“这辆战车应该是水陆两用的巴？为什么会进水呢？”



“啊，真伤脑筋啊！”



水池二尉的声音虽然很开朗，可是，还是可以听出有微微的自暴自弃味道。



“好像河底有石头哪！而且可能还不小。所以，车体的腹部被刺破了。”



“石头……？”



续也不禁为之一惊。竟然有战车会被石头刺破腹部的。如果装甲这薄的话，一踏上地雷不就完了？



“制造一辆战车不是要花费几十亿元吗？到底钱是花在哪个部分啊？““在舒适的居住性啊！冷气很凉很舒服吧？”



说来还真是如此。



“在车内设置冷气的话，基底的部分、装甲就一定会变薄的。所以，要吃一枚地雷就出局了。这是重要的军事机密，如果不小心泄涡就会消失黑暗中了。”



“不是军事机密，是军需机密吧？”



始订正道。他从舱口往车内一看，只见江户川的水就像从水管喷出一样浸湿了整个车内、续和茉理也不知该怎么处置。他们抬头看着始，耸了肩，一副有待商量的样了。始也无计可施，只有尽快渡到对岸去了。



“可是，以居住性优先的战车啊…”



始不禁慨叹着，水池二尉一边操纵着战车，一边微微地笑着。



“呵！你觉得不像话吗？”



“不，也不是、总比倒过来好。”



因为考虑到乘员的居住性，在战车里面安装了冷气，而使得腹部的装甲不得不变薄。以一个兵器而言，的确是本末倒置了。可是，很奇怪的，却叫人没有办法真正生起气来。再进一步想，订购这种战车的自卫队、负责生产的兵器产业都无意掀起战争，他们只是公平地分配巨额的军事预算，达到共存共荣的目的。



“关于这方面的事，我也不能随便说一些外行话。”



现在水池表现得像个良识派的人，可是，时间只有短短的几分钟。



“可是，就像我所知道的美国国防部渎职事件，军队和军需产业之间总是有不名誉的挂勾的。从来没听过有哪个军队和回扣扯不上关系的。”



江户川的水继续渗透进来，当他们好不容易到达对岸时，水已经高到站起来的茉理的腿上了。连在炮塔上的始和余也都浸湿了鞋子。



“就到这里了。”



水池宣告。他从浸了水的操纵座位上站了起来，对着续和茉理点头示意，要他们爬上去。



“虽然是已经到了岸边，可是已经上不了岸了。这是小男孩取了名的铁龙的最后结局。”



为战车取名字的少年露出了微微哀伤的表情，窥探着车内，像是对着生物般喃喃地说道“再见了，谢谢你”。始抱起了余的身体，放到护岸的堤防上。看到余在半空中漂亮地转了一圈之后从容着地，水池不禁佩服不已。



“我去控控情形，你们请在这里等候。”



续在黑暗中舞动，无声无息地上到了护岸的堤防上。这里应该已经是千叶县松户市了。和都内相较之下，空间宽广得多，在夜气中可以感觉到自然正在抗拒着人工。



在学校和住宅之间，林地和草地盘踞着一片漆黑。续小心而轻快地前进，看到了他预料中的情景。在黑夜里，自卫队队员们聚集在一起，默默地工作着。下命令的上司的声音也像是低语般。



“果然，他们是打算离开东京好做个了结。”



他们准备了好几打像鱼网一样的东西。或许是打算用这种东西来捆绑住战车，好让战车动弹不得吧？之后，他们的重点就在于使战车里的乘员无力化，而不是破坏战车。在确认对方拥有像瓦斯弹一样的东西和掷弹筒之后，续再度静悄悄地退了回去。



对在堤防黑暗处等待着的兄弟们报告了侦察的结果。



“唔，真是妥当的作战。如果我是自卫队的干部，我也会这样做的。”



水池二尉最后下了这样的结论。他看着只剩下炮塔留在水面上的铁龙，得意地微笑着。



“如果对方有意凭武力解决的话，我也可以郑重地让他们知道后果。”



续的说法非常激进。他的意恩是，只要他变身成龙身，将所有的能力都释放出来的话，自卫队根本不够看。



“想想以后的事吧！”



始只是简短地这样回答他。让水池听到他们详细的谈话就麻烦了，而且实际上在变化了之后，事后的处理工作可没那么轻松。



“我因为有大哥在场，所以不知不觉就放肆了，真抱歉。可是……”



续说到这里便停了下来，他想到了一件事。当他变化成龙身的时候、哥哥会帮他变回人身。但如果哥哥变身成龙的时候，又有谁能让哥哥变回人身呢？以前没有想到过这件事实在是太大意了。续虽然敏锐而怜俐，可是，因为哥哥的存在是自他懂事以来就一直如此的，所以，万一哪一天长兄无法发挥他当长兄的指导力的时候该怎么办？这实在是在他想像之外的事。他不想去思考这个问题，可是，那也未尝不可能啊！到时候、理所当然的，二哥的责任就明显地增加了。



突然余站了起来、慌张地看着四周，看到么弟这个样子，长兄、三哥和表姊也都站了起来。



“怎么了，余？”



“金鱼跑到哪里去了？”



余把好不容易在哲学堂夜市捞到的金鱼弄丢了。



“啊，现在提起来才想要到，余没有拿着金鱼袋啊！”



平时细心无比的茉理在今天这个不乎常的夜里似乎也失去了平常心。



“如果有人拣到就好了。到学校之前确实还拿在手上的。可是，之后就记不清了。如果死了就太可怜了。”



“是啊！一定会有人捡到的。对金鱼来说，这样总比被终吃掉要幸福得多。”



续取笑着不在场的三弟，安慰幺弟。余微微地笑着，接受了二哥的安慰，可是，当他停住了笑，便露出了难以理解的表情。对一向成熟的孩子而言，这是一件很稀奇的事。



“始哥哥。”



“什么事？”



“哪，我们跟别人是有一些不一样。不是我特别在意，不过，从整个事件来看，这好像是一件不被允许的事。什么事都跟别人一样似乎比较好。”



啊，果然还是在乎的。始心中一动，不禁对这个被命运捉弄的老幺感到疼惜。他和续交换了一下视线。茉理轻轻地叹了一口气，握紧了放在牛仔裤裤膝盖上的两手。



水池虽然在稍远的地方，可是，为了不被他听到，始降低了声音。他的表现方式也极为慎重。这也是为了余好。



“我们和别人是有些不同。这是不争的事实，可是，我们也不能说因为这样就不好。要说到不同，几十亿的人，每一个人都不同啊！皮肤的颜色、头发的颜色、语言、习惯、对政治和对社会的想法都不一样。我们和别人不一样的部分只是例子比较少，不是因为我们做了坏事。你没有必要感到羞耻。知道吗？”



“恩，我知道，可是……”



“譬如，眼睛看不到的人和眼睛看得到的人相较之下，是极为少数的一群。难道这样就表示眼睛看得到的人是好的，而限睛看不到的人是坏的罗？”



“不、不是这样的。”



“是啊！少数并不就代表是不好的，只不过是表示人的多样性而已。如果有人认为因为是少数的一分子就是不好的，那么，有问题的是这个人。”



其实始自己也没有完全的自信认为他的理论是不正确，可是，就像以前对续的作法一样，他必须减轻弟弟心理上的负担。



“所以啊，余，最重要的是你对其他的少数人要有体谅的心。如果你认为自己是少数人的一分子，对其他的少数者应该也可以体谅的。我认为这样比安居于多数派的立场而疏远少数派而好得多。”



“不管怎么说，不论发生什么事，你都没有必要谴责自己。所有的责任都由我来担，所以在一切事情明朗化之前，不要把这些事挂在心上，懂吗？余。”



隐入沉思中的余看着长兄，瞳孔中满含着信赖的眼神。长兄是一家人在精神上的支柱、是家系的支柱、这是弟弟们都知道的事。



“恩，我懂了。我不再介意了。如果哥哥变成了龙，会让我骑在你背上吗？”



“恩，如果我变成了龙，会把余放在背上的。不要掉下去罗，因为骑龙是一件很困难的事。”



始只能用这么拙劣的玩笑来安抚弟弟。始不禁对这无力感感到愤怒。如果始能更有经验、区别能力和社会地位的话，不但可以减轻弟弟们心理上的负担，也可以让他们对未来有展望。



“如果祖父还活着就好了，至少他会教我以前的事和今后该怎么走。”



始不由得对续发出了这种没有建设性的牢骚。始原想从祖父二万册的藏书中找到一些指标，可是，至今尚未成功。不但如此，现在连回在哲学堂公园附近的家都不是那么容易了。过着平凡人的生活对竜堂兄弟而言是那么奢侈的事吗？听着兄长难得的牢骚，续一言不发，把手搭在余的肩上默不作声。言语已经不能表达出什么了。茉理也看着始。



过了一会儿，始拢起落在前额的头发，把视线投向闷热的热带夜空。



我们到底在希望什么？不管是玉皇大帝也好，耶和华或阿拉都可以，请告诉我，我们到底要什么？我们被赐与了不是我们想要的力量，我们也因为这样的力量遭人追捕、憎恨、敌视，而在终点处是不是有什么等着我们呢？



始摇了摇头，想要从思绪的迷雾中逃离，他重重地叹了一口气。



好吧！原本被生下来就不是我们的意思。可是，既然被生下来了，我们就有生存的意志和权利。如果必须和人类为敌、破坏文明才能生存下去的话，我们就这么做。如果四姊妹那些人带着人类代表者的面具要求我们服从的话．我们就只有将他们排除了。



有人活动的气流晃动。坐在堤防上的水池二尉站了起来，朝首始走过来。



“哪，既然没有了战车，我就派不上用场了。我以为自己已经相当强劲了可是，还是差你们一大截。我不想绊住你们，就此分手了吧。



水池的限里散发出奇妙的表情。他把堆积在体内的叛逆气息排出来之后，心情也稳定下来了。焦躁的状态虽然消失了，可是，可以确定的是他并没有完全稳定下来。



始站了起来，不由得带着郑重的语气回问道。



“可是，今后你打算怎么办？你已经不能回自卫队了吧？”



“人间到处有青山。”



水池使用了这样的表现方式，微微地笑了。他看着河面，对着铁龙敬了一个礼，然后以认真的表情说道。



“事实上我很高兴。我放弃了安定的国家公务员的身份，今后可能要被官宪追捕，可是、如果我们有缘的话，一定可以再见面的。”



始点了点头，要续把枪还给水池。然后，他很自然地要求和对方握手。水池握紧了对方伸出来的手，松开手之后，又对茉理送了一个秋波。然后他转过身，朝着江户川的下游慢慢地走去。