双脚如狂风骤雨般舞动。



他半开的右手砍飞了从右侧袭来的幽骑士首级。



左手的拳头于从左方冲刺而来的幽骑士身躯上凿穿一个大洞。



并于空中轰然一声地旋转，宛如竖劈的战斧似地使出下压踢，将位于他背后的幽骑士连人带马一脚两断。



他的动作就像在战场上疾舞一般。



每当他挥动手脚之时，幽骑士即化为黑尘消散而去。



这已不能称为交战。



而是屠杀。



「他到底是什么人物……！？」



「没有妖精剑的他究竟怎么使出这种技艺……！？」



「那、那就是……传说中的骑士吗……！？」



王国骑士们自远方眺望席德的骁勇善战之姿，仅能因战栗与敬畏而瑟瑟颤抖。



「──疾！」



其间，席德水平挥出半开的左手，有如射出的弓箭一般，同时由上自下劈断从前方扑向自己的三名幽骑士。



同时之间，又以右拳反击揍倒两名从旁冲来的幽骑士。



下一秒钟，收招后毫不松懈的席德蓦地烟消云散──



接著，与此战场相差甚远的一角发出「砰！」的一声，几名幽骑士震向空中。



该地再度展开一场单方面的歼灭屠杀剧……



「他一瞬间就移动到那里了！？」



「好快……太快了……眼睛追不上啊……！」



总之，席德击倒幽骑士的速度极快，且无人可敌。



明明每一名幽骑士皆为实力不逊于王国妖精骑士的强敌。



因此，妖精骑士们组成互相背对的队形，彼此掩护，并尽量制造一对一或最好是多对一的局面，与幽骑士厮杀相搏。



尽管如此，只凭几次交锋即可击杀对方的案例甚少，往往必须过了几十招之多后才能歼灭一名幽骑士……那便是这种程度的对手。



然而──



「喝！」



席德如雷光般飞速地交错穿越于五名幽骑士之间。



仅能于他旋转身躯稍微降低速度之剎那瞧见他的身影，又倏忽即逝。



而当他穿过他们，慢了半拍之后……



「喔喔喔喔喔喔喔──！」



五名幽骑士溃散瓦解，同时消失无踪。



「真的假的……？」



「骗、骗人的吧……」



众骑士目睹这景象隐约领悟到某件事。



出征之前，席德曾于高层面前铿锵有力地大放厥词。



『我比这次你们动员的两千妖精骑士……比他们所有人加起来都强』──原来那并非狂言。



「你、你们在干嘛啊！？为何拖拖拉拉的！？」



杜兰德公爵的怒吼自竭力奋战的骑士后方传来。



「你们这些饭桶人多势众竟然还输给一个骑士！？快点扫荡敌人！能尽快多打倒一人是一人啊！」



然而，虽然他极力试图以愤怒维持威严，却面色铁青，明显失去了从容之情。



这透露出……他不想承认眼前传说时代之骑士那超乎常理的精湛武艺，与己方判若云泥。



「怎么会……」



「虽然有听说过……但竟然这么……」



而欧铎公爵与盎撒洛公爵位于战场后方，冷静地观看席德的骁勇英姿，他俩虽然不如杜兰德公爵般惊惶，却也感到错愕而屏气凝神。



两千幽骑士遭席德冲入阵中，一分为二，化为零散的军团，完全不知所措，早已沦为一群乌合之众。



之后，一群一群的幽骑士被他个个地拦截击溃。



任谁都能明白──



依照这战况继续下去的话，谁将会于这战场上立下最多功劳。



是杜兰德公爵的《绯红骑士团》吗？不是。



是欧铎公爵的《苍蓝骑士团》吗？不是。



是盎撒洛公爵的《碧绿骑士团》吗？也不是。



而是《野蛮人》席德爵士，这个复活于现世的传说之人──



────



「嗯，大势已定了。」



自迎击战开始不到一小时。



席德发现自己附近没有敌军，遂默默地停下交战的动作。



他透过将幽骑士的密集方阵分散得支离破碎，并大幅歼灭敌军，使得王国妖精骑士团与幽骑士军团之间拉开了难以颠覆的人数差距。



敌我双方于周遭混战，激烈地互砍厮杀，但王国军依然占有优势。



虽然至完全扫荡还需要一段时间……但只要没有万一，王国军于这个战场上便不可能败北。



「也罢，我也对胜利贡献了不少……这样三大公爵就无法为难艾尔文了吧？」



席德对自己的战果感到满意，并转身背对战场。



当他打算回到大本营时……



却──



怦通……他的心脏发出了不协调的声响。



忽然之间，席德的身体踉跄倾倒，使得他以单手单膝跪在地上。



「呼……！呼……！唔……！？」



他痛苦地扭曲了表情，气喘吁吁，并全身不住地颤抖，体内涌上一股魂不附体般的虚脱感，令他全身冷汗直流，脸色死白。



最终……这股发作趋缓，席德也摇摇晃晃地站了起来。



「……有点太乱来了，哎呀呀，我这不中用的家伙。」



席德边呻吟边摇了摇头。



然后，他再度朝大本营走去……此时──



「席、席德爵士……！」



一名少女从那个方向策马迅速地朝席德冲来。



是伊莎蓓拉。



「请恕我从马上说话！席德爵士，原来您平安无事呢！！」



她一来到席德身旁后，拉紧缰绳命马匹回头，并松了一口气──



「您的……脸色……？而且……怎么觉得……？」



──却察觉到他神色有异，她杏眼圆睁、恍然大悟地说道：



「席德爵士……您该、该不会……！？」



「嗨，伊莎蓓拉，我已经先铲除敌军到能决定胜败的程度了喔。」



席德则满不在乎地潇洒微笑。



「虽然还要花一些时间才能结束，但胜负已定，已经不用我出场了。」



「那、那还真是……辛苦您了，真不愧是传说时代的骑士大人呢……连我也没想到竟然会这么厉害……」



「这没什么，在我那时代能立下这等功劳的人比比皆是……也罢，先不提这个了。」



他正了正颜色，仰望伊莎蓓拉说道：



「你应该不是……特地来犒劳我的功勋吧？」



席德从她的态度之中察觉到某种不安宁的氛围，立刻示意她说明来意。



「发生了什么事？」



「……对、对了，其实刚刚传令妖精捎来了王都的传令。」



「王都？」



脸色苍白的伊莎蓓拉点了点头，却仍然坚强且毅然地说道：



「是的，大事不好了，王都现在──！」



────



嘎嗡喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！



庞然巨兽那低沉粗哑的吼声响彻整座王都。



那是足以撼动大气、撕裂天际并震响大地的骇人咆哮。



这种彷佛天灾地变，又如火山爆发般的野性咆哮化为远比山风更加惊人的冲击波，犹若弩炮一般瞬间走传千里。



这股音波将不幸位于附近而直接受到冲击的屋舍与建筑物一一震得粉碎，并远远刮走。



之后那又超越常理逻辑，命中听见音波的人的灵魂，将之精神意志当下捣毁得支离破碎。



这阵咆哮拥有骇人的魔力，高居于食物链顶端之无上王者的尊严与气概，致使吼声之中自然而然地蕴含了强悍的魔法威力。



而遭咆哮中的魔力侵袭后，王都内三分之一的民众瞬间昏厥，三分之一基于全身麻痹与五感失调而瘫倒，剩下三分之一则因为不断涌起的纯粹恐惧与绝望念头导致心神丧失。



而身心孱弱者仅凭这一声咆哮，即会陷入永眠了吧。



那是暴君猛兽之咆哮，亦为一种魔法。



──【溃灭厉吼】。



而世上仅有一种能施展这招的生物。



「那、那是……什么……？」



与伙伴一同于高台负责警备的艾尔文，茫然地远眺著这一幕。



王都南区忽然出现一只拥有巨大如山身躯的怪物。



这只庞然大物拥有压倒性的体积，为日前殛厉魔所无可比拟。



尽管距离这么远，仍然能感受到一股彷佛近在咫尺的压迫感，它巨大到足以麻痹远近感。



它的手脚如巨树般粗壮，令人明白那充满著难以言喻的至高暴力。



怪物那紧密覆盖全身的鳞片闪耀著漆黑光泽、拥有血盆大口，一双如烈焰般的红眼冷然灼烁。



那是一种至高无上的强者，天生君临于远胜过人类的至尊地位。



为蟠踞于食物链巅峰之究极暴君。



──龙。



此乃最高位阶的妖魔，出自于人们对凶猛的自然灾害油然而生之敬畏与恐惧，再凭藉著显现出残暴本色的形式降生于世之物种。



嘎嗡喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！



于艾尔文面前，龙再度宛如咬噬苍穹一般地仰天开口──并以剧烈的音量狂吼。



那已经升华为一种拥有重量的音波，扩散于王都之中……



「哇啊啊啊！？」



迟了几秒钟后，那音波抵达艾尔文等人的所在地。



「飒！」的一声，奔腾的音波迎面扑来。



那股威力使艾尔文的身体悬空并遭到震飞，身不由己地于地上翻滚。



「唔！？为、为什么……龙、会出现在、这里……！？」



艾尔文瑟瑟颤抖，并用手撑地抬起了头，远远瞪视著那只龙。



此时──



「呵……终于成功了呢……」



她身旁忽然有某人这么低喃。



「王都伽维尼亚这个地方，圣光妖精神的护佑真的太强了……害我费了好一番工夫玩弄这些小把戏。」



「芙洛菈……？」



艾尔文仰望著布雷泽班中我行我素的少女──芙洛菈。



她笑容灿烂，不改平时慵懒自如的模样，满不在乎地凝望著出现于远方的龙。



「芙洛菈……你到底在说什么……？」



艾尔文爬了起来，对周身氛围与平时不同的芙洛菈有所提防。



「哎呀呀？」



见状，芙洛菈愣了一愣，并望著艾尔文眨了眨眼。



「承受了【溃灭厉吼】后，竟然还能站起来……老实说，我真是吃了一惊呢。王子殿下，你真是一个精神坚韧的人呀，呵呵，我就称赞你一下吧。」



语毕，她「啪啪啪」地拍响了手。



突兀的鼓掌发出了清脆声响传至附近。



若说她一如往常我行我素倒也没错……但明显事有蹊跷。



这诡异至极。



而且，芙洛菈从一开始就不太自然。



芙洛菈……『自就读布雷泽班后一直同甘共苦的伙伴』……那是艾尔文，不对，是艾尔文等人心中对她的认知。



艾尔文心底隐约对她的存在感到不太对劲，然而，过去她却没有对此感到怀疑。



因为过去有股力量不容她心生疑窦。



「芙洛菈……你、你到底是……？」



然而，事已至此，基于对芙洛菈的突兀感达到极致，使得艾尔文终于察觉到对她的突兀感，并得以思考分析。



「……芙洛菈……我们的伙伴……同班的……」



沙！沙沙沙！



他心中的回忆如万花筒般摇曳。



并渐渐导出一个结论。



「……不对……你是……谁……？」



听见艾尔文的问题，芙洛菈仅默默无言，并冷若冰霜地嫣然一笑。



「我们布雷泽班有……我、天瑚、依莲恩、克里斯多福、琳奈、希欧铎……共六人……应该是个从区区六人开始的弱小班级……！」



「啊～的确是这样的呢～」



「根本就没有……芙洛菈这个学生……！你到底是谁……！？」



闻言。



芙洛菈「呵……」了一声，垂下肩膀，有些寂寞地说道：



「有种由上古魔女施展的魔法，叫做【虚实之界限】……让术者可以洗脑施行对象加入对自己有利的资讯，操弄对方对现实的认知……



然后，我还没自满到觉得可以故弄玄虚来干扰传说时代的骑士的心……所以就在见他之前，对王子你们施展魔法了喔～」



没错，即使邪门歪法对席德无效，也对艾尔文等人有效。



如此一来，只要艾尔文等人未发现芙洛菈的伎俩，对不知道芙洛菈并不存在于班上的席德而言，根本无从识破。



「什……！？那你就是从席德爵士来我们班上的那一天……？」



「呵呵呵，其实呀……和你们共同度过的这几天……我觉得也不赖唷？」



沙沙沙──



芙洛菈身旁飘散著足以渲染一切的极浓幽暗。



黑暗逐步聚集于她身上……她渐渐改变形体。



「在学校里，大家朝著某个目标一起努力……这不是很青春吗？我也很满意喔……呵呵呵，至少我觉得你们都是同伴……虽说那是虚情假意呢……哈哈哈哈哈……」



横越于芙洛菈身上的黑暗化为漆黑的连帽法袍。



一名如幽鬼一般的魔女覆盖于芙洛菈之上。



「好了，我重新自报姓名吧。」



魔女拉起法袍裙襬，毕恭毕敬地鞠躬说道：



「我是信仰黑暗妖精神的奥卜司暗黑教团的教主•至尊魔女芙洛菈，还请多多指教……假设你还有来日的话。」



（插图014）



「奥卜司暗黑教团！」



艾尔文跳离魔女──芙洛菈，端起了妖精细剑。



「那只龙……是你干的好事……！？」



「对，没有错。」



听见艾尔文的问题，芙洛菈嘻嘻冷笑回应道。



「你知道这座王都原本就是物质界和妖精界的融界对吧？也就是说，这里是这世上最靠近妖精界的地点……我就是利用了这一点。」



她不以为意地背对持剑的艾尔文，望著叱吒于王都中央的龙。



「我透过上古魔法，用《门》和《通道》勉强衔接了物质界和深层妖精界，召唤了那只龙，呼呼，要瞒著《湖畔仙女》偷渡魔法仪式还真是累人呢。」



「你为什么要这么做……！？」



艾尔文以即将斩了她的气魄这么吶喊。



「那当然──是为了毁灭王都啊。」



芙洛菈以能使周遭温度下降好几度的冰冷嗓音，愉悦地这么轻语。



「你说毁灭王都……！」



「没错，圣王亚瑟所打造的这座王都……尤其是这座城……对达成吾主之夙愿来说非常碍事……所以我就要让它从这世界的地图上消失。」



她怡然自得地望著额上冒出冷汗，且脸色苍白的艾尔文。



「所以我就为了这件事，从以前秘密进行了这次的计画……以幽骑士诱敌，将妖精骑士团引出王城，再从妖精界深层召唤龙，让这座空城化为灰烬……这方法简单却有效吧？嘻嘻嘻……」



「你竟然……！？芙洛菈……！御风而行！」



怒火中烧的艾尔文以古妖精语对剑倾诉，发动了碧绿妖精魔法【疾风】，全身环绕顺向劲风而高速移动，朝芙洛菈施展了猛烈突刺。



「哎呀呀。」



然而，他仅砍中了芙洛菈的幻影。



仔细一看，她站在附近建筑物的屋顶上，并泰然自若地俯瞰著艾尔文，说道：



「请放心吧，我不打算在这里对你做什么，刚才召唤龙的魔法仪式耗了我不少玛那……所以我现在累得不得了，连和你交手也懒呢。」



接著，芙洛菈以古妖精语咏唱了些什么后，她脚下便张开了一个三角形魔法阵，暗影笼罩该地点，令她的身影缓缓褪色消散。



「等、等等！你要逃去哪！？」



「逃走？呵呵，我这可是饶你一条小命呢，毕竟你有著可代替那女孩的利用价值呀。」



「……代替……！？那是什么意思……！？」



「算了，那也要等到……你没被那只龙杀掉之后呢。」



芙洛菈拋下这句话。



并消逝于一片幽冥之中。



「……唔！」



艾尔文懊恼地将剑插入地面，并紧紧握住。



然而，如今也不能一味地觉得懊悔。



她心想必须尽快应付那只攻击王都的龙。



艾尔文望向王都中央……最前线之处。



巨龙无差别地胡乱横冲直撞并以利爪与尾巴攻击，使附近的建筑物倒塌殆尽，它口中吐出的火焰龙息令周遭化为灼热地狱。



虽然那地区的居民已经完成避难，离开了那一带，假使他们避难稍迟一步的话，不知会造成多少死伤。



而伽维尼亚引以为傲的妖精骑士团，也无法默默坐视侵袭王都的威胁。



为了防卫王都而留下的妖精骑士们，无论《绯红》、《苍蓝》、《碧绿》，皆抱著必死的决心集结于龙的身边，设法阻止龙肆虐而挺身奋斗。



他们以卓越的剑技与各式各样的妖精魔法轰向了龙。



烈焰之剑、鬼火横飞。



凝冻寒气、冰枪无数。



风刃毒花、巨石投射。



众人使出这些招式试图制伏住龙，从四面八方同时攻击它。



然而，这些攻势皆无法贯穿巨龙强韧的鳞片。



它以粗壮的尾巴与树干般的利爪獠牙，随意地往自己身边──宛如恼人小虫飞来飞去──的众骑士挥去。



龙展现出以那具巨大身躯难以想像的速度与灵活程度，至造出无与伦比的暴力飓风。



这使得一干骑士一筹莫展，节节败退。



「席德爵士……！」



艾尔文见状，不禁哀求般地望著自己的右手背，呼唤席德的名字。



然而纹章毫无反应，恐怕是笼罩于四周的迷雾暂时断绝了她与席德之间的连结──艾尔文现在无法召唤他。



「王都防卫队全灭只是时间问题……这样一来，住在王都的人民会全数牺牲……！」



当她这么说时──



龙无视重伤的骑士们，驱动著四肢，沿著主要街道朝向王城笔直冲刺。



「砰！砰！砰！」，王都大地随著巨响开始上下震动。



不知这只龙是否受人下令抑或一时兴起，它打算直接攻击王城。



尽管伽维尼亚城十分坚固，但倘若遭那具庞大身躯猛烈撞击，也将不堪一击。



而且……城里还有避难的居民──



「大家！」



艾尔文转向班上的伙伴，并这么说道：



「虽然我们是授勋前的候补骑士……但也是应成为王国之盾的骑士！现在就是展现骑士之所以为骑士的时候了！走吧！大家一起去阻挡那条龙！」



她这么鼓舞在场的同学……



「「「「…………」」」」



众人却魂不守舍，默默无语地瘫坐在地。



依莲恩、克里斯多福、琳奈与希欧铎皆是如此。



而这情况当然并不只限于布雷泽班。



在此待命的杜兰德班、欧铎班、盎撒洛班的学生也恍惚无力地不断颤抖。



就连天瑚也如此。



「……唔……啊……啊唔……」



她眼眶泛泪，呈过度呼吸的状态，抱著自己的身体并瑟瑟发抖。



「这、这……该不会……！？」



艾尔文感到愕然，并察觉到造成众人异状的原因。



这正是来自【溃灭厉吼】的影响。



龙──身为相对于渺小人类之绝对高阶物种，为一种有如天灾变化为实体的生物。



它所发出的吼叫足以摧毁弱者的精神，令纯粹恐惧与绝望占据于其心。这种强大的诅咒仅透过吼叫即可分出彼此孰高孰低，并将此观念牢牢捆于对方身上──这即为龙之咆哮。



除了艾尔文之外的学生们都被【溃灭厉吼】的奥妙魔力所束缚，一蹶不振且丧失战意了。



「……和、和它……作战……？你、你是认真……的吗……？」



天瑚泪眼婆娑地颤抖，并仰望著艾尔文。



「根、根本……不可能打赢……它……我们只会被单方面抹杀……和吃掉……不、不是吗……？」



「………！」



闻言，艾尔文仅阖上双眼。



在场所有学生的心境必定都和天瑚一样吧。



（我要怎么办……要怎么办才好……？）



毕竟如今分秒必争，连分神犹豫都觉得可惜。



当她难以抉择，紧紧咬牙之时──



「艾、艾尔文……我们逃走吧……」



天瑚忽然这么喃喃低语。



「天瑚？」



「我、我知道……你身为继承这国家的王子……想为了保护王都而战……但、但是，实际上你又要怎么对抗那种怪物呢！？」



天瑚以颤抖的手指著朝王城前进的龙，并嚷嚷道：



「根本不可能打赢……根本不可能打赢它啊！」



「……」



「要是和它打的话，你就会死啊……一定会死的……我不要……我不要那样……！所以你就舍弃人民，我们一起逃──」



正当天瑚过于错乱，而即将说出足以毁灭骑士生涯的话语──之时。



传来「啪！」的一声清脆声响。



艾尔文跪了下来，打了凄惨地蹲在地上的天瑚脸颊一巴掌。



「……啊……？」



天瑚呆愣地摀著因被打而热烫的脸颊。



艾尔文以严厉的眼神凝视著天瑚。



最终，她蓦然凄楚地微笑说道：



「天瑚，不可以，要是说出那种话，你就不是骑士了。」



闻言，天瑚恢复理智并睁大眼睛。



「啊……那、那个……我……不……」



「不要紧，我明白的，我相信你一定不是真心那么说的，只是暂时受到那只龙的咆哮魔法影响而已。」



艾尔文将手放在垂头的天瑚双肩上，温柔地开导她：



「不过，既然是骑士就绝对不能那么说，你想成为骑士吧？想成为一个能为我父王效命……为亚尔铎王那种杰出贤王效命的出色骑士……」



「啊……啊啊啊啊啊……！我、我……我……！」



「假如是你，将来一定可以成为了不起的骑士，所以……」



艾尔文这么说，并站了起来。



「艾尔文……你、你要去哪里……？」



「我要去对抗那只龙，就算有人会逃走……但唯有我绝不能逃，因为……我是这国家的王。」



她蕴含毅然决然的意志转过身去，她的步伐毫无迟疑。



「等、等等……请等等啊……！」



仍旧无法站起的天瑚将手伸向艾尔文的背。



「不要走……你不行去……！会死的……你会死的啊！不要……我不要那样……！」



「嗯，我或许会在这次作战中死去，但如果是父王，一定也会不躲不藏地奋战到最后一刻吧……而且，我之所以作战的最大理由是……因为我想拯救大家。」



「……！？」



闻言，天瑚睁大了眼睛。



「我啊，怎么说都还是很喜欢这个国家，因为这里有天瑚和大家……虽然也面临过很多困境，但我喜欢这个大家能一同欢笑的国家，所以我想拯救它……就算舍命也要这么做，而这一定就是──」



她迈出沉稳的步伐，并说道：



「我的为君之道了吧。」



最后，艾尔文拋下这句话。



只见她「唰！」地一甩斗篷，且毅然决然地奔驰而出。



她从自己的妖精剑中引出玛那，将风魔法环绕于身。



她以透过顺风加速的身手疾舞于王都空中，沿著建筑物屋顶，笔直地朝巨龙奔去──



「艾、艾尔文……艾尔文──────！」



天瑚只能哭喊著将手伸向了她。