“也就是说我不可以故意输掉对吧，我没这种打算。”



这么做会伤对手的自尊伤得多深，廉也早就学到了。



“很好。那么就开始吧——希望我们在星之道上，发出极限的光芒！”



伴随着熟悉的开场白，优急剧地缩短和廉也之间的距离。好快！更甚行动迅速的舞波刀。那家伙的特征是曲线式的行动，优则是直线。光是这样就更加提升了速度。



随着力量大到似乎足以晃动整个房间的撞击，优踏到廉也面前，使出一记宛如打桩机的右直拳。



“哪这么容易！”



廉也用手掌下半部敲击优拳头的侧面，让直拳偏离轨道。这和空手道及中国拳法都不同，是腐海女王直接传授的防御方式。此外还同时绕到右方去。倘若实力相当的对手这个时候已经分出胜负了，只要用膝盖去重击对手完全空出来的侧腹部就能画下句点。



然而，结城优却出现惊人的行动。



头槌。



仿佛是早就预测到廉也会绕行，优抢先用头撞了过来。



“呜哇！”



优的头顶冲撞廉也的太阳穴，廉也的视野剧烈摇动。剧痛让廉也忍不住按住太阳穴，上面沾黏住红色的东西。



“师父！”



“香香背男！”



突然的见血，使得昴和奈奈奈同时发出尖叫——叫声更刺激着伤口。



“我觉得你的战斗方式，有种熟悉的味道呢。”



优一边动动鼻子嗅了嗅，同时陶醉地低语。



“有种跟我迷恋的女人一样的味道。啊，真是怀念呀。她的右掌推击，她的上段回旋踢，她的腕挫逆十字……不过——”



好不容易站起来的廉也，肚子遭到优的前踢攻击。



“你的呀，气势跟劲头都完全不够。”



廉也双脚跪在榻榻米上。别说是回嘴了，他只能抱着肚子痛苦打滚。稍微一松懈就感觉胃里面的东西似乎要逆流出来。刚刚头槌的伤害也还残留未退，榻榻米编织的网眼看起来好像是软绵绵起伏的波浪。



好重的攻击！



比舞波刀更厉害的人，米卡霍希里面随便都还有一大堆吗？



虽然至少能靠气炎恢复身体就好，但现在无法进行。而且格斗技术显然是对方遥遥领先。



既然如此，那就只能靠骨气战斗了。



“喔喔，你还满挺得住的嘛！”



看着一边摇摇晃晃一边站起来的廉也，优的右脸颊上扬起微笑。



“因、因为我正在锻炼自己！”



廉也竭尽全力硬撑，挺起胸膛。



“就是这样才像香香背男。那么，可以让我手下不留情使用排名者技能吗？”



优以要扯破般的粗鲁动作，脱掉白色T恤。



经过彻底锻炼的完美肌肉展现出来——但吸引廉也目光的不是优的身体，而是上面刻画的无数爱心图案。



胸口、背部、双手、腹部、侧腹，总而言之全身上下到处画满了大小各种尺寸的“带有裂痕的爱心图案”。总数大概有两百个以上吧。不知道是刺青还是贴纸，或者只是单纯地画上去而已，总之是轮廓分明的图案。



“香香背男呀，你曾经失恋过吗？”



“啥？呃，这个，有是有啦。”



不由得老实回答。



“这样呀，有几次？”



“一、一次而已。”



优瞧不起廉也般地摇了摇头。



“真是个毛头小伙子呀。我失恋过两百三十八次。举例来说，第八次是国小一年级的时候，对象是屋敷美菜子。你看这里。”



戴着雷涅席库尔的右手食指，碰触画在右胸上半部的小小爱心。



“她是个有点胖但是很可爱的的女生。我常常把营养午餐的泡芙分一半给她吃，可是她跟我说‘优同学你人是很好，但光是人好是不行的喔~’，呼、呼呼呼呼……”



优突然笑了，让人毛骨悚然的声音。同时雷涅席库尔也开始发光。



随着笑声愈来愈大，雷涅席库尔的光芒也迅速增强。



然后大幅度地把拳头高举过头——



“唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔，美菜子这个大混帐——！”



优的右直拳往廉也脸上重击过来的瞬间，廉也的视野上下颠倒了。



上、下、上、下，天花板和榻榻米让人眼花撩乱地彼此互换。怎么搞的？廉也一头雾水不知道发生什么事了。有某种像是什么东西在摩擦的叽叽声，是什么东西在摩擦？虽然不清楚，但廉也感觉到头顶热热的。这是为什么？



廉也的思考，忽然遭到打断。



因为他被狠狠摔到地面。



“怎、怎么……”



一边痛苦呻吟，廉也一边抬头。刚刚明明还在附近的优，已经移动到大约四张榻榻米远的距离了。什么时候动的？优的技能是瞬间移动还是什么？



——不对。



是自己，移动了。



被打飞了。就像是侧翻一样，身体边翻转边飞到这里！



“光是人好不行吗？不只是泡芙，我不是连橘子果冻都总是送给她了！那可是我最爱的点心呀！为什么呀呀呀，为什么呀呀呀！”



发出呜喔喔喔喔的声音后，优哭了起来。廉也还是第一次在现实生活中，看到成年男人嚎啕大哭。比起挨揍的疼痛，这种惊吓甚至还比较大。



“呜呜呜，呜哇……所以我的排名者技能，就是伤、心、拳。这是我尊敬的拳击手传授给我的。怎么样？很帅对吧！”（吐槽：黯然销魂掌么……）



……已经，连吐槽的力气都没了。



“想起失恋的痛苦，就可以把那种痛苦转换成拳头的力量。愈是痛苦的失恋，效果就会愈好。刚刚的我已经手下留情了喔！你看，要是这个呀，第两百次跟未来妹妹的失恋，你就铁定小命不保了。”



指着左胸画着的一颗特别大的爱心，优笑了。



“我现在，还不能死。”



一边嘿嘿嘿笑着，廉也一边想要站起来。可是，双腿无法施力。除了刚刚的太阳穴之外，又加上被揍的脸颊和嘴唇也都流血了，榻榻米上出现了红色痕渍。



“香香背男，你不要再站起来了！”



奈奈奈的声音不知道为什么，听起来远远的。这是意识正在逐渐模糊的证据。



“你在说什么？应该还不到十分钟吧。”



廉也挤出声音。优要求的是二十分钟，他必须再坚持十分钟以上。



“我不是说过我不能让你受伤吗？我们就再调查就好了嘛！你快住手别打啦！”



“奈奈奈说的对，师父，你别打了！”



双手啪啪地拍打着榻榻米的昴也大喊。



尽管如此但看到想站起来的廉也，优还是不屑地用鼻子“哼”了一声。



“你在隐藏真正的实力吧。”



“……”



不愧是会长，明察秋毫。



“以判过几百场排名战的我来看，可是看得一清二楚喔。不过你也不是在敷衍了事。这到底是怎么回事？”



“这个嘛，我有一些苦衷啦。”



廉也抓了抓头。光是这样的小动作，身体的每个地方就在发出惨叫。



“这是怎样？你的雷涅席库尔只是装饰吗？还是说你不知道让它发光的方法？”



“我本来就不是排名者呀。”



“对喔，原因我听理事长和毛利老师提过。可是只要能让雷涅席库尔发光，你应该就能使用技能吧？我来教你怎么做吧。”



明明正在战斗，优却开始上课讲解起来。



“排名者技能大致上可以分成四种。首先，第一种叫做意念型。是个人坚持或想法的强度，可以直接变成技能呈现出来的类型。以现任排名者举例的话，更级毯子和水仙寺游园就是这一种。更级那种‘不论发生什么事都想关在房里不出门’的意念，转换成那种出人意料的防御力。水仙寺的话，就是她的幻想，看幻想的强度而定。那真的有够恐怖的，就算要我去跟她战斗，我也会逃走的。”



“哈、哈哈哈……”



廉也昨天才刚逃脱过，所以深有同感。



廉也维持趴在榻榻米上的姿势，趁这个空档反覆深呼吸。不能使用腐海呼吸虽然令人着急，但总之必须先调整呼吸。



“接下来是专长型，就是将每个人各自的专长或优点呈现出来的技能。如果是空手道家，或许就能把自己拳头变成锐利的刀剑吧。这一型的特点就是发动条件单纯。不过，也许是因为这样，所以往往欠缺力量。”



“喔，是喔，我真是上了一课呀。”



廉也以非常专心听讲的态度附和。



“第三种是本质型。是以天生的个性、成长的过程、过去的经历等各种生命样态为源头所呈现出来的。特征是有很多其他类型所没有的奇怪技能。相对的，发动条件就很困难。”



“举例来说的话，是怎样的排名者呢？”



廉也主动丢出问题，得尽量拉长优讲话的时间才行。



“例如去年以第二名毕业的舞波刀啦，或是现在名次快速上升的一年级御子柴姊妹。还有，我这个想要隐藏某种人生经验的人，也是本质型的。”



“我跟舞波刀战斗过，他的技能的确很怪异，尽管比不上会长您就是了。”



“哇哈哈哈！可以这么说吧！”



优不知道为什么非常开心。也许在米卡霍希“怪异”是夸奖人的词汇。



“总之呢，因此我说的始终都是通论，还是有好几个例外的。这种分类上不是绝对的，只是我们三星会为了方便行事而划分的。”



“最后的第四种呢？”



“叫做超常型，不属于前面说的三种的任何一种。星柱专用的排名者技能‘星降’就分在这一类。除了星柱候补以外的人，能使用这种技能的是极端稀少的。现在非星柱后补却又能使用的人，就只有千阳院莫迦奈而已。”



这么听起来，莫迦奈并非星柱候补。这是为什么？她明明就是御三家之一的千阳院家的千金。



“去年的沙良瑞贵也是个怪物没错，但千阳院莫迦奈则是另一种怪物。超常型的缺点就是技能的持续时间很严苛，还有会对身体产生严重的反作用……千阳院莫迦奈的所有战斗，几乎都是在三分钟以内结束的。如果你要跟她打，千万要小心。”



“……我会小心的。”



“所以，我们差不多可以继续了吧？”



说完，优闭上了一边的眼睛。



廉也已经完全恢复，站了起来。视野安稳下来，血也止住了。



“难道，你是为了等我恢复体力，所以才说明这么多？”



“这我就不知道啰。”



“……会长，你人真好。”



“你还真敢说！对我来说‘人真好’可是忌讳不能讲的词。”



优看起来是真的很讨厌这词汇，猛力摇头。



“很好，我要上了喔！香香背男！”



“喔喔喔喔喔——！”



战斗再度开始，拳打肉的声音响彻榻榻米之上。



廉也被迫听了会长许许多多的失恋故事，然后挨了无数次的拳打脚踢，但依然好好地坚持了二十分钟，才终于昏了过去。



“直到最后，你都要坚持隐藏真正的能力吗？”



失去意识倒地的瞬间，廉也看见优略带苦涩的微笑。



“你果然是‘不服从的香香背男’呀，我真想当你的战斗的裁判。”



幸好有这么一战——廉也很久很久，都不曾出现过这种念头了。



★



呜呜呜，孩子般的哭声让廉也醒了过来。



消毒药水的味道。看得到白色天花板，脸颊传来白色床单的触感。似乎是被安置在床上的样子，感觉得到某种如滑溜溜的绳子一样的东西绑住了身体，不过没有不快。每当光滑的绳子蠕动，身体就会变得更加舒服。



“这里是什么地方……”



只有头能动，抬头一看，有个哭泣的孩子抱着他哭，是昴。



“师父，你没事吧？还好吗？有没有、有没有哪里会痛？”



虽然因为涕泪纵横而不是很好判读，但脸颊上还是浮现出了文字。



“要是师父死了”、“我就追随他去”。



……唉唉唉，不用追随也可以啦。说起来就不要死嘛。



“你已经没事了吧。”



学校制服外面披着白衣的女生，笑咪咪地说。大大圆圆的眼睛像是只猫，短发和粉红色的发夹非常搭配。



“阿斯克辛苦你了，你可以回去了。”



然后，绑着廉也身体的绳子滑溜溜地动了。“唔啾噜？”的叫声听起来近在耳边。



廉也试着转动脖子。



“哇、哇啊啊！有、有有、有蛇？”



廉也的身体上，缠绕了一条约有一公尺长的白蛇。



白蛇发出“唔啾噜”的声音，红色舌头一下子出现一下子消失的同时离开了廉也，接着缠绕上白衣少女的胳臂后，忽然之间不见了。



“你吓到了吗？这是我的技能‘痊愈的白蛇’。我几乎都是专责治疗的，所以不会战斗。顺带一提，我是意念型的。”



“……好像作梦喔。伤真的治好了。”



廉也坐起上半身，试着转动手臂和肩膀的关节。完全不感疼痛。本来他以为那么严重的伤，应该要躺个三天才会好一点。



“谢、谢谢你！请问你是……”



“我隶属于三星会医疗班，同时也是二年五班的学生，我叫春河佳织。虽然我跟连动同学没见过几次面，不过我会请教一下我听到的传闻真假，各种方面的传闻。”



“这、这真是太感谢……”



廉也笨拙地低头回礼。他怕得没办法问是怎样的传闻。



这个时候，有人抓住他的肩膀，硬让他回过头去。



站在床铺另一边的奈奈奈，双唇颤抖瞪着廉也。



“你这个……大笨蛋——！”



伴随着震耳欲聋的怒吼，狠狠甩了廉也的右脸颊一个巴掌。



“你到底在想什么！竟然那样乱来！”



“对、对不起。”



按着被打的脸颊，廉也道歉。心想要是没有春河佳织帮忙治疗，自己真的就会下场凄惨。久违的战斗，让他不知不觉中热血沸腾了。



“你为什么要打师父？”



昴气冲冲地走过来，不满地对着奈奈奈说。



“你以为师父是为了谁才变成这样的？都是为了你的搜查！可是你居然还打他！”



“我不是阻止过他了吗？”



“师父都打得遍体鳞伤了！要是没有这个女生治疗他，说不定早就住院了！师父为你付出这么多，你为什么还要对他说这么过分的话？”



“我就说了呀，当时我就阻止过他了！”



廉也吃惊地看着奈奈奈的脸。



那个性格刚烈、行事蛮干、我行我素的七曜奈奈奈，落下了大颗的泪珠。



“事情已经无法挽回了你还想怎么样？千错万错都是我的错吗？我不喜欢这样！这种事情，我已经……受够了……”



寂静无声的房间里，奈奈奈的啜泣声回荡着。



廉也想起昨天听鹰棋说过的话，奈奈奈认为自己必须为了好友受伤负责的事情。或许就跟那件事情一样，这次奈奈奈也觉得是自己的责任吧。



如果是好友这种反应就另当别论，但对不过是陌生人的廉也，都有这么深的责任感，这就表示——



这家伙，其实是个非常好的人嘛。



“你、你哭是没用的。你要向师父道歉，快道歉！”



廉也拉住还想紧咬不放的昴的胳臂。



“别这样，是我自己多管闲事。”



“师、师父你竟然袒护奈奈奈！”



“我没有袒护她啦……这是因为，你想想看嘛，每个人都会有自己的苦衷呀。”



无法顺利把内心所想的说明出来，让人非常焦急。因为鹰棋再三叮嘱，所以又不能把鞠谷小夜子的事情告诉昴。



“什么苦衷？”



昴再度面向廉也。



啊，惨了。



廉也立刻体悟到矛头似乎转向了自己。



“什么苦衷？师父袒护奈奈奈的苦衷吗？这跟你对奈奈奈很好有什么关系吗？”



“才、才没有关系啦！你为什么会连接到那里去？”



昴咬牙切齿。



“你明明就是我的师父，为什么老是在袒护别的女生？因为奈奈奈比较可爱？所以，你才不给我个回答？”



出现了，又是“回答”。



结果昴似乎一直挂念着这一点。但是廉也根本搞不清楚她要的是什么回答。



“冷静一点啦。现在我讲的跟你讲的东西根本不一样吧？”



昴用力摇头，头发飞舞。



“我才不管！我最讨厌师父了！如果你这么疼爱奈奈奈，那去当奈奈奈的师父不就好了！”



昴拔腿就跑。



“喂！等一下啦！你告诉我，你说的‘回答’到底是什么意思！”



然后，开门的同时昴回头。



“大笨蛋——！”



这么大叫之后，重重摔上门后离开了。



“……真、真是拜见了好可怕的地狱。”



沉默过后，佳织似乎有些兴奋地低声说道。廉也听到她吞咽口水的声音，心想这家伙一定很乐。



奈奈奈深深叹了一口气。昴忽然大发飙的时候，她好像止住了泪水。



“抱歉。都是我不好，害得你跟马桶昴吵架了。”



“……呃、喔。”



廉也忍不住睁大双眼。这是不是他第一次听到奈奈奈说“抱歉”呀？



“重要的是，会长说出秘密基地在哪了吗？”



“嗯，会长当然说了。他甚至还好好地画了张地图给我。”



奈奈奈拍了拍裙子的口袋给廉也看。



“我是很想说我们现在马上就去，不过今天已经很晚了，明天我跟队长报告之后我们再过去吧。”



“那么，今天的搜查就到此告一段落了吗？”



廉也伸了个大大的懒腰。看看墙上的时钟，刚过下午五点没多久。



“对了，香香背男，你是住宿生对吧？”



“是呀。”



“宿舍离这里有段距离。”



“没差啦。与其去车站搭电车回去，不如搭经过学校的巴士还比较快。”



“我记得，宿舍不是有门禁吗？几点？”



“晚上八点。”



然后，廉也发现奈奈奈的样子怪怪的。



尽管频频向廉也说话，眼睛却看也不看廉也。只是一味看着自己的指甲，频频地晃动身体。



“怎样啦？如果你还有地方要搜查，我就陪你去。”



“……不是搜查，如果你有空的话那当然很好。”



不知道为什么奈奈奈涨红了脸。



佳织吞咽口水的声音又再次传了过来。



“我希望你花点时间陪我去个地方。”



★



就这样奈奈奈带着廉也前往的地方，就是那间“翠星医院”。



“哇，好豪华的医院。”



因为总不能说“不久前我刚来过”，所以廉也故意装出惊讶的样子。



“这里是千阳院家经营的医院。以私立医院来说，是米卡霍希的前五名。”



跟在奈奈奈后面，走过几乎没有发出声音的自动门进入医院。



排列着自沙发的候诊室，宛如高级饭店的大厅。大理石地板漂亮地打上了蜡，几乎可以当镜子照了。



奈奈奈没有访客登记，只是在经过柜台的时候点头打招呼而已。女职员回以亲切的微笑。



电梯上到三楼，两个人来到病房大楼最深处的个人病房，三三三号房。这个地方远离护理站和其他病房，是间可以安静度日的房间。



名牌标示着“鞠谷小夜子”这个姓名。



奈奈奈在离房门有段距离的地方，窸窸窣窣地拿出自备的包包。拿出来的是——猴子的布偶装。



“听好了，在我叫你进去之前，你就在这里等不要乱跑。”



“我是没差啦，可是你为什么要穿这种东西？”



“别担心，我已经取得院方的同意了。”



“……不，问题不是在这里吧……”



算了，米卡霍希的常识并不是世界的常识。要是奈奈奈说“布偶装才是探病的正式服装呀！”之类的，那才让人头疼。



变成一只猴子的奈奈奈，以准备冲入毒品交易现场的刑警般的慎重敲了敲门。在“请进”的回应传来的同时，啪啪作响地用力把门打开。



不知道为什么要用前滚翻的防御姿势闯进门。



“孟唧唧唧——！”



……这家伙，真的是来探病的吗？



孟唧唧唧—— 孟唧唧



身体早日康复 孟唧唧



这里痛痛那里痛痛 都快点飞走



歌词跟上次看过的纳尔赛伊元星降不同，舞蹈也经过些许重新编排，尾巴摆动得比那时更剧烈。虽然廉也无所谓得要命。



最后又一次喊了“孟唧唧！”，奈奈奈气势十足地摆出结束的姿势。



病房内响起小小的掌声。



“好棒喔。我呀，果然是最喜欢奈奈的星降了。”



病床的主人，鞠谷小夜子，摇曳着编成一条的辫子嗤嗤笑着。



肤色洁白，态度大方的可爱女孩。虽然外表跟奈奈奈相比的话是朴素了点，但有种让人放松心情的气质。不过裹着石膏的左脚吊挂着的样子，有些可怜。



“可是，你又来看我没问题吗？天秤座的工作不是很忙吗？”



奈奈奈脱下布偶装的头部，难为情地抓了抓脸颊。



“因为，上次我没带布偶装来，没能跳星降给你看呀。”



“你用不着这么在意呀……但是，我很开心。谢谢你。”



“还有，另一件事情。小夜，你不是说过想跟香香背男聊天吗？”



“咦？”



“所以，我带他过来了。”



奈奈奈转身面对廉也，招了招手。



一面不好意思地抓着头发，廉也一面走入病房。



“哇……连动同学？你真的来了吗？谢谢！是不是奈奈勉强你过来的？”



“不、不是，没有这种事情啦。呃……你为什么会认识我？”



“因为你很有名呀！你就是在荧惑之乱中，和那么高强的沙良瑞贵打成平手的‘香香背男’吧？好厉害喔。要是我这种人，一定马上就输了。”



小夜子所说的“香香背男”，并没有跟优相同的嘲笑意味在内。廉感到些许欣喜，想让昴也听听看。



“鞠谷曾经跟瑞贵战斗过吗？”



“去年的第二学期，我跟她打过排名战。一眨眼之间就输掉了。”



小夜子的右手缠绕着好几层的绷带，左手什么都没有。



察觉廉也投向手边的视线，小夜子困窘地低下头去。



“我的雷涅席库尔……不见了。在本殿战斗的时候弄丢了。”



奈奈奈激烈地摇头。



“不是弄丢的，是被偷走的！”



“是喔——”



不由得接着脱口而出“我都知道”的廉也，慌张地闭上嘴巴。



“……那么，那么鞠谷也是抢案的被害人吗？”



“没错，在柱殿最先遭抢的三个人，其中一个就是小夜。”



奈奈奈不甘地握紧拳头。



“对排名者来说，雷涅席库尔就跟生命一样。甚至可以说就是存在的一切。居然偷走别人的雷涅席库尔，这种人绝对不能原谅。你懂吗？”



“不、不要迁怒我啦。”



但廉也懂奈奈奈的心情。假如他自己的雷涅席库尔被抢走，他一定也会这么想的吧。



奈奈奈不经意地看了一眼床边的架子。



“啊，这样不行啦，不可以不让别人看个清楚呀。”



她立起倒下的表扬状，重新放得让廉也这边可以看得到。



小夜子涨红了脸用力摇手。



“不、不用啦，这种事情不重要啦。这样好像是在炫耀，好丢脸。”



“怎么了？这是表扬什么的？”



奈奈奈宛如是自己受表扬一般地骄傲地抬头挺胸。



“这个呀，是小夜在一年级第一学期获颁的‘勇敢战斗奖’。三星会每个学期末会在排名战当中，选出各种各样的优秀表现表扬，这是颁给最努力的排名者的奖。”



“不要说了啦，奈奈。我现在的排名不是七十名吗？这不是什么好拿来自夸的成绩呀！”



“没这回事！香香背男，你听好了。你是转学生可能不知道，但一年级得到这个奖，真的是很不得了。意思就是小夜子的努力在米卡霍希排名者中，也是最顶尖的！”



“好厉害喔。”



廉也坦率地这么认为。在这群都是怪物的排名者中，单凭一个优点就能出类拔萃，可不是普通的成就。



“不过呀，厉害的人又不是你，是鞠谷才对吧？为什么你这么自豪啦！”



“怎样啦？这又没关系。好朋友的荣誉就是我的荣誉呀。啊，对了，说到荣誉——”



奈奈奈去拿包包过来，说“你看这个！”后以古装片中拿出令牌的动作，取出一张DVD。



“奈、奈奈！你为什么现在带着这个东西？”



小夜子从床上伸手过去，想要抢下DVD。



奈奈奈轻轻地闪过。



“因为我总是随身携带呀。”



动画风格的图片，描绘的是正义英雄。看了看盒子背面的说明，似乎是米卡霍希正在推行的环保运动的宣传动画。



“喔，米卡霍希连这种东西都有做呀！”



“可看之处不仅如此！你看这里！这——里——！”



奈奈奈指着背面标示出来的演员阵容。仔细一看，在应该是女主角大名的旁边，印着的是“鞠谷小夜子”。



“喔喔！好厉害喔！这是什么意思？也就是说鞠谷是声优啰？”



“不是啦，我只是个自愿帮忙的人。我只是想能选上的话就好了……在、在那种区域性质的动画里面出现，不能称得上是声优啦上



无视连耳朵都红了的难为情好友，奈奈奈着迷地说道。



“她这个人的技能就是‘配音’，一个没有生命的东西，藉着‘声音’灌入生命后‘扮演’，就能够自由自在加以操纵。这种操作型的技能可是非常稀少的。”



“……就只是稀少而已啦。只有会操纵，真的是能力不足。”



“没这回事啦！好了香香背男同学，我问你个问题。小夜的技能是哪一型的？”



廉也赶忙从记忆之中挖出会长说的话。



“想当声优，所以技能很有声优的风格……是专长型吗？”



“答对了！能够开发出声音演技这样的技能，毫无疑问将来必定会是个知名声优，就是这种感觉吧！”



然而小夜子只是摇头。



“专长型就算没有特殊的才能也可以开发技能。真正有才能的人，开发出来的是‘本质型’，就像第二名的香山斗离，演技本身就是人生，就是生存价值那样子的人。”



小夜子的情绪始终都处于低潮。廉也本来还以为每个排名者都有强烈的自我主张，但她似乎是例外。



“又来了，小夜你就是太谦虚了。”



奈奈奈没有特别在意的样子，开朗地笑着。明明平常动不动就生气的，在这里却像变了个人。



“这张DVD，以后价格一定会水涨船高的！因为是大受欢迎的声优鞠谷小夜子初试啼声的出道作品——”



“你够了没有！”



小夜子怒吼，音量大到病房的窗户都发出喀喀震动声。廉也心想真不愧是声优。



“不要说了，我真的拜托你。以我现在的战绩，不管你怎么夸奖我，也只是让我更悲惨而已。”



小夜子紧握棉被的被单，表情痛苦地扭曲。



奈奈奈垂头丧气。



“小夜抱歉，我闹过头了。你的伤都还没好，我还这样。”



“……该说抱歉的人，是我才对。居然大吼大叫。”



气氛变得非常尴尬。廉也慌忙地修补关系。



“没、没事啦，不过我也觉得很厉害！该怎么说才好呢？这种技能好像很有梦想呢。比起茧居啦妄想电波啦这些怪怪的技能，这个好多了。”



“没有这回事啦。我操纵的是没有生命的物品，而且只能操纵一个。操纵人类则是办不到的。雷涅席库尔的光芒也很贫乏，根本没什么才能。输给沙良同学的时候，她也一针见血地告诉我了。”



“不是啦，呃，瑞贵这个人该怎么说呢，比较特别啦。”



小夜子重重地叹了一口气。



“……沙良同学，真的很厉害。又美又强，什么都会。为什么世界上会有这么完美的人呢？全部都跟我天差地远，我太惨了。”



“小夜，你别气馁。”



奈奈奈轻轻地把手搁在小夜子的肩膀上。



“你要等我。我一定会找到犯人替你拿回雷涅席库尔的。这样的话，这点小伤就能马上康复。所以，你要加油！”



“嗯……”



握住奈奈奈的手，小夜子无力地微笑。



“谢谢你。我会，好好加油。”



★



在医院玄关前的自动贩卖机，奈奈奈请廉也喝饮料。



“算是今天的谢礼吧。”



奈奈奈喝柳橙汁，廉也喝可乐。两人边喝边在医院前面的马路旁聊天。



看诊在晚上七点半结束，大厅和玄关的灯都关了。一条几乎没有车辆经过的昏暗道路，要是没有斜前方便利商店流泻出来的明亮，大概连彼此的脸都看不清楚吧。



“小夜的伤，看起来好像有点严重。骨折的地方怎么也没愈合。”



“不能请那个叫做春河的女生用技能治疗吗？”



“不行啦。佳织的技能对怕蛇的人没有效果。”



“……这就难处理了。”



廉也觉得排名者技能在这种情况下似乎有很多地方使不上力。



“因为已经持续住院一个月了，所以她或许……因此才变得软弱的。”



“我懂。”



廉也点头。



“我的……朋友也曾经因为重伤住院很久。因为我一直看着那家伙，所以受伤有多痛苦我非常了解。”



奈奈奈睁大眼睛看着廉也。



“这样呀。原来你也有很多苦衷。”



“还好啦。”



两个人啜饮饮料的声音重叠在一起。



“小夜她呀，梦想就是去东京当声优，但遭到父亲的反对。你看嘛，要当声优的话，好像就必须去上补习班或技术学院不是吗？如果不想靠父母亲要靠自己，那得花上一大笔钱。所以她才会变成排名者。”



“所以她跟其他排名者不一样，并不是喜欢战斗喜欢得要命的人呀。”



廉也曾经听说，前段排名者会根据名次获得相对应的奖学金。倘若是为了实现梦想才投身那荒诞不经的战斗，这故事就太让人感动了。



“小夜的努力，已经非常夸张了。为了锻炼当声优的实力，以及自己的排名者技能，她总是拚命地在排练。因为我都在她身边看着所以十分清楚。勇敢战斗奖不是摆好看的。绝对没有哪一个排名者，是比她还要努力的。”



奈奈奈的手指看起来像是陷入了铝罐。



“我希望她可以成为了不起的声优，连我的梦想一起实现。”



“你也想当声优吗？”



奈奈奈轻轻耸了耸肩膀。



“你呀，有必要问身为星柱候补的我这个问题吗？”



“……啊，对喔。”



原来如此，廉也都忘光了。奈奈奈是七曜家的星柱候补。



“虽然我有个候补的名号，但最后成为星柱的到底是御三家的哪个人，几乎都决定好了。下任星柱是舞波家的马桶昴，还是干家的娟娟……好像也有传闻说没有候补者的千阳院家要拥立沙良瑞贵。”



“……这样呀。”



“不论如何，我是舞波分家七曜家的人，就是万一有什么意外本家没了候补时的备用人员。马桶昴只要继续吊车尾，说不定我也有希望，可是在她成功让‘香香背男’降临之后已经不可能了。我呀，不会选上的。”



奈奈奈所言，让廉也觉得心痛。



当然，昴也有各种各样的阻碍和考验，但至少还有“希望”存在。只要不放弃的话。



然而，也有人的处境是连心怀希望都是得不到许可的。



“不好意思，该怎么说才好呢，我身为昴的师父……”



大概是察觉到廉也想要道歉，奈奈奈用食指使劲指着廉也。



“你别说了。因为你始终都是好好先生。”



“可、可是我……”



“我早就有结论了！因为我现在已经有新的梦想了。”



“……怎样的梦想？”



奈奈奈似乎有些难为情，不过还是自信满满地说。



“我要以天秤座搜查官的身分，守护居住在米卡霍希的人们的梦想。这个城镇有各种各样的人，正为了各种各样的梦想战斗。不论是输是赢，都是全力以赴。我不想看到这样的梦想，在战斗以外的地方遭到破坏。为了命运哭泣的人，有我一个就够了。所以我希望小夜还不要轻言放弃。守护她的梦想，就是我现在的梦想。”



这么说着的奈奈奈，眼神始终清澈。



廉也心想，如果自己是奈奈奈会怎么样呢，也能够有这样的眼神吗？命运在自己实力所不及之处早已决定，梦想实现不了——即使如此，还是能一心想要替朋友加油吗？



“……你太厉害了。”



廉也由衷发出赞美之声。



奈奈奈吓了一跳。



“我一点也不厉害。努力的人不是我，是小夜。”



“你也好，鞠谷也好，你们两个都很厉害呀！”



奈奈奈的脸颊眼看着就红了起来。



“你、你干么夸我们？”



“因为，我觉得你们很厉害。”



“我不是老对你做些过分的事情吗？一下子逮捕你，一下子又把沙良瑞贵当犯人，一下子又打你巴掌。为什么你都不会讨厌我？”



“我哪能讨厌你？”



廉也灌注力量到话语之中，凝视着奈奈奈。



“我怎么可能讨厌一个为了朋友拚命付出的人。”



“…………”



突然，奈奈奈的眼眶泛泪。身体些微摇晃，靠上了医院的墙壁。可能是想说些什么，嘴唇颤抖着动了动，却没成声。



两人陷入沉默，凝视彼此好一会儿。



接着，奈奈奈突然有所行动。从包包拿出刚刚的DVD，说了句“拿去！”后塞给廉也。



“这、这个，借你看。”



廉也暂时先收了下来。



“可以吗？你不是很宝贝？”



“我希望你可以看看。我有三张跟这一样的DVD。”



“……你真的，很挺鞠谷呢。”



奈奈奈通红的脸上，绽放出了笑容。



“这还用说吗？因为她是我真正的朋友呀。那……那、那就先这样了，再见。”



用力挥手后，奈奈奈眨眼之间就跑走了。廉也想她可能是想起了还有什么事情要办吧，不然明明用不着那样赶着回去的。



目送着那在背后跃动的头发和缎带到看不见为止，廉也低声地说。



“这家伙，跟昴好像呀。”



个性固执，态度强硬。还有——性情率真。简直一模一样。不过，如果在两人面前一不小心说溜嘴说“你们好像喔”，下场会如何凄惨也可想而知就是了。



这样的昴，现在在做什么呢？



廉也拿出手机。没有来电，也没有简讯。看样子他没主动联络还是不行，他想回去以后再送个简讯过去好了。



“真是的，给人添麻烦的家伙。”



将手机收回口袋，廉也踏上回宿舍的归途。



★



这个时候，其实“给人添麻烦的家伙”就在附近。



就在翠星医院斜对面的便利商店，这里从杂志区看得到医院的玄关。



昴一直从这里窥视着廉也和奈奈奈的情况。



为什么？



用来遮脸的杂志，被她紧紧握到皱巴巴的。



为什么，奈奈奈和师父会凑在一起聊天？明明先前他们感情那么差，老是在吵架争执。不过是短短的大约一个小时之间，到底发生了什么事？



昴一开始是因为打算要跟廉也和好才跟踪过来的。



冲出三星会本部，无精打采独自走着走着，脑袋就冷静了下来。为什么师父要挺身而出？为什么没有责怪奈奈奈？虽然自己吃醋脱口说出“因为奈奈奈比较可爱”，但真正的原因并非如此。



因为，师父是个善良的人。



布偶装被烧掉大吵一架的时候也一样，是师父主动让步，帮了很多忙。暂降之仪时突然发生战斗之后也一样，师父迅速赶去搭救。



可是自己又任性乱讲话，让师父头疼。



我这个笨蛋。



胸口阵阵抽痛。或许师父会认定我是个不懂得体谅他人的女生，这种人……应该会遭人讨厌吧。



这次一定要，自己主动道歉。



我要让师父知道，我是个会好好认错的女生。



就在昴这么想着返回三星会的途中，看到廉也和奈奈奈并肩走在路上。一直找不到适当的时机打招呼，最后就变成是在跟踪了……然后两人走进医院。去看病？虽然应当已经靠春河佳织的技能治好伤了，但或许是谨慎起见所以再检查一次。



昴一边在便利商店看书，一边等待两人出来。



后来，就看到两个人要好地边喝饮料边聊天。



尽管听不到交谈的内容，但奈奈奈和师父的表情，都是平常没有的柔和。感觉起来就是一种欣赏彼此的气氛。然后，两个人竟然还专注地互相凝视。最后奈奈奈好像拿了个什么东西给师父，那是什么呢？礼物？是什么时候准备的？



该不会两个人从很久以前就——



“……啊。”



回神过来，已经把无辜的杂志撕成两半。



在收银台付钱买下连玩法都不知道的麻将杂志后，昴有气无力地走出便利商店。出来比较好，却不知道为什么比较好，她在道路正中央伫立不动。



突然有个声音对她说。



“好巧喔。昴同学也来买东西吗？”



黄色雨衣加上黄色雨伞，是千阳院莫迦奈。明明闭着双眼，却能清楚辨识昴的身影。



“哎呀，麻将的书呀。我也常常和令尊他们一起打牌呢，下次我们也来较量较量吧。”



一听到认识的人对自己说话，压抑着的什么就溢了出来。



大颗的眼泪沿着脸颊滑落。一颗又一颗，止都止不住。



“没事了没事了，你哭得好伤心呀。怎么了吗？”



莫迦奈轻声安慰，用黄色手帕擦拭昴的眼泪。



“昴同学，你有时间吗？方便的话，请告诉我详细的情况。”



两个人来到附近的咖啡厅。



最里面的包厢座位中，两个人面对面坐着。莫迦奈优雅地喝着大吉岭，昴自暴自弃大吃着抹茶奶油铜锣烧。没有脱下雨衣的莫迦奈，以及嘴巴周围被奶油搞得黏呼呼的昴，这种组合吸引了店内所有人的目光。



“也就是说，昴同学信奉了‘爱慕师父教’。”



“爱慕师父教？”



“没错。这是世界上很多人信仰的‘恋爱教’的一种。以狂热的教徒居多而闻名。”



莫迦奈微微地侧着头。



“好了，可以请你向我坦白这个信仰吗？首先从两个人怎么认识的开始。”



就在受催促的情况下，昴忘我地讲起了认识廉也之后发生的种种。话语接连不断地说出口，或许是早就想要倾诉给别人听了。藏在自己一个人的心里面显得太过庞大的情绪，早就慢慢地形成了。



“你明明用情这么深，廉巴同学真无情。”



昴说到一个段落，莫迦奈叹了一口气。



“昴同学的心情，暂降的时候应该已经藉着脸颊的文字传达出去了吧？可是廉也同学竟然没有回应。”



昴咬下最后一个铜锣烧。莫迦奈说的没错，廉也真不是个男人，为什么不回答她的表白呢？



“一定是装作不知道比较好办事吧。”



“是、是这样吗？”



“因为如果回应了，就得跟昴同学交往……这样不就不能跟奈奈奈同学玩在一起了吗？”



刚刚在便利商店面前那两个人的相处情况浮现脑海。和其他女生在一起，师父好像很开心的样子。昴感到胸口抽痛。



“我本来还以为廉也同学是个更有男子气概的人，没想到他好像是个满花心的人。昴同学好可怜。”



“花心的人……”



“没错，就是花心。抛下这么可爱的昴同学不管，跑去找其他女生。真的是个花心得不得了的人。”



被说成这么严重，倒让昴想替廉也说话。



“可、可是师父一定也有很多自己的苦衷……”



“昴同学。”



突然，昴有种咖啡厅中鸦雀无声的感觉。播放的古典音乐和客人的说话声，店员重复客人所点的内容的声音等，全部都变小了，只有莫迦奈的声音听起来格外地响亮。



“这样不行呀，因为你是‘爱慕师父教’的信徒，所以不论何时何地，你都要喜欢你的师父，你必须一心想着这一点活下去才行。不管有什么原因，花心之类的行为就是不可原谅的。”



昴说了声“可是”，抬头起来的时候，却吃惊得倒抽一口气。



莫迦奈的眼睛，睁开了。



美丽清澈的眼眸——宛如，隐藏于森林深处的湖泊。



眼眸之中，映照着什么。



不是昴的脸，也不是店家的照明。



“……好美。”



那是接二连三重复地出现又消失，出现又消失的光之涟漪。



无数的光环出现、扩散、碰撞、消失。



这是，什么呢？



身体往前倾，昴望入深处。专注凝视。甚至连呼吸都忘了，目不转睛地。这美一丽的光，到底是什么呢？好想知道。美丽。好想知道。美丽。好想知道。



知道了。



“啊……原来……”



光之涟漪的真相……就是雨滴。



霏霏细雨，在眼眸中的世界产生了涟漪。



“哎呀哎呀，已经湿透了呢，昴同学。”



莫迦奈举起红茶的杯子一口气喝光。她手指上的雷涅席库尔闪闪发亮，一种从未见过的，暴力的，不祥的，压倒性的光芒。



然而，霏霏细雨，非比寻常的温柔。



“既然湿透了——那要不要脱掉呢？脱掉一切，解放你的信仰。”