“这样才好看。”叶浔笑着伸出手去，捏了捏大猫的爪子。小猫落了单，径自去了叶浔身侧，闭目养神。

  裴奕把大猫放回到大炕上，有一搭没一搭地抚着它的小脑瓜。

  叶浔跟他说了白日里的事。

  裴奕失笑，“见那边的人，心里能舒坦？何苦来。”

  叶浔笑盈盈的，“权当解闷儿了。再者我也只是随口一说，徐曼安来不来还要两说。”

  裴奕见她都无所谓，也就岔开话题：“近来可有频频送帖子要见你的人？”

  “一直都有啊。”叶浔道，“我是看着外院的账册行事，你没来往过的人，我就一概不见。平时你来往的，有大事小情，我都让管家、管事去随礼了。至于内宅，你也知道，我走动的还是往常那些人。”

  “是该如此。”裴奕这才道出为何有那么一问，“这段日子，不少人想方设法的走门路、花银子，要托我给个武职。”

  原来是有人意欲行贿。叶浔释然一笑，“放心，我日后会更加留心的。”又问，“那些人到底是铤而走险，还是受人唆使？”

  裴奕赞许地笑了，“兼而有之。”

  受人唆使意欲行贿的，想都不需想，定是徐阁老的手笔。叶浔估摸着自己现在恐怕是这府里最厌恶徐阁老的人。太夫人、裴奕是那种将人划分得泾渭分明的性情，对徐阁老是真的不在意，而她不行。她每月初一十五就要见到徐家女眷，平日还要时不时地听说徐家一些是非，委实无从忽略。

  随即又笑。亏得徐阁老想得出这种拉人下水的法子——裴奕要是有心借官职捞银子，还尽心打理手中产业做什么？但是，兴许就是因为手里产业颇多，才让人以为他贪财。可是，爱财、贪财是两码事，偏生很多人混淆不清。

  夫妻两个说了一阵子话，转去洗漱歇下。

  翌日上午，徐府有了回信：徐曼安要代替二叔徐寄思前来赔罪。

  叶浔倒是没想到那边会这么爽快，意外之余，告诉来传话的管事，说明日上午她有空。等传话的人走了，做了安排。

  如果不是徐阁老坚持，徐曼安是无论如何也不会过来的。她不可能不怕重蹈覆辙，所以，硬拉上了杨文慧作陪。想着有外人在场，叶浔总不好蛮横行事的。

  杨文慧正是焦头烂额的关头，却是拗不过父母，无计可施，烦闷之下索性就答应了徐曼安。不管徐曼安跟叶浔闹成什么样子，她只在一旁看热闹。

  两人各自打定了主意，进到裴府内宅待客的花厅时，俱是愣了愣。

  燕王妃、柳夫人、江宜室、乔夫人都在座。

  杨文慧先回过神来，抢步上前行礼。

  徐曼安虽然腿脚不灵便，闲时走动一阵子还是不成问题的，遂站起身来见礼。

  杨文慧知道燕王妃惹不得，自己绝对不能在一旁看热闹，笑着看向徐曼安，指了指叶浔，“曼安县主，快代你二叔向裴夫人赔个不是。如此一来，那些不快也就过去了。”语必，笑盈盈在一旁落座。

  徐曼安由此知道，杨文慧这人是再也不能来往了。原本父母就让她离杨文慧远一点儿，她想着不过是相互利用，不咸不淡地来往也无妨。此刻杨文慧唱这一出，分明是将她自己晾在了一旁，丝毫情面也不顾及。

  压下心头怨怼，她毕恭毕敬地向叶浔曲膝行礼，尽量让语气也显得诚挚、恭敬：“前两日，我二叔冒犯了裴夫人，实在是不成体统。我爹爹已将他禁足在家中，他也已知错。另外，我以往不懂事，也曾顶撞过夫人，在此一并赔礼。我自知不懂礼数，日后还望夫人多加指点，容我偶尔登门拜访。”

  叶浔微微扬眉，笑道：“县主言重了，如今你已是知书达理，哪里需要我一个外人指点。这赔礼之事，是奉皇上口谕，才委屈你移步府中。过往的事就此揭过，不需再提了。我只希望，再不会出类似的事。”

  徐曼安低声道：“自然，绝不会再出之前那种事了。”

  燕王妃却笑问：“到底是怎么一回事？怎么徐家与裴家又生嫌隙了？”

  “这件事我倒是清楚。”柳夫人将话接了过去，“恰好那日之南也在场，从头到尾看的清清楚楚……”将事情经过讲述了一遍，也不曾隐瞒裴奕打伤徐寄思的事。

  燕王妃、乔夫人、江宜室听了，俱是啼笑皆非，不知说什么才好。

  叶浔不应该不管不顾命人把徐寄思一通拳打脚踢，裴奕不该下手那么重，皇上呢，这样不明不白的发句话也是叫人云里雾里的。转念想想，几个人也就明白了——皇上在朝堂有柳阁老，身边有孟宗扬、叶世涛两个人，如今三个人都会时不时地给徐阁老上点儿眼药，皇上可不就用这件事做文章敲打徐阁老了。

  徐曼安站在那儿，脸色青红不定，暗骂叶浔心如蛇蝎——原本不需声张出去的事，她偏要在这种时候请了几个人来，委婉地把事情经过捅了出去，乔夫人、燕王妃这种人，不把事情传得满城皆知才怪。至于叶浔，有什么好怕的？本来就顶着悍妇的名声呢，不论做什么，人们都不会奇怪。

  她没办法再留在这儿了，行礼告辞。

  叶浔既不难为也不挽留她，命新柳、新梅送客。

  随后，乔夫人与江宜室因家中有事，起身道辞。叶浔自是亲自送到垂花门外。折回来的路上，遇到了柳夫人。

  柳夫人笑道：“我去跟你婆婆说说话。”

  “行啊，我送您过去。”叶浔携了外祖母的手臂。

  柳夫人语带嗔怪地道：“你啊，日后收敛一些，不要总是率性而为。也不是要你做受气包，可性情总是柔和一些才好。你当时倒是痛快了，我们听说了却少不得后怕。你要是和我那几个孙女匀一匀就好了——之南除外。”

  叶浔就笑，“我也知道，日后慢慢改。”又问，“说起之南，她的婚事可有眉目了？”

  “有了。”柳夫人道，“付仰山那一家作罢了，就只剩淮安侯一个还算合适。皇上这阵子让淮安侯潜心研究礼仪呢，他要是性情沉稳下来，自然非他莫属了。你外祖父、三舅这阵子对他都还算满意。”说着就好笑，“我只怕到那时候，他又看不上之南了。”

  叶浔笑出声来，“哪儿有您这样的，长他人志气，灭自己威风。”

  柳夫人却认真地道：“之南那样毛躁的性情，换了你是我，也会心虚气短。”

  叶浔笑不可支。

  柳夫人往回撵叶浔，“别送我，我又不是不认路，快回去陪着燕王妃。”

  叶浔想想也是，此刻只有杨文慧一个外来的客陪着燕王妃，就算是相处得亲厚，这样也未免失礼了，忙快步返回花厅。

  此刻，杨文慧跪在燕王妃面前，语声悲戚地哀求道：“您给我指条明路吧，我如今已是举步维艰了。我自出嫁之后，就在打和离的主意，谁承想到了如今，娘家竟是如何也不答应。”

  燕王妃苦笑，“你啊，让人说你什么才好？好好儿的路，被你自己走到了这步田地……到底还是年纪小，意气用事。和离容易，和离之后呢？他宋清远娶不到门当户对的，却还有小门户的女子愿意高嫁到宋家。可你呢？公卿子弟不会娶你，平头百姓娶不起你，难不成真打算孤独终老？”

  “我情愿孤独终老。”杨文慧抹了一把泪，“家门里的事，我也不能与您说，反正他那个人我是厌恶至极。若是一辈子跟他朝夕相对，真不如死了干净！”

  “还是傻话。”燕王妃扶起杨文慧，让她在一旁落座，“你要是打定主意与他和离，不是先把他家里弄得鸡飞狗跳，而是要先为自己安排好退路。这退路，指的自然就是傍身的钱财，娘家不可能养你一辈子的，你想过这些没有？再说了，你明明能在婆家活得耀武扬威，想不见宋清远，法子多的是。凡事都是一样，不能心急，你眼下只当是为退路准备着，过个一二年，若是心意依然不变，你再想和离，想来谁也不能拦着你了。”