杜岩笑道：“黄司正眼力好，我这儿有个人请黄司正认认。”

  黄司正不露声色，淡淡地道：“太子殿下为人宽和，素有贤名，我料太子必不会害我这等老妇人，不知道太子有何见教？”

  杜岩笑眯眯道：“不知道黄司正还记不记得，前些天西苑春宴，不知道哪里传出流言，说外面车马里藏有刺客，司礼监秉笔太监罗统领带着锦衣卫过筛子一样查了好几遍，刺客没揪到，倒是抓着了几个手脚不干净的贼。”

  黄司正脸色一沉，指着那个被捆起来的小内官，道：“不瞒杜公公，你让我认的这个人是尚宝司里行走的小内侍，他既犯到罗统领手里，想必人证物证俱在？”

  杜岩点点头。

  黄司正道：“那按宫规处置便是，我尚宝司绝不是藏污纳垢之所。”

  杜岩笑了笑，“若只是个寻常小贼，我也不敢劳动黄司正走这一趟，实在干系重大，只能来找黄司正讨一个主意。”

  黄司正脸色冷峻。

  杜岩接着道：“这狗东西招认说他之所以偷殿里的陈设古董拿到宫外去卖，是因为欠了别人赌债，那人催逼他还钱，他月俸早就花光了，不得已之下才铤而走险。”

  黄司正面色阴沉。

  杜岩停顿了一下，“宫中禁赌，尚宝司女官居然公然带头放利钱给小内侍拿去当赌资，传了出去，黄司正如何自处？整个尚宝司岂不是都得被带累？届时司礼监太监一顶祸乱宫闱的帽子扣下来，就是黄司正也难以自保呀！”

  他微笑着道明利害关系，黄司正早已经汗流浃背，气得站立不稳：她三令五申不许小内侍、小宫女参与聚赌，居然还有人敢在她眼皮子底下犯禁！而且还有人放贷给小内侍赌钱，这可是带头设赌的重罪！小内侍赌钱不算什么，可赌钱带来的后果不容小视：疏忽宫务、偷奸耍滑，为了筹赌资盗卖宫中器物，乃至于被人引诱出卖各宫主子、暗害贵人，引发内廷动荡……

  陛下心慈的话，不过责打一顿赶出宫，陛下真动了怒，下场就是身首异处！

  黄司正心惊肉跳，看一眼杜岩，冷静下来。

  既然太子让人绑了赌钱的小内侍，那说明事情有转圜的余地。

  黄司正恢复平静神色，等着杜岩开口谈条件。

  杜岩一笑，道：“好在千岁爷知道了这事，拦了下来，让小的把人送给黄司正处置。”

  黄司正皱了皱眉头，看也不看那个小内侍一眼，道：“太子果然仁厚，尚宝司上上下下感念太子的恩德。”

  杜岩陡然压低了声音，“黄司正可知道那个放利钱的女官现在关在哪里？”

  黄司正眼皮一跳。

  杜岩道：“那名女官是殿前管灯烛的，历来管灯烛的油水多，她居然还撺掇小内侍赌钱，当真是贪心不足。”

  黄司正暗暗叹了口气，心里明白，东宫暂时不会放了那名女官，东宫握有尚宝司的把柄，她不能装聋作哑，随意敷衍杜岩。

  杜岩瞧见黄司正神色缓和下来，立刻道明来意：“教导太子妃的女官迟迟不出宫，眼看太子妃都要进宫了……”

  黄司正闻弦歌而知雅意，听出杜岩的暗示：一定是女官人选出了什么问题，让太子为难。

  女官的人选是周太后拟定的，黄司正不怎么管事，并没关注。她在周太后面前有几分脸面，倒是可以帮太子这个忙。不过太子为人谨慎，请她帮忙完全不需要用这种威逼利诱的法子，莫非其中还有什么曲折之处？

  杜岩见目的已经达到，笑着告辞，转身之前忽地拍一下自己的脑袋，“有件事差点忘了知会黄司正，西苑春宴传出的流言，是从昭德宫传出来的，不过……”他脸色一变，抬起眼帘，目光锐利，“不过和贵司胡司正也脱不了干系呢！”

  他说完就走，嘴角一抹冷笑。

  黄司正心里咯噔一下，惊出一身冷汗。

  胡令真啊胡令真！你真是糊涂！居然为了一己之私掺和进宫闱争斗里，你忘了女官立身的根本是什么吗？你费尽心思让自己的妹妹入选秀女，虽然打动了周太后，可皇太子并不买账啊！这次太子拿着尚宝司的把柄来要挟我，就是因为太子深深忌惮你插手宫闱的举动，将所有女官一并怀疑上了！

  黄司正一边感慨，一边迅速处理了赌钱的小内侍，一边找来宫女打听女官人选的事。

  宫女回答说：“不瞒姑姑，老娘娘一直中意胡小娘子，虽然同意太子娶太子妃，心里还是存了气，胡司正又不知道在跟前说了什么，老娘娘突然发话说让胡小娘子出宫去教太子妃礼仪规矩，郑娘娘听说，立刻派人给宋小娘子收拾东西，让宋小娘子一并去贺家……”

  黄司正嘴上没说什么，心里暗暗叹息：事事都讲个礼，这事要是办成了，太子妃的脸面往哪儿搁？她虽然没经过选秀，也是圣上和老娘娘几道旨意定的正妃，名正言顺，就算规矩真不好，正经打发几个女官好好教就是了，之前一直拖着不派女官去贺家，现在大婚之日近在眼前，急急忙忙打发胡广薇和宋宛登门，这不是打太子妃的脸么？

  她得阻止这事，不仅是为了和皇太子交易，也是为了后宫的稳定。

  ……

  胡令真掌仁寿宫内殿诸事务，在周太后跟前十分得脸，宫中人称她为胡姑姑。

  去年开始选秀的时候，胡令真授意选婚太监将自己妹妹纳入秀女之列。选婚太监滑不溜秋，知道周太后和郑贵妃哪一个都不好得罪，干脆把胡广薇和宋宛一并选上，让两宫明争暗斗，他们这些选婚太监只需要保证两位秀女始终名列矛头，其他的事不与他们相干。胡广薇是北直隶人，才学不如宋宛，胜在端庄稳重。宋宛来自文风昌盛、富庶繁华的南直隶，书香门第，性子清高，有些不合群。

  秀女选拔，先看体形，稍矮稍长稍肥稍瘦者最先被淘汰，筛下千余人，再细看相貌，耳目、口鼻、发肤、腰领、肩背，稍有不入眼者，淘汰。再听秀女自报籍贯名姓年岁，听她们口齿是否清晰，声音是否清脆爽利，如此再淘汰两千余人。接下来宦官以量器丈量秀女的手足，看她们走步的姿态，再淘汰千余人。剩下的人算是入选了秀女，这些秀女全部被召入宫中教养，宦官一边引导她们学习宫廷礼仪，一边观察她们的性情，看她们平日是否贞静柔顺，考校书法、算数、诗歌、绘画等才艺，如此再淘汰数百人，最后留下的五十名秀女，个个才貌双全。

  周太后和郑贵妃会在这五十人当中选出最出色的秀女指给诸位皇子，当然，其中的佼佼者必定是为朱瑄挑选的。

  两宫算盘打得精明，却不想因为矛盾太深让朱瑄钻了空子，临到头来，竟被名不见经传的贺金兰给截了胡。

  周太后派人暗暗打听，既然太子对太子妃一见钟情，可见太子妃容色端丽，既然如此，当初怎么没选为秀女？她妹妹不是入选了么？

  底下人答：“选婚太监说当时贺家三小姐病了，所以没参选。”其实是因为金兰已经和陈家订立婚约，按规矩不能报选秀女，但这个理由已经被朱瑄抹去。

  周太后知道朱瑄看似温和谦逊，其实很有几分为君者的乾纲独断，既然太子妃已经定下了，她没有细究，转而打起其他主意。胡令真看出她没有死心，教胡广薇平时多在她跟前露脸。周太后和孙辈不算亲近，又和儿子疏远，膝下寂寞，胡广薇有意奉承，又是自己心腹女官的妹妹，她自然喜欢，愈发坚定了要把胡广薇指给朱瑄的想法。

  她贵为国君之母，容忍不了任何后妃夺走属于她的权贵尊崇，后宫之中，必须以她为首！儿子嘉平帝已经被郑贵妃教坏了，她无力补救，皇太子还年轻，他身边必须有仁寿宫的人！

  周太后既有此意，胡令真当然不会拒绝。

  黄司正找到胡令真的时候，胡令真刚刚送妹妹胡广薇出了仁寿宫。

  “令真，你随我来。”黄司正面色冷凝，示意其他宫人回避。

  她年纪大，在宫中勤勤恳恳当了一辈子的差，从无什么大的过错，深得各宫贵人敬服，宫女们依言退下。

  胡令真面皮绷紧，淡淡扫一眼黄司正。

  同为女官，黄司正和胡令真在宫中互相扶持，情分非比寻常。

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