016



我没多久就被叫醒。



对方如同抓准我落入梦乡的一剎那。



这就是一瞬间不知道自己是醒是睡，现在是做梦还是眼花，不知道发生什么事的感觉。但这次即使过了一瞬间，即使已经清醒，我也不知道发生什么事。



「嘘～～」



没开灯就站在床边，竖起食指放在嘴唇上的不是别人，正是目前下落不明的式神女童──斧乃木余接。



斧乃木小妹。



不，如果只是这样，我应该不会这么混乱吧。这孩子平时就会做出这种程度的奇特（以及讨人厌）行径。出门平安回来了吗？太好了太好了……平常我可能有余力这么想，然而，这次不行。



因为斧乃木的语气没有起伏，没有情感，死板又冷淡。



「鬼哥哥，蹑手蹑脚，悄悄起床吧。避免吵醒育姊姊。换衣服准备出门。」



即使在关灯的阴暗房间，也看得出她是面无表情这么说。



毫无表情，毫无情感，语气生硬，站姿僵硬。



服装依然是先前那套裤装，但她无疑是我熟悉的斧乃木余接。



「…………？」



怎么回事？为什么？



我好不容易习惯这个世界，即使一头雾水依然完成某些解析的这时候，为什么又出现这种例外？表情丰富，带著情感说话的斧乃木跑去哪里了？



而且，眼前的斧乃木说出令我内心混乱变本加厉的话语。



当然是以死板的语气。



毫无情绪起伏，说出极度震撼的事情。



「鬼哥，默默跟我走。这么一来，我就让你见忍──存在于这个世界的姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心。」



017



「话说在前面……可别太期待我。我也是勉强略知一二，距离理解一切还差得远。」



走在夜路的斧乃木这么说。无论目的地在哪里，发动「例外较多之规则」应该都是转眼就到，不过现在的我跟不上这种移动方法。



那种暴力交通手段，普通人会死掉。



所以我没骑车，而是徒步移动。以斧乃木的身体能力，即使我全速骑车，她应该也能并肩一起跑，不过虽然比不上「例外较多之规则」，骑著不习惯而且构造不同的脚踏车在深夜移动，依然是很危险的行为。



「斧乃木小妹……」



「鬼哥，什么事？」



「没有啦，那个……」



斧乃木头也不回，自顾自地前进，以读稿般的语气回应。完全是我熟悉的斧乃木。



她夜袭上床……不对，是夜袭叫我起床，在妹妹不知老仓不觉的状况下带我离家至今走了好久，我依然还没习惯。



不，若要说习惯，眼前的她确实是我习惯又熟悉的斧乃木，但她为什么突然像这样「反转」？我完全不知道「翻转」的她再度「翻转」的原因。



不过斧乃木完全没说明，这种感觉也正是她在我心中的形象，所以我也不方便直接问，就这样唯唯诺诺被带著走。



我这么说像是过度缺乏自主性，但我不能无视于斧乃木提到的那个名字。姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心。本应不存在于「镜之国」这个世界的吸血鬼。



不，等一下，如果这里不是单纯的「镜子里」，那么吸血鬼存在于这个世界观也不奇怪吗？可是，这样解释终究像是牵强附会。



只不过，如果斧乃木真的要带我去找忍（各位或许会认为我这种说法过于谨慎，但我认识的斧乃木会面不改色撒这种谎），事态应该会一下子得以解决，也可以省去力气，不用想尽办法和另一边的忍联络。



只要这边的忍从这边开启闸门，我就能回到原本的世界。事情进展一下子变得很简单。



想到这里我就内心雀跃，也可以说不枉费我半夜被叫醒。不过说来悲伤，不知为何，回顾至今的经历，我认为事情不会这么顺心如意。



自然而然就提高警觉。



如果是看电影，以时间来说，这怎么想都是剧情中盘的高潮。这种形容应该很接近我现在的感觉。不过以我的状况，即使在剧情中盘也可能下台一鞠躬，所以千万不能大意。



无论如何，一直默默跟著走也不是办法。斧乃木的变化令我畏缩，一个不小心就会因为剧情进展过于眼花撩乱而失去干劲，不过这时候不应该是「朦胧幽灵影，乾枯芒草枝」，而是「落魄武士魂，无惧芒草穗」。



我打开话匣子。



「那套衣服，很适合你喔。」



……打开一个不著边际的话匣子。



哎，再怎么高明的拳击手，也都是先以刺拳出招。



「谢谢。」



说来意外，斧乃木道谢了。她不是习惯道谢的孩子，所以虽然语气生硬，我还是吓一跳。



「不过，这就某方面来说也怪怪的。我觉得自己应该穿著更可爱的衣服。可惜只有这点无从改变……反正不是我的品味。不对，是我的品味吗……是品味，而且是恶劣的品味。」



「…………」



「啊啊，是希望我说明吧？我知道的我知道的。从幼女到女童，鬼哥的思考我都理解得一清二楚。」



「不准在这种狭隘的范围理解我的思考。这不是思考，应该是嗜好……而且也不是嗜好啊！」【注：日文「思考」与「嗜好」音近。】



「别看我这样，我好歹是专家。」斧乃木说。「鬼哥哥今早看见我，和我说话之后，似乎觉得这个世界肯定不对劲……不过，我从鬼哥的这种态度感觉不对劲。当你凝视深渊，深渊也凝视著你。」



斧乃木不知为何引用这句名言。



讲得浅显一点，她看到受惊的我也受惊了，但我虽然不算是保持镇静，却也自认巧妙瞒混过关，所以我不禁感叹专家的眼光果然犀利，深刻感受到自己多么外行。



「咦？那个鬼哥居然没脱我的裤子就走人？匪夷所思……这个疑问就是我本次的出发点。」



「拜托不要从这种地方出发好吗？你说的裤子是长裤还是内裤？」



「天晓得。你就问问自己的胸部吧……说到胸部，当时没有照例用我的胸部玩那一招，这也令我在意。」



「照例用你的胸部玩哪一招啊？我平常都用你的胸部玩哪一招啊？」



「没办法坐视任何不安的要素，我的个性就是这一点难搞。鬼哥离开之后，我进行自我检测，思考我生理上的哪个要素吓到鬼哥，让鬼哥壁咚。」



「壁咚？我没做这种事才对吧？」



「我说错了。是倒胃。」



「完全不一样吧？这要怎么说错？」



哎，女生要是真的被壁咚，肯定会倒胃吧……



「我自行维修之后做出一个结论，虽然到最后不知道鬼哥为什么对我倒胃，但至少查出我现在处于无法完全发挥性能的形态，查出我身为服侍姊姊的怪异，身为式神，处于不完美的形态。所以，我塑造了新的性格。」



她这么说。斧乃木余接这么说。



真的是读稿的语气，而且因为她是随口说出来，所以我差点轻易认为原来如此而接受，不过等一下，她刚才说了什么？塑造新的性格？



「换句话说，就是撼动了角色定位，刷新了角色设定。我自己不知道是否顺利成功，不过就我现在看鬼哥的反应，应该是大致顺利成功吧。」



「…………」



虽然壮烈……不过，说得没错。



听她这么说就觉得没错。



这么说来，斧乃木余接这个人造怪异的性能之一，就是角色特性不一贯，总是受到周围的影响，持续摇摆不定。真的像是一面镜子般反映、反射周围的人。



真要说的话，这个特徵与其说是特性更像是缺点，却没想到会以这种方式发挥效果……



她如同万花筒不断变化的个性，大幅将我耍得团团转，让我吃尽苦头，但是不枉费我忍耐到现在。哎，那种招牌表情以及语气，实际上应该会影响到工作，所以在自我检测时觉得不对劲也是很合理的。



虽然合理……但是在这个世界观，要「合理」是非常困难的事。已经体验这一点的我，看到斧乃木独力完成这项大工程，也只能深感佩服。



「没有啦，这不是什么值得称赞的事，是多亏鬼哥的协助喔。所以我要道个谢。鬼哥，谢谢你那时候没脱我的裤子。」



「不用客气，我只是没做我该做的事。」



不对。



不能真的这么做吧？



真的当然不能做。



……只不过，一旦朝这个方向思考，我就冒出新的疑问。如果位于这个世界的「阿良良木历」是「忍野扇」，她终究不可能做这种事。虽然我也不会做，但小扇应该更不会做。



小扇每天早上剥光布偶的衣服玩？这才真的是破坏角色形象。



不忍卒睹。



这也是没解开的谜团……总之，斧乃木的角色个性成为我认识的斧乃木，成为我的一大靠山。



「……哎，只有像是换装娃娃一样随意更换角色个性的你，才做得到这种事就是了。」



月火正因为表里如一，所以月火依然是月火。相对的，斧乃木是因为表里过于不一，所以翻转之后的模样也可以改变。



以老仓说的镜子反射率为例，斧乃木的轮廓一开始就很模糊，所以形象没有固定。



「有件事要先讲明，我也没有确实理解喔。应该说我相当逞强。角色个性变化到这种层级，算是大为跳脱怪异被容许的行为范畴……即使产生『暗』也不奇怪。」



「！」



这个字令我发毛。生理产生反应。



原来如此，这边也有这个概念。



「暗」就是黑暗本身，我以为在这个以光线反射构成的「镜之国」，是比吸血鬼更无法存在的东西，但「暗」原本就是「非存在」，所以无视于这个法则。



对我来说，这是更胜于蛇神的心理创伤，不过斧乃木面不改色，大概是因为她对自己重新打造这样的个性吧。



「所以鬼哥，我能做的事情有限。放纵过度会遭遇消灭的危机。」斧乃木这么说。「我和鬼哥约好将来要去看海。完成这个约定之前，我不能消灭。」



「…………」



我做过这么帅气的约定吗？



明明每天早上都想脱她裤子……



总之，这样就知道斧乃木的个性为何变成我认识的斧乃木了。对于斧乃木来说，语气生硬又面无表情是她的最佳状态，能发挥最佳性能，虽然就某方面来说令我意外，但是不做作的自然形态或许就是这样。



毕竟在格斗技的领域也说，极致的架式就是毫无架式。正因为是消除个性的人偶，所以能以任何形式游玩。



我在这里重新认知到，看起来自由奔放的斧乃木，意外地贯彻专家立场。



「……所以，接下来怎么做？如同我到北白蛇神社商量自己遭遇的异状，你也要出面调查？」



「鬼哥，你去过北白蛇神社啊……是喔。这部分晚点说给我听喔。」



「怎么了，原来你不是早就知道我的动向啊？」



斧乃木理所当然般提到忍，所以我以为自己今天的行动都在她掌握之中。



「就说别对我抱这么大的期待了。我过度勉强自己塑造人格，害得脑袋现在一团乱。我当然认为鬼哥在采取某些行动，却同样想过鬼哥只是去买礼物要送给育姊姊的可能性。」



「这是哪门子的可能性？」



「因为育姊姊百般央求啊。『历～～买给我啦买给我啦～～拜托！直到你答应，我才会放手喔！』这样。」



「她对我撒娇撒成这样啊……」



是要我买什么给她？



而且，整天想脱斧乃木裤子的我，另一方面却在不是老仓生日的日子（记得肯定不是）愿意听她这样的愿望，说真的，这个世界的我究竟是怎样的人……



「啊～～啊，育姊姊应该会失望吧。」



「别这样，不准对我施压。害那个家伙失望，我会很难受的。不准对现在的我追加工作。所以……你调查城镇之后，决定让我和忍见面……吗？」



「就是这么回事……只是，这部分我很期待鬼哥直接见到她的时候会做什么反应，所以我不详细说明，不过这个前刃下心当然不是鬼哥认识的刃下心……这部分要做好觉悟喔。」



「嗯，我知道……你刚才说你期待我的反应？」



「说了。所以呢？」



「讲得也太坦荡了吧？」



呼。



即使在那边的世界，我和斧乃木交情也不算好，应该说我们结下各种恩怨与过节，不过能像这样进行「一如往常」的互动，还是抚慰了我的心情。



只不过，关于忍应当会有的「改变」，我认为我需要的不是普通的觉悟，或许是警戒。因为我完全无法想像忍的另一侧、另一面是什么样子。



既然忍在这个世界，就可以从这边开启闸门，让事件圆满落幕……这其实是无视于上述问题的乐观看法。



虽然不是「镜之国」，但我曾经在另一个时间轴，遭遇另一个形态的忍──名为姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心的怪异。



她憎恨我，厌恶我。



到最后，甚至毁灭世界。



……我想，忍的另一面不会直接是那副模样，但应该没人能断言忍内部没有包含那种可能性。



毕竟她至今活了约六百年，确实抱著各式各样的「另一面」。



坦白说，我没自信能够完全承受。



只是，现状无法说出这种丢脸的丧气话……既然猿猴恶魔守护著神原家的桧木浴室，如果有其他可行的办法就应该采用。



「我不知道那边的情形，不过……」此时，斧乃木问。「『那边』的我，和姊姊相处得好吗？」



「嗯？慢著，我想想……」



我结巴了。



就算她这么问，我也不清楚影缝和斧乃木的关系。即使问影缝，她也是难得含糊带过。



「原来如此。哎，我想也是吧。」



斧乃木耸了耸肩，似乎将我的沉默当成答案收下。不知道她是否有自己的想法，但她没有表情，所以我看不出来。



不过，这正是我认识的斧乃木。



我觉得有点对不起她。回想起来，在这个世界以布偶身分，面带丰富表情和平过生活的斧乃木，如今变成面无表情，语气死板，酷似人偶的人偶，我或许应该好好反省。



虽然应该是专业意识的显现，但斧乃木即使察觉「镜之国」不合逻辑，也没必要特别做些什么才对。



「所以，鬼哥今天要去哪里脱谁的裤子？」



「稍微让我为你感伤一下好吗？如果你想知道我今天的动向，麻烦正常问我好吗？」



「记得是先去北白蛇神社，脱真宵小姐的裤子？」



「这样罪孽太深重了吧？我会当场遭天谴。」



经过这样的互动，我向斧乃木大致说明今天的行动。由于说来话长，我担心会不会说著就抵达目的地（她还没告诉我，大概也是想看我的反应吧），不过这是我白操心了。



总之，发生的事件只有两件，也就是在神原家门口吃闭门羹，以及被黑羽川拯救。见到认识的人并且为其中的差异感到惊讶，始终是我自己内心的问题。



「嗯。换句话说，鬼哥今天脱了真宵小姐、猿猴姊姊、猫姊姊、蛇姊姊以及育姊姊的裤子。」



「你已经完全把裤子当成内裤在讲了吧？」



「啊，我忘了算火炎姊妹。」



「不用算她们。」



「哇，鬼哥哥真是了不起，妹妹的裤子不列入计算是吧？」



「可以从不同的角度对我说声了不起吗？如果你听我说完的感想只有这方面的了不起，我终究会悲从中来的。」



「哎，对我来说，这是理所当然的人们理所当然会做的事。不过，我在某一点和鬼哥持相同意见。」



「是喔？哪一点？」



「第一次和你意见一致耶。」



「不准讲这种欢喜冤家的对白。至今我们也有好几次意见一致。哪一点？」



我再度询问。



「黑羽川拯救鬼哥的这一点。依照我对她的认知，这应该是不可能的事。」



斧乃木如此回答。



原来如此……因为「翻转」，所以黑羽川内心的好恶也可能产生变化，不过这个世界的斧乃木，站在专家的角度是这么说的。



那么，果然如我一开始的推理，是某人托她过来帮我吗？直到刚才，我都以为或许是斧乃木拜托的，不过从对话过程来看应该不是。



「只是，我心里没有底。谁会委托黑羽川来帮我？」



「说得也是。我没听过有人肯帮鬼哥。我基本上也不会帮。」



「我不是这个意思，我是说没人会委托黑羽川。我基本上也不会帮别人。不要胡乱伤害我的内心好吗？你现在不就像这样帮我了？」



「我是想让鬼哥以为我在帮你，在最后关头拋弃，观察你那时候的表情。」



「你性格恶劣到让人难以置信吧？给我从头塑造角色好吗？」



还以为或许可以获得某些线索，但是斧乃木心里也没有底的样子。看来这部分依然成谜。哎，真要说的话，这堆不解之谜一直没得解就是了。



可以像这样和斧乃木对话的现在，其实才正开始向前迈进。



「……忍知道我会来吗？你如果要我别问，我就不会多问，不过换句话说，你有没有先和她约好……」



「有约好喔，请不用担心。虽然不知道那边的世界怎么样，但我和那女人在这个世界相处得很好。」



「不，你们绝对相处得不好吧？『那女人』这种称呼，怎么想都怀著恶意吧……嗯？」



至此，我终究得知斧乃木要去哪里了。本来应该在更早的阶段知道，但毕竟是深夜，加上路线左右相反，所以我晚一步察觉。那里明明是我从一年前就造访许多次的场所。



流浪的专家──忍野咩咩当成根据地的废墟。这一趟的终点，是补习班遗址的废弃大楼。



……在我所知的世界观，那栋建筑物在去年夏天失火，全部烧光，连一点痕迹都不剩，不过既然她像这样要带我过去，或许在这个世界，那栋废弃大楼还完好如初。



不，说不定在这个世界，忍不是住在我的影子，而是自从和忍野一起住在那里之后，一直在那间教室住到现在……



这么一来，可以预料她果然对我……应该说对「阿良良木历」不太友善。



斧乃木陪著我，所以应该没什么生命危险……但或许稍微提高警戒等级比较好。



「鬼哥，怎么了？突然这么安静。死掉了？」



「不，没事……我哪能死？我在想事情……总之，各方面多方面都说我想太多，所以我或许别多想比较好，但要我不想事情是不可能的。」



「『不是袋鼠，是青蛙』的意思是吧？」



「真要说的话应该是『不要思考，要用感觉』吧？」



「两者的共通点在于『跳』。换句话说，需要的是跳跃。跳跃式思考。我原本就是这个世界的居民所以不懂，不过既然鬼哥不是这里的居民，或许找得到合适的跳跃点……我像这样被卷入这个事件，说不定鬼哥哥觉得过意不去，想向我磕头舔我的脚。」



「我觉得过意不去，但是很抱歉，我不会做到那种程度。」



「没什么，我也觉得过意不去，所以彼此彼此。我可不想被鬼哥舔脚。」



「你是不是曲解成我很想舔你的脚？」



「这部分最好不要太在意。我早就知道这一天迟早会来。」



「…………？」



怎么回事？



这也是欢喜冤家会说的帅气台词系列吗？「我早就知道总有一天会像这样并肩作战」之类的……不过，在我想进一步询问时，已经太迟了。



我们抵达了目的地。



……然而，我的预测一半正确，一半错误。不，我为自己打这个分数应该说太偏袒自己了。



若是陈述客观的事实，我应该是九成猜错吧。因为我说中的顶多只有场所。反过来说，只有场所勉强猜中……



这里是忍野咩咩当成根据地的补习班废墟──所在的位置。



这是正确的。



但我这么说，并不是指这个世界的那栋补习班废墟也和我的世界一样，失火烧得不留痕迹，成为一片焦土。



不是这样。



该处盖了完全不同的建筑物。



「我惊呆了……」



我惊呆到忍不住脱口这么说。不，如果该处盖的只是普通的建筑物，无论是大楼、住家还是商店，我应该都不会惊讶到这种程度吧。



进一步来说，无论这里是哪里，即使是补习班遗址以外的城镇某处，若是我熟悉的场所盖了「这种东西」，我肯定会同样惊讶。



「…………」



忍野咩咩曾经当成根据地的这块土地，居然盖了一座真正的城堡。



018



虽说是城堡，却不是日本所说名古屋城或熊本城那种城，是西式城堡。巨大的建筑物占满整块土地，直上云霄。



矗立在我的面前。



讲得随便一点，这是文化财产等级的气派大城。这种东西屹立在日本某地方都市的乡下城镇，成为极度奇特的光景。



像是粗制滥造的合成照片。CG说不定还比较真实。现实就是令我如此难以接受。



从我感觉到的风格以及古色古香的气息，我甚至觉得这座城堡不是盖在那个废弃大楼的遗址，而是远从数世纪前──例如六百年前就建立至今。



「…………」



这是……我第一次经历的类型。



人类或怪异和原本大不相同的例子，我今天一整天看了不少，但是来到这个世界至今，我第一次看建筑物或风景出现「左右反转」以外的变化。



我还不知道应该从这个现象汲取哪些线索，但我知道我的冒险似乎进入下一个局面。



「斧乃木小妹，忍……在这里面吧？她住在这座城堡吧？」



「嗯，没错，鬼哥。她在这里。住在这里。姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心，另一个名字是忍野忍的她，现在被称为城堡忍。」【注：日文「忍野」与「城堡」音近。】



「不准说谎，不准光明正大说谎。终究不可能这样吧？」



「哎，就算不管这个，如此气派的名城，鬼哥应该迟早会看见，但我还是觉得由我引介比较好……好啦，进去吧。」



「进……进去？可是这里可以擅自进去吗？」



「这种城堡不可能有对讲机吧？」



确实。如果有这种东西，我会失望。



真要说的话，这里庄严到应该有卫兵站岗，但是卫兵似乎也不在。



这么一看，就觉得这座城堡果然像是文化财产，感觉不是人类的住处。哎，若说这里是吸血鬼的住处就觉得煞有其事。



我曾经变成吸血鬼，对于这方面的知识却意外地少，所以不清楚他们住在什么样的城堡，但若有人说这座城堡住著传说中的吸血鬼，我应该会接受。只是城堡盖在这种乡下城镇，我还是觉得很突兀就是了。



总之，我就这么在斧乃木的带领之下，进入城堡。



进到里面，走廊与阶梯都很阴暗，诡异感更胜于庄严感。这里没有电？大概是要重现中世纪吧……与其说是重现，应该说这里本来就是中世纪城堡。



「这么说来，斧乃木小妹……」



「什么事，鬼哥？」



「接续我刚才说的冒险过程……我一直以为忍不在这个世界。镜子照不出吸血鬼，所以我以为她不在镜子里。八九寺姊姊也是这么说的……不，她没明讲，感觉却像是当成事实默认，那么忍为什么在这里？为什么会盖城堡住在这里？」



「这好像有点误会……而且真宵小姐也有所误解。因为刚成为神没多久吧，还不到完美的程度。不过，即使就我看来还很生疏，但别看真宵小姐那样，她可是很努力喔。」



「你架子摆太高了吧？你是从多高的位置讲这种话？」



「只不过，这部分就是这个世界不合逻辑的地方……鬼哥，我叫你『鬼哥』对吧？」



「嗯。不知道从什么时候，就固定这样叫我了。」



「知道我为什么这样叫你吗？」



「问我为什么……这个嘛，总之，我知道。」



「这样啊。我不知道。」



斧乃木这么说。



说得我一头雾水。



「…………？这是什么意思？」



「镜面世界──里面世界吗？听鬼哥这么说明，我就觉得原来如此。只不过就我看来，鬼哥那边似乎也不太自在。大家说『里面的里面是表面』，不过里面的里面依然是里面吧？」



斧乃木以死板语气说。她是怪异，似乎不受黑暗影响，脚步和走在户外时没有两样。



「也有人说『有表就有里』……不过，应该也可能两面都是A面。鬼哥，比起用表面话或漂亮话隐藏内面的那个世界，不觉得这边正当得多吗？」



「这个嘛，不，那个……」



说什么傻话。我哪会这么觉得？



我差点这么说，但是良知发挥遏止的作用。斧乃木是这个世界的居民，我不应该过于出言否定这个世界本身。



不过，这正是斧乃木说的「表面话」，是不同于真心话的表面吧。



表与里。



以这种对立构造陈述，会从字面形象认为「表」是好的，「里」是不好的，但未必都是如此。只粉饰表面或是只懂皮毛肯定不正确。



不过，那么「里」是真物，「表」是伪物吗？也不见得吧。



比方说朽绳大神的粗鲁与孤僻，应该是千石抚子的另一面，是她自己，但我所认识那个微微低头的女孩不是千石抚子吗？我觉得那样的她也确实是她自己。



表与里，都是自己。



若是谈论起「真正的自己」，才真的会失去自己。要进行寻找自己的旅程是无妨，但如果没有自己，基本上也没办法启程旅行吧。



……以忍的状况又如何呢？