薇薇安告辞之后，日落西山，夜晚造访大地。



属于幻想世界之徒活跃其中，有别于日常的夜晚世界现出了原形。



“不过……竟然要讨伐妨碍继承战的第三者……真是前途多舛呢。”



琉奈一边在宛如剪影的摩天大楼耸立的街道上闲逛，一边仰望被大楼分割的夜空，叹气说道。



凛太朗与琉奈、凯伊卿一行人正连同菲莉希亚与高文卿漫无目的地徘徊在夜晚的城市里。



琉奈和菲莉希亚佩带着王者之剑，凛太朗也携带爱用的长剑与拐杖剑，凯伊卿与高文卿则是唤出以星气光编织而成的骑士装备。



他们马上展开行动，从这天晚上就开始搜索制造那些“裂隙”的犯人。



“针对这点，我同意琉奈的看法。”



菲莉希亚回应琉奈的抱怨，点头表示赞同。



“照这种情况，不知道继承战的重点，四至宝的探索(Quest)什么时候才会发布呢。”



令人意外的，亚瑟王继承战的胜利条件并不是透过战斗击倒自己以外所有参赛者的大逃杀形式。



规则是找寻藏在这座人工岛的四项至宝──将其全数纳入手中者获得胜利。战斗不过是达成这个目标的过程中使用的手段罢了。



“……距离继承战开战已过了数日，至今仍看不出主办方准备发布至宝探索的迹象……‘王妃(Queen)’也尚未现身，实在让人心急呢。”



菲莉希亚叹着气低声说道。



“哼，别管她们了。至宝探索恐怕被设定为得先满足特殊的‘条件’才会发布吧。”



走在最后面的凛太朗接了她的话，如此回答。



“……条件？”



“嗯。这座岛上在满足条件后就会发布探索至宝的任务……规则应该就是这样吧。这种作法不是很合那群阴险的湖中贵妇的喜好吗？”



凛太朗话中带刺。



回想起来，自从白天与薇薇安对谈过后，他就一直维持这种态度。



“总而言之，目前先不用考虑四至宝的事，只要关注‘王’之间的动向就行啦。哼……很简单吧？”



“哎哟……你要生气到什么时候啊，凛太朗？”



琉奈看不下去凛太朗那副怏怏不乐的模样，提出了抗议。



“……真是的。为什么你看薇薇安那么不顺眼呢？”



她的问题直捣核心，让凛太朗瞬间闭口不语。



凛太朗沉默了一会儿……最后投降似的说道：



“……没什么。与其说针对薇薇安，不如说我对全体湖中贵妇都看不顺眼。”



接着凛太朗以忿忿不平的口吻，语带保留地开始说明：



“从幻想界分离出这个世界，驱逐妖魔和诸神，使这个世界成为人类之物……湖中贵妇乃是以这些行动为主要目标的半人半妖精们的组织。”



“从这些话听起来，她们不像是做坏事的人啊？如果妖魔与诸神大剌剌地在这个世界活动，人类就无法安心过着正常的社会生活了。”



“我认可那些家伙的功绩。多亏她们长久以来的行动，才有了现在这个世界。盛传她们也参与了‘意识帷幕’的建立。”



“……那么你为什么对她们充满敌意？”



“我说过了！就是看她们不顺眼。”



凛太朗不屑地说。



“那些家伙现在自认为人类的管理者。由于她们身为半人半妖精，即使古老诸神与妖魔都被赶到‘意识帷幕’的另一侧，那些家伙仍能干涉这个现实界。也就是说，她们是这个世界最强大的组织，能充分利用那份源自幻想界的力量，渗透世界各国的高层发挥其影响力。这座人工岛屿之所以会建在极东岛国的海域，也是靠那些人在暗地里牵线。明明只是群微不足道的渣滓，却把强者赶走后得意洋洋地以世界管理者自居……我就是看那种傲慢的态度不顺眼。”



“哈哈哈……凛太朗真是个别扭的家伙呢。”



琉奈面露苦笑……就在这时。



“还有啊，我认为那群家伙……到头来只是把亚瑟当成她们的工具。”



听到凛太朗这句非常认真的话，琉奈微微睁大眼睛。



琉奈有股直觉，觉得这可能才是他的真心话。



“为了摆脱妖魔与古老诸神，创造人类的世界……她们选中亚瑟作为人类的首领，拚命使唤他，最后将他利用殆尽，把他逼上剑栏之丘。开什么玩笑。”



“…………”



“不仅如此，对被利用成那副德性的亚瑟，对努力想帮助他的我……那些人……那个家伙……！”



存在于凛太朗之中的梅林记忆顿时苏醒。



他脑中浮现的，是对自己(梅林)露出平静微笑的某位湖中贵妇的少女身影。



那是被衷心信任之人狠狠背叛的……苦涩记忆。



“总而言之！我无法相信那些湖中贵妇！就是看她们不顺眼！”



“真是的，你都愿意参加湖中贵妇主办的继承战，事到如今还说什么傻话……”



“所～以～了，我要大闹一场，让那些家伙难堪！”



虽然凛太朗表现出如孩童哭闹般的耍赖态度，但是他也感觉到事情应该不会照着他的想法走。



（我最在意的是，将继承战的情报透漏给我的那家伙……）



凛太朗想起了某位少女。



那是一名浑身罩在黑色兜帽与长袍底下，身分不明的少女。她正是将亚瑟王继承战与琉奈的情报交给凛太朗的人物。虽然那位少女自称湖中贵妇……若真是如此，为什么薇薇安没有掌握到她的存在？



更何况，还有随着继承战开始而出现的，来自第三者的妨碍。



神圣的魔法仪式混入了原本不该存在的异物。



很明显的，这场继承战不但打从一开始就出了问题，背地里不知道还暗藏了什么盘算。凛太朗隐隐约约有种预感，这场仗应该不会单纯以选出亚瑟王作结。



然而，凛太朗却提起嘴角暗笑。



（无妨，这也挺有意思……我只要能纯粹享受有趣的战斗就行了。我才不管那个女人的真实身分和目的为何，或是神秘的第三者有什么打算。不管谁怀抱什么样的企图，只要挡了我的路，我就把那家伙连同他的小聪明一并碾碎。”



正当凛太朗傲慢自大地如此想着时。



“哎呀哎呀……原来前世的记忆对你影响很大呢。”



一旁的琉奈仔细听完凛太朗的故事，傻眼地耸了耸肩。



接着她自信满满地冲着凛太朗露出灿烂的笑容。



“但是我没问题喔！我不会变成祖先那样！毕竟我可是注定成为统治世界之王的人，更重要的是──我的身边有你在嘛！”



“！”



凛太朗不禁眨了眨眼，朝琉奈一瞥。



“你会保护我吧？会让我成为王吧？”



琉奈直视凛太朗的眼瞳中寄宿着对凛太朗不知从何而来的信赖。



那副模样真的与令他怀念的某人十分相似……



“……呿。啰嗦啰嗦。”



凛太朗咋舌一声，偏过头去。



（反正，我享受有趣战斗的坚持不会改变……）



将看着这位亚笨王成为亚瑟王的过程当成额外的乐趣，也不是不行。



琉奈在一旁笑兮兮地看向如此想着的凛太朗。



“……凛太朗，这边……看看这个。”



听到凯伊卿的呼唤，凛太朗向前走去。



此地是最近最常发现“裂隙”的第二区──商业区。



在林立的摩天楼夹缝之间，黑暗狭窄的小巷一角，地面犹如被巨大的利爪撕开一道暗影虚空──确实有某人对世界刻下了“裂隙”。



那是拘泥于常识的现实界之人绝对无法察觉的“裂隙”。虽然乍看之下很像由物理手段造成的裂缝，实际上却并非如此。那是人类知觉上的裂缝。



“的确出现‘裂隙’了呢……这个已经有段时间了。”



“呜哇……你的意思是，幻想界的妖魔已经从这个‘裂隙’侵入这边的世界了吗？”



凛太朗对琉奈的问题充耳不闻，以剑尖对裂隙刻下凯尔特欧甘字母的“VANISH”。那是“解咒”的魔法。



“嗯。如果是这种规模的‘裂隙’，还不会出现什么大不了的妖魔。顶多就是这一带会经常发生无聊的恶作剧、机械发生故障、晚上家事莫名就做完、猫咪开口说话而已吧。”



当他刻好与北欧卢恩文字相似的欧甘文字后，那排文字发出了一瞬间的亮光。



“裂隙”随即如从未存在似的关闭。



“不过，别以为每次都只会出现那种程度的‘裂隙’喔。”



“是啊。光是第一天就已经找到三个了。”



是的。



不知为何，“裂隙”都会彷佛要超前他们一步似的出现在漫无目的游荡的凛太朗等人面前。



“……不过，这个犯人到底想做什么啊？造出如此明显易找的‘裂隙’，不是一下子就会被堵上吗？”



“的确看不出对方的意图呢，看来只能直接逮住犯人了。”



正当凯伊卿回应凛太朗的疑问时──



‘Ｍｒ．真神！’



一名小小的妖精少女拍着翅膀飘到凛太朗的头上。



那是菲莉希亚以魔法使唤的传令妖精(Messenger Pixie)。



‘这里！在这里！又发现‘裂隙’了！哼哼！只要本小姐出动马上就搞定了呢！’



“是是，我知道了知道了，你真是干得漂亮做得真好。”



凛太朗叹气，站起身后收剑入鞘。



“……就是这样，琉奈、凯伊卿，换个地点喽。”



于是凛太朗便带着琉奈与凯伊卿前往下一个“裂隙”。



其实，凛太朗在这个时候感到一股忐忑不安的莫名情绪。



（……不过这是怎么回事？今晚发现那些“裂隙”的地点……有些古怪。感觉就像……有人在企图引导我们前往何处。）



虽然他隐约有这样的想法。



现在的凛太朗等人也没有追寻“裂隙”以外的选择。



──于是，凛太朗一行人在城市里来回搜索“裂隙”。



而“裂隙”也真的像要引导凛太朗他们至某处似的接二连三出现。



最后，追着“裂隙”的他们来到了一座公园。



攀登架、跷跷板、沙坑……就在各式游乐设施环绕的广场中央──



“……第七个了。看起来像是不久前才出现的。”



──琉奈所指之处正是“裂隙”。



“真是的，这家伙到底有多闲啊。这下子如果不先揪出犯人，只会像玩猫捉老鼠一样嘛。”



凛太朗不耐地进行“裂隙”的解咒作业。



他从刚才开始就一直在堵上“裂隙”，状况却一点变化或进展也没有。



不论是菲莉希亚或琉奈，都因为没完没了的重复作业而感到厌倦。



一行人对毫无变化的状况而松懈下来……就在这个时候。



“──！”



突如其来地，彷佛背后被残酷地插上一把寒冰利刃──那种刺骨的恶寒窜上在场所有人的背。



那是一股杀气。是发现猎物的狰狞肉食动物散发而出，类似欢喜与兴奋情绪的浓厚杀气。



有人正盯着我们──凛太朗拔出双剑，对四周提高警戒，就在这个瞬间。



“呵呵……找～到了♪”



突然间，头上传来年幼少女的声音。



那道声音纯洁无邪，有如玩着捉迷藏的孩童。



“啊啊，主啊。我们在天上的父。感谢您指引了这场邂逅，阿门。”



“──！”



凛太朗迅速对上空提高警戒。



抬头望去──就在公园内以相同间距设置的路灯上。



Ｔ字路灯上坐着一位少女，她双脚前后晃着，右手画了个十字，俯视着凛太朗等人。



（啥？那个小丫头什么时候出现的？我完全没感觉到她的气息啊！）



阴冷的颤栗爬上了他的背。



凛太朗凝视因身处路灯后方而有如幽灵般从黑暗中浮现的少女身影。



她的体型纤细娇小且稚嫩。



不管怎么看，其年纪顶多十岁出头，与其说是少女，不如说是小女孩。



她有着在这片黑夜中仍然鲜艳亮丽的鲜红秀发。长长的发丝顺着夜风，有如地狱之炎般摇曳不已，烧灼着黑暗。



那对俯视凛太朗等人的硕大锐利眼珠的瞳色是鲜艳欲滴的血色。她的瞳孔大开，在这片黑暗中绽放如红玉(Ruby)般的不祥光芒。



那副稚嫩的五官如陶瓷人偶(Bisque Doll)般端正，虽然她露出天真无邪的笑容……纯真之中却隐约可见藏不住的狠毒与残酷。



那样的少女身裹红色的骑士装备，直直俯视凛太朗等人。



她绝非普通人士。那位少女体内的星气光非比寻常，连凯伊卿、高文卿之流都远不及她。搞不好能与那位被誉为圆桌最强骑士的兰斯洛特卿匹敌，甚至在他之上──



不用说，那样的人物不可能是一般人。



那位少女的真实身分是──“骑士”。



“呿，你是──！”



“你、你是──！”



“你你你你这家伙是！”



凛太朗、凯伊卿、高文卿三人都对那位少女有印象。



看着底下心生动摇，惊慌难堪的一行人。



那位少女提起嘴角发出嗤笑，并以吟咏情诗的口吻如此说道：



“梅林，我好想你呢。即使经过长久的时光，肉体已然改变，你那灵魂的光芒──啊啊，我一如以往，仍旧难以忘怀，我一直一直好想见你──”



刹那间──少女出手了。



从静至动的迅速转变。瞬时间，她将全身的发条压缩到极限。压倒性的瞬间动作。



少女在转瞬间冲下路灯，顺势九十度大转弯冲向众人。



“Cantateetexsultateetpsallite(歌唱，并欢喜起舞吧)……哈哈、哈哈哈哈哈哈哈──！”



少女唱颂圣经金句，大笑着如凶鸟般急速狂奔。



她以几乎贴地的超低姿势朝着众人直冲而来。



那纤细的手握着十字架型大剑(Cross Claymore)。其冰冷利刃如狩猎中的肉食兽的白色獠牙，反射着闪闪月光。



面对少女连残影都不留的神速逼近──



“唔──！”



“喝──！”



离少女的位置较近的凯伊卿和高文卿举剑应战。



然而──剑光一闪。



将夜色砍成两半的不祥新月发出的回音。冲击声的咆哮。



不把两人放在眼里的少女挥出的一击，将凯伊卿连同高文卿一起打飞。



“呀啊啊啊啊啊──！我怎么老是当这种角色啊！”



“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！”



凯伊卿和高文卿如平飞球般直直地飞了出去。



凯伊卿在公园地面上接连弹跳翻滚，刮损地面。而高文卿则是一头撞上攀登架，将游乐设施砸得看不出原形。



“小喽啰滚开啦！”



两位“骑士”瞬间被打得无法再战，即使如此也挡不住少女的急奔。



她冲了过来。以更加失控的加速度朝着凛太朗等人猛烈冲锋。



（哼，虽然我搞不清楚到底是怎么回事──）



凛太朗举起爱用的双剑──右手红色长剑，左手白色直刀，凝视迅速逼近的少女。根据少女直直盯着凛太朗的眼神，他确定了一件事。



（──那家伙的目标是我！）



刹那间，凛太朗往前踏了一步，大吼：



“琉奈！退下──”



下一个刹那，原本还有十几公尺的敌我距离瞬间消失殆尽──少女与凛太朗正面交锋。



凛太朗双剑交叉，挡住少女如闪电般挥下的大剑。



震撼的金属撞击回音、迸发而出的闪烁火花。那道冲击卷起如狂风般的气流，刮飞了还愣在原地的琉奈与菲莉希亚。



接下来，承受住少女惊天一击的凛太朗以与少女持剑对抗的姿势，夸张地被节节压退，身体逐渐后仰。



在防御姿势下被压退的凛太朗的鞋底削刮地面，扬起大片的沙尘。



视界如激流般汇聚于前方。



即使他想撑下去，少女强大的力道与冲劲却如同重型火车头难以对抗。



“很行嘛，梅林……但激烈程度略嫌不足喔？”



“唔──！”



少女维持冲锋之势毫不留情地压制凛太朗，愉快地宣示：



“女人呢，比起欺负憧憬的男人，更想被他欺负呢……就是这样啦。”



“闭嘴──！”



凛太朗厌倦了兵器对撞，于是手腕一扭转动剑身。



他架开少女施加超强压力的大剑，偏开身体与少女擦身而过。



“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！”



“哼──很好，来吧！”



于是双方瞬间重新摆开架势，转身面对彼此──再次挥剑交锋。



凛太朗的双剑剑光闪闪舞动如风；少女的大剑则似暴风般怒号。



两者之间发生无数次撞击、撞击、撞击。



少女的大剑划破空气，砍出一道真空后──飞驰。



凛太朗朝后方一跳，避开那招横扫猛斩。



少女持续追击，往空中一挑，再重重挥下。两招皆被左右双剑架开。



刹那间迸发剑光的还击被交叉的双剑勉强打落。



少女瞬时之间以柄首(Pommel)企图撞入怀中的一击则被凛太朗用脚底挡下。



如高能雷射般的突刺之劲遭剑身卸去，爆出的闪烁火花令人眩目欲盲。



两人剑舞的形势是一面倒，少女的大剑完全压制了凛太朗，双方每一击的冲击差距过大。每当少女的大剑撞上凛太朗的剑时，大气就为之震动。剑上传来的冲击之大，甚至令凛太朗的身体不受控制地乱晃。



少女猛攻脚步已然踉跄的凛太朗。



她的攻击更加无情，更加猛烈，完全不给人喘息的机会。



无数道彷佛一击就能打垮大楼的斩击接连招呼在凛太朗身上──



“哎呀？你的剑只有这点程度？你以为有哪个女人会满足于那种穷酸的东西吗？”



“！”



“来吧，梅林！多用点突刺！继续进攻！要更强硬、更激烈！”



少女挑衅被迫屈居守势的凛太朗，陶醉忘我地疯狂挥舞大剑。



凛太朗咬牙切齿地承受着攻击。



大剑的剑尖一点一点擦过、划过、切过凛太朗的身体。



最后，在某一个刹那，没有挡好少女大剑的凛太朗失去平衡──



“──！不妙──”



“阿门！”



如落雷般直劈而下的大剑眼看着就要将凛太朗的身体砍成两半──



──就在这个刹那。



“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”



抱着必死决心与猛烈的气魄，琉奈冲进两人之间。



琉奈两手紧握王者之剑，将其斜举过头──挡住并架开有如落雷的大剑。



叽──！彷佛工业用大型砂轮机的庞大切削噪音震耳欲聋。琉奈握着的王者之剑爆出大量火花，撕裂了夜晚的黑暗──



承受了如此冲击，琉奈的身体朝一旁飞出去。



然而多亏了她的干预，少女挥下的大剑以毫厘之差掠过凛太朗，只在旁边的地面砍出巨大的裂痕。



“凛太朗！趁现在──”



琉奈一边在地面上滚动弹跳，一边如此大喊。



在这个瞬间，少女的大剑有一半以上埋在地下，让她无法行动。



这是君王挺身而出，为自己制造的千载难逢大好机会。



“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──去死吧啊啊啊──！”



这次轮到凛太朗挥出双刃，准备砍下少女的首级。



遭到完美偷袭的少女不可能躲开这道攻击──



──理应如此。



“──！”



就在下一秒，有什么绽放了。不是少女的颈动脉被切断时喷出的红花，而是使面前一片白茫茫的火花。倒映在凛太朗眼中的，是被弹飞到完全不同方向的手中剑的剑尖。



定睛一看──不知何时，少女的左右与背后各自展开了三面漂浮于空中的赤红骑士盾(Heater Shield)。正是其中一面盾牌挡下了凛太朗的双剑。



接着，偷偷窃笑的少女好整以暇地抽回大剑，再次砍向凛太朗。



凛太朗迅速往后跳了两三步，逃出少女手中的剑挥出的范围。



双方拉开数公尺的距离，厮杀在此告一段落。凛太朗与少女互相瞪着对方。



凛太朗喘着大气，肩膀上下起伏，全身汗流如瀑。如铅般沉重的疲累涌上。



另一方面，少女却从容自若，连一滴汗也没流。



“虽说有不解风情的家伙横刀夺爱……你的表现还是很精采喔，梅林。”



少女重新拿稳十字架型的大剑，毫不吝惜地对凛太朗献上赞美。



“虽然我还没有拿出全力，但你竟然能逼我使出‘赤红盾(Rothschild)’……”



少女舔着舌头露出恍惚陶醉的酥麻表情，注视着凛太朗，彷佛终于遇上寻觅已久的心上人。



方才让她不慌不忙挡下凛太朗致命攻击的三面红色骑士盾，仍然在没有任何支撑的情况下漂浮于少女的左右以及背后。



“我的身体越来越烫了呢。上一个让我的内心燃起如此喜悦的夜晚，究竟是发生在什么时候的事了？呵呵、呵呵呵……呐，梅林，你可以来安抚……我这股高涨的兴致吗？……就用你那刚强健壮的剑。”



少女散发出不符那稚嫩容貌，浓郁得令人窒息的妖冶风韵，笑了起来。她伸出柔美的指尖，轻轻拭起沾在大剑上的凛太朗的血……再以艳丽的丁香小舌舔着指尖，发出湿润的水声，同时对凛太朗抛出媚眼。



“呿……你这个变态幼女！”



然而，先不管她那充满问题的言行举止。从这位少女压倒性的武力，更重要的是，从那面“赤红盾”来看……答案已不言自明。



少女的真实身分是──



“可以啊！我就用这把剑捅进你那寒酸的身体里，让你唉唉叫个不停──兰马洛克．道．盖尔！”



圆桌第四席──兰马洛克．道．盖尔卿。



与兰斯洛特卿与崔斯坦卿并列圆桌最强等级的骑士就在眼前。



兰马洛克卿回应凛太朗的斗志，提起嘴角一笑，缓缓举起大剑。



“很好，梅林，我真是雀跃不已呢。呵呵，夜还很长……好好享受吧？啊，对了……”



兰马洛克瞥了琉奈一眼，不悦地撂下狠话：



“那边的女人……横刀夺爱顶多就一次喔。看在你刚才敢踏入那种惊险火线战场的勇气的份上，我就饶你一命……但若是再来一次……你会死喔？”



“呜……”



那道令温度降到冰点的眼神、令人绝望的存在感，让琉奈吓得不敢动弹。



她不是虚张声势──凛太朗有如此的直觉。



在前一局对决中，兰马洛克卿若有“那个意思”，琉奈就会直接被劈成两块肉。这位“骑士”确实拥有那种力量。



除了凛太朗，其他人都不被她放在眼里──这是不幸中的大幸。



（确认战况……高文卿和凯伊卿无法战斗，琉奈和菲莉希亚完全只能在旁观战。）



他瞥了一眼遭受重创倒卧在地的两位“骑士”，以及目睹等级差异过大的战斗，只能茫然缩着身体的琉奈和菲莉希亚。



（虽然原因不明，但这家伙的目标是──我。）



凛太朗再次注视兰马洛克卿，将右手的剑插在地上。



（对上这种程度的对手，是不可能撤退了。）



他以右手握住左手的剑，划出一道浅浅的伤口，再利用渗出的血在两手的手背上画下“魔眼的图样”。



（况且……我不会死。我已经说过要让那家伙……要让琉奈成为王……哈……总不能在这种地方死去吧？既然如此──）



接着，凛太朗全身爆发性地涌出黑色星气光──发动了“魔人(Fomoire)化”。



虹膜绽放金光，如歌舞伎般伸长的白发、随风飘舞的黑色战衣。



转眼间，远远超越以往的庞大力量与全能的感觉支配了凛太朗──



“……哦？”



目睹此景的兰马洛克卿欣喜地双眼发光。



“──凛太朗？不、不行啊，那股力量──”



琉奈的表情沉痛地扭曲，如此大喊。



不必琉奈特别点出来，他也心知肚明。



对于凛太朗而言，这招“魔人化”原本就是王牌中的王牌。



爱尔兰侵略神话中受传颂的邪恶黑暗神族(Danann)──魔人族。



就算身为梅林，那股靠返祖现象暂时化为魔人族的力量，会让身体只是现代人类的凛太朗的肉体与灵魂承受莫大的负担和反噬伤害。



再加上他曾在前几天与九条的战斗中多次使用这招，当时造成的反噬伤害至今尚未完全痊愈。事实上，光是维持“魔人化”就令他全身上下发出崩溃的哀号，痛得几乎昏厥。



（可是──只能这么做了！）



根据凛太朗的判断，这位兰马洛克卿的强度与被誉为圆桌最强的兰斯洛特卿相当，甚至可能更胜一筹──既然如此，除了魔人化以外别无其他活路。



下定决心之后，凛太朗举起双剑。



然而，面对压榨自己的一切，放出星气光的凛太朗。



兰马洛克卿毫无激动紧张的神色，只是欣喜地微笑。



“太棒了，我果然没有看错。我隐隐约约认为，圆桌最强的人并非兰斯洛特卿，也不是崔斯坦卿……梅林，是你才对。”



“……？”



“你的力量还远远不及过去……然而终有一天，你会取回过去的力量吧。没错，唯有打倒你，我才能证明我是最强……证明我对上帝的爱。”



接着，露出凄厉冷笑的兰马洛克卿也再次举起大剑。



于左右和背后展开的三面“赤红盾”迸放鲜红光辉，划破了黑暗。



“那就开始吧。以圣父、圣子、圣灵之名……蒙受恩宠的是你还是我呢？就让我们以剑请示主的意思──来吧！”



兰马洛克卿如此宣示后。



一瞬间的──沉默。



世界停滞，空气冻结，声音消灭，时间停止。



──随后。



“呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！”



“喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”



凛太朗和兰马洛克卿朝地面一蹬，彷佛原地消失般往对方直冲而去。



专注至极限的精神令时间的流逝变得异常。刹那被延展为无限，使凛太朗和兰马洛克卿缓缓地、缓缓地接近彼此。



缓缓地……引导两人步入致命的冲突点。



凛太朗的双剑与兰马洛克卿的大剑缓慢地缩短距离。



凛太朗与兰马洛克卿的距离缩短、缩短，再缩短。



最后──



两者终于将发生毁灭性的冲突──就在这个时候。



“到此为止。”──一道凛然透彻的声音对沸腾的现场浇下一盆冷水。



“──！”



一柄剑的柄首冷不防地挡在凛太朗的眼前。



“──什么？”



剑的剑尖则是突然挡在兰马洛克卿的眼前。



两者就在即将冲突的刹那停下动作，静止不动──应该说被迫停了下来。



接着，只见旗帜纷飞──



缓慢的时间流逝速度恢复原状，世界取回了原本的色彩。



当众人回过神来，才发现一位少女闯进了凛太朗与兰马洛克卿之间。



“两位，请收剑吧。”



编成麻花辫的白金色长发与俗气的浏海是她的特征。乍看之下是位不起眼的少女。



少女的身材总体来看纤细娇小，不过她的躯干特别笔挺，那副自然地挺直腰杆的姿态丝毫没有不可靠的感觉。而那平缓的肢体曲线，与其说是瘦弱，更像是纯真与洁净的证明。



她带着可称之为得道圣人的沉稳威严，庄重地身披纯净无暇的纯白修道服。若要用一个词形容，那就是──圣女。



那位圣女的纤腰上挂着一个坠饰，里头嵌着刻有“Ⅳ”字样的石头。而她的纤纤细手握着一柄奇妙的剑。



其剑身的长度与柄相等。十字架型的剑锷系着威武的战旗，于夜风中飘扬摆荡。那与其说是剑，还比较接近上战场时高举过头以鼓舞友军的旗枪。



然而，那以散发非金亦非银的不可思议光泽的金属锻造而成的剑──毫无疑问为王者之剑。



少女正是利用这旗枪型王者之剑，阻止了即将展开冲突的凛太朗和兰马洛克卿。



（这家伙是新来的“王”吗！）



凛太朗瞪大眼睛，不敢相信。



就凛太朗的观察，比起他或兰马洛克卿，目前那位背对凛太朗而立的神秘少女的存在强度不算特别高。



她闯入了两人之间的激斗，弄得不好可能瞬间就会化为一滩肉泥。



然而她仍成功制止了两人，那就证明──以柔克刚──那位少女剑术高超，非比寻常。



正当凛太朗愣在原地，注视着少女态度超然的背影时──



“哎呀？你已经到啦？……跟说好的不一样嘛……真扫兴。”



兰马洛克卿小声抱怨了几句令人费解的话。



“兰马洛克卿。这些人并非那起‘裂隙’事件的犯人……应该是与我们同样接受湖中贵妇委托的‘王’。看看那边几位女孩们手上的王者之剑。”



少女则是以凛然的声音对她说道。



“……哎～呀？真的耶。我完～全没有注意到呢。”



兰马洛克卿瞧了琉奈与菲莉希亚一眼，故作不知般回答。



少女开始唠唠叨叨地对摆出如此态度的兰马洛克卿说教。



“兰马洛克卿！‘王’与‘王’对决时必须先询问对方的正义为何，并阐述自己的正义，而后再堂堂正正一战。双方正义的是非对错必须由上帝来仲裁！我们的战斗可是由神来判决是否拥有王者资格的神圣之战！”



“呵呵……你没事呢。不，我怀疑这些人搞不好就是那起‘裂隙’事件的犯人。毕竟我们刚才不是被某人以奇异的魔法分开而走散了吗？难道你不认为是这些人干的好事吗？”



兰马洛卿克厚着脸皮胡扯一番。



随后，直到刚才还存在的灼人斗气与冰冷杀气瞬间消失得无影无踪。



兰马洛克卿咧嘴一笑，立即解除临战状态，收起大剑。



展开于周围的三面“赤红盾”也随着她的动作变得透明，消失殆尽。



紧绷到极限的空气瞬间散去，现场和缓下来。琉奈擦了擦额头的汗珠，吐了口气。菲莉希亚则是一屁股瘫坐在地。



“这也是为了尽快救出你所造成的结果……你明白了吗？”



“真是的……如你所见，我没事啦。”



少女随后以凛然的动作转身面对凛太朗等人。



这时那位少女的相貌才真正展现在凛太朗的面前。



“各位‘王’，我对手下骑士的无礼之举致上万分歉意。我是──”



就在少女准备彬彬有礼地鞠躬时──



“你……？”



“你、你是……！”



“骗人……”



那位少女、凛太朗、琉奈，以及菲莉希亚同时张大了眼睛。



“你不就是我白天见过的转学生艾玛吗！原来你也是‘王’啊？”



琉奈大叫。



“你是艾玛．米歇尔！那个圣贞德修道会的压箱王牌……！”



菲莉希亚也大叫道。



然而那位少女丝毫没有在意琉奈与菲莉希亚的喊叫，她──艾玛直直地注视凛太朗，喊道：



“──师父？”



凛太朗则是立刻露出苦涩的表情，偏过头去。



“师父！好久不见，是我呀！我是艾玛！”



艾玛不在意凛太朗的态度，像只小狗般蹦蹦跳跳冲到凛太朗的面前，拉起他的手露出笑容。



艾玛先前的严峻气息已烟消云散，现在看起来只是个符合其年纪的天真少女。



“没想到竟然能在这里见面，简直像在作梦！你过得好吗？”



那张冷硬的表情瞬间一变，艾玛对凛太朗绽放亲近柔和的笑容。



“……还好啦。”



另一方面，凛太朗却摆出不感兴趣的微妙态度。



“这是……”



“……怎么回事？”



半眯着眼的琉奈与菲莉希亚歪了歪头，一脸不解。



“呜呜……谁、谁有空麻烦来治疗一下……唔……”



“咕呜……我们全身的骨头都要散掉了……”



远处，遍体鳞伤的凯伊卿和高文卿正泪眼汪汪地发出呻吟。



接着──



“哎呀哎呀，你们认识呀？……这下子事情似乎变麻烦了呢。”



看着开心地抱住凛太朗的艾玛，兰马洛克卿露出妖艳冰冷的微笑。



“……那么，接下来该怎么办呢？”



兰马洛克卿带着深不可测的冷笑，注视艾玛与凛太朗的身影。



总之，凛太朗先解除了“魔人化”。



并且以“治愈”魔法治疗了濒死的凯伊卿和高文卿。



凛太朗他们向彼此互相自我介绍，说明状况。



不过就在这段时间里──



“啊啊，话说回来……好久不见啦，高文卿。我现在才注意到你呢，毕竟没有哪头龙会察觉爬在脚底下的蝼蚁嘛……抱歉喽？”



兰马洛克卿靠向高文卿，露出灿烂的诡谲笑容。



高文卿瞬间脸色发白，浑身不停哆嗦。



“呵呵呵……不过，原来你也参加了这场战争，我非常开心喔……毕竟我‘欠’了你很多嘛……你说是吧？”



“噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫──！”



──虽然高文卿吓得有如被蛇盯住的青蛙，但这无关紧要。



凛太朗无视高文卿他们，语气平淡地说明状况。



“──事情就是这样。我曾经跷了一年的课，没有去家乡的学校，在那段时间里漫无目的地于世界各地流浪……”



“……重听一次你这么说之后，我在想喔，你到底在干什么啊？”



琉奈义务性地对行事依旧荒诞的凛太朗如此吐槽。



“学校很无聊嘛……算了。总之我在流浪途中经过法国奥尔良时遇到了这家伙。”



“是的。当时受到你的许多照顾了，师父！”



艾玛挺直身子敬了一礼。