终巧妙地将难题塞给兄长们，很快地转过走廊一角。牵着飘在半空中熟睡的弟弟的手经过走廊的经验，一般家庭是绝对体会不到的。



藤厅的隔扇敞开，终将弟弟的身体推进室内后拉上隔扇，只见小狗松永缩在昨晚搁在壁龛的衣服上呼呼大睡。



“啧，没用的饭桶。”



终神气地咕哝几句后，开始思考该如何处置幺弟。余并非存心恶作剧，他只是睡着而已；没有鼾声如雷或是磨牙的坏毛病，他只是浮在半空中就足以造成骚动。有的宗教团体只凭藉“空中飘浮”的做假照片就能取集信徒，但余会飘浮则是事实，正因为是事实才让人伤脑筋。



才闭上的隔扇又被打开，终不自觉警戒地转过身，一见进来的是两位兄长与表姊立刻放松肩膀的力量。



“正如各位所见，说服阿姨了没？”



“勉勉强强。”



长兄不悦地答道，为了让老太太相信自己是错觉，着实花了一些工夫。续委婉地重复着：



“你看错了，人是不会浮在半空中的。”茉理也劝道：“去休息一下吧。”



“好了，现在怎么处置这小鬼？”



始一字不漏地说出终的想法，下一瞬间却连忙伸出双肩，因为飘浮在半空中的余毫无预警地突然落下，长兄伸出的援手慢了一步。其实一开始并不需要如此惊慌，余正浮在棉被上，而且是厚实的铺被叠着羽毛挂被的上头。虽弄出一些声音，但余角然毫发无伤地横躺在棉被上，使得终发出赞叹。



“哇、余这小子，连睡觉也这么的技巧。”



“终，带余回房的可是你呀。”



“咦？对哦。”



不顾三男与次男，长男与表姊迳自蹲在老幺身旁窥伺着他的睡相。此时余仿佛得到感应而睁开双眼，深遂的黑眸映照着兄长们的身影，感觉与意识的串连需要一点时间。



“你们怎么了？”



老幺支起上半身无辜地问道，在场四人各自做出表情并叹气。



“你啊～睡着睡着居然飘到走廊去了，把这里的阿姨吓死了。”



“是吗？糟糕。”



“已经没事了，勉强蒙骗过关了。对了、余，谈谈你的梦境吧。”



续根据之前的经验做出理所当然的反应。余的睡眠直接连接到梦境这个异次元门扉，于是余的意识便流进沉睡在深不可测的寂静深渊的黑龙意识。驾着天船驰骋在远离地球外的星海中的黑龙王之心得以和余的心结合，无论余的肉体在何处，余的魂魄都能翱翔在宇（无限的空间）与宙（永续的时间）里。三名兄长暂时学不来幺弟这般能耐，只有倾听余的故事并加以分析。



余煞有介事地坐在棉被上述说梦境的内容，时间从他们在北海上空与人头蛇身的怪物作战开始。黑龙衔住这个名为共工的怪物首级向青龙与白龙展示，青龙与白龙则放开怪物的尾巴，任其胴体坠落海面。黑龙也张口让首级跟着落海，到此都是事实，当三头龙攀上云层与红龙会合之后，落海的怪物首级后来怎么样了呢？



首级沉在海中，时值黑夜，整个海里一片黑压压的。首级一上一下在回游的鱼群当中浮沉。经过一段漫长的时间，首级突然飞出水面，原本应该是朝下移动，冷不防角度颤倒过来。首级睁大的双眼映照出翡翠色的球体，是地球。下一瞬间，传来一个愤怒的吼声：“饭桶！”重重一击粉碎了首级。接着声音命道：“钦鴀，接着换你去！”在听见唯唯诺诺的答应声之际，余就醒了。



始、续、终还有茉理面面相觑，这代表北海上空所发生的事情并非一个段落，而是一个开始。



Ⅳ



这里是地球人所制作的地图上从未记载过的场所，位于欧亚大陆最深外，距离所有海洋最远，而且为长年积雪的高山所笼罩，就连最新式的侦察卫星也无法发现这个地方，这里叫做昆仑，位于仙界的中心，统辖所有女神与仙女的西王母宫殿就在此处。



西王母在丹霞宫中一个安置了阶梯状座位的会议室里，与女官长九天玄女和秘书董双成共同裁断决议。昆仑是女神国，因此董双成自然也是女神，两方同为美女，但九天玄女是属于冷静、知性且刚毅的美，董双成则给人温柔婉约的印象，众所皆知她是吹奏笙乐器的高手，每当西王母陷入漫长又深沉的思虑之际，总会要她吹奏笙曲。这一天董双成也为西王母埋首整理文件，九天玄女则决定了仙女们的上奏顺序，然后依序传唤。



梅花神江采苹、兰花神马守真、牡丹花神杨玉环、菊花神李清照、蔷薇花神李治、杏花神魏玩、海棠花神孙道绚、桂花神鲍令晖……身穿各式花样服饰的仙女们鱼贯入殿上奏，接受命令后取得许可印鉴。过去她们在人界进都是才德兼备的名女人，现在则辅佐西王母分担昆仑的政务。



蔷薇花神也就是玫瑰花神李治行李后上奏，她的美就如同玫瑰一般美丽娇艳。在人界时她任职于唐玄宗的朝廷，擅长诗文。现在她接获敕令，这段期间负责调整并分析日本情势。



“四姑娘传令今天想直接与西王母娘娘谈话。”



四姑娘所指便是西王母的四女儿瑶姬，西王母点头，嘴角却轻泛起苦笑。



“那孩子向来独来独往，难得有事找我谈，我就挪出一些时间听她说说吧。”



一个直径一公尺宽，银边雕工精细的圆镜从天花板降下，只邮镜面一片朦胧，当画面转清便出现瑶姬的脸。她目前人在日本，在一番客套的寒暄之后立刻进入正题。



“据报龙王们平安返回日本，孩儿会选择适当时机与他们会合，届时再向母后报告。”



“青龙王在英国伦敦只待了一晚，显得相当遗憾，在大英博物馆也只浏览了极小的一部分就回国了，说来也真同情他。”



西王母笑了，那是出自善意的笑容。瑶姬耸了耸披着绢质战袍的肩膀说道：



“青龙王的病三百年也治不好，不过太真倒还蛮能适应的。”



“对了，你这次终于能在日本跟妹妹太真重逢了。”



太真王夫人是西王母的小女儿，在人界的名字是鸟羽茉理。



“近期孩儿打算带妹妹来见母后，接着还有一件事。”



瑶姬改变话题。



“共工在伦敦上空毙命，可说是面目全非。”



瑶姬的语气丝毫不留情。



“胆敢同时对抗四海龙王，简直是不自量力，在丧失寄宿的躯壳之后，对牛种阵营而言将是一大打击吧。”



“被寄宿者的意志力出人意料之外地强韧，先前可说制衡得相当成功。”



西王母回头看向九天玄女。



“玄女，把那个消息告诉她吧。”



九天玄女行礼后开口。



“禀报四姑娘，牛种继共工之后又派遣钦鴀前往人界。”



“哦？钦鴀吗……”



瑶姬微皱起眉头。



“这表示对方尚未打出王牌，但小看龙王将成为他们的致命伤，共工利用四姊妹打算致龙王们于死地，仅仅半年又被消灭，我不认为钦鴀会比共工强。”



“再加上重振之后的四姊妹，龙王将面临两面夹攻，负担也许会过重。”



九天玄女理性地指出。



“但这件事不需要我们操心，牛种已经得到了三千年的荣华富贵，现在只能说还债的时间到了。”



瑶姬的表情看来愉悦。



“九天玄女讨债讨得很凶，虽说牛种大概不会乖乖还债，但这也许就是讨债的乐趣吧。”



“瑶姬，你也不能大意。”



西王母叮咛着豁达果敢的女儿。



“牛种内部的权力分配将会产生一时的混乱，特别注意其中的暴动与分歧行动，有任何状况立刻通知我。”



“是的，母后，孩儿会多加小心，孩儿告退，再见！”



瑶姬的景像逐渐转淡消失，镜子两端的昆仑与人界再次阻隔。



※※※



巨龙们离去，米陶诺尔消失之后经过一天，电视画面映出全毁的伦敦铁桥，难掩兴奋之情的记者们朝麦克风振动着声带。位于伦敦市郊里奇蒙镇的“K·洛克佛德二世纪念医院”由三百名警备人员与40头恶犬完全封锁，只要非相关人士就连警察也无法接近，甚至四姊妹居住在英国的亲族也断然谢绝会客。八楼整层全是特别加护病房，西侧病房的老丹尼尔逐秒迈向死亡，东侧病房里已注射过镇静剂的蓝伯·克拉克正冒着冷汗重复着梦呓。



史黛普拉小姐从一大早便陆续赶走了30名以上的客人，直到下午才冷冷地接见第一位客人。来客并非要求探望蓝伯而是史黛普拉小姐，是一位与她同年的女性，头上包着绷带，袖口也可窥见白色纱布。



“操石师你来啦？”



“别这样叫我，姊姊。”



操石师不甚友善地回答。



“你的异卵双胞胎姊妹还有个像样的本名。”



“说的也是，对不起，珍。”



“不需要道歉，姊姊。”



高跟鞋踏响地板，不请自来的客人站在窗边俯瞰中庭。



“今后四姊妹将会变成如何？难道是让退位的各家族族长复职吗？”



“这是史无前例的状况，只要大君一退位，宝座就是属于后继者的，恐怕各家族将引发继承权之争，等到风波平息才来重新架构世界战略，总之50亿人口抹杀计划失去了主事者，会不会逐步中止呢？”



操石师珍·史黛普拉嘴角洒落一阵刻意的笑声。



“说穿了就是诸神的黄昏，四姊妹只不过是一群富豪的集团，半年前尚无法如此想像，如果说四姊妹是铁达尼号，那竜堂兄弟就是那块冰山。”



“虽然不是很好的比喻，但也不算错。”



“那就当做你在夸奖我吧，话又说回来……”



她在史黛普拉小姐脸上露骨地投以探索的视线。



“今后你打算怎么办？”



“等蓝伯大人复原，再听命行事。”



“真是一桩人间佳话。”



“珍，我可爱的妹妹，你到底想说什么？”



继承了麦克森一族血统的姊妹交换着利针般的视线，数秒后操石师做出礼貌性的妥协。



“我先告辞了，明天将前往日本。”



“日本？去做什么？”



“当然是活捉竜堂兄弟，他们一定回母国去了。”



“可是他们……”



史黛普拉小姐话说到一半旋而打住，由于一连串重大事故接踵而来，许多处置因而暂缓实行，但竜堂兄弟的去向并非能够置之不理的问题。说穿了，即使这个妹妹离开英国，也无关史黛普拉小姐的痛痒。



“那你一切小心，我会事先联络驻日大使馆。”



史黛普拉小姐知道美国总统秘书长文生正在日本运筹帷幄，但她不准备告诉妹妹，反正她迟早会知道。



“多谢你的关心。”



“操石师”珍·史黛普拉嘲弄地说道，然后转身背对胞姊而去。



※※※



伦敦布斯罗机场就如往常一样挤满了地球人，旅行者、回国者、送行者、接机者、为以上的人提供各种服务者。旅行者在出境柜台大排长龙，但少数持有外交官专用护照的人却可悠然自得地通过特别入口。其中最醒目的是一个体格庞大与摔角选手等级，身穿紫金色长袖和服的女性，脸上涂的妆之厚恐怕是布斯罗机场有史以来绝无仅有的吧。



伦敦四处张贴着重大要犯的照片，电视也不断报导。从抢夺爱丁堡武器博物馆的骨董盔甲一案开始，在伦敦劫持双层巴士，破坏并烧毁旧市议会大厦，侵入曼菲尔区的缪龙府邸打坏围墙与建筑物，并在伦敦塔以臂力与歌声令众多警官昏厥，其身影只要看过一次便永生难忘，但由于全身包着盔甲，没有人见过其真面目。



“听说看过真面目的人全变成了石头。”



“啊啊、好可怕的世界。”



听见这段对话时，身穿长袖和服的女性立刻发出连狮子也卷起尾巴的低吼。看到她脸上厚达一公分以上的粉开始剥落，随伺在身旁的老人拼命阻止。



“奈津子小姐，请您千万不能笑，您的笑声很可能会使您身份曝光，好不容易才取得外交官专用护照，希望一切息事宁人。”



“我明白，身负神圣使命的我根本不会随便引起那群芝麻绿豆官的侧目，噢呵呵呵呵呵呵……”



“您…您的笑声……”



“哼！没种！”



不用说这一行就是小早川奈津子、前首相与冢越等人，担任机场警卫的警官们一直注视他们。



虽然很明显充满疑点，但他们手持外交官专用护照，因此警官也无法出手，只好带着憾恨的表情目送前首相、小早川奈津子出国。前首相却是满心希望警察能闯进来逮捕小早川奈津子，但事实往往与他的期待相反。回到日本之前只有尽量忍耐，回日本以后就能恢复自由与尊严……但此时小早川奈津子回头看自我打气的前首相，露出一个无声的贼笑。



前首相只觉得自己快晕过去了。



※※※



由于一直无法取得有关富士山火山爆发的最新消息，电视台开始重播几年前的古装剧，竜堂家的长男、次男与他们的表妹着往附近的便利超商购买周刊回来复习这一星期的新闻。由于需要蛮久的时间，三男与老幺便决定外出，不是出去游玩，而是秉持着调查京都市内以窥探日本整体状况的大义名分。



小狗松永也摇着尾巴紧追而来，突然间咬住终的裤管，终回过头移动视线看向窗外。



“啊！是宝鼎。”



余兴奋地叫道，昆仑的飞行物飘浮在宿舍中庭，距离地面3公尺的空中。看到从外缘探出上半身微笑的人物，终大声告知。



“茉理姊姊，你的姊姊来看你了！”