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发布：深夜读书会



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００１



贴交归依是今年春天刚就读私立直江津高中的一年级学生，加入女篮社，而且当然对这两件事后悔不已。就读直江津高中这种高水平的升学学校令她后悔，加入实在不像是升学学校运动社团的斯巴达式女篮社也令她后悔。



原因在于直江津高中的女篮社昔日有一位超高中级的超级明星，真的是在全国大赛大显身手。虽然这位学姊如前面所说已经退休，但是只有严苛的训练内容成为遗痕由后进继承。



明明不强却进行艰苦训练的运动社团。



烂透了。



眷恋黄金时代光景的过时训练，「既然一样是人类，我应该也做得到」的这种想法，只是膨胀自我的投影。



何况那位超级明星的学姊，最后也因为左手臂受伤而早早退休，不就实际证明斯巴达式的训练毫无意义，甚至会造成反效果吗……那么为何那个社团依然采用青蛙跳的训练？



就算这么说，贴交归依也不想缴交退社申请书。如果教练或队长冷酷宣告「你没才华所以放弃吧」，她应该会感到庆幸乐于抽身而退，不过说来可惜，斯巴达式的女篮社的向心力很强，这好像也是超级明星在籍时代的余痕。



向心力很强，代表连带责任很重。



自己退出之后，会对队友造成何种影响？想到这里，连牢骚都不方便说……要是说了「想退出」这三个字，就不再是她自己一个人的问题。



即使是只令人觉得错误百出的顽固传统，她也不想成为断绝传统的原因……但愿这个不好的传统，在和我无关的地方自然消灭。基于连带责任的责任推卸。其他队友大概也抱持类似的动机，被类似的绳索束缚，忍受着艰苦的训练。想到这里就觉得大家都是笨蛋。



就这样，贴交归依今天也不情不愿参加社团活动直到校门即将关闭，在昏暗的夜路上，拖着这几个月肌肉酸痛症状未曾消退的双腿踏上归途。



队友回家的方向都不一样，和班上朋友们放学的时间也不一致（老实说，因为社团活动太辛苦，她逐渐和班上的朋友们疏远），女生像这样独自回家称不上安全，但她心想，干脆现在来个暴徒袭击她算了。



要是受重伤，就可以无忧无虑退社了。



她自己也觉得太钻牛角尖，却已经无法控制自己的思绪……毫无意义留下的负面遗产，即使认为会造成反效果却还是继承下来，她对此感到疲惫至极。



成绩也一直走下坡。



社团活动在考前终究会暂停，却很难逃离「记得要自主训练」、「记得要私下练习」的无言压力，导致高中生活的第一次段考成为国中时代无法想象，凄惨到不忍卒睹的结果。这样下去的话，期末考的名次可能创下三位数的纪录。



总之，也不能把一切怪到社团活动。



直到短短几个月之前，她都暗自评价自己或许是神童，但是集结在私立升学学校的人们，成绩优秀到令她觉得这个评价很丢脸……甚至沮丧心想自己或许会成为直江津高中创始以来的吊车尾。



啊啊，所以想被暴徒袭击。



袭击我吧。折磨我吧。



将我的人生变得乱七八糟吧。



这可以成为停止社团活动的理由，也肯定能藉此免于参加期末考……在住院期间好好用功追回进度吧。没错，即使不是神童，我也绝对属于聪明的人种。



现在肯定还能重新来过。



这种想法是逃避现实吗？



（逃避现实……是从现实逃离？还是逃进现实？）



抛弃梦想与希望，专心面对现实。



真要说的话，这也是一种逃避现实吧……无论如何，在贴交归依放学回家的路上，没出现握着棍棒往她脑袋狠狠打下去的暴徒。不管祈求几次、祈求几天，都还是没出现。



啊啊，不然的话，不是暴徒也没关系。



在转角被车撞也行，飞机精准掉下来也行……只要能让我解脱，怎样都好。



即使不是现实……是幻想也没关系。



比方说……



是的，即使是妖魔鬼怪───



「来到这个国家就深刻觉得……没有其他话语比『我开动了』这四个字更令本大爷不以为然……用『感谢招待』这四个字答礼简直是糟蹋。」



即将走到三岔路口的时候。



如同要方便暴徒从背后袭击，故意看着手机画面踏出脚步，更正，是拖着酸痛双腿移动的贴交归依，听到某人光明正大从正前方搭话。



如同自报名号是绝对不能退让的礼仪。



「本大爷是迪斯托比亚‧威尔图奥佐‧殊杀尊主。决死、必死、万死之吸血鬼。」



希望成真了。或者该说绝望成真了。



如此心想的贴交归依终于抬头向前。



００２



好久没来医院了。



话是这么说，但我阿良良木历并不是特别讨厌打针，也没有白袍恐惧症───我反倒喜欢白袍。讲个秘密，我也让女友穿过白袍……用自动铅笔玩打针游戏。



即使如此，我最近也没机会接近大大小小的医院（甚至因而罹患这种欲求不满的症状），因为在我高中时代的十七岁春假，美得令人背脊结冰的金发金眼吸血鬼吸了我的血，使我在短短两周的期间化为吸血鬼，后遗症就是我如今几乎和伤痛与疾病无缘。



健康程度优良到惹人厌。



要是贸然到医院接受诊察，反常的再生能力与卓越的视力反倒会为人所知，我可能会被当成人体实验的样本……所以就读大学之前的健检，我也编个借口躲掉。



为了享受多采多姿的校园生活，再怎么谨慎都不会过当……即使如此，这次我依然像这样踏入直江津综合医院，因为比起亲生父母更令我不敢反抗的某个大人直接叫我过来。



卧烟伊豆湖小姐。



「历历，这名患者你怎么看？」



在第四病栋五楼的某病房，卧烟以医生般的口吻这么说───征求我的见解。我念的是理学院，不是医学院，不过若要这么说，卧烟也不是医生。只是以这个人的能耐，就算拥有几张医生执照都不奇怪……现在当然不是正在玩医生游戏，总之听到她的催促，我看向病床上的「患者」。



这间个人病房不算大，其实我进房的时候就已经看见这名「患者」，不过老实说，我难以直视───反射性地移开目光。



感觉看见不该看的东西。



躺在病床的患者是……



「……木乃伊。」



是的。



虽然穿上住院用的病患服，但至少不是活人───看起来不是。



「这是木乃伊吧。而且是人类的木乃伊。」



我在高中时代看过猿猴的木乃伊，不过这句木乃伊即使干枯至极，从骨骼与头部残留的头发来看也肯定是人类。



即使不是活人，也是死人。



「不不不，历历，这也不是死人喔。」



「……那个，卧烟小姐，可以请您差不多别再叫我『历历』了吗？我已经是大学生了。」



「大学一年级就像是刚出生的宝宝喔。我当时也是这样。还在牙牙学语。」



毫无着力点。



哎，说了也没用吧。即使我成年了，年龄不详的这个人应该也会继续亲切地叫我「历历」吧……话说回来，「也不是死人」是什么意思？



「即使是这个状态，这个人依然还『活着』。」



卧烟随口这么说。语气沉稳却不会装作过度严肃，完全是专家风范，而且是专家总管的风范。



然而，对于不是专家的我来说，这句话我完全不能当成没听到。



这具木乃伊活着？卧烟这么说？



我原本已经开始猜测，这可能是某间寺庙运来的肉身佛之类……不过仔细想想，卧烟的嗜好没有差到让这种东西躺在医院病床。



「心脏在跳动，鼻子也在呼吸。生体反应正常到惹人厌。虽然没有意识，却没有死亡……如果觉得我在说谎，你就确认一下吧。」



「要我确认……」



听她这么说，我战战兢兢将手伸向沉睡的木乃伊心脏───却在即将碰到的时候被警告了。



「等一下，历历。这个人是女生，所以不准摸胸部。要像个绅士，牵起淑女的手确认脉搏就好。」



女生？毕竟干枯成这样，所以木乃伊的性别不明───不过，先不提是不是淑女，卧烟说这是女生，是女孩子，我可不能充耳不闻。



「……那么，恕我失礼。」



我碰触木乃伊的右手腕。毕竟是木乃伊，我担心会不会一碰就碎，所以提醒自己动作要相当慎重，不过她干燥的皮肤比想象中还要充满弹力。



而且脉搏确实在跳动。扑通，扑通，扑通。



「话说在前面，并不是血液在流动───虽然心脏在跳动，血液却没流动。只有空气在流动。」



卧烟说。



「空气空虚地流动。就像是空壳。」



「…………」



我听着卧烟不知道是开玩笑还是当真的这番话，轻轻拨开木乃伊的头发，慎重确认这名「女生」的颈子。



正如预料，颈子开了两个小小的洞。



彷佛被蛇咬的洞。



或者是被鬼吸的洞。



「…………」



「这具木乃伊的名字是贴交归依。是历历曾经就读的直江津高中女学生……虽然这么说，但她是今年入学的新生，我想你应该不认识她。」



「……是被吸血鬼袭击吗？」



意外听到母校的名称，我暗自吓了一跳，却还是向卧烟确认无须多说的这件事。虽然无须多说到令我不耐烦，但就算这样也不得不问。



我逐渐明白她叫我过来的原因了。



「好像是。听说她是在社团活动结束之后，在放学途中撞见的。」



「真是短暂的和平啊。」



我只说得出这种感想。



并不是要假装自己开悟。



不过，从我被吸血鬼袭击的那个春假开始的一连串骚动，明明肯定已经在毕业典礼的时候打上终止符，居然在短短的几个月之后像这样发生新的事件。



不，这种程度的事件，在这个世界或许经常发生，只是我不知道罢了───不然卧烟「无所不知的大姊姊」这个职业就无法成立。



天底下居然有这种商机。



不是缝隙市场，而是缝隙死场吗？



「换句话说，这孩子……记得叫做贴交？她现在化为吸血鬼了吗？」



「应该认定是化为吸血鬼失败了。」



卧烟耸肩说。



「这很常见。像历历这样成功的例子才罕见。只不过，从吸你血的吸血鬼角度来看，你的例子就某方面来说才是彻底失败。」



卧烟说完看向医院独特的油毡布地板……看向我的影子。



当然，影子里没反应。



现在是大白天。



「虽然活着，却只是没死……只有血液被吸干的木乃伊。不是濒死的半死不活。不过……」



当时的我或许也会变成这样……话是这么说，但我在发毛的同时也暗自松了口气。



贴交被吸血鬼吸干血液，成为不知道活着还是死亡的木乃伊，我完全不想说这是她运气好。就算这样，只要没死就还有希望。



肯定有方法让她回复为人类，就像是昔日的我那样。在这个状况，她没成功化为吸血鬼，我甚至觉得是不幸中的大幸。



甚至觉得是绝望中的希望。



我那时候只能自己努力钻研想方法，不过这次打从一开始，全知的专家卧烟就出马了……即使不能乐观看待，也肯定有方法能拯救这孩子。



「『拯救』是吧。我家的夏威夷衫在这种状况是怎么说的？」



「……您家的夏威夷衫是怎么说的，我已经忘光了，不过卧烟小姐，您应该不会说『我不救她，人只能自己救自己』这种话吧？」



「你明明记得嘛。」



卧烟一边苦笑，一边接话说下去。



「当然，我是为了拯救这孩子，拯救贴交小妹而来到这里。不过历历，原本不爱出门的我像这样一开始就出差过来，要是你单纯觉得『我很可靠』，我还是会为难的。」



她这么说。



她说了什么？



「嗯？这是什么意思？卧烟小姐，如果您说您不可靠，那还有谁可靠？」



「你讲得真窝心，不过在说明这件事之前，我们先移动吧。」



「移动？要去哪里？」



「要巡房。历历你好像不讨厌医生游戏，我就介绍下一个患者给你吧。」



００３



卧烟不是医生也不是职员，却能把这间医院当成自己家通行无阻，我原本对此百思不解，不过看到隔壁病房的病床也一样躺着类似的木乃伊，就觉得将本次事件委托给她这位专家的人应该是这间医院的院长，这样的解释很合理。



体内水分几乎都被夺走，却不知为何没有死亡。接连送来两名这样的患者，难怪现代医疗会举白旗投降……轮到怪异专家出马了。



「她叫做本能焙，一样是直江津高中的学生，不过是二年级，所以历历你说不定也认识这个孩子。」



可惜我不认识。



高中时代的我，不常和学弟妹交流。



不只如此，我也没那么融入学校，会跨学年掌握各学生的姓名……既然现在是二年级，那她在我三年级的时候是一年级吧。



既然这样，我说不定至少看过她，但她化为木乃伊又穿上病患服，我也没办法以人相判别……若要我说实话，我甚至无法分辨她和躺在隔壁病房的木乃伊。



「躺在路上的贴交小妹木乃伊被路人发现，是前天发生的事。在自家床上化为木乃伊的本能小妹被母亲发现，是昨晚发生的事。」



「一天一人吗？速度挺快的。」



「不一定是一天一人。或许人数更多，只是没人发现大量的木乃伊。目前看起来是锁定直江津高中的女学生下手，但这或许是一百人中的两人。」



一百人中的两人。这推测绝对不夸张吧。



我认识的吸血鬼曾经大发豪语说，只要数个月吸一个人的血就活得下去，但是另一方面，要是失去自制心，食欲也足以吸光全世界人类的血。



不过，基本上目前应该基于卧烟的推测来思考……身分不明的吸血鬼锁定直江津高中的女学生下手。



身分不明……不对。



是我认识的吸血鬼。



「那个……卧烟小姐，难道您在怀疑忍那家伙？她确实曾经是在直江津高中女学生之间议论纷纷的吸血鬼，可是……」



「不不不，我从来没想过这种事喔。是现在听你说才察觉的。我并不是基于这个原因，把正在享受大学生活的你找过来，只是希望你这个当地人协助，避免出现第三个……或是第一○一个受害者。偶尔试着拯救素昧平生的女孩，也别有一番风情吧？」



卧烟说得像是在揶揄我的过往经历。我无从反驳……毕竟我曾经为了拯救我身边范围遭遇困难的人们而奋起，结果却害得不在我身边范围的人们遭遇困难。



不过，这下子该怎么办？



像这样突然连续目睹两具木乃伊，又得知这是女高中生的木乃伊，我必然也会被道义层面的使命感驱使，不过基本上，一口答应卧烟的要求是很危险的事。



摸不透的大人，就某方面来说比吸血鬼可怕。



我无法立刻回答而沉默下来。



「其实现在是我想依赖历历的局面喔。想依赖可靠的历历。」卧烟说。「坚持想躲在幕后的我不得不出马，现在是这种状况。如果这么说还不够，那我也可以这么说……我正在准备叫余弦那家伙回来。」



「咦……叫影缝小姐回来？」



这或许没什么好惊讶的，但是我惊讶得不得了───比连续目睹两具木乃伊还惊讶。至少卧烟这段话的效果比她预期的更好。



叫余弦那家伙回来。



影缝───影缝余弦确实是专门对付不死怪异的阴阳师，却很难认定她是正当的专家。不只如此，她还是这个世界上最偏离正道的专家。以前我还是高中生的时候，和卧烟一起工作的那时候，即使面临和不死怪异有关又相当危险的状况，卧烟也坚持不找影缝小姐帮忙。



换句话说，卧烟判断这次的事态比「那时候」严重。



既然这样，我能置身事外吗？虽然我完全不爱母校（在学时期甚至讨厌那所升学学校），却也不忍心装作毫无关系。



而且，虽说我当时几乎没有跨学年的交流，却也不是完全不认识学弟妹……想到她们可能遭到吸血鬼的毒手化为木乃伊，我果然静不下心。



「……可是以实际问题来说，既然影缝小姐会来，我应该没有出场的余地，反倒可能拖累。如果是基于各种原因化为吸血鬼，导致严重后遗症的高中时期就算了，但我升上大学之后，症状完全平稳下来了。」



「看来没错。原本热血到不行的历历，现在好像完全平稳下来了，大姊姊我好寂寞喔。」



真敢说。



「不过，余弦的行动力也没有好到随传随到的程度。因为如你所知，她有一些特殊的苦衷，所以再怎么赶路，也要好几天才能抵达这座城镇……这几天可能会直接牵动到受害者的人数。」



原来如此。



由此来看，我是时间多到用不完的大学生，行动力比高中时代更好。今天也像这样自主请假没去上代数课，轻易答应卧烟的邀约。



说实话，我和影缝发生过各种事，所以单纯在心情上不方便和她见面，不过既然这么说，我也可以在她抵达这座城镇之前终结这个怪异现象。



无须多说，以卧烟的立场，她也希望这样。



「对了。既然影缝小姐要来，我得跟斧乃木小妹说一声……话说卧烟小姐，不用通知斧乃木小妹吗？」



「那孩子正在忙另一份工作。一份不能告诉你的秘密工作。」



「？」



什么工作？



最近的斧乃木好像和千石走得很近，这么一来我就不方便主动试探……但是听卧烟明讲这是秘密，我就很好奇。



「大事之前的小事也是大事喔。真要说的话，这是后面集数的伏笔。虽然这么说，但我不想和以往一样勉强你。如果历历理直气壮滔滔不绝说明自己再也不想涉入这种会刺激内心创伤的事件，那我会断然收回委托。到时候我会改找贝木过来。」



「请交给我吧。」



无论怎么想，我都不认为卧烟会让那个骗徒在这种现象的事件参一脚，但是既然她提到这个名字，我就没有选择的余地。



为了让那家伙远离这座城镇，我愿意做任何事。



这座城镇谢绝骗徒。



「我觉得大部分的城镇都谢绝骗徒就是了。总之，我当然不会要求做白工。既然要让你背负不少风险，亲切的大姊姊我会提供足够的回报喔。」



「不少风险」是吗……



哎，既然可能要应付吸血鬼，就不能一直悠哉躲在安全地带……何况这次的事件被判定比死尸累生死郎复活的那时候还危险，那我参与的时候也必须做出相当的觉悟。



不过，如果问我是否想要相应的回报，我其实不想要……坦白说，我害怕从卧烟那里收到任何东西。



缘分或恩情愈深，愈容易深陷其中。



像这样每次都被找过来，感觉如同我过多久都无法真正从高中毕业。



不过在我这么思考的时候，卧烟像是看透我内心想法般开口了。



「历历，如果你愿意协助解决这个怪异现象，那么直到你大学毕业的这四年左右，我发誓不会出现在你面前，也不会联络你……到时候你就好好享受和怪异或专家无缘，快乐又阳光的校园生活吧。」



「真……真的吗？」



「真的。我这辈子从来没说谎以及绑双马尾。」



卧烟绑双马尾的模样，有机会的话我还真想看，不过她这个提案比双马尾更吸引我……不，从某个角度来看，她就像是宣布要和我绝交，发誓到这种程度也令我舍不得（我好任性），但是无论如何，如果可以完全脱离她动不动就说得像是卖我人情的这种生活，将会是最令我开心的回报。



哎，卧烟是骗徒的学姊，不知道她的誓言有多少可信度（说不定她也绑过双马尾），但是无论有没有立下这个承诺，现状我还是不能视若无睹。



如同护城河完全被填平。



说起来，对于卧烟来说，我绝对不是一张易于利用的牌。我在这一点没资格说影缝小姐。我的问题在于行动过于草率。说到高中三年级的阿良良木历多么不按照卧烟的计算与指挥行动，我自己都觉得很惨───每次回忆都只能反省当时的行为举止。



卧烟不得不使用我这张不成材的牌，如此严重的事件发生在我的家乡。既然这样，我无论如何总不能撒手旁观吧……也对。



偶尔拯救素昧平生的人也不错。



「我知道了。请容我在不影响学业的范围协助吧。但我不想为家人添麻烦，只有这部分请您多多费心。」



「啊啊，这部分我当然会处理妥当。余弦与月火小妹的关系，无所不知的大姊姊我可是了如指掌……哎呀呀。」



刚好就在卧烟获得我协助的这个时间点，她的手机响起来电铃声───不对，这里是医院，所以收到来电的可能是ＰＨＳ。这位大姊姊总是随身携带许多不同种类的通讯机器。



「喂？嗯。嗯……嗯。」



讲电话的卧烟，每次应声的音调都比前一声低。



这位大姊姊基本上是不适合严肃气息的轻松风格，不过顺着电波传送过来的情报，好像让这样的大姊姊笑不出来。



「历历，有个遗憾的消息。」



卧烟挂断电话之后说。



「发现第三个受害者了。一样是直江津高中的女学生。」



００４



昔日就读私立直江津高中时的阿良良木历，与现在开始就读国立曲直濑大学的阿良良木历。若问这两者有什么最明显的差异或变化，最适合的答案应该是「通学方式」。高中时代的我基本上是骑脚踏车或徒步上学，但我到大学上课的时候，手握的居然是汽车方向盘。



我开的是福斯的金龟车。如果说这是我脚踏实地挥汗打工，买下车况良好的中古车再自己翻新的成果，应该会给人不错的印象，不过这是爸妈庆祝我毕业赠送的新车。



我自己都觉得被宠坏了。



父母的这份疼爱，我意外地不像叛逆期那样抗拒而是自然接受，这或许才是最明显的差异与变化吧……不提这个，我离开医院之后，让卧烟坐进这辆金龟车的后座，载着她前往怪异现象的现场。



说到为什么坐后座，是因为副驾驶座固定安装儿童座椅───我的副驾驶座是幼女的指定席。



「记得小忍的外表不是八岁左右吗……？即使不该和完美模式相比，不过既然能坐儿童座椅，她是不是稍微长大了？」



「稍微长大的孩子塞在儿童座椅，坐得不太自在的那种感觉，我很喜欢。」



「这样啊……历历，这件事最好避免告诉别人喔。无所不知的大姊姊我也不想知道这件事。」



我们轻松进行这种玩笑对话前往目的地。或许该说果然吧，目的地是直江津高中的通学道路。距离医院不是很远，所以很快就到了。



木乃伊刚被发现不久，我以为会有看热闹的人群或是已经有警察赶到，不过事发现场反而空荡荡到吓我一跳……虽说通学时间早已结束，不过民生用路会冷清到这种程度吗？



我对此感到疑惑，不过这好像是卧烟安排的。



专家的专业领域，以结界驱除闲杂人等。



虽说理所当然，不过本次接受卧烟指示行动的人，好像不只我一个。团体行动是卧烟的强项，看来搜索队早早立下成果，发现了和已经就医的两人一样化为木乃伊的受害者。



早早。或者应该说晚了一步。



发现第三个受害者，不能说这是好事。



「为了怕生的历历，我也已经请搜索队离开这里，所以你可以慢慢调查事发现场喔。」



卧烟说。



很高兴她这么贴心，但我没怕生到那种程度。



总之，以卧烟的立场，大概是不想将旗下的心腹，将「真正的协助者」介绍给我这个临时成员吧。我可以理解这份心情。



因为我是不好的教材。



「虽然这么说，超常结界在白天的住宅区也有极限。加快节奏进行吧。等等在视觉上的冲击应该会很强，所以历历，请你充分做好心理准备。」



卧烟一边说，一边从停在路肩的金龟车后座下车……都已经连续让我目睹两具女高中生的木乃伊了，她怎么还在说这种话？疑惑的我也跟着下车，但我随即体认到她的建言何其有益。



推测是第三个受害者的「她」被发现的地点，正确来说是隔着通学道路的护栏，一间看不出端倪的简陋小屋。



总之，这间木造建筑原本应该有某种用途，但如今看起来像是不明的积木工艺……进入小屋也顶多只能遮阳，缝隙多到这样别说躲雨，连风都挡不住。



屋内的干枯木乃伊令我说不出话。



穿着病患服躺在医院病床的木乃伊，和穿着高中制服如同路倒般倒卧在这间莫名其妙小屋的木乃伊，两者的视觉效果截然不同。



鞋子脱落，衣服凌乱，书包掉在一旁。



这些细节死缠着我，要我体认到这是现实……体认到这虽然是怪异现象，却绝对没有奇幻之类的要素，是真实上演的光景。



体认到现实与妄想没有区别。



我率直后悔了，觉得自己踏入外行人不该插手的领域───如果允诺的对象不是卧烟，我甚至想就此夹着尾巴跑掉。



话是这么说，但我这时候无法好好运用全身表现出惊慌模样。



我反倒想在专家面前打肿脸充胖子……我尽量假装冷静，走向这具木乃伊。



「这女生看起来也是没有成功化为吸血鬼。」



我像是了然于心般说出明眼人都看得出来的感想，并且蹲了下来，想要和刚才在医院做的一样，捧起「她」的手腕检查脉搏。就在这个时候───



「历历，危险！」



卧烟喊得这么大声也很稀奇，却是在所难免。



我蹲在木乃伊旁边没多久，「她」就像是背后上了发条般弹起来，反而朝我伸出手───不对，不是手，是手指。



不是手指，是指甲。



木乃伊要搔抓我───要将我抓烂。



「唔，唔哇！呃……」



被女高中生按倒在地，就某些状况来说可能是刺激又快乐的体验，然而地点是诡异的简陋小屋，女高中生又是木乃伊，加入这两个条件之后，我实在开心不起来。我刚才为了检查脉搏而贸然接近木乃伊，如今却基于另一个目的（防卫目的）用力抓住「她」的双手手腕。



我以这种方式防御女高中生没贴美甲片的十根爪子，但这招对牙齿不管用。反倒因为我抓住她的双手，使得自己的双手也被封锁。



木乃伊就这么把我按倒在地想咬我，但我可不能以咬还咬。



虽然我体验过各式各样的吻，不过木乃伊女孩终究不在我的好球带。即使如此依然热情逼近的木乃伊嘴唇，以及嘴唇后方闪亮的利牙，最后是由专家发挥本领封锁。



与其说是封锁，反倒该说卧烟是解放───开放了。她将简陋小屋窗户像是破布的窗帘拉开。



顿时射入屋内的阳光，如同聚光灯打在木乃伊身上，「她」因而停止动作。简直和太阳能人偶刚好相反，木乃伊照到阳光之后就停止动作，如同失了魂（前提是魂还在）瘫软压在我身上。



这就某方面来说也很恐怖，不过冒失的我似乎勉强脱离险境了。



以最小限度的处置就帮外行大学生善后的卧烟眼中，应该不把这种状况当成险境吧……原来如此，虽说失败却也是吸血鬼，所以会害怕日光。



这么说来，木乃伊躺的病房，窗帘果然是关上的……除此之外，那间病房应该也在各方面做好封锁木乃伊的措施吧。



即使失去意识，即使失败，吸血鬼依然是吸血鬼。



光是接近就有危险。



「对……对不起，卧烟小姐。我擅自乱来了。」



与其说是擅自乱来，应该说是爱面子的结果。



一点都没成长，我自己都讨厌起我自己……要是化为吸血鬼失败的木乃伊吸我的血，不知道我是否会化为吸血鬼，但我差点就精确又缜密地重现十七岁春假的往事。



我抱着丢脸的想法，从木乃伊下方爬出来……此时卧烟对我说「不，历历，你立功了喔」这句莫名其妙的安慰。



立功？



「这孩子好像叫做口本教实。直江津高中一年级。因为个子高，所以我原本以为她可能是三年级，最近的孩子发育得真快。」



卧烟已经不再看我，而是拿起木乃伊旁边地上的书包翻找学生手册或钱包等物品，好像在收集受害者的个人情报。第一个木乃伊是一年级，第二个木乃伊是二年级，所以第三个是三年级……这样的数列并没有真实上演。



「那个……卧烟小姐，您说的『立功』是什么？」



「口本小妹要用指甲袭击你的时候，捏在她手上的单字本掉到地上。历历你已经不是高中生了，但你记得吗？用来背英文单字的那个工具。」



卧烟这么说，并且头也不回就将单字本扔给我。我当然记得。考大学的时候受过不少照顾。



我接住单字本。看来口本学妹不算用功，这本单字本几乎是全新的。单字本只有第一页使用过，以红色原子笔的潦草字迹写在上面的甚至不是英文单字。



『Ｂ７７７Ｑ』



「……？这是什么？」



「天晓得。顺带一提，用来写这几个字的笔也掉在单字本旁边，连笔盖都没盖好。简直像是被吸血鬼袭击的时候，口本小妹一时慌张，总之想要先把这几个字记下来。」



卧烟若无其事这么说，拿起附吊饰的女高中生手机滑啊滑。可惜手机好像上了锁，即使是擅长使用通讯机器的专家也无法分析内容。



不提这个，单字本。



其实她想背单字吗……怎么可能。



这反倒是……



「话说回来，口本小妹好像是这个时代令人佩服的爱书人，她书包里有艾勒里‧昆恩的著作喔。『给读者的挑战书』的权威大师艾勒里‧昆恩。」



而且艾勒里‧昆恩也是「死亡讯息」的权威大师───不过口本只是没成功化为吸血鬼，没死掉也没被杀，所以在这种场合说成死亡讯息也不太对。「Ｂ７７７Ｑ」吗……



「推理迷小扇看到这个暗号应该会开心吧。虽然这么说，但也不能拜托那孩子协助就是了。」



「没错。她也是直江津高中的学生，但是可能反而使得黑暗更加深沉……希望她至少在缓刑期间安分一点。」



缓刑期间啊。说得真好。



那孩子好像不是很安分，这边却也没必要故意刺激她的好奇心。只不过，要是继续有直江津高中的学生受害，那名黑暗少女可能会自己行动。



伤脑筋。如果在高中时代，这时候我会毫不犹豫拜托羽川……不，等一下。



「卧烟小姐，可以让历历我挽回名誉吗？」



「嗯？什么事？」



「这段死亡讯息……或许应该说是生存讯息，我在解读这方面有头绪。这本单字本请暂时让我保管。」



「你都这么说了，那我不在意喔。『生存讯息』吗……讲得真妙。把『死亡讯息（dying message）』说成『用餐讯息（dining message）』的双关语很常见，不过说成『生存讯息』就很创新了。能早期发现那个证物是你的功绩。我来负责『这个』吧。」



卧烟很干脆地将这方面交给我，不过与其说是给我机会雪耻，应该说她好像在鉴识的时候发现更重要的线索。



卧烟依然看着口本的手机。严格来说，专家以犀利目光注视的不是上锁的手机本身。



是正如其名吊在手机当装饰的吊饰。



「……卧烟小姐，吊饰怎么了吗？」



就我这个外行人看来只是平凡的吊饰。两个象征英文字母「Ｋ」的饰品挂在绳子上───无须猜测，应该是口本教实（KUCHIMOTO‧KYOUMI）的姓名缩写。



像这样把个人情报吊在手机上，我觉得即使手机上锁也没意义吧……



「如果只有这样，当然只是常见的可爱饰品。不过，第二个受害者本能焙小妹的手机也挂着类似的吊饰，这么一来就另当别论了吧？」



「咦？……您说类似的吊饰？」



「姓名缩写的饰品。她叫做本能焙，所以是『Ａ‧Ｈ』……但是设计风格一样。这当然可能只是巧合，单纯是落伍大姊姊我不知道的流行风潮。」



毕竟第一个受害者贴交小妹的手机没有任何装饰───卧烟慎重补充这句辩解之后说下去。



「不过，除了同为直江津高中的女学生，受害者说不定还有别的共通点，那么在查明这个失落环节的同时，就可能查出神秘吸血鬼的真面目。」



００５



卧烟安排的救护车，将第三具木乃伊口本教实和前两具木乃伊一样载往直江津综合医院。我以余光看着救护车离开，独自开着金龟车前往曲直濑大学。



至少要出席下午的课程。不是基于大学生的可嘉心态，是要去找我心目中的人选，解读受害者留下的生存讯息。



今天的第五堂课刚好是喜欢的暗号学，所以命日子肯定会出席。



食饲命日子。



她是我在大学新认识的朋友。毕竟是我的朋友，所以毫不例外是个怪人，不过重点在于食饲命日子是对我来说不知道隔了几年之后终于结交，和妖魔鬼怪、魑魅魍魉、都市传说或怪异奇谭毫无关系的朋友。老实说，光是这样就不枉费我努力考上大学了。



真庆幸我当年努力用功准备考试。



抵达曲直濑大学，在有点迟到的时间进入暗号学教室一看，照例有一个好消息与一个坏消息。



坏消息是今天停课。



大学就是会发生这种事。



不过也有好消息。我要找的学生待在空荡荡的教室里。她没读书也没滑手机，也没趴在桌上睡觉，就只是坐着发呆。



「哟，命日子。」



「啊，阿良良木同学，欧啦～～今天停课喔。」（注１）



「欧啦～～看来没错。那你为什么在这里？」



「因为这段时间原本就预定待在这里……吗？」



命日子像这样傻乎乎地回答，就像是听我这么问才首度疑惑自己为什么坐在停课的教室。



回想起来，第一次和这家伙交谈的时候，记得也是这种感觉。我在停课的课程迟到，遇见独自无所事事坐在教室里的命日子。



总归来说，命日子极度不擅长变更既定的行程。即使停课，只要决定这个小时在这间教室度过，就会按照这个时间表行动。



她是个怪咖。没我怪就是了。



而且多亏这样，我今天才能像这样见到她。她是这种个性的朋友，所以要打手机约时间也挺难的。



「有个东西想给你看一下。」



在无人的教室里，我抓准机会坐在命日子身旁，立刻说明来意。



「既然是你的要求，那就没问题喔～～我什么都会看喔～～」



「就是这本单字本。」



隔了好久终于结交到和怪异无关的朋友，所以我比照先前对待老仓那样，尽量小心避免将命日子卷入怪异相关的事件，慢慢和她建立友谊，但如果只是这种程度应该没问题。应该说，来到大学果然会有形形色色的家伙，这个散发温吞气息，像是活在不同时间流速的女大学生，明明不是推理迷却喜欢解读暗号，是个相当奇怪的人。



这家伙就像是过于沉迷暗号而就读数学系，虽然今天停课，不过负责这门暗号学的教授也很欣赏她，她是一年级的明日之星。



听说她将来的目标是进入警视厅的网络犯罪对策课……所以在无法依赖羽川与小扇的现在，若要找朋友讨论这方面的事情，我想不到比命日子更好的人选。这段暗号是木乃伊留下的死亡讯息，应该说生存讯息，但我没有连这件事都告诉她。



也绝对不会把她介绍给卧烟。



如果想保护珍贵的友谊，划清界线很重要。



「『Ｂ７７７Ｑ』……嗯～～？」



好像引起她的兴趣了。虽然从表情不好辨识，不过基本上命日子对于没兴趣的事物会视若无睹。



如果贸然将「我什么都会看喔～～」这句承诺完全当真，前后就会完全搭不上，还好她应该真的有在看。



「单字本啊～～好怀念耶～～嗯？这一页的后面也有写东西喔。」



「咦？后面？」



在那间简陋小屋，我只是随手翻阅就判断几乎整本空白，不过说得也是，这是单字本，所以背面也有写笔记的空间……



我果然不适合饰演侦探角色。



粗心与看漏的问题太多了。



话是这么说，不过口本近乎整本空白的单字本，没有奇妙到只有背面写得密密麻麻，背面和正面一样几乎空白。但正如命日子的指摘，只有写着「Ｂ７７７Ｑ」的第一页背面，以比起正面更潦草的字迹写着「２３１」……「２３１」？



「Ｂ７７７Ｑ」与「２３１」？



我毫无头绪。那么暗号迷呢？



「嗯，不懂。」



「居然不懂？」



「是啊，不懂。比我聪明的你，为什么解不开这种程度的暗号？我不懂。」



换句话说，就是她已经解开暗号的意思吗？



注１：西班牙文的问候语「¡Hola」。



００６



我对命日子说想请她喝茶当谢礼，但她说接下来还有课所以郑重拒绝。我接下来一样有课，但我和命日子不同，时间相当弹性。我和高中时代一样完全不排斥逃课。



也单纯因为我没时间。



这是和吸血鬼有关的怪异现象，所以我想在天黑之前能做多少算多少。有备无患。



即使面对不知道是生是死，位于生死界在线的木乃伊，我都差点被撕碎。要是对上吸血鬼本身……



总之，既然由卧烟运筹帷幄，应该不至于演变成战斗，但前提是能够在影缝小姐抵达之前解决事件。



因此，我依照汽车导航走最短路线，从曲直濑大学的停车场前往直江津综合医院。一抵达就拨打先前和卧烟分头行动时问到的ＰＨＳ号码，询问口本被送到哪间病房。既然是第三具木乃伊，我胡里胡涂觉得大家干脆入住同一间大型病房算了，不过以卧烟的立场，好像反而希望各自分开。



总之，要是女学生们亲近的人（主要是家人）贸然共享情报，事情可能会闹大。三人始终以「原因不明的怪病」个别治疗，基于保护隐私的名目，秘密处理本次毛骨悚然的奇异现象，以免造成恐慌。



不过，保密当然也有极限吧……



「嗨，历历，你回来得真快。」



口本学妹和前两人一样穿上病患服躺在病床，在她身旁像是在施行某种法术（封印吸血鬼？）的卧烟转身看我。



「暗号解开了吗？如果你说解开了，我会很开心喔。这边发生一件麻烦事，所以我想要好消息。」



「哇，居然在我不在的时候发生麻烦事，真难得。」



「一点都没错。」



她没回应我的玩笑话，看来真的遇到堪称麻烦的麻烦事───不过说来可惜，我带来的好消息不足以相抵。



多亏命日子，问题所在的暗号确实解开了，但是我一样搞不懂意思───只不过，这也是外行人的判断。



要是将命日子的解答（解读）告诉卧烟这位专家，或许就能顺利得知其中的意义。



「预定专攻暗号学的大学朋友，十秒就帮我解开了。要说不够尽兴确实不够尽兴，不过毕竟是高中生想的暗号。」



不是无法解读的暗号。



我将单字本放在病床旁边的柜子，简短说明。



「『Ｂ７７７Ｑ』。分解之后就是『Ｂ』与『Ｑ』夹了三个『７』。那么，『Ｂ』与『Ｑ』这两个英文字母的共通特征是什么呢───像这样向您卖关子会没完没了对吧？」



「不，我听得很愉快喔。就这么继续吧。」



就算这么催促……



她明明应该察觉了，却配合让我有机会回复名誉，我好开心。和她交谈就会发现她意外地不错。