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乾道八年的七月,松江府大牢像一口密不透风的铁釜,暑气蒸腾得让人喘不过气。
霉味、脓血味与汗臭味交织在一起,黏稠地裹在身上,比江南的梅雨季更令人窒息。
拾安蜷缩在牢房角落的稻草堆上,僧袍早已被汗水浸透,黏腻地贴在背上,露出的胳膊上,旧伤的疤痕在湿热空气中隐隐发痒。
只有老狱卒张忠,每次送饭时总会多给拾安一碗温热的米汤,或是在李彪刁难他时,借口“巡查”
悄悄解围,这份不动声色的善意,拾安看在眼里,却从不多言。
入狱已逾一年,他早已习惯了这里的死寂与污浊。
同牢的囚犯依旧是货郎刘三、木匠赵老根,惯偷王五,还有那个自从小豆夭折后便整日沉默如石像的王阿桂。
刘三依旧爱念叨狱外的生意经,赵老根整日沉默地打磨着稻草秆,王五近来总是眼神闪烁,常常借着放风的机会偷偷打量狱卒的动向,像是在盘算着什么。
而王阿桂,始终蜷缩在牢房最里面的角落,眼神空洞地望着墙壁,无论谁和他说话,都只是毫无反应,仿佛灵魂早已随着儿子小豆一同离去。
拾安对此并未过多留意。
经过张顺的死与小豆的夭折,他的心绪早已褪去了最初的激烈挣扎,变得沉静如古井。
每日清晨,他会借着窗棂透进的微光静坐观想。
七月中旬的一个午后,放风归来,王五一反常态地凑到拾安身边,眼神里带着难以掩饰的躁动,手指无意识地摩挲着掌心,那是他紧张时的习惯。
拾安正闭目静坐,察觉到他的靠近,只是淡淡睁开眼,又缓缓闭上。
“和尚,”
王五犹豫了半晌,终于低声开口,“方才放风时,李彪狱卒偷偷找我了。”
李彪是周文彬的心腹,自拾安入狱后,便时常以巡视为由,暗中观察他的动静,这点拾安早已知晓。
他没有接话,只是依旧保持着静坐的姿态,等待王五继续说下去。
“他说……周文彬大人有令,”
王五的声音压得更低,带着一丝不易察觉的贪婪,“只要能拿到你在牢中行医敛财的实据,就给我减刑两年,再赏一百两白银!”
一百两白银这几个字,王五说得格外重,眼神里迸发出炽热的光。
对他这种常年靠偷摸度日、连一顿饱饭都难得的人来说,这无疑是天文数字。
他脑海里瞬间闪过无数画面:出狱后盖一间宽敞的瓦房,娶个媳妇,再做点小买卖,再也不用东躲西藏了。
拾安的睫毛轻轻颤动了一下,依旧没有说话。
他早已看透了牢狱中的人性,贪婪、恐惧、自私,在这里被无限放大,一百两白银与两年减刑,足以让许多人背弃良知。
王五见他毫无反应,又补充道:“李彪还说,草药由官府准备,我只需要按他说的做,保证没人怀疑。
和尚,我……”
他想说些什么,或许是想为自己辩解,或许是想试探拾安的态度,可话到嘴边,又咽了回去。
夜里,牢房里一片死寂,只有其他囚犯均匀的鼾声与远处狱卒巡逻的脚步声。
王五翻来覆去睡不着,脑海里反复拉扯着。
他想起上月小豆高烧时,自己按拾安的指点,彻夜帮孩子擦身降温,看着小豆从昏迷中醒来,脸上露出微弱的笑容时,自己心中曾涌起的那一丝从未有过的踏实与暖意;想起自己胳膊被狱卒打伤时,疼得龇牙咧嘴,是拾安的指点,让他少受了许多罪,伤口也愈合得更快;想起拾安常常把自己分到的那点可怜的干粮,分给牢房里体弱的赵老根和沉默的王阿桂,从不求回报。
这些画面像针一样扎着他的良心,让他有些犹豫。
拾安没害过他,反而多次帮他,这么做是不是太不地道了?可转念一想,一百两白银和两年减刑的诱惑,又像一块巨石,将他那点微弱的良知彻底压了下去。
“那和尚本就懂医术,指点几句也不算什么,”
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