章洛扬沉默片刻，回了一句：“那是我的事，二爷不需多虑。”

  “……”孟滟堂心里愈发黯然，“我说什么你都不信，罢了。你不妨去问问付琳，问问她的姐姐被俞仲尧废去一手之后，为何平白无故的消失在人世。”

  章洛扬被“废去一手”几个字扰得心头一惊，却是竭力克制着，没让情绪外露，平静应声：“好。多谢二爷。”

  “再有——”孟滟堂眼神极为复杂地看着她，“我与俞仲尧势不两立，命定如此。来日你若是执意跟了他，便也成了我的冤家对头。我不敢保证有朝一日能够翻身将他踩在脚下，同样的，他也不可能担保自己余生顺遂再无灭顶之灾。”

  好多人都爱诅咒俞仲尧，这是有多恨他？章洛扬无奈地看着孟滟堂。这样的话，俞仲尧都当耳旁风，她自是不会帮他抱打不平。不需要的。

  末了，孟滟堂道：“俞仲尧的人，我都会百般算计，对你我不欲如此，却不敢保证始终善待你——来日防着我一些。人总有头脑发昏的时候，我对你更是经常如此，别给我机会做出伤害你的事。”

  话说得算是委婉，其实也是反话。他在敲打她：只要有机会，他就会设法把她收到自己身边，头脑发昏的时候，甚至会伤害她。

  可是，她本来就没信任过他，防范他是必然的。章洛扬后退一步，行礼道：“那就不耽搁二爷了。”

  这一次，孟滟堂没有恋恋不舍，颔首之后，转身就走。他觉得自己一丝希望都没有了，已然如此，就别再有让她轻视让自己鄙弃的行径了，不能在她面前连尊严都失去。

  日后，他要换一种态度审视她。假如付琳的话属实，那么她就算是俞仲尧的人了。俞仲尧的人，是他绝不会也绝不该放下架子去亲近的人，甚至于，他该狠下心来算计，不择手段地给俞仲尧添堵。

  **

  沈云荞去找简西禾的时候，赶得不凑巧，也可以说赶得很巧——付琳似是跟他起了争执，气冲冲地出门来，见到沈云荞，报以冷眼，扬着下巴走了。

  沈云荞只觉好笑，跟门外一名小厮说了来意。

  不多时，简西禾走出来，歉然一笑，“房里太多书籍公文，摆放得乱七八糟，实在是不好意思请你进去。”

  “没事。”沈云荞本来也没进去的打算，直言道，“你不是说了，要好生管教付琳么？她这刚一见好就四处乱蹦，怎么个意思？你管不住她？”

  简西禾沉吟道：“我想，我不需要再约束她了。”

  “这话怎么说？”

  “她这几日都在与我商讨退亲之事。”

  “……”

  简西禾解释道：“我与她都无长辈做主，定亲时是当面商议定下来的，退亲也容易。我打算回京之后再决定此事，她不肯，方才过来就是要告知我这件事——来日与我再无瓜葛，定亲信物已经退回。”

  付琳与人起了冲突，他从头到尾都没帮她，大抵是让付琳心生怨怼了。“但是，你要是想挽回，也容易，不把她当初交给你的信物还给她就是了。”

  “我已经还给她。”

  “……”沈云荞啼笑皆非起来，“你们这是草率，还是根本不在意这桩婚事？”摆明了把婚约当儿戏。

  “我欠她姐姐一份人情，允诺过要好生照顾她。当初她说要与我定亲，我答应。眼下她反悔，我也不会反对。”简西禾自嘲一笑，“她觉得我不中用，我也不耽搁她另觅良人。”

  两个人居然是这个情形。沈云荞之前是真的以为两个人之间有情分的。她思忖片刻，问道：“那么，起码这一刻，她与你无关了，你能不能告诉我，刚登船那日，为何由着她命人胡来，去找章大小姐房里丫鬟的麻烦？”

  简西禾迟疑片刻，“她的丫鬟对我说，刚一登船，你和章大小姐便找她的麻烦，有意命人辱没她清白。我那时也是刚到，平日里对俞三爷偏见颇多，只当他是故意要你们随行，在路上挟制刁难她。女孩子之间的是非，我没当回事，就说让她看着办，甚至没脑子地说了帮她善后的话。倒是没想到，是她的丫鬟撒了谎。是我不对，不该被一个下人蒙蔽。”

  他算是很细致地解释了，为的是不说付琳的坏话。这一点，是让沈云荞一直很欣赏的。她点头笑道：“明白了。往后关于付琳的事，我不会再来找你。当然，要是你们又反悔了，另当别论。”

  简西禾不由笑了，“没得反悔，不出一半日，船上的人都会得知这件事。她的性情，我还算了解。”

  “若是这样，她日后惹到我头上，你别替她抱打不平才是——她与你无关了。”

  “自然。”简西禾微笑，“分道扬镳了。我只需做到保她不会丧命，不对她的姐姐食言，别的不关我事。”

  沈云荞有心追问他到底欠了付琳姐姐怎样的人情，却知道这是不该过问的，便笑着道辞。

  **

  章洛扬回往俞仲尧的房间，从某种角度来说，她挺佩服孟滟堂的——态度言辞一时一变，不是谁都能做到。

  俞仲尧正忙着帮小皇帝看一些棘手的卷宗。

  她就对他指一指另一张桌案，继续拼凑信纸，自是不能做到专心致志了，总是不自主地猜测关于付琳姐姐与他之间发生过怎样的是非。

  俞仲尧忙完手边的事，见她对着面前的东西出神，不需想也知道，是孟滟堂对她说了什么话所致。他走过去，站到她身边，拍拍她的头。

  章洛扬根本没察觉到他走过来，吓得手一抖。

  俞仲尧失笑，“想什么呢？”

  章洛扬定了定神，如实道：“今日付琳与二爷都跟我提起了付琳的姐姐。”她抬眼看着他，“我不想听他们的说辞，你能告诉我么？”

  原来是为这件事，俞仲尧释然，“自然可以。我对你的情形了解得清清楚楚，你却不知我生平诸事，很多事都该开诚布公的告诉你。”

  “嗯。”她笑了，“那我洗耳恭听。”

  俞仲尧回忆着当年的事情，告诉她经过：“付琳的姐姐名叫付珃，与我年纪相当。最早她是太后身边的一等宫女，很得太后母子的赏识。我在朝堂站逐步稳脚跟之际，她请求太后，或是为她赐婚，或是将她打发到我府里做个侍妾。太后问过我的意思之后，让她断了这念想。她面上没说什么，私底下却是一再纠缠。那时我年轻气盛，一丝耐心也无，该是言行间过于绝情，惹得她怀恨在心。她与我一个宫里一个宫外，自是不能将我怎样，便转头对付别人给我添堵。太后心思缜密，她无可乘之机，那时皇上与南烟还小——对了，我应该没跟你说过，俞家落难之时，是太后与皇上隆恩，将她接到了宫里。”

  章洛扬听到这里，隐隐猜测到了一些事。

  “南烟如今怎样，我不清楚，小时候倒是很机灵，小事上别人很难得手。付珃见不能用南烟为难我，索性买通了皇上身边的太监，让那些人寻机说我的不是。皇上那时对我信任有加，听得太监说我的不是，径自将人打发了，事过之后才与我提了提。”俞仲尧说到这里，语声顿了顿，眼中有了些许自责，“我猜得出是付珃所为，却没放在心里，想着不过是个宫女，闹不出什么事。随后，付珃变本加厉，搭上了简西禾和一些官员——她在宫里听到的朝堂之事、我的事不少，大事小情的，能事先提醒那些人。这就是我不能容忍的了，手下将她写给那些人的字条、信件送到面前的时候，我命人废了她一只手，又让太后将她打发出宫。就这样，我跟她真的结了仇。”

  章洛扬一手托腮，神色忐忑地问道：“然后呢？”

  “然后……”俞仲尧笑容苦涩，“她销声匿迹，我出门南巡。回到燕京的时候，皇上看到我就哇哇大哭，说南烟前两日不见了，他让十二卫寻找，还没结果。”

  “南烟被付珃带去了风溪。”章洛扬轻声道。

  俞仲尧颔首，“我与皇上命人百般追查，才知付珃是异乡人。也是因此，才让手下不遗余力地追踪几年之久，知道了付珃来自风溪。”

  他的妹妹俞南烟居然是被憎恨他的人带去了异乡。章洛扬这才明白，他为何对南烟的现状无法乐观，为何会那样的自责。