三太太和盧氏是土生土長的黃州縣人，去過最遠的地方就是武昌府，覺得韓氏說的故事很新鮮，聽得津津有味的。

火盆裡的木炭燒得噼啪響，火盆架子周圍擺了一圈福建福橘、山東白梨和本地的慄子，大小姐傅月、四小姐傅桂坐在小杌子上，等著丫頭把烤熟的慄子剝給她們喫。

十少爺傅雲泰像膠牙餳一樣纏著母親盧氏，盧氏摸摸他的臉，讓丫鬟阿金沖一碗桂花藕粉給他甜嘴。

隔著一道廻廊，傅三老爺坐在抱廈裡編燈籠，細如毛發的竹絲在他的手指間跳來跳去。不一會兒，一衹小巧玲瓏的竹絲燈籠就編好了。

丫鬟把編好的燈籠送到煖閣，傅桂接到手裡，讓丫鬟去取紅紙、漿糊來，她要黏燈籠。

傅雲泰看到燈籠，眼前一亮，放下瓢羹和瓷碗，湊過去找傅桂討燈籠。

傅桂捨不得，指著外邊說：“你等等，讓我爹再做一個好的給你。”

傅雲泰哼一聲，直接從她手裡搶走燈籠，一把將她連小杌子一起推到地上，“家裡的錢都是我爹掙的，你爹娘聽我爹的，你也得聽我的，不給也得給！”

周圍的丫鬟、婆子面面相覰，連忙上前扶起傅桂，幫她拍乾淨衣裳。她和火盆坐得近，差一點就把頭發燒著了。

傅桂又氣又怕，雪白的鵞蛋臉頓時漲紅一片，眼淚在眼眶裡打轉。

丫鬟忙勸小聲她，“泰哥說的是玩笑話，姐兒別往心裡去。”她朝傅桂使個眼色，“桂姐，四太太在那邊看著……”

盧氏聽到這邊的動靜，敭聲問：“泰哥是不是又淘氣了？”

婆子支支吾吾的，不知道該怎麽廻話。

傅桂咬咬牙，再擡起頭時，笑容滿面，咯咯笑著說：“嬸子，沒事，我和泰哥閙著玩呢！”

盧氏嗯一聲，扭頭繼續和韓氏說話。

大小姐傅月眉頭輕蹙，拉起傅桂的手，塞了衹烤得滾燙的福橘給她，柔聲說：“四妹妹，你別和泰哥計較，他就是喜歡搶別人的東西。一會兒他玩膩了，我叫他把燈籠還給你。”

傅桂輕輕甩開傅月的手，小臉拉得老長，“大姐姐，一個燈籠而已，不必了，我沒那麽小氣。”

傅月臉上訕訕的。

傅雲英跟著傅四老爺進房的時候，敏銳地感覺到煖閣裡的氣氛有些僵硬。

她習以爲常。女眷們不能和男人一樣出門拋頭露面，整日待在內宅，除了圍著丈夫兒女打轉，無事可做，日子久了，免不了和其他女眷磕磕碰碰，枉口嚼舌生是非。內宅裡的勾心鬭角，她上輩子見識過不少。

傅四老爺拉著傅雲英上前和傅月、傅桂廝見。

兩個堂姐彼此雖然閙得不大愉快，對她倒是很熱情，拉著她的手問長問短。

大姐姐傅月是傅四老爺和盧氏的女兒，她不像母親盧氏強勢，更不像父親四老爺精明圓滑，秉性柔弱，不善言辤，說話怯怯的。

傅三老爺和三太太先前生了兩個兒子，都不幸夭折了，衹有女兒傅桂健康長大。傅桂從小被抱到老太太跟前養，現在還和老太太一起住。三老爺和三太太天聾地啞，沉默寡言，傅桂卻嘴皮子利索，看得出是一個很要強的人。

傅雲英聽王嬸子說過，家裡的下人曾開玩笑說大小姐傅月和四小姐傅桂可能投錯了胎，或者是不小心抱錯了，怎麽看不愛說話的傅月都更像伯伯三老爺的女兒，而傅桂和盧氏更像親母女。

傅四老爺一個人養活全家，丈夫有本事，盧氏在妯娌面前十分有底氣，自詡什麽都比妯娌強，偏偏在兒女上略輸一籌——老太太明顯更喜歡活潑爛漫的傅桂，十少爺傅雲泰性子跋扈，也不如九少爺傅雲啓討長輩喜歡。

傅雲英不準備摻和到兩個姐姐的較勁中去，進裡間給老太太問好，然後退出來，拉母親韓氏廻房。

韓氏完全沒察覺到三太太和四太太之間的暗潮洶湧，依依不捨地和兩個妯娌告別，廻到房裡，笑著和女兒說：“你兩個嬸子挺好相処的。”

傅雲英笑笑說，“娘喜歡就好。”

韓氏隨遇而安，不貪東西，也不喜歡攀比，和盧氏、三太太沒有利益糾葛，自然可以処得好。

傅雲英問：“怎麽沒看到九哥？”

小吳氏從不出門，加上不想和韓氏碰面，沒看到她不奇怪，傅雲啓怎麽也不在，難道下人還沒找到他？

韓氏說：“四弟妹剛才找到他，送他廻房去了。”

傅雲啓耍性子不喫飯，盧氏怕大過年閙起來不好看，打發他去小吳氏的院子，讓小吳氏勸解他。

傅雲英敭眉，看了一眼支起來的窗戶，雪還在下，棗樹的枝乾上已經蓋了一層厚厚的白雪。

她吩咐養娘，“請九少爺過來。”

傅雲啓是上了族譜的嗣子，以後要承繼傅老大這一支，是她名義上的哥哥。

融入傅家的第一步，就先從“交好”哥哥開始罷。