029



「八……八九寺？」



「是的。所以忍小妹基本上很安全。连结中断算是偶发意外，不过终究是传说中的吸血鬼，运气真好。要是运气再好一点，历历在这段时间死掉，她就会恢复为全盛时期的样子。」



我看向八九寺。



看向疲累至极熟睡的八九寺──我最要好的幽灵少女。



「原来如此。」开口的是斧乃木。「我早就觉得可能是这样。」



「……是吗？斧乃木？」



「总之，我大略听姊姊说过。不过两者都有可能。不对，坦白说，鬼哥哥也有可能。除了我以外都有可能。我是为了避免混乱才没有多嘴，但我原本就认为可能性最高的是八九寺小姐。」



斧乃木这么说的时候始终是面无表情，看不出任何情绪。这份彻底冷淡的态度，令我觉得这孩子果然是怪异。



是和人类有著决定性不同的某种东西。



不是能够相互理解的对象。



「鬼哥哥，别用责备的眼神看我。在鬼哥哥昏迷的时候，我姑且稍微和八九寺提到这件事……但这只是在讨论一种可能性，就机率来看，连一成都没改变。」



「……怎么回事？老实说，我并不是无法理解忍被盯上，因为那个家伙至今的人生惊涛骇浪，发生任何事情都不奇怪。但八九寺并非如此吧？她身为人类十年、身为幽灵十一年，再怎么样也不应该被那种『暗』盯上……」



不对。等一下。



记得在那个时候，「暗」似乎是朝八九寺移动。



吞噬八九寺所躺的书桌，以八九寺为目标。



似乎是如此。



「我来回答这个问题吧。」



我自然而然质询起斧乃木时，卧烟出言打断。



「余接终究不清楚详情，是间接听说的。到头来，余弦肯定也不是很清楚，因为那个家伙听我说话时只听进一半，甚至堪称只听进四分之一。」



「那么……」



我开口回应。紧张感一鼓作气提升。



忍没被盯上或许是好消息，但八九寺取而代之被盯上，所以状况毫无变化。



不对，是恶化。



忍野忍即使失去力量，原本依然是战斗型的吸血鬼，八九寺真宵则是平凡的幽灵少女。若是同样被盯上，前者还有方法可想。



「请告诉我关于那个『暗』的一切吧。不是一半，是一切。」



「那当然。我就是为此而来。不过依照我的人生观，你听完应该不是滋味吧。」



卧烟这么说。



和忍述说四百年前往事时的开场白一样，明显令人预料到会是坏结局。



但是事到如今，我不能不听。



030



「总之，余接与忍小妹应该都提过，历历自己应该也有感觉，那个『暗』并非怪异。是怪异以外的存在──非存在。



应该说，如同是怪异的天敌。



和怪异完全相反的东西。



忍小妹第一个眷属拥有的刀──『怪异杀手』与『怪异救星』，也足以列入怪异的天敌，姐是『暗』不只这个程度。重点在于那是不存在的非存在。



打不倒。杀不死。当然也吃不掉。



总之至少可以『逃走』……应该说『保持距离』。



但这只是『暂时性的』解决之道，很难一直逃离。历历肯定很清楚这一点。



遭遇过两三次的历历肯定很清楚。



嗯？你说忍小妹曾经完全逃离一次？



啊啊，总之，也可以这么说吧。既然这次的目标不是忍小妹，代表她四百年前那时候完全逃离『暗』。但只是看似如此，和真相差得远。我很清楚这和真相差得远。



忍小妹不是成功逃离，是成功瘫痪『暗』。



但这只是凑巧。她运气真的很好，甚至无法以常识想像。



没错。



『暗』打不倒、杀不死、吃不掉又逃不走，却可以瘫痪。



是的，我接下来会传授这个方法，但我在某方面不愿意这么做，所以无论如何都会在最后才说出口，敬请见谅。



至少我不太能从结论说起。



名字？



名字……也对，东西都需要名字。只要存在就一定有名字。



但那是不存在的非存在。没人能取名。



除了『暗』，大家会以自己喜欢的方式称呼『那个东西』。见过或听过『那个东西』的人都会如此。



例如四百年前，这个现象名为『神隐』。至于『平衡维护者』、『中立者』或是『清理者』……则是会称为『黑洞』。



总之，看起来就是这种感觉。浅显易懂。



也有人和你一样将其形容为『暗』。这么直白的形容反而没形容任何特色，不过简单就是美，我很激赏，再怎么样也不会觉得是平凡的称呼。



但如果是我，我果然不会为那个非存在取名吧。取名是为了让事物浅显易懂，但无论以何种方式形容那个东西，都不会变得浅显易懂。



不会变得浅显易懂，或是变得简单。



一那种东西，想束缚也无从束缚。



不讲理、没条理。



那个非存在就是这么回事。



是不存在的某个东西，以及消除存在的某个东西。



消灭怪异的某个东西。



嗯？啊，也对，即使是人类也会毫不留情消灭……不过真要说的话，那只是为了消灭怪异的路径之一。以现代犯罪案件的方式形容，算是消灭『目击者』吧？



我不认为那东西有这种意志就是了。



不过，确实像是杀手。



杀手的形象最为接近。但也只是接近，不会因而变得浅显易懂。消灭怪异的杀手会锁定对象狙杀。



四百年前是忍小妹，这次则是八九寺小妹。



这不是什么特别的事，世界各处都会发生这种事，只是没人察觉。



之所以没人察觉，是因为杀手执行任务的手法过于犀利。因为一般来说，不可能逃离那个非存在的狙杀。



一般来说不可能。



那种东西突然出现在面前也来得及应付的家伙很少见。虽说忍小妹姑且逃离，但如果不是忍小妹，身体四分之三被吞噬，即使是吸血鬼也同样会没命……正因为历历和忍小妹连结，才会选择立刻逃离吧。这是基于搭档的经验。



你们的记忆没有连结？



只要内心相连就够了。



嗯？我听起来像是只在说绝望的事情？或许吧，但这也是暗藏希望的事情。



你可以放心，放心吧。



即使是无所不知的我，能提供给历历关于『暗』的情报也很少。不是情报不足，到头来，那个『暗』没有情报这种东西。



『零』不能形容为不足吧？



我刚才形容为『怪异的天敌』，不过实际上，如同物质有相对的反物质，那东西也可以形容为和怪异相对的反怪异。



所以只要相互冲突，就会消灭。



我也可以说，相互冲突时消灭的并非怪异，而是那个非存在。



只是可以这么说罢了。



无论如何，那是一旦遇见就完蛋的万能杀手。如果杀手这个说法不够通俗，也可以形容为死神。



不对，形容为死神就变成怪异了。那东西不是怪异。



是一种难以形容，难以说明的现象。



只能旁敲侧击。



而且也只能就这样转述。



至于这个杀手之所以狙杀特定怪异，并不是基于不讲理或没条理的原因，我想你听过应该就能接受。即使无法接受，也可以理解。



因为这种非存在，在这方面非常浅显易懂……应该说明确。



想推理就肯定能推理。



换句话说，思考忍小妹与真宵小妹的共通点就好。她们两人的共通点、共通项目是什么？



你思考看看吧。



……都是可爱的少女？



我对你好失望。不可能有哪个家伙基于这种恋童癖理由袭击怪异吧？不对，历历或许就是这种家伙，但至少那东西不是。



她们具备足以被狙杀的理由。『那个东西』虽然会狙杀怪异，但是严格来说，是狙杀『踏入怪异歧途』的怪异。



踏入人类歧途的人会被社会排除吧？同样的道理，踏入怪异歧途的怪异会被世界排除，以超常的力量排除。这种超常的力量，某些人可能会称为『命运』，称为命中注定无法避免的力量。



喜欢『命运』这个词吗？我很讨厌。



与其使用这种词，不如使用『超常』或『力量』这种幼稚的字眼。讲得像是无所不知的人，只要有我就够了。咩咩也经常讲得像是看透一切，不过就我看来，我对那种说法不以为然。但我是因为那样和我『不同』才会讨厌。



不过，那个非存在确实展现出遵守命运、命中注定的行动。



抱歉我讲得有点情绪化。



嗯？你不太懂『踏入怪异歧途』的意思？这大致就是字面上的意思啊……那么你具体回想忍小妹四百年前做了什么事吧。



我可以告诉你一切，却不代表历历可以放弃思考。



对，没错。正是如此。



忍小妹在四百年前，『饰演』了神。



明明是鬼，却饰演了神。



这是错误的做法。当事人似乎完全没自觉，但这是禁忌。



慢著，我知道历历想说什么。忍小妹不是自称为神，只是旁人看到她的大跳跃著地，将她误解为神。你想对我这么说吧？



不过，接下来这番话不限怪异，是日常生活都用得到的道理：不努力解除误会，等同于说谎。



『随便他人怎么想』、『他人怎么想都无妨』这种态度，乍看是自由豪放值得尊重的态度，却等同于『任何人都敢骗』。尤其在这个例子里，忍小妹没有刻意解除误会……还乐于享受神的立场。



心血来潮，当成度假，假扮为神。



并不是成为神就应该受到批判。这样只是怪异成为另一种怪异，这种事很常见。



但是，说谎是不对的。



不对的不是成为神，是谎称为神。



因此她成为制裁的对象，这件事成为杀手狙杀她的理由。



而且，成为目标的不只是忍小妹。『目击』到忍小姐，不是将她视为『鬼』而是视为『神』的人们也被矫正。以强横、强硬的方式矫正。总归来说，你们称为『暗』的非存在，藉由将一切化为无，完成自己的『矫正』任务。



这样你也明白忍小妹能够『逃离』非存在的原因吧？答案很明确。因为她以大跳跃『逃』到南极之后，进行了『吸血鬼该做的行为』。



制作眷属。



不对，她之前以反常形式恢复肉体，展露超再生特性、展露不死之身的行为，或许已经足以成为证明。



她假扮『神』的谎言因而被戳破。光是如此，非存在就失去行动理由。



现在回顾四百年前的事情也没有意义，但如果忍小妹担任『神』的时候会吃掉怪异，不违抗自己的吸血冲动，聚落的所有人以及那五十名专家，那附近的人恐怕都不会被『消除』吧。



啊，顺带一提，忍小妹以神的身分居住一年都没引来『脏东西』聚集，和那个非存在没有直接的关联。只是因为忍小妹不是以吸血鬼的身分待在那里。



没人『目击』忍小姐的吸血鬼身分，所以也瞒过『脏东西』的目光。就是如此。如果『这些东西』聚集过来反倒是好事吧。



无论如何，一切至此完结。



目击者被消除、证人消失、凶手的谎言被戳破。事件就此解决。



你问我自称为神有什么错，为何人类得以数百人为单位陪葬，我也很为难。



这只是规则。



怪异不能伪装自己。



小说或漫画有一种说法是『角色擅自动起来』，在这种场合，这就是违反规则。抱怨规则也没用吧？我只是知道这个规则，没有权限更改规则。



到最后，忍小妹还是接受了制裁。



不过回顾她后来的人生，我个人觉得她本次说谎受到的惩罚太重。



不对，她确实在受罚之前，在接受制裁之前勉强回避，但她周围对她示好的人类全部被杀，果然是一种制裁与惩罚吧。甚至令她拋弃贞操观念。



因为假扮成神，所以遭天谴。像是讽刺的这种说法，结果居然是真的。



总之，这是已经结束的事，已经结案的事。



不提这个，现在比较重要吧？



现在的忍小妹，没有被狙杀的理由。现在的她失去吸血鬼特性，很难发挥吸血鬼的力量，但这不是在撒谎，是她真正的实力，所以不会被非存在狙杀。



按照规则，怪异不能伪装自己，却可以改变自己的设定。



所以她很安全。



既然这样，不安全的是谁……你应该明白吧？



是八九寺真宵。



是你──骗子小妹。



先给我停止装睡！」



031



卧烟的怒骂声突然响遍周围。



「咿！」



八九寺惊呼一声，弹了起来。



不对，她应该早就起来了。



如果她正如卧烟所说，一直……至少不知从何时清醒，却假装还没清醒……



如果她在装睡，如同我摸遍她身体时那样装睡至今……



「啊，真宵小妹，抱歉吓到你了。我原本不打算大喊，但要是你继续装睡，会发生一些问题。」



「…………」



八九寺维持惊讶表情沉默片刻。



「阿……」



她这么说。



「阿良良木哥哥……」



「不要紧。」



八九寺欲言又止，我制止她说下去，并且抓住她的手。



不对，是牵起她的手。



「冷静下来。我不晓得是怎么回事，但总之我站在你这边。」



「……好的。」



八九寺点头回应。我好想直接将她放在大腿紧抱，如同卧烟对斧乃木做的那样。



「喂喂喂，讲得好像我是敌人一样。历历，还有真宵小妹，拜托饶了我吧，我也是站在你们这边。」



卧烟笑咪咪这么说。



她和忍野不同，这份亲切的态度不会引人起疑，即使如此，我也不会坐视她当面称呼八九寺是骗子。我不会对朋友这么无情。



「这是怎么回事……？八九寺这家伙说了什么谎？」



「你知道吧？」



「我不知道……不知道您在说什么，也不知道现在是什么状况。」



虽然卧烟已大略说明，让我知道那么不可思议的神秘存在──『暗』的真面目，但状况完全没改善。



依然有许多未解之谜。感觉浪费好多时间。



早知如此，我宁愿不和卧烟交谈，想早点回城镇见忍。



想见战场原与羽川、想见火怜与月火。



至少，我不想看见这种真相。



「那我就效法不识相的名侦探，告诉你真宵小妹说的谎吧。她谎称自己『现在』位于此处。」



「…………」



「真宵小妹，其实你早就该『升天』了吧？」



卧烟隔著我，直接询问八九寺。而且明明如此询问，却没让八九寺回应。



「但你现在依然位于此处，持续如此『说谎』。谎称你位于此处。所以难怪会激怒他人。即使不是非存在也会生气。」



卧烟这么说。



「哪有说谎，我……」



八九寺开口回应。



她没低头，没哽咽，面对卧烟依然维持倔强态度。



但她没看对方的双眼。没有正视卧烟。



如同不正视事实。



「我没那个意思。」



「八九寺真宵小妹，我说过，遭到误解就是说谎。」



卧烟笑咪咪地毫不留情。



「简单来说，现在的你就像是『幽灵的幽灵』。很遗憾，世界不会认同这种超脱常理的设定。这种存在注定会被非存在吞噬。」



「幽灵的……幽灵……」



八九寺重复这个词，如同要反刍咽下。



对她来说，这个词听起来应该贴切至极吧。



但我依然不明就里。



「……卧烟小姐，请说明一下。这是怎么回事？」



「我自认已经说明结束，可以的话甚至想就此走人。但如果你要求进一步说明，我也乐意之至。我是最爱说明的卧烟姊姊。」



「…………」



「八九寺真宵是在十一年前车祸丧生的幽灵。严格来说，她是名为『迷牛』的蜗牛怪异。」



迷牛。



令人迷路的怪异。妨碍归途的怪异。



令人不断打转，如同漩涡般迷路，永远无法抵达目的地的怪异。



「可、可是这件事……」



「没错，可是这件事已经由历历、历历的女友以及半桶水咩咩解决。真宵小妹因而不再迷途。」



卧烟这么说。



「但是，这孩子依然位于这里。这不是谎言是什么？」



「…………」



确实如此。



任何人应该都觉得这种状况不对劲。



质疑是否可以如此。



本应升天的八九寺，却一直留在城镇上、留在路上，大家并不是没有质疑过，却将这个问题放在一旁。



应该说，没将这个问题当成问题。



没当成问题，全盘接受八九寺「晋升两级」的说法。



因为，没人因而困扰。



这反倒是好事，应该说是快乐的事。



在路上遇见八九寺闲聊，是很快乐的事。



所以……



「所以不能这样。」



卧烟语气坚定。



「如此称心如意的事情，当然不可能被认同吧？这种乱七八糟过头的好结局，甚至是一种伪善。世上的谎言分成好坏两种，这我承认，我非常清楚。不过历历，在真相面前、在规则面前，没有任何谎言能被原谅。」



卧烟这么说。



「这孩子说了『我存在于这里，并且一直和你们快乐交谈』的谎言。这是不能原谅的事。」



「……为什么不能原谅？」



「不是我不能原谅，是世界不能原谅。总之，这规则或许迟早会改变，但现在并未改变。」



「…………」



「怪异的角色定位相当严格，不能假装成别的怪异，做出令人误解的行径。」



因为八九寺真宵始终只是迷牛。



「如果她和贝类的贝壳退化一样，放下背包就能成为普通幽灵的话，那也无妨。她只要是迷牛，就必须让人迷途。但她没这么做。得到你们拯救至今都没这么做。」



我曾经和八九寺一起去战场原家。



我和八九寺在一起时，从未迷路。



她反倒是经常指引我怎么走。



所以我一直以为八九寺不再是「迷牛」，以这种方式「看待」八九寺。



以这种方式「目击」八九寺。



被瞒骗至今。



「骗得真漂亮。但现在讲这个也没用。记得这孩子打从一开始就对历历说谎？」



「……不对。八九寺她……」



我握著八九寺。用力握著她的手。



「八九寺她没对我说谎。打从一开始就从没说谎。」



「阿良良木哥哥……」



后方传来八九寺的细语。



但我现在没转身。我面对著卧烟。



「也对，说得也是。刚才是我误会。」



卧烟轻易收回前言。



不对，她刚才那番话只是询问。只是在徵询我的意见。



「她说谎的对象，是她自己。」



「…………」



「总之，无论如何，这种理论、这种内心的物语，和没有意志、不属于自由意识的非存在无关。既然真宵小妹踏入『迷牛』的歧途，就得受到惩罚、受到制裁。」



「受到惩罚、受到制裁……怎么这样，可是……」



我努力试著抵抗。努力想否定卧烟的话语。



不只是现在这番话，我想证明这一切都是卧烟误会。



「这种事没证据吧？不能断定被当成目标的就是八九寺……」



「因为规则没有明文说明，判决并未公开。说到可能性，成为不上不下吸血鬼的忍小妹或历历，当然也可能成为目标。如同这孩子刚才所说的。」



卧烟将大腿上的斧乃木当成布偶紧抱，并且这么说。



斧乃木依然面无表情。我看不出她的想法。



「我这样似乎是老话重提，不过这种不上不下的状况并非虚假。忍小妹与历历确实有所『变化』，你们『成为』新种类的怪异。这是一种变化、一种变质。所以听起来似乎很假，却不是虚假。你们忠于自己的角色定位。所以说谎的只有真宵小妹。」



「…………」



「总之……」



我面对这个事实脸色苍白时，卧烟将手放在我的肩上。这个动作非常随意，如同将我当成十年来的好友。



「这件事确实没有物证，但有好几种状况可以证明吧？只要真宵小妹昏迷不醒，『暗』都没追来吧？」



「咦？」



卧烟忽然指摘这一点，我的心思追不上。



不过，原来如此。如她所说。



「暗」在路口转弯处挡在前方的时候，斧乃木以「例外较多之规则」相助的那时候，八九寺于倒地时昏迷。



这个结果，使得那个「暗」停止动作，也没在我们以「脱离版」逃走时追来。



我们推测「暗」不擅长应付高度上的变化，虽然不晓得这个推测的正确率，不过到头来，正确率根本不重要，「暗」单纯只是没追过来。



因为八九寺真宵的「意识」消失。



「没错。证据就是当她恢复意识，即使你们躲在补习班废墟，『暗』依然一下子就出现吧？」



「……那我们后来逃进山上，也是因为她经常累到睡著，『暗』才没追来？」



慢著，可是即使她经常在睡觉……但我也不是一直背著她啊……



在光是不动就会消耗体力的深山一起行走，在甚至不晓得该往哪里走的山上展开逃避之旅，反覆迷路……



「啊……」



「没错。」



卧烟点头回应我的惊觉。



「对，你们正在『迷路』。虽然和真宵小妹的意图无关，但你们完全不晓得该如何回家……在这种状况，真宵小妹堪称尽到迷牛的本分，所以『暗』没出现。」



「…………」



卧烟说她可以保证安全，就是这个原因吧。



「暗」不会出现在忍那里。



也不会出现在八九寺这里。



原来如此。所以卧烟刚才炫耀智慧型手机的时候，虽然让我们看现在位置，却没告诉我们如何回去。



要是我没有继续「迷路」，「暗」或许会在这一瞬间出现在这里。



……回想起来，连卧烟刚才显示的现在位置，事到如今也不晓得是不是真的。她很可能是先提供假情报让我混乱，以免我向村民打听地址。



这样的话，与其说八九寺是骗子，卧烟更是个骗子……



但我不想责备卧烟。当然也不想责备八九寺。



任何事都没错。任何人都没错。



然而，这和是非对错无关。



在这种场合，肯定无关。



「反过来说……如果历历你们回到自己的城镇、回到自己的家，真宵小妹将再度失去怪异的本分，再度违反规则，使得『暗』再度发动。我刚才说忍小妹运气很好，但你们的运气也不错，令人羡慕。」



「所以……」



卧烟讲得像是整件事告一段落迎接大团圆时，我向她开口……不对，是提问。



「所以，我该怎么做？」



「啊？」



卧烟愣了一下，歪过脑袋。



丝毫不像是装出来的，一副真的不晓得我为何这么问的样子。



「该怎么做……是什么意思？」



「没有啦，就是……总之，那个『暗』的目标很可能是八九寺。这我明白了。」



「不，这已经不是可不可能的程度……」



「问题在于这么一来，我们该如何应对。我们确实运气很好，暂时以『迷路』回避袭击，即使如此也没治本吧？我想知道我们该怎么做，才能应付那个『暗』。」



「我应该已经说过吧？不对，或许没有明讲，但你听过忍小妹的案例，肯定可以推理出方法。对吧，真宵小妹？」



卧烟这么说。



八九寺以沉默回应。



「听过忍的案例……可是，记得忍那时候是……」



全力逃走。



后来「放弃」原本「神」的身分。



取回吸血鬼的本分。



「……换句话说，要让八九寺恢复为『迷牛』？」



那么，这是唯一的结论。



停止说谎，坦白一切就好。



以怪异的身分，正当活下去就好。



「只要她像以前一样，一直让人迷路……」



「我不要这样。」



八九寺回应我这番话。以自己的话语清楚回应。



「我再也不想做那种事。」



「……八九寺，可是……」



「多亏阿良良木哥哥，我再也不用做那种事，得以回到自己的家。所以我再也不会做那种事。我下定决心再也不会做那种事，下定决心说这种谎。」



「…………」



是的。



我知道八九寺身为迷牛这十一年来的心路历程，所以不可能要求她回归往昔。



她的状况和吸血鬼不一样。



我无法说得像鬼这么无情。



可是这么一来，就无计可施。



对这个状况一筹莫展。



「卧、卧烟小姐，既然这样，有没有方法打倒那个『暗』……」



「就说了，那不是能打倒的东西。我至今刻意形容那是现象、非存在，不过坦白说，那就像是一种『法则』，如同东西只会往下掉。虽然用跳的可以在瞬间往上浮，但迟早得著地吧？无论踏脚处是湖、是海、是山都一样。」



著地是必然的法则。



我无法驳斥卧烟这番话。



应该驳斥，却无法驳斥。