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“是的。”
她终于开口，声音依旧低沉，却带着一种独立自主的坚定，“在您离开伯爵府后不久，维尔纳夫伯爵就切断了所有对帕拉斯的供给。
他认为……骑士团已失去其存在的意义和价值。”
艾米莉亚的心猛地一沉，蓝灰色的眼眸黯淡了几分。
果然如此。
“但我们从未解散，艾米莉亚小姐。”
雅典娜转过头，目光灼灼地看向艾米莉亚，那份执着如同磐石，“帕拉斯，是您的帕拉斯。
它的存在，只为践行您的意志，守护您的道路。
伯爵的资助断了，但骑士团的灵魂还在。”
她顿了顿，似乎在回忆：“最初，确实很难。
失去了稳定的供给，像被斩断了根须。
人心浮动，质疑的声音很多。
有人觉得看不到前途，想离开；有人只是为了一口饭食才加入，此时更是动摇；还有人……抱着不切实际的幻想，以为骑士团能轻易找到新的金主。”
她的声音里带着一丝不易察觉的沉重，“而且……过去的我们，并不自由。”
艾米莉亚静静地看着她，等待下文。
“在伯爵的资助下，在您离开之前，”
雅典娜的声音低沉下去，带着一种被束缚的记忆，“帕拉斯更像是一把锁在伯爵武器库里的利剑。
他指向哪里，我们就冲向哪里。
征讨边境不驯的领主，镇压所谓的‘暴民’，执行一些……并不光彩的‘清理’任务。
我们被当作纯粹的消耗品，在伯爵的棋局上挪动。
没有选择权，没有思考的余地，只有冰冷的命令和流血的代价。”
她血红的眼眸掠过一丝冰冷的阴影，“那次失控的马车冲入铁锈区，还有后来导致您和那个狐族女孩深陷泥石流的边境冲突……那时帕拉斯主力正被伯爵严令调往数百里外的黑石要塞，镇压一场由他苛政引发的矿工暴动。
我们……无法在您身边。”
艾米莉亚的身体几不可察地一震。
原来如此！
那些她曾以为是命运捉弄、孤立无援的险境，背后竟有如此冰冷的现实！
父亲的意志如同无形的锁链，不仅束缚着她，也束缚着她一手创建的骑士团，让他们在最需要的时候鞭长莫及。
一股更深的愧疚和复杂的情绪涌上心头。
“伯爵的链条断了，我们才真正开始呼吸。”
雅典娜的语气带上了一种务实的坚定，“我们不得不寻求新的生存之道。
这个世界并不太平，艾米莉亚小姐。
荒野、边境、被遗忘的角落……滋生着危险。
有肆虐的魔物威胁村庄，有贪婪的盗匪劫掠商旅，也有……像卡西米尔男爵那样的领主，需要有人去处理他们不愿或不能亲自处理的‘麻烦’。”
“所以……”
艾米莉亚明白了，蓝灰色的眼眸闪过一丝了然。
“是的。”
雅典娜点头，“我们狩猎魔物，清除威胁村庄和道路安全的祸患，收取合理的报酬，通常是以粮食、物资或当地领主、商会的酬金形式。
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