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“加法尔……是的,他在这里教过学生,但七年前就离开了。”
——黑夜的慈善学校里,狭小的阁楼上,玛莎坐在一位老妇人面前。
昨天的谈话让她觉得菲奥娜绝对知道些什么,但白天是菲奥娜的工作时间,不适合长时间的谈话,于是玛莎决定先去调查另一件事:其实她有点好奇,为什么加法尔会加入极光会?明明他平时看着挺正常的,玛莎原本以为是家庭的影响,或者生活所迫,但他竟然在黑夜教会里有过一份正式工作?
海勒给出的资料上也记载了他曾经工作过的学校位置。
……既然自己进教堂都没事,去慈善学校应该也没问题吧?只要自己表现得对黑夜女神足够尊重?大概?
学校的位置离教堂不远,由一座矮小的砖楼改建而成,从窗户里可以看到里面摆放着一排排的长桌和长椅,这个时间有不少学生已经落座,玛莎只能从一旁的侧门进入。
她假装自己曾经是这里的学生,现在找到了一份稳定的工作,特意来看望教导过自己的加法尔先生。
她的年龄和明显属于东区的口音让这套说辞并不违和,大部分老师温和地回应了她,但很遗憾地表示自己完全不认识她说的人,或者同样对这个早已离开的同事知之甚少。
在快把目之所及的教职工问了一圈后,终于有人给她指了条明路:“也许你可以去问问三楼缝纫室里的那位女士。
她在这里待的时间最长,而且对学校的事记性特别好”
据说她没有子女,丈夫也去世了,不过留下了一笔足够她生活的财产。
因此她平时就住在学校里,教这里的女孩做些针线活打发时间。
“——我刚才也听其他老师说他离开了,所以……是发生什么事了吗?我觉得当时他还是很照顾我们的。”
玛莎问。
“可以这么说吧,”
老妇人轻叹了口气,“七年前,有个和你差不多大的女孩,平时在火柴厂工作,只有周末来这里上一天学,但很认真。”
玛莎专注地听着。
——那个乖巧的,期待着只要自己学会了拼写和算术,有一天总能找到一份体面又足够维生的工作,最后却只是手指溃烂,牙齿脱落,在痛苦中死去的孩子。
“那孩子是最开始是加法尔带来的,因此对她也特别在意,连续几周不见人影后主动去工厂寻找,却只得到了这样的结果。”
“他和教会说了这件事,之间也经历很多次交涉,最后是主教出面,厂主才答应给她的父母一笔额外的赔偿款,但更多的,比如改善工厂环境之类的事情,他们也无能为力。”
是的,他们尽力了,但那也意味着这样的事情永远会继续发生。
老妇人回忆起当时的场景,加法尔罕见地露出那样充满怨恨和愤怒的神情。
——即使学到了知识又怎么样呢?生命随时可能到达终点,知识真的能转化成更美好的明天吗?
为什么不能让对方付出同样的代价?
“……”
玛莎轻微地吸了一口气。
“是啊,我们当然不可能支持这种制造更多痛苦循环的方法,那不能解决任何问题,但我也不是完全不能理解他为什么会有这样的想法。”
老妇人苦笑了一下。
“我曾经也有过一个孩子,他总是咳嗽,不到十二岁就离开了我们,虽然医生很早就让我做好心理准备,可我总忍不住想如果贝克兰德没有这么多烟囱,如果那些工厂主愿意分一点精力给金镑以外的东西,也许他至少能活到成年的那一天。”
“我想你也一样。”
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