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第38章
林萍彻底放下了防备,将桌上的香茶一饮而尽,深深叹了口气,娓娓道来,“其实,宫女夜逃并非偶然,此事还要从夜逃半年前乾元宫意外走水说起。”
乾元宫走水?
这确实是桩大事,那时柳月卿和沈清辞尚且年幼,但也从下人口中听到了些,沈清辞回忆道,“乾元宫走水,听闻是宫内道士炼丹,深夜未看好火候,导致丹炉炸裂整个乾元宫都陷入一片火海,还连带了内阁几座楼,直至天明火才扑灭,为此事宫廷还在城内出具了揭帖。”
林萍摇头叹息,一双眼睛瞬间盈满了泪,“此事的确牵连了内阁,但世人不知,距离乾元宫最近的其实是宫女们的居处,野狐落。
也是了,史官们又怎会将宫女性命落于笔端,洋洋洒洒几千字,写的都是宫内官差们怎么救火、官员们如何调度保护楼中藏品,死伤的几百名宫女却只字不提。”
她似乎是回忆起某种恐怖的场景,浑身吓得战栗,“野狐落正是我那时的居处,与乾元宫仅一墙之隔,宫门紧闭,火光冲天。
火从北面来,我们只能往南边跑,南边是翻不过的高墙,我们只能人挤人,人踩人,踩着昔日伙伴的尸体逃命,蚂蚁堆般挤作一团。”
身后是汪洋火海,脚下是同伴尸体,而高墙之后是身披甲胄的御林军,当第一个宫女攀上墙头时,七八支羽箭射来,击穿了她的胸膛。
“不守宫规,擅离职守者,斩立决!”
当夜几百名宫女葬身于此,林萍算是幸运的,她终日侍弄花草,知道野狐落隐蔽处有一口水井,她将木桶、木板丢入其中,与几名伙伴跳入井内躲了一夜,天明火灭时才呼救逃出。
在这吃人不吐骨头的后宫,年幼的宫女会被道士们召入乾元宫,破身取红铅以炼丹药,经期时不得进食,只能食桑叶饮露水;稍微有姿色的,会被后妃调去最偏远的宫殿伺候,一辈子见不着皇上,孤独终老,而像她这种不上不下的也如同蝼蚁一般,主子一生气、一场火灾、一次隆冬都会要了她们的命。
沈清辞放下茶杯,心中惊骇不已,“难怪,乾元宫走水之后就发生了宫变,十余名宫女绳缚帝君,险些驾崩,可惜羽林军及时救援将这些宫女们绳之以法,株连九族,如此,两件事就传起来了。”
可惜?林照野眉毛一挑,可惜皇上没被勒死?自家娘子出言真是越来越大胆了。
她下山时间不长,倒是第一次听说此事,没想到小小宫女竟能刺杀皇上,胆识、气魄确实异于常人。
只是从看客的角度来讲,这次刺杀似乎粗中有细,颇为蹊跷,但其中详情恐怕除了宫中老人之外,就再无从知晓了。
终于将心中藏了数年的秘密说出,林萍宛如卸下了千金负担,忆起往昔种种,心中仍是戚戚然。
她拜谢了香茶,又向三人逐次行了大礼。
她自知是带罪之身,能在江宁苟活已是天大的运气,不再奢求更多。
可沈清辞心情却难以平静,她父亲贵为朝中宰相,母亲为诰命夫人,自幼锦衣玉食,由父兄百般呵护着长大,稍长些又有高人指点武艺,可谓顺风顺水。
逃亡路上,她见到了太多百姓流离失所,今日她又听到了深宫宫女的惨案,可见世上还有许多看不见听不着的事,而她的力量又太过薄弱。
“月卿,你开办的这家私塾何不招收些女学生?林大娘学富五车,当以为师。”
柳月卿面露难色,“此事我也想过,只是……”
林萍抢先替她解释道,“夫人初办学堂就不限男女,可惜江宁城内的纨绔子弟百般阻挠,日常调戏前来求学的姑娘家,其中有一女子不堪受辱,投河自尽。
夫人这才停办了女子学堂,还辞去了讲师身份由夫子代教,她也是为了保护良家女子的清白……”
短短数语,道尽了开办学堂的不易。
柳月卿羞愧地低下了头。
沈清辞更是心酸,拍拍她的肩面露惭愧,“对不起,我不该苛责你……”
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