「要是我们连内衣裤都没穿，我的理智可就真的要不保了。」



真的幸亏只有外衣被弄湿。



不对，目前的状况一样足以让理性摇摇欲坠，这点是没有差别的……



「嗯，不过我们以前就曾经光著身子互抱了，这点程度其实也不算什么。」



「咦？有发生过那种事吗？」



「就是暑假那时大家去游泳池玩的那次。我在波浪池里搞丢了比基尼，慧辉你不是挺身掩护了我吗？」



「喔喔，想起来了。」



当时事发突然让纱雪陷入恐慌，为了不让她光溜溜的身体被人看光，慧辉情急之下才将她抱住。



「如今一回想，我当时做的事还真是超过啊。」



「不过，我那时很开心喔！」



坐在慧辉隔壁的学姊，笑容看起来确实灿烂。



「因为我知道，慧辉是在保护我。就好像今天也是。每当我惶惶不安，慧辉总是能够带领我……而就是这一点让人觉得，慧辉你明明是学弟，却是个靠得住的人。」



「是、是喔……」



被学姊直截了当地夸奖，让他十分害臊。



这下子，慧辉也不知道该做何反应。



「嘻嘻。我果然最喜欢慧辉了。」



「咦？……纱、纱雪学姊！？」



纱雪撒娇地将脑袋枕到慧辉的肩膀上。



对著理性再次陷入危机的学弟，她随后又说了：



「每天入睡前我总是在想像，将来会跟慧辉过著怎样的未来，心想要是不只现在，将来也能一直与你相伴的话，每天一定都很快乐吧。」



「纱雪学姊……」



「我是个被虐狂，最喜欢被暴君一样的男生粗鲁对待……不过要是对象是慧辉，那么即使当一对普通情侣，也能够过得很幸福。」



「…………」



听了这句，慧辉什么也说不上来。



他从来不曾想过，她是如此地思慕自己。



（这种感觉又来了……）



而他在开心之余，胸疼又再次出现。



（这就跟小唯那时一样……）



纱雪的一番话虽然让慧辉听得欣慰，却又无法让他照单全收。



（愿意当回平凡女生的纱雪学姊虽然魅力十足，但就是有种郁郁寡欢的沉闷感……）



他感到郁郁寡欢，感到心中有股煎熬……



每当她们对自己示好，自己也受她们吸引时，心中就会涌起的不明情感。



慧辉本来一直以为，这情感就是迟迟无法回应告白的主要原因。



（难不成我心里头，并不希望她们当个平凡女生？）



他这样的假设，彻底颠覆了过去的一切前提。



慧辉明明晓得这假设太过荒谬，然而思想一旦浮现，便开始在脑海里挥之不去──



「──慧辉学长！？魔女学姊！你们平安无事吧！？」



「……咦？」



只见木造休息站的门被人甩开，冲进屋内的唯花将慧辉的思绪打断了。



「啊，找到了！真绪学姊，发现他们了！瑞叶学姊！」



金发学妹对著外头扯嗓高呼，真绪和瑞叶则是随后赶到。



「啊，真的。两人都在这里。」



「谢天谢地……」



一发现失踪人口，穿著滑雪装的两人这才安心地松了口气。



若就只有这感人的重逢，也许还能成为一桩佳话，然而小屋里呈现的景象根本无从回避，让唯花以半睁的眼珠子再次转向慧辉等人。



「……而且话说，两位这副模样是怎么回事？」



「啊……」



慧辉与纱雪，目前状态近乎全裸。



即使两人裹著毛毯，一样是光看就引人遐想的状态，外加他们脱下的衣服就堆在一旁，完全没有辩解的余地。



「本来还担心地想说学长学姊怎么突然失踪……结果！两个人！光著身子！共围一条毛毯！真是太下流了！」



「冤枉啊！」



「这次是紧急状况嘛。我们俩的衣服都被风雪给打湿了。」



「呣……」



「嗯，不过我也不否认，这次的确是赚到了。」



「魔女学姊您真的是个浪女大色胚！」



两名学长姊的下流行径，令唯花火冒三丈。



面对抓狂的学妹，慧辉接著问道：



「不过你们还真厉害啊，竟然能顶著风雪找到这地方。」



「学长您在说什么？雪不是早就停了吗。」



「咦，真的假的！？」



慧辉一看窗外，阳光照在雪上，直至先前的漫天风雪彷佛不曾存在般。



「山上的天气，也未免太阴晴不定了吧……」



正当慧辉瞠目结舌，接著轮到一旁的纱雪问了：



「话说，古贺学妹你怎么会知道这地方？」



「这也是个蠢问题。雪停了之后，我们一回到小木屋，就看到外头有两人份的脚印，根本连找都不必找。」



「咦，小木屋？」



「什么意思？」



「还有什么意思──这里不就是凤学姊的别墅后方吗？」



「「啥！？」」



之后，两人换上唯花他们帮忙带来的更换衣物，并来到外头──



慧辉跟纱雪躲进的这间木造小屋，原来跟住宿地点的山庄近在咫尺，两者只隔了十几公尺远。



◇



接受唯花她们的救援后过了三十分钟，慧辉待在客厅的煤油暖炉前取暖，洗好澡的纱雪返回客厅。



「呼，遇难后的澡真是太舒服了。」



「虽然其实离别墅才十多公尺，根本算不上什么遇难就是了。」



「瑞叶学妹她们呢？」



「去买食材了，说是附近有个徒步能到的超市。」



「这样啊？──喔，对了，浴室没人了，换你去洗吧。」



「是～」



「然后谢谢你让我先洗。」



「大家不是都说女士优先吗。」



离开客厅的慧辉先是回到二楼寝室，带上更换的衣物前往更衣间。



在带有柴木香氛的雅致空间里脱掉外衣与衬衫，一看见自己照映在盥洗台镜中的上半身，不由得想起在小屋里发生的事。



「纱雪学姊还真美啊……」



当时她那细致的肌肤、醉人的芬芳以及轻柔的呼气，都在慧辉脑海里清晰重播。



「……不行不行。」



慧辉甩甩头，挥别脑中的七情六欲。



要是自己再胡思乱想，等等可没有脸见纱雪学姊。



总之，还是先洗澡再说──



他衡量完状况，脱了长裤与四角裤，赶紧打开浴室的门。



「喔喔，里头还挺宽敞的。」



这间山庄的浴室相当大，空间不但有一般家庭的浴室两倍以上，浴缸也特别宽敞，四个女生一起在里头泡澡也是绰绰有余。



慧辉以备品的洗发精三两下洗好头，身体也冲乾净后，才泡进浴缸里。



浴缸已经添加乳白色的入浴剂，散发出的牛奶芬芳让人心神也跟著沉静下来。



「呼～……整个人活过来了～……」



看来山难事件把人给累坏了。



温暖的洗澡水舒适到一个不留神就会睡著的地步。



「话说不知道今天晚餐吃什么？」



「今晚的话，我打算煮海鲜炖饭。」



「喔，这样啊？海鲜炖饭吗，听起来不错啊……」



…………嗯？



「嗯，不好意思打扰一下啰～」



「……等等，啥！？瑞叶！？」



突然打开门闯进浴室的原来是瑞叶，而且还理所当然地光著身子。



虽然她手上拿著毛巾遮著前身，但毫无疑问是一丝不挂的。



「等等，你先慢著！」



「嗯？」



「哥哥！现在！正在洗澡你知道吗！？」



「嗯，我知道，所以才会进浴室。」



「竟然是蓄意犯罪！？」



慧辉被她搞糊涂了。



若是在自家也就罢了──虽然在自家也大有问题就是了──在这种社团朋友齐聚的集宿场合还擅闯浴室，再怎么样都太冒险了。



「我买完东西回来后听说哥哥在洗澡，才想说我也一起洗好了。」



「呃，正常好像不该这样吧？」



「哥哥确定要说这种话吗？只要我大喊一声，大家一定会立刻赶来这里。」



「这威胁是怎样！？」



这孩子究竟是跟谁学坏的？



「所以就是这样了。哥哥先等一下，我马上洗好身体。」



「……我可以先离开吗？」



「咦？哥哥刚才说什么？」



「我问，我可不可以先离开。」



「嗯？哥哥刚才说什么？」



「重听系主角！？」



看来，她说什么也不打算放慧辉离开。



（……现在到底是怎样？）



为了避免看到不该看的东西，慧辉姑且先转身背对瑞叶。



这下暂时没有目击裸体的风险，但……



（这次赤裸裸的淋浴声阵阵入耳啊……）



水声里掺杂了洗身体与洗头发的声音，纷纷触动著慧辉的耳膜。



就因为他看不到现场，反倒让人想像起那看不见的景象，令他不知该说什么才好。



慧辉心底不断默念著「瑞叶是妹妹……瑞叶是妹妹……」，而淋浴声就在不久之后停下，冲洗完毕的瑞叶来到浴缸这头。



然后，她从哥哥的另一边，慢慢地将身体泡进浴池里。



「呼嗯……真舒服。」



「就、就是说啊。」



「哥哥为什么要把脸转到旁边去呢？」



「就……想说尽可能别看到太多东西……」



「就算看了也没关系吧？我已经泡到肩膀了，水里也有入浴剂，不会看到什么东西的。」



「…………」



被瑞叶这样一说，慧辉这才将身子转回正面。



一如瑞叶所言，她肩膀以下都泡在浴池里头。



「呵呵，哥哥终于肯看我了。」



「……瑞叶？」



妹妹展露的笑容，带有某种强烈的突兀感。



那不是平常那令人安心的笑容，而是彷佛东拼西凑而成的、别扭的强颜欢笑。



「怎么了？瑞叶你今天是不是怪怪的？」



「怪？……也许吧。我想我现在做的事的确很怪。」



她一摘下面具般的笑容，底下是个眼神有如迷途儿童的女孩。



「欸，哥哥。我呀，今天真的好害怕。」



「害怕？」



「在滑雪场时天气突然变糟，跟著小真还有小唯到建筑物里避雪，却迟迟等不到你们回来……大家开始想说你们会不会遇难了……小真于是说不如先回山庄看看……」



瑞叶循著记忆道起，并紧紧抱著自己的双肩。



「回来这里的路上，我真的好害怕……怕哥哥你该不会……该不会连哥哥也要从我面前消失了……！」



「瑞叶，你……」



瑞叶哭了。



几乎不太会哭的妹妹，纤弱的肩膀打著哆嗦，泪珠扑敕簌地流了下来。



慧辉看到那哭脸的瞬间，才惊觉这次经历的事件是多么不可挽回的过错。



（我真是个混帐……）



瑞叶的亲生父母，在她小时候因交通事故而离开人世。



她以前就品尝过永远失去挚爱亲人的悲痛。



而自己明明也晓得这点，竟然还害她忆起失去家人的恐惧。



「……！瑞叶──！！」



「……！？」



慧辉一回过神，才发现自己已经忍不住将她抱紧。



「抱歉……害你操心了……」



「啊……」



这里是浴室，两人没穿衣服──这些都已经不重要了。



慧辉觉得要是自己不这么做，也许她立刻就会瓦解崩溃了。



「但是不必担心……我绝不会突然消失不见……所以以后不必再为我流泪了。」



「……哥哥。」



「对不起，瑞叶。」



「……嗯。」



慧辉怀里的瑞叶像是终于放下心，身子渐渐放松。



「哥哥平安无事，真是太好了……」



看来找到慧辉等人后，瑞叶依然是忐忑不安。



深怕哥哥会不会又消失，才跑来浴室找人。



在她真正安心前，就先维持原状吧。



这也算是害她担忧到甚至落泪的一点补偿吧。



慧辉抱著可爱的妹妹，脑子里想著这些，结果──



「慧辉……」



「慧辉学长……」



「桐生……」



「咦！？你们怎么……！？」



浴室的门不知何时被打开了。



纱雪、唯花、真绪三人全都在场。



「跟妹妹一起洗澡也就算了，还抱著一丝不挂的妹妹……从过去到现在，可曾出现过像现在这么糟糕的画面？」



「唯花在想，书法社里最最变态的，其实是慧辉学长才对吧？」



「我觉得这已经超过妹控的范围了。」



「等等、慢著！这是误会啊！」



眼看就要被社会宣判死刑的关键场面。



嫌疑人于是放开瑞叶并试图化解误会，但纱雪一副早有所料地伸手制止。



「藉口就免了。反正八成又是瑞叶色诱你对吧？还想说她去上厕所怎么一去不回，没想到竟然是在做这种偷跑的事。」



「对不起。刚刚心血来潮，才想说来哥哥这里色诱他看看。」



「怎么连瑞叶你也在无中生有！？」



「啊，不过拥抱是哥哥先动手的。」



「喂！？」



「「「…………」」」



瞬间，唯花等人的视线变得比风雪更加冷冽。



而更糟糕的是，这句话实际上也不算错。



「……欸，慧辉？」



「是。」



「就算你们俩一个是妹控一个是兄控，也早就过了一起洗澡的年龄了吧？」



「您说得是。」



关于这一点，慧辉无可反驳。



在这之后，为了化解大家的误会，慧辉又花上好长的时间解释。



吃完瑞叶大厨煮的丰盛晚餐后，大家在起居室里稍微玩了一下牌，聊了天，后来不知是谁开始打了呵欠，随后五人便各自回寝室休息。



寝室一共有三间。大家采用夏季集宿时的分房，由慧辉一个人住一间，其他人则分成纱雪与唯花这对水火不容的搭档，以及瑞叶与真绪这对二年级组。



慧辉在熄灯的房间里仰躺，痴痴地望著天花板，回想今天所发生的一切。



「结果到最后，根本没空想回覆的事情啊……」



和纱雪碰上山难的事。



瑞叶闯进浴室的事。



在这一团乱的情况下，哪里还有余力思考告白的回应？



「……嗯？」



他完全睡不著，不知不觉来到午夜刚过零时，枕边的手机突然发出震动。



慧辉维持躺姿迟缓地拿起手机并确认画面，上头显示的是一条讯息。



「南条？」



传讯者是南条真绪，讯息内容为『方便来阳台吗？』。



「这时间有什么事啊？」



讯息上头虽然没提到目的，不过反正他躺著也是睡不著。



慧辉带著疑问穿上外套后离开房间，前往阳台。



他沿著走廊前进并打开通往户外的门，放下头发、睡衣外头披了件开襟羊毛衫的真绪已经在那儿等著。



一察觉到有人来，「嗨。」她亲密地举起手打声招呼。



「原来你还醒著，真是太好了。」



「是啊，不知怎地睡不著……瑞叶她还好吗？」



「嗯，她一躺上床没多久就睡著了。」



「是喔……」



「看来她真的很震惊吧，没料到桐生你们会遇难。」



「应该是吧……」



「你可不要让瑞叶太过操心啊。」



「我知道啦。这次我真的有在反省。」



这次幸亏运气好平安无事。



否则同样情境要是换个地点，也许现在真的已经罹难了也说不定。



慧辉再想到若立场互换，如果是瑞叶在雪山里失踪，实在令人不寒而栗。



「不过嘛，这次的事也不能说是谁不好，一直耿耿于怀也不是办法。」



「嗯。总之，谢谢你了。」



「说什么啊，大家都那么熟了。」



真绪诙谐的口气，让慧辉稍微感到获得了救赎。



「对了，话说你找我来应该有其他事吧？」



「喔喔，关于那个……」



交心的同年朋友突然态度一转，不知怎地开始忸怩了起来。



「有个东西，想让桐生你看看……」



「想让我看的东西？」



「这个……」



真绪递出的，是她自己的手机。



在夜空底下散发光亮的画面映出的，是似曾相识的杂志封面。



「我参加短篇漫画的那本杂志，今天终于发售了。」



「咦？真的吗？」



「不过这是电子版就是了。纸本这次没带过来。」



「没关系，回程我再去书店买。」



「谢谢。」



「上头登载的，就是之前那部漫画吧？」



「没错。就是我那时画不出来，请桐生你帮忙的那部作品。」



慧辉记得那次是球技大会结束后不久的事。



当时她刊登在杂志上的商业处女作恶评不断，一度将她打击到陷入低潮。



后来幸亏慧辉带她取材，甚至还住进旅馆，这才画出新的原稿。



「不过稿子后来又被编辑改了好多次，花了好多时间才合格。」



「这样啊。」



「不过我很享受那过程喔。每次修改完就觉得作品又变得更有趣了。不过也因为讲究过头，搞到画稿的时间很紧凑就是了。」



「喔喔，原来你最近很忙就是为了这个吗？」



原来她不只是跑BL相关的场子，短篇的原稿也得同步进行，才会导致睡眠不足。



「杂志发售后已经有不少评论，我稍微看了一下评价。」



「结果呢？」



「哼哼，你说呢？」



光看到她那样的傲笑，结果可想而知。



「大家的评价好极了！虽然交出原稿时编辑也赞不绝口，所以本来就不太担心；编辑还说只要能维持下去，要开始连载也不是梦想。」



「真的吗！？」



「嗯，真的！桐生，这一切都是拜你所赐。」



「我？」



「因为有你的鼓励我才能走到现在，并得到这样的成果。那时本来还想说自己应该不行了，幸好有继续坚持下去。」



「这样啊……」



「所以，谢谢你。能够认识桐生，我真是太幸运了。」



「喔、喔呜……」



真绪平时难得一见的天真笑容，让慧辉看得怦然心动。



他自认并没帮上太大的忙，真绪成功凭的应该还是她自己的本事。



但能稍微帮上她的忙，慧辉也感到与有荣焉。



「等我真的成为连载作家并推出单行本，到时你要帮我捧场个一百本喔。」



「八字都还没一撇呢……不过好吧，等出了我一定会买的。」



以她的能耐，一定没问题的。



慧辉很清楚她不但有天分，更付出了庞大的努力。这样的她一定会成功的。



「啊，不过BL方面我还是会继续下去就是了。所以桐生你也要跟秋山继续恩爱才行。」



「这点就敬谢不敏了。」



原本的正经气氛，被她这么一句话破坏了。



但见到真绪变态得一如既往，倒也让慧辉感到心安。



（……咦？为什么我会感到心安？）



看到变态而觉得心安，这显然哪里有问题。



微小的疑问在慧辉心中萌芽。



而那疑问迅速膨胀，渐渐化为强烈的突兀感。



（小唯和纱雪说要戒掉变态时我明明觉得闷闷不乐，听南条说要继续贯彻BL兴趣，竟然觉得安心……？）



这显然是彻底矛盾的。



（不对，其实矛盾一开始就有了。我明明想帮那些变态女孩更生，却无法接受小唯封印起抖S个性，在那个当下就已经……）



她们的一片心意确实令人动容。



而说愿意当个平凡女孩时那蜜糖般的情感，也是货真价实的。



（然而，为什么我就是做不出选择？）



为什么自己就是迟迟回答不了她们？



为什么如此抗拒做出结论？



彷佛只差一点点，就能掌握到那个原因。



只要再有一点点，关于那方面的线索──



「……话说，南条。」



「什么事？」



「南条你要是喜欢上一个无法接受你兴趣的人，却又不愿意放弃对方，到时会愿意为他舍弃兴趣吗？」



「咦？怎么会问起这种问题？」



「先回答我就是了。」



「咦咦～？嗯……」



真绪低头思索了一会儿，接著神情严肃地望著他。



「那个啊？还记得之前大家一起去海边时，我们也曾像这样一起观星吗？」



「喔喔，你说夏季集宿那时吗？」



「感觉好像是好久以前的事了。明明才过不到半年。」



「记得当时因为纱雪学姊带的巧克力──」



「啊，桐生，千万别再说下去了。」



「……也对。」



那个酒心巧克力造成的悲剧，后来大家决定当作没发生过。



现在要是重提旧事，就违反了当初的不成文规定。



「当时我不是说了什么，以后不再画BL本之类的话吗？」



「喔喔，这么说来……」



她好像说过类似的话。



要是我不再画BL本，你会愿意喜欢我吗──类似这样的内容。



「以后就算是开玩笑，我也不会再那样说了。BL可是我的最爱与一切，是我的生存意义。」



清澄的星空下，她以自信洋溢的笑容这么宣布了。



「所以，我绝不会为了喜欢的男生放弃它！」



「…………」



这一句话像是流星，深刻地烙印在慧辉的胸膛里。



没有必要改变自己。



不需要放弃自己喜欢的事物。



真绪简单明瞭的一句话，像是击碎了一直以来束缚自己的枷锁，也像是从背后轻轻推了裹足不前的自己一把。



「喔喔，我总算明白了……」



慧辉听完她的话，得到不同角度的看法，所有线索终于相系。



他无法回覆唯花她们告白的真正原因。



一直闷在他心里深处，那股令人郁郁寡欢的情绪。



从平安夜那晚起，自己兜了好大一个圈子。



而用来拼凑出答案的最后一块拼图，此刻终于凑齐了。



（插图016）



◇



周休完的早晨，慧辉起床后传了一封讯息。



为了内容苦思的他，最后只简短打了一句『今天放学后，请来图书室的书库一趟』。



讯息的收件人，是平安夜向他告白的那位学妹。