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烙铁烫在皮肤上时,发出“滋啦”
的声响,一股焦糊味弥漫开来。
拾安疼得浑身痉挛,意识几近崩溃,却仍在心中坚守着底线:绝不认罪,绝不屈服。
李铁山看着他一次次被拖回牢房,一次次浑身是伤,却依旧不肯低头,心中既敬佩又担忧:“傻和尚,你这又是何苦?认了罪,至少能少受些苦,保住性命啊!”
拾安躺在稻草堆上,气息微弱,声音沙哑:“我若认了,不仅玷污了自己的清白,还会让赵谦更加肆无忌惮,残害更多百姓……我不能认……”
他咳嗽了几声,吐出一口带血的唾沫:“我相信,公道自在人心……就算现在没有,总有一天,真相会大白于天下……”
李铁山沉默了。
他见过太多为了活命而屈打成招的人,像拾安这样明知不可为而为之的,还是第一个。
他看着拾安坚定的眼神,心中忽然生出一丝希望,或许,这世道,真的还有公道可言。
第五日审讯时,周文彬见拾安依旧不肯认罪,终于失去了耐心。
他让人将拾安绑在刑架上,举起烙铁,恶狠狠地说:“拾安,最后给你一次机会!
认不认?再不认,我就废了你的双手,让你再也不能行医!”
烙铁通红,散发着灼热的气息,离拾安的双手越来越近。
拾安看着那滚烫的刑具,心中没有恐惧,只有一丝遗憾:若双手废了,日后就算沉冤得雪,也无法再为百姓诊治了。
但他很快便释然了。
即便不能行医,他的初心也不会改变。
他闭上双眼,轻声道:“我没罪。”
就在烙铁即将触碰到他双手的瞬间,审讯室的门突然被推开,一名差役匆匆进来禀报:“周大人,知府大人来了!”
周文彬脸色一变,连忙放下烙铁,对差役使了个眼色,让他们解开拾安的绳索,整理好刑具。
知府王大人走进审讯室,目光扫过满身伤痕的拾安,又看了看墙上的刑具,眉头微蹙:“周幕僚,为何对一名僧人用如此重刑?”
周文彬连忙躬身道:“大人,这拾安罪孽深重,借疫谋私,害死通判大人的母亲,还勾结贫民惑众,若不重刑逼供,他不肯认罪啊!”
“哦?”
王知府看向拾安,“拾安,你可有话要说?”
拾安挣扎着起身,浑身的伤口被拉扯得剧痛难忍,却还是挺直了脊梁。
他以为这是最后的希望,声音沙哑却字字清晰:“大人,我是被冤枉的!
赵通判因我拒绝入府为老夫人诊治,便断我草药、封锁采挖之路,而后又威逼利诱十余人作伪证,烧毁我的治疗手札,毁掉所有能证明我清白的证据。
老夫人之死,是府中郎中盲目温补所致,与我无关!
还请大人明察,还我清白,也还贫民区百姓一条生路!”
他说着,下意识抬手想去触碰腰间的无字木牌,却忘了手指早已被夹得变形,一动便疼得钻心。
他死死咬着牙,眼神里满是期盼,盼着知府能秉持公道,戳破这桩栽赃构陷。
“一派胡言!”
周文彬立刻反驳,“大人,这拾安巧舌如簧,不可轻信!
十余人证词一致,还有从他住处搜出的劣药和赃物,人证物证俱在,他分明是罪有应得!”
王知府沉吟片刻,目光在两人之间流转,却始终没有看向拾安满身的伤痕,也没有追问伪证的细节。
拾安看着他闪烁的眼神,心中那点希望渐渐冷却,他忽然明白,在赵谦的权势面前,公道不过是一句空话。
果然,王知府很快便摆了摆手,沉声道:“此事事关通判府,且证据确凿,无需再查。
拾安,你既不肯认罪,本官亦有公断。”
他话音刚落,赵谦便从屏风后走了出来,嘴角挂着胜利者的微笑,坐在王知府身旁,冷冷地盯着拾安:“大人英明,此等妖僧,留着必是祸患。”
王知府拿出一份早已备好的判决书,展开念道:“犯人拾安,借疫谋私、妖术害人,证据确凿,判处有期徒刑三年,关押于松江府大牢,禁止探视!”
“不……!”
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