001



新神八九寺真宵掌管此地之前，住在北白蛇神社的是千石抚子。也就是我。



是我。是我！



但我当时没做神明会做的事，没资格抬头挺胸这么说。我在数字上已经是国中三年级（没去上学），最近身高长高，胸围也随著成长，但我还是不敢抬头挺胸，不好意思这么做。



至今我想起当时的事，还是会驼背。



像是蛇抬起头的弯度。



会忍不住扭动身体。



不过，就算这么说，我也不是早就把那座神社与继承者完全拋到脑后，我没有这么不负责任。我的继承者，也就是在我闹得天翻地覆之后接棒，换句话说，承担起不良债权的那位新神明，我在抱持些许罪恶感的同时感到好奇。



听说是蜗牛。



蛇与蜗牛，我觉得和佛朗明哥舞与草裙舞一样天差地远，不过这部分好像是以三方相克的理论牵强附会。



蛙怕蛇、蛇怕蛞蝓、蛞蝓怕蛙──换句话说，和蛞蝓是近亲的蜗牛，可以吞噬蛇的威胁，就是这么回事。



我觉得原来如此而接受，不过在去年的某段时期，十万根头发全部化为蛇的我要表达一下意见。老实说，我认为这个三方相克的理论不成立。



因为，蛇会吃掉喔。



蛞蝓也照吃不误。换句话说，蜗牛也照吃不误。



会大口吃，大口吞下肚。



其中的（在山中的）琉球钝头蛇，甚至是以蜗牛为主食的蛇。无论是蛙、蛞蝓还是蜗牛，在蛇的面前都像是一连串的套餐。



虽然并不是因为这样，但我有点担心，有点不安。将我拋弃的责任一肩扛起的她──八九寺真宵，不知道现在做得怎么样。



先前我光是顾好自己就没有余力，一直拖拖拉拉轻易放过机会，拖延再拖延至今，但是我无法实现的初恋也已经告一段落，看来差不多是时候了。



我已经从历哥哥的事情毕业了。



接下来，就从神明的事情毕业吧。



不然的话，我无法从国中毕业。



002



「就这样，真宵姊姊漂亮拯救了小学五年级的小只骨感妹。抚公，和你这家伙大不相同。」



千石家的二楼，人偶女童斧乃木余接拿椅子坐在我的房间中央，就这么维持李奥纳多‧达文西画作「蒙娜丽莎」的姿势，告诉我这件事。说到尸体人偶女童斧乃木余接，在世间维持著面无表情语气平淡的角色形象，但她现在担任我的素描模特儿，所以脸上挂著浅浅的笑容。



其实她只是让肌肉僵直（死后僵直）成这种模样，绝对不是在微笑，但总觉得只有我有幸看见这张超珍贵的表情……这孩子明明会说「和你这家伙大不相同」这种伤人的话，为什么愿意为我这种人做这么多呢……



我诧异得不得了。



「没有啦，红口孔雀或鬼哥哥的意见当然会不一样吧，不过以我个人来说，我觉得你的作风比较像是神明该有的样子。为了一个人，而且是邻镇的人做到那种程度，终究太过火了。可以说无视于本分的越权行为。像你这样在掌管城镇的时候只考虑自己的事情，也有人认为这才是称职得多的神明。神明只要存在于该处就好。」



「是喔……原来如此。」



「不过进一步来说，存在著各式各样的神明比较好。『大不相同』是好事。总之，你的继承人姑且完成了工作。这样可以说试用期已经结束了。」



「shi yong qi……」



「『试用期』好歹用中文写出来吧？」



为什么知道我是用罗马拼音？但我现在不是在写中文，是在画斧乃木。



抱歉这时候才说明，辞去神明职务的我，现在窝在家里画漫画。



斧乃木每周会来玩三次，协助我提升画功。



不，我当然知道，斧乃木不是单纯基于善意与厚意协助我实现将来的梦想，是因为我好歹当过神，她要监视我避免我乱来。



「我想我之前也说过，鬼哥哥在这方面也大概误解了一半，我监视的对象基本上只有阿良良木月火一个人。你与鬼哥哥是顺便，也可以说是幌子。幸好这次的事件没牵扯到阿良良木月火，所以我也得以发挥本领。」



「是喔……月火……」



「如果阿良良木月火死掉，那就是更幸好的结果了……那家伙要怎样才会死掉啊……」



「那个，室友想吐多少苦水我都会听，不过斧乃木小妹，别忘记月火姑且是我的好友喔。」



「好友只要有我一个就够了吧？」



「只有危险的孩子愿意当我的好友吗……」



不过，原来如此。



试用期结束了啊。



我可以说自己松了口气吗？



我在绝对不算短的时间，以那座北白蛇神社为据点玩过神明游戏，不过如今这段经历已经完全成为往事。不，我当然没怀抱野心想在未来重返神明宝座。



因为无论斧乃木怎么说，我从来没做过神明该做的事。



别说为城镇带来平稳，甚至带来混沌。没能拯救任何人。包括我自己在内的任何一人。



「不过抚公，我觉得不久之后，应该会请你做这种『神明该做的事』喔。」



「咦？什么意思？」



「以你立志想成为的漫画家风格来说，就是要换责编了。当时因为贝木哥哥捣乱而顺其自然不了了之的继承仪式，应该会重新好好举行。考虑到你的将来，这时候应该见卧烟小姐一面。」



换责编，这比喻真妙。



原来如此，和卧烟小姐见面的这一刻终于要来了。



贝木先生的学姊，专家的总管。久仰大名。



就某方面来说，她也是昔日把我拱为神明的当事人……不过考虑到将来，确实必须见这个人一面。



下定决心吧。



我要成为大人。



「不过，斧乃木小妹，我可以问吗？卧烟小姐是什么样的人？」



「是留下各种传说的人。总之，她举止温和，个性友善，你不用这么害怕。神权继承的仪式内容，将会由那个人独断决定，但她再怎么说都对孩子很好，不会让你留下恐怖的回忆。但她就是这一点恐怖。」



不过虽说恐怖，也没我的姊姊恐怖。



斧乃木甚至收起硬挤出来的玩笑，补充这句话。



003



「我是影缝余弦。请多指教。」



夜晚的北白蛇神社。



毫不客气坐在香油钱箱上的人，是身穿裤装的漂亮姊姊。原本想说她比我听闻的年轻许多，原来是另一个人。



不是卧烟小姐。



不是个性友善的人。



伊豆湖小姐在何方？



影缝小姐？影缝余弦小姐？



影缝余弦小姐，记得是把斧乃木当成式神使唤的阴阳师……吧？总觉得这个人光看就超恐怖的。虽然不是想责备，不过我觉得和之前说的不一样，回头看向陪我一起爬山来到这里的斧乃木，至于斧乃木看见「主人」突然登场，似乎也吓了一跳。



以她为作画样本一直仔细观察至今，我终究看得出她面无表情底下的表情。



「姊姊……怎么来这里了？」



「卧烟学姊有急事。也就是要紧急上场代打。世间的人情债总是推不掉啊。之前也发生过这种事吧？」



对于斧乃木──自身式神提出的问题，影缝小姐回答之后，无声无息轻盈从香油钱箱跳下来。



不对，不能说是跳下来。



是从香油钱箱跳到石灯笼。



没助跑就跳了好几公尺远，是我受到的第一个震撼，石灯笼上面明明没有地方可以保持平衡，她却毫不摇晃稳稳降落，更让我惊讶不已。



那里不是著地点，是顶点喔。



这就是传说中「不能走地面的诅咒」吗……她看起来完全没受限就是了。



「喂，你这姑娘就是千石抚子吧。」



「…………」



她直接用「喂」叫我。才开口第二句。



她凶巴巴瞪著我。还是说她眼神本来就很凶恶？我对她做过什么事吗……我会在不知不觉的时候做出相当冒失的事情激怒别人，但是终究不会害得首次见面的对象不高兴吧……



家里蹲的我平常都是穿运动服待在房间，但因为今天要见人，而且是在仪式上见人，所以我自认穿得相当正式……



话先说在前面，可不是穿学校泳装喔。



「余接好像受您照顾了。我一直想见您一面，好好打个招呼喔，呆子。上次光是要抓迪斯托比亚‧威尔图奥佐‧殊杀尊主就没有余力，所以空不出时间。」



「这……这样啊……」



她刚才是不是插入「呆子」两个字？



「来，靠近一点。」



影缝小姐像是公主大人那样向我招手。



「用不著吓得半死。这样我会受伤的。」



「…………」



说得也是。



只因为外表与气氛就害怕的话也很失礼。我可能不是因为服装，而是因为这种态度激怒她。更重要的是，我不想被她认为我吓得半死。我已经不是以前的千石抚子了。不是昔日以浏海隐藏视线，以「抚子」自称的我了。



我鼓起勇气，朝影缝小姐踏出脚步。



我被打了。



她从石灯笼上面，利用高低落差打我的头。咦？



比起疼痛，我更觉得诧异……这个人无缘无故打人耶？



打女生的脸（接近脸的部位。头顶？）？



像是当成打招呼赏了我一拳耶？这是打招呼？



不会吧？



我无法接受一见面就被打的事实，不禁再度转头看向斧乃木。



「别向我求救。你是我的朋友，但姊姊是我的主人。我不能挺你。自己克服难关吧。」



她面无表情回应。



真的假的？



以这座神社获救第一人的红孔雀语气来说，抱歉请问这是真的假的？



那个可靠的斧乃木，居然在这个节骨眼成为敌人，这是少年漫画进入高潮剧情的铺陈！



我好期待！这不是在说谎！



总之，以斧乃木的立场，这个事态好像也出乎她的预料……我像是当场转一圈般踩著脚步，再度面对影缝小姐。



蹲在石灯笼上的影缝小姐，再度握拳摆出架式──以另一只手按住拳头。



「抱歉抱歉，不小心就打下去了。因为手构得到。」



「因为手构得到？因为手构得到就打我？」



「嗯。不知为何很火大。」



……「不知为何很火大」可以构成打人的理由吗？这应该是青少年内心的黑暗面……您是大人吧？



「没错没错。忍野或贝木太宠孩子了。我一直觉得见到您的时候应该先打几拳。因为千石抚子肯定想被人打几拳吧。」



我不想被打。



请不要牵强附会找理由。「没错没错」是怎样？



拜托饶了我吧，居然来了一个各方面和我不合的人。不提忍野先生，贝木先生给我的印象没那么宠孩子（听说他以诈骗孩子维生，基于这层意义，我也是间接的受害者），但是如果和眼前这个人相比，任何人都很温柔吧。



「早知道不来了」的想法占据我的内心，但是为了和我体内那个神抚子做个了断，即使是形式上的仪式，也必须进行继承程序。



话说那位当事人（当事神？）在哪里？



「八九寺小妹的话，我已经让她先开始了。她在神社后方冲瀑布。」



瀑布修行啊。



这座神社有瀑布吗？



「好像是打趣制作出来的，不过难得有瀑布就有效活用了。八九寺小妹是继承者，得让她净身才行。下一任的神明属于受方，是被动式，所以八九寺小妹这样就行了。然后，属于攻方主动式的千石小妹该怎么做呢……」



影缝小姐在灯笼上双手抱胸。请不要现在才开始想。请不要以这种临场想到的感觉，决定我接下来所进行正经仪式的内容……



「攻方」是怎样？



「受」的相反词不是「攻」吧？



神权的授受吗……



之前穿著学校泳装（神原姊姊误会「清净」的意思了）在这里进行仪式时，实在称不上成功……虽然状况不同，但这次算是雪耻战吗？



「北白蛇神社……白蛇啊，所以才是八九寺吗……哼，那就这么做吧。」



影缝说完再度当场跳起来。还以为她又要回到香油钱箱上，但这次没跳得那么远，是只有一步距离的小跳跃。



换句话说，影缝小姐降落在我的头上。



毫无误差，以一〇‧〇〇的得分降落在我头顶。甚至让我觉得她刚才打我是在确认降落位置的强度。



可是……好轻？像是没站在我头上？



比戴帽子还没有实感。



这是中国拳法的体术吗？



「从现在到天亮之前，在这座山上收集八十九条白蛇，让渡给新任的神明。这就是您交给迷路小妹的让位之证。」



004



北白蛇神社的前身好像是浪白公园。究竟要念成「NAMISHIRO」公园？还是「ROUHAKU」公园？长年引发议论的这座公园，正式名称两者都不是，而是叫做「SHIROHEBI」公园──「沱白」公园。



水字旁的「沱」看起来像是海蛇，不过水生的蛇也不算少，据说自古以来的传承就是这么回事，所以我姑且可以接受。因为传承也是一种传话游戏。



不过听完这个说法，我觉得叫做「NAMISHIRO」公园也不错。因为有一种蛇就叫做「NAMI」。



以日本固有种闻名的日本锦蛇，就归类为这种「NAMI蛇」。



而且日本锦蛇的白化种，就是一般所说的白蛇。



北白蛇神社。白蛇神社。



但不愧是能成为信仰的对象，这种蛇当然没那么好找。要找出八十九条就更不用说了。



「抱歉和先前说的不一样，而且也不能帮你。必须由你一个人找，否则好像不能叫做仪式。」



我走出神社境内，进入草丛找蛇的时候，斧乃木从头上……更正，从树上向我搭话。



在这种相对位置，她的内裤被我看光光了。



我没有看女童内裤为乐的嗜好，但是听她这样道歉，我也不能抱怨什么。说起来我也没抱怨。



被打又被踩，我觉得颇为屈辱，不过这是今后出社会的时候，更是立志成为创作者的时候，我必须接受的事情。



会有人讨厌我。



是的。



「姊姊虽然说火大，却没说讨厌你喔。她反倒喜欢有骨气的孩子吧。」



「我哪有什么骨气……嘿！」



在和斧乃木对话的同时，我发现视线一角有「某种东西」在草丛蠕动，迅速伸出手。正如预料，我抓住这条蛇的脖子，但可惜不是白蛇。



是普通的蛇。



也不是锦蛇。



是俗名白斑蛇的异齿蛇。



虽然名字差一点，但不能算是白蛇。



异齿蛇露出利牙，摆动身躯与尾巴挣扎想逃离我的手，但是你别怕，我不会用雕刻刀切块。



会把你放生。



放在附近很危险，所以我扔到远一点的地方。请原谅我这么粗暴，因为我不想被咬。



「……你刚才是不是面不改色抓蛇？单手随便就抓起来？」



「咦？嗯，因为手构得到。」



「别和姊姊说出一模一样的话语好吗？连一个字都不差。」



我继续往深山走，斧乃木配合我在树上移动。不像影缝小姐用跳的，而是正常在树枝上走动。



「也有蛇会在树上喔。斧乃木小妹，发现的话告诉我。总之为了回复手感，别管颜色，只要看到就先抓再说。」



「你是抓蛇名人吗？」



因为我是乡下孩子。



我可以理解害怕蛇的感觉，不过只要下定决心，大致就不会怕。毕竟只要小心尖牙就算不了什么。



「这次不用杀掉，所以比起以前失败的解咒程序轻松多了。」



「你去奄美大岛吧。听说抓到一条眼镜蛇可以领三千圆。」



真的吗？



好吸引我。



不过，我立志当漫画家又是专家见习生，要是又开始走上抓蛇名人之路，我的生涯规划就真的莫名其妙了。



啊，抓到了。左手与右手各一条。



是亲子吗？



「危险。原来是蝮蛇。」



「别用『危险。』带过。至少加个惊叹号吧？别以句点结束好吗？」



蝮蛇终究满恐怖的。



我比刚才更小心扔到远处。当然和我前进的方向相反。



「……蝮蛇不是可以除掉吗？」



「别看我这样，我也曾经是蛇的神明喔。」



或许因为这样，我比以前更不会抗拒蛇。大约一年前，我同样徘徊在这座山上抓蛇的时候，即使我是乡下小孩，应该也比现在还害怕一点吧。



总之，我至今也没骨气就是了。



不过或许变得坚强了。



「你想想，像是捞金鱼，大家都面不改色在捞，不过如果说要把抓到的金鱼解剖，从拿起纸网要捞的时间点就会犹豫吧？这是相同的道理。」



「是相同的道理吗……」



「只不过，月火在小学时代去捞金鱼的摊位，说到『大家来比赛捞得到几条吧！』『捞最多条的有免费棉花糖吃！』的时候，她是先用捞网外框把金鱼打得半死再开始捞。」



「不要像是顺便一样说明好友这种黑历史好吗？『打得半死』是怎样？既然少女时代是这样过的，我也能理解你为什么成为抓蛇国中生了。」



斧乃木说。



黑历史吗……



不过，我觉得小孩子都是这种个性吧……要是深入议论，就会说到捞金鱼本身的是与非了。



生命的残虐性。



像是敢钓鱼却不敢杀鱼，或是敢摸鱼却不敢摸活鱼饵，生命观也不一致。



我明显做得太过火，但是如果对这件事悔恨过度，也是一种做得太过火的行为吧。对此感到后悔，想藉以展示自己善良娇弱的一面……我难免觉得这是为罪恶感找藉口，让自己过得舒坦一点。



朽绳先生就是这方面的象徵。



「其实可以用Y字形的树枝或是叉子之类的工具，把蛇头压在地面就好，不过我是空手抓的那一派。」



「天底下没有这种派系。」



「用树枝的话抓不到感觉。因为我很笨拙。」



「笨拙的话就没办法只凭感觉抓蛇吧？……你要是把抓蛇名人的角色设定强调出来，在国中就不会被人戴上有色眼镜排挤吧？」



因为是眼镜蛇吗？



不对，我没被人戴上有色眼镜排挤啊？



「如果没亲手抓，就没有自己正在捕捉生命的实感了。」



「这是达人会说的话喔。不然就是危险人物会说的话。」



我应该算是后者吧。



因为一年前的我，在那之后把大量的蛇切块……当时切块的蛇，合计有到八十七条左右吗？



不，即使是那个时候，最多也是二、三十条吧。



不知道白化体占多少比例。假设大致是一百条有一条，这次我合计必须捉九千八百条蛇吗……而且实际上可能是大约一千条有一条。



还是一万条有一条？



「这样的话，要在天亮之前找到八十九条白蛇，应该是强人所难吧？运气好只能找到几条吧？」



「姊姊强人所难不是现在才开始的……顺带一提，姊姊直到最近待的北极，是少数没有蛇栖息的区域之一喔。所以可能是在不熟悉蛇的状况下出题。」



斧乃木说。



居然待在北极？



她过著什么样的人生啊？



不需要去那种地方吧？



「北极不是大陆，所以不是地面。基于这个道理，姊姊可以正常行走，所以对她来说好像是个舒适的场所。不过，既然传说之吸血鬼的创造者登场，她终究不得不回国。」