始停下脚步，在一旁窥探着长兄神情的余也紧张起来，这时始察觉到小弟的情绪，眼神与嘴角才缓和下来。



“余，我们不去深山了。”



“有危险吗？”



“应该说……”



始谨慎地用字遣词。



“我们好象被某人玩弄于股掌之间，这感觉太差了，我要重新整理一下。”



假如这是某人设下的陷阱，那么对方的下一步行动不久便会接踵而至，始很快做下判断随即转身离去，鞋底的落叶发出干裂的细响。



Ⅲ



“雾立巨蛋”这座卵型建筑直径长一八○公尺、宽一六○公尺，最顶点距离地面五三公尺，相当于十五层大楼，同时是“全世界最大的木造巨蛋”。屋顶构造采用亚契特拉斯杉木再以铁弗龙膜加工，内部广场面积约一万三二○○平方公尺，甚至可以举办棒球比赛，共有五○八四个观众席，耗资八○亿日圆，一年维修保养费为二亿日圆。



“哇，这就是大会会场吗？”



竜堂家的次男与三男站在外面仰望巨蛋，虽然想进内部参观，但是六天后、亦即十一月十五日的国际戏剧节开幕仪式举行之前一概禁止进入。



“看来里头的舞台相当大。”



“昨晚余梦见的舞台就是这个吗？”



两人边注视着指示牌上所绘制的平面图边对谈着，竜堂家的人向来不把老幺的梦当成单纯的梦境。此时不知从何处传来一个怪异的声响，震撼着空气直达耳际。



“噢呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！”



听到这个笑声的瞬间，三男立刻缩起身子，一旁精明的兄长并未遗漏这一幕。



“这个跟核能怪兽没两样的笑声是打哪来的？”



“你真的想知道吗？续哥。”



“怎么？还装出一副故弄玄虚的嘴脸。”



“我只是觉得知道太多会招来不幸。”



“有一个不听话的弟弟就已经很不幸了。”



被白了一眼还被念了一顿，终不甘示弱地反瞪回去。



“我已经劝过你了哦，事后不要怨我！”



续没有响应，在看到了出现在终身后的物体，一时之间说不出话来。终从二哥的表情已经明白整个状况，于是战战兢兢的转过头，虽然他早就做好心理准备，然而，近距离见到常盘舞台艺术学院的小早川老师特写，仍免不了吓得往后跳开。身穿长袖和服的怪女上下长约三公分的睫毛之间的目光，如同燃烧在钟乳洞深处的鬼火直指竜堂兄弟。



“怎么老是碰到你？你在这里做什么？”



“啊，是啊，到处观摩嘛……”



“旁边是你朋友吗？”



“我是他哥哥。”



续简短答道。



“哦，真是一位美男子。”



“谢谢你，不敢当。”



续不做多余的谦虚之词。



“请问大名？”



“敝姓竜堂。”



“我手边正在编写一出剧本，你要不要来当男主角？”



“我拒绝。”



“噢呵呵呵，你还真是冷漠，当场就拒绝我。不过在听完我的话之后，你很有可能会改变心意哟，很有可能哟！”



“不，不可能！”



小早川老师毫不介意续的否定，舌锋径自灵活转动着。



“题材是取自日本神话，主角就是日本武尊倭建命（译注：日本古代传说中的英雄，为景行天皇的皇子，本名小碓命。），那英勇俊美的倭建命，我本来打算自编自导自演，不过退而求其次，把这个角色让给你演也行。”



“没有这个必要，您尽管自编自导自演，我绝对取代不了你。”



续的表情与声音之冷峻足以杀死一头非洲象，只不过对于小早川老师而言，就像一阵微风拂过。



“噢呵呵呵，不必跟我客气，像你这种美男子来到这个小镇，准被那个忍佐保子盯上，要是你不想遭受那女人的魔掌，就应该跟我好好相处。”



续线条姣好的眉毛略微挑动了一下。



“你跟忍佐保子是什么关系？”



“你想知道？”



“是的。”



“噢呵呵呵，本来是有条件的，算了，就告诉你吧。我真是个心胸宽大的女子啊，噜啦啦──”



“麻烦你快点说！”



“很简单，因为那个女人嫉妒我。”



“她嫉妒你？”



“没错，凭她的美貌与才能都比我差了那么一点点，如果一开始就望尘莫及的话，她早放弃了；但就是因为只差这么一点点，嫉妒的火苗就因此猛烈燃烧起来，这正是人类的心态，人生的真相！”



“哦──”



冷哼一声之后，续的双眼闪过一道锐光，白皙俊秀的年轻人显露出恶魔般狡黠的表情，然后刻意压低说话的语调。



“如此一来你可得多加小心，她一定会在暗地想办法陷害你。”



顿时，小早川老师的巨眼变得有如从火山口喷出的火红熔浆。



“没错，我也这么认为！没有任何一种情绪比嫉妒与劣等感来得更容易使人堕落，那个女人向来为达目的不择手段，即使身为绝对和平主义者的我也必须从长计议以保卫自己，那么请容我告退了！”



怪女转身离去，脚步声惊天动地，一旁的终愕然地望着二哥。



“续哥，你没搞错吧？这么一来，那个怪阿姨一定会找上昨晚那个女人大闹一场的！”



“有什么关系，她们虽然没做坏事，不过两个我都看不顺眼，她们斗到同归于尽最好。”



俊美的白皙脸庞上划刻着笑意，终看着看着，不禁觉得现在的心情就像推进了四○天左右的季节一般。



“太恶毒了。”



这句话不经意脱口而出，让终连忙掩住口，但见二哥丝毫不引以为意。



“是啊，我也不想把自己的所作所为解释成天使的恶作剧，不过，为了调查陷入泥沼中、混浊不清的真相，直接丢下一颗炸弹也算是一种手法吧。”



另一种手法就是干脆潜进泥沼深处，不过这位偏激的俊美青年完全不予考虑。



“看了实在教人火冒三丈。”



“你是指那个可怕的阿姨吗？”



“包括那个物体在内，这整座城镇都让我发火。”



竜堂家的次男与三男离开巨蛋门前，脚步移向通往城镇的要道，一路上万国旗随着北风飘扬，落叶在半空飞舞。



“我觉得这件事一开始就满诡异的，只是不知道详细原因。”



续对三弟的疑问点头表示赞同。



“报酬已经事先汇入帐户，使得大哥不得不接下这件委托，常盘校长还表示：如果真的不能帮忙，那么汇进去的这笔钱就当作是我对共和学院的赞助吧……你想大哥会照他的话只拿钱不做事吗？”



“不可能。”



续与终相当清楚长兄始的为人，一旦答应了他人的请求，即使内容多少超乎自己的能力范围，也会努力完成委托。



“常盘校长好象很希望我们到这座城镇来。”



“可以这么说。”



“我们有什么天大的魅力让他非这么做不可？”



“要是知道的话，就不用猜得这么累了。”



如果按照常盘校长的解释，他是接受了竜堂兄弟的祖父竜堂司的好意，不但没有报警也没有委托征信事务所调查，而是将老幺仅有十三岁的竜堂兄弟请到镇里来，其中必定有什么原因。



“唯一线索是，常盘校长汇给我们的钱究竟是谁出的？”



“不是常盘校长自己的钱吗？”



“没错，很有可能，因为这笔钱还比不上证券公司收买股东大会混子的巨额，与其认为是常盘校长个人的策划，还不如解释成他是受了某人指使来得比较合理。”



“例如银月王吗？”



终的这句话并非经过深思熟虑才说出口，续却不悦地蹙起仿佛经人描绘过一般线条优美的眉毛。



“那个银月王就是让我最火大的家伙，如果他只是舞台的角色也就算了，但既然出现在余的梦中就不能等闲视之，真要与常盘校长有所牵扯，那就得想想因应对策了。”



“可是常盘校长给人的印象并不会太坏呀。”



难得终会有这种温和的论点。



“唉、你想得太天真了，终。”



次男以尖挺的鼻梁哼笑一声。



“做坏事的人很少会拥有‘我在做坏事’的自觉，大多数的人都是搬出为了爱啦、国家啦、公司啦、教祖啦这一类将自己宣传成正义英雄的理由，其实背地里干尽了坏事。”



“那就掐住常盘校长的脖子逼他说实话如何？”



与其听兄长高谈阔论人性优劣，他还是比较喜欢采取具体行动。



“如果有需要的话。”



“始哥知道的话会怎么说呢？”



续微瞇起双眼。



“终，你不会向大哥打小报告吧？”



终闻言连忙头手并用摆个不停，此时一辆轿车无声无息地滑行到两人身旁，那是稍旧型的四人座法拉利，副驾驶座的车窗被摇开，一名年轻女性探出头来。



“你们好啊，两位竜堂先生。”



她就是昨晚在皇家饭店碰过面的忍佐保子。



Ⅳ



临时变更前往深山行程的始跟余走下铺满落叶的坡道，两人并没有急着赶路，但是遇到下坡时自然脚步会比上坡时来得快，长兄修长的双脚大步迈向前，有时也会停下来等待小弟追上，这样反复几次之后，始终于打破沉默向余问道：“余，我记得你在梦里听到这么一句话：‘这座城镇的所有人都是银月王的家畜’，对不对？”



“嗯，是啊！”



“家畜可以被使唤，同时也可以被当做食物，我只是突然想到这一点。”



余略侧着头。



“意思是说，失踪的人都是被吃掉的啰？”



“这……先别太早下定论，目前的情报过于有限，一不小心就会误导我们对事情的看法。”



始瞄有左腕的电子表一眼。



“现在离‘二轮马车’的集合时间还很早，我们先到图书馆调查雾立镇的镇史如何？”



“嗯！”



点头之后，余顺口提议。



“始哥哥，我们中途应该会经过我们借住的别墅吧，可不可以回去一下？我忘了带今天写好的采买单出来。”



远处传来歇斯底里的狗吠声，大概是法眼家的小猎兔犬又发现了什么“可疑人物”吧。很快地，始跟余回到了借住的别墅门外，停在屋外的汔车车顶与引擎罩堆积了一层薄薄的落叶，两人正要从车旁走过时却停下脚步。



“玻璃破了。”



余压低声音，面朝森林庭园的客厅窗玻璃破了一大半。



“我们应该有关好木板套窗吧，以后要多加小心门户才行。”



即使关好了木板套窗，也不能确定是否可以阻止有心闯入的宵小，然而经过昨晚的事件之后，理应更为谨慎才是，身为一家之主的始为此反省，由于竜堂兄弟对于自身的战斗力具有相当的自信，也因此疏忽了做好防御方面的工夫。



这时破掉的窗玻璃被打开，同时落下几枚碎片，敞开的窗口冒出一个人影，在达成目的之后准备离开，而这个人影正好正面迎上始跟余的视线。



对方一认出是始跟余，嘴角两端随即吊起，露出无声的微笑，看不出一丝做贼心虚的态度。



“哎呀，你们这么快就回来啦，还是说一开始你们就计划好了？”



“老爷爷……”



余无言以对，此人就是不久前才在路上打过招呼的土产店老板。



老人与始跟余相隔一○步距离，右手拿着手杖，而左手则抓着昨晚那个入侵者所留下的黑色触手。老人缓缓举起左手，触手竟然开始扭动着伸向老人的头侧。



触手边蠕动边潜进老人的耳里，余见状不禁紧揪住长兄的衣袖，就连始看了也觉得有点反胃。触手继续侵入老人的耳内，最后整个钻了进去。



接着触手的前端从老人的右耳飞出约一○公分左右，在半空中恶心地蠕动着。余用力抓住长兄的袖口，被迫看了一场倒足胃口的演出，个性乖巧文静的幺弟因厌恶感与过度惊吓，脸色微显苍白。



“你们怎么没有拍手？”



伸出的触手再度缩回老人的耳内，老人轻轻脱下手套，一旁的始惊愕地观看他露出的黑色手掌开始变形成触手。



“我想问你一件事。”



始总算开口。



“你是天生如此呢？还是中途才变成这样？哪一边？”



“你说是哪一边呢？”



老人笑了，那是一种邪恶的嘲笑，同时也是露骨的挑衅。



“那我换个问题。”



始面无惧色。



“这个身体是你自己的吗？或者你是附身在他人体内？”



“猜猜看，到底是哪一边？”



“是银月王的关系吗？”



“……”



老人不答腔，只吊起双眼狠瞪着始，而始则注意到阳台附近有几根木头，应该是昨天从货车搬进仓库时不小心掉落的薪柴。



“你故弄玄虚的把戏差不多也玩够了吧？”



始轻轻移开余的手，接着身子一旋倏地冲向老人。原本伫着不动、姿势破绽百出的老人顿时发出怪异的低吼，完全不藉助跑，直接往阳台一踩跃上半空。