然后母亲就再也不动了。



暗红色的液体流出她的口鼻。



「……妈妈？」



她在传记中写，在那之后她几乎不记得了。



城镇居民逐渐开始察觉亡者的真面目，那天出现的亡者被一一消灭。善良的市民们开始巡逻大街，为了减少被害者，四处劝告居民亡者并非回归的伙伴。



茫然望著母亲遗体的她，也被其中一个人所救。



令人遗憾的是，那时她的母亲已经断气了。



克莱礼丝悲痛欲绝。



她对自己发誓。



不能再让任何人失去家人──



「然后克莱礼丝磨练自己的魔法技术，获得残月魔女的称号。她就是在那个时候设立残月会，维持国家治安并讨伐亡者。」



换言之，从三百年前开始。



她就不停与亡者对抗。



「她是为了替母亲遇害报仇吗？」



「那也是原因之一，但还有别的原因。」



明明讨厌她，却对她这么熟悉──不对，她既然是这个国家的国民，最起码就应该知道克莱礼丝的一些事情才对。「她的最终目的，是避免亡者再次出现在这个国家。」



可是亡者是源自于死者的怪物。



也就是说只要人在这个国家生活，亡者就永远会在夜晚现身。



「但是想让亡者不再出现，花上一辈子也不够。即使年老她依然无法实现自己的愿望。」



结果她留下残月会这个组织，在许多人的惋惜之下年老逝去。



原本应该是这样才对。



「克莱礼丝去世五年后，一名自称克莱礼丝的小女孩造访残月会。」



终生守护国家夜晚的她受到不少孩子崇拜，当时应对她的大人们起初也以为她是爱恶作剧的小孩。



想不到，那名小女孩居然接连说出残月会的秘密。资金细节、职员的失败经验，居然还有克莱礼丝使用的金库密码。她说出各种只有克莱礼丝才知道的情报。



不仅如此，她还在大人们的面前挥舞魔杖。



接著使出形形色色长年来克莱礼丝消灭亡者而使用的魔法。那一幕不仅令人怀念，那些魔法对五岁小女孩来说等级实在太高了。



残月会的众人心想发生了奇迹。



他们让刚满五岁的女童加入残月会。



在那之后又过了数十年，克莱礼丝再度去世的几年后，又有一名自称克莱礼丝的小女孩现身。



简直就是奇迹。



一而再，再而三，克莱礼丝都为了消灭亡者重返人世。



暗夜之海尔贝的人们崇拜一再复活的她，并称呼她为保护这个国家的守护者。



终于，城镇的居民开始因为克莱礼丝的死期将近而兴奋期待。



接下来谁的小孩会变成克莱礼丝？谁会成为救国英雄的父母？国内的居民们开始期待她的去世与重生。



「我在十八岁的时候来到这个国家。」



克莱礼丝现在的母亲道出回忆。「当时和我交往的男友来自这个国家。他有不论如何都想在家乡从事的工作，希望我陪他来。」



深爱男友的她二话不说跟著他来到这里。



四年后两人结婚，并怀上了孩子。



又过了半年，他在工作中身亡。



「他为了守护这个国家的国民，赌命和亡者战斗，为我们带来了胜利。要不是他，灾情恐怕会更大──」



残月魔女参加了他的葬礼。



他是残月会的成员之一，据说在与亡者的战斗中失去了生命。



她并不为此怀恨在心。



当时的克莱礼丝已经是年过八旬的老婆婆。她在短短数年的生活中便百般理解对城镇居民来说，克莱礼丝是什么样的人。



「祝福你与腹中的孩子。」



克莱礼丝跪下，触摸她的肚子。



她呆愣地俯视克莱礼丝，残月会的众人则看著这一幕流泪鼓掌。棺里的丈夫被埋入土中的时候，他们分明没掉半滴眼泪。



她觉得恶心又毛骨悚然。



即便如此，她依然没有离开，因为这里是最心爱的丈夫的故乡。与他的种种回忆还留在国内。



丈夫过世半年后。



她生下了女儿。



说巧不巧，那天也是克莱礼丝的忌日。



「…………」



接下来不必详说也能理解。「刚出生的小孩就是她吗？」



「是的。」



克莱礼丝和过去一样重获新生。



城镇居民全都羡慕她能成为克莱礼丝的母亲，并给予祝福。



「恭喜你！」「你是英雄的母亲喔！」「真羡慕！」



就因为她是克莱礼丝的母亲，玄关每天都充满新鲜现采的蔬菜水果，每次出门她都会被城镇居民的掌声与笑容迎接。



昨天没吃晚餐，要好好吃饭才行喔。



昨天你在家里叹气，发生了什么事吗？



昨天你熬夜了对不对？要早点睡才对。



有任何烦恼都能跟我说！



既然成为克莱礼丝大人的母亲，就再也不必担心今后的生活了！



城镇居民肯定是出于善意才说出这些话。



可是在她眼中，居民们的笑容令人不寒而栗。甚至比夜晚在城市徘徊的亡者还要恐怖。



「──妈妈，今天就离开这个家，住在残月会的四楼吧。」



克莱礼丝在三岁的某一天理所当然地提案，搬离了原本的家。



然后她们开始住在现在的房子。



克莱礼丝长得很快。外表看似小孩，内心却是活了三百年的魔女。她对国家瞭若指掌，理所当然对魔法也知之甚详。



她遵循社会规范，接受成为魔女的测验。那时她才五岁。不出所料她一次过关，随便找了师父，成为残月魔女再次归来。



她无所不知。



日常生活中有什么不晓得的事情，她都会用知道一切似地语气纠正。不对，实际上她是真的无所不知。只要开始争论，母亲立即发现自己说不过克莱礼丝，马上闭嘴。



克莱礼丝也会参与牵涉他国的外交事务。对方只要嘲笑她只有五岁什么都不懂，她就展现自己的实力让对方哑口无言。倘若外国侵略，她就会身先士卒彻底击溃敌军。



终于，外国开始称呼她为神之子。



国内则称她为护国英雄。



就这样，她成为了神之子与养育英雄的母亲。



人们对她投以羡慕的眼光。



她就过著这种生活。



丈夫过世后，出生的女儿是无所不能的天才。然而──



「我明明想生他的孩子，却有某种长得像我跟他的孩子的东西，假扮成我的女儿说话。」她说。



最令她难以忍受的是，丈夫去世的原因也有她一份的克莱礼丝，居然做为自己的女儿出生。



因此她喃喃地说：



「真的令人作呕。」



○



傍晚。



「伊蕾娜，一天不见。」



一回到家，克莱礼丝便挥手向我打招呼。



她妈妈已经回到房间里了，餐厅里只剩下我一个人。



「与其说是一天不见，我们中午也有见面的说。」



「那是我在外面的面貌，不是真正的我。」



「看起来不像的说。」



「我很擅长演戏。」



原来如此，以她的标准来说，白天见面并不算见面。就姑且不论她莫名其妙的坚持。



「城镇的居民都很信任你呢。」



「与其说是信任，比较接近信仰就是了。」她无奈地耸肩。「你听谁说了我的事？」



「你的事？」



她在说什么？难道说，「是你看起来跟我同年，其实只是假装年轻而已的事吗？」



「嗯，看来你已经知道了呢。」



她自己想必也无意隐瞒。实际上，在城里跟别人说过一天话就不难瞭解。



我倒也不是无法理解她感到有些愧疚的原因。



「我姑且先说清楚，我在旅行之中看过许多活过漫长岁月的人，也和他们对谈过。」



所以我并不在意，我说。



「那就太好了。」



克莱礼丝松了口气。



哎呀哎呀，真有礼貌。



「没想到你居然这么在意这种事情。」



真意外，我说。



她摇了摇头。



「不是，你如果会在意的话，恐怕会被城里的孩子们盯上，我只是问问而已。」



「…………」



原来是担心那边啊。



我们在夜晚造访的同时来到路上。



我被指定管辖的地方，是昨天仿徨亡者出没的地区。克莱礼丝则是负责隔壁的区域。



虽然完全不晓得仿徨亡者会在何时何地现身，但据说容易出现在一度出现过的地方。



「我猜今晚恐怕会大量出现亡者。最严峻的地方由我和伊蕾娜负责。仿徨亡者如果出现要记得通知我，我会马上独自处理。」



失去人烟，寂静无声的城市点起淡淡的灯光。



「哎呀哎呀，还真是看得起我呢。」话说，「你真清楚亡者会多还是少。」



「毕竟我是三百年的老手啊。」



克莱礼丝说，自己能就某种程度推测出亡者大量出现的日子。



亡者大量出现的时候，仿徨亡者绝对会现身。仿徨亡者鲜少出现，大多都在月亮缺角的日子，或是乌云密布的夜晚以及雨天──简而言之，就是容易在月光微弱的日子出没。



而今晚是新月。



昨天又没有解决仿徨亡者。



仿徨亡者今天恐怕也会出现。



「根据过往经验，今晚会是一场硬仗。」



「这个预测真不吉利。」



「不过是事实，没有办法。」



她边说边取出大镰刀，每当挥舞一圈，刀刃便在微弱的月光下闪耀。



「今天就努力避免任何人死掉吧。」



她露出意志坚定的眼神对我说。



我什么也没有回答，取出魔杖摆好架式。



随后，亡者在寂静无声的暗夜之海尔贝现身。



○



昨天回过头就已经出现了，因此这是我第一次目睹亡者现身的瞬间。



大街上最初产生的变化，是空气。



空气急速冷却，一股寒意窜上背脊。接著苍白色的光芒无声无息地在路上聚集，形成小型漩涡。一个、两个、三个、四个……数量慢慢增加。



每一个漩涡都是亡者。



漩涡变成人型，和昨天一样发出『啊啊啊啊……』『呜呜呜呜……』等不成言语的声音。



「原来如此。」



大致观察过后，我挥舞魔杖。



昨天克莱礼丝说物理攻击对他们有效。



「嘿呀。」



我直接从魔杖前端射出魔力。总而言之，只要打穿一个洞就好了吧？



我一一用魔力攻击出现在眼前的亡者。



想不到──



『呜啊啊啊啊……』



我发射的魔力块乾乾净净地被全部吸进亡者的身体中。



嗯嗯嗯原来如此。



「不好意思看起来完全没效耶。」



我瞪了一眼在背后挥舞镰刀劈砍亡者的克莱礼丝，向她抱怨怎么会这样。



「啊，抱歉。物理攻击有效，但直接用魔力攻击没有效果，你要小心喔。」



「这种事情希望你早点说。」



「我刚才说了，原谅我吧。」



抱歉喔～！克莱礼丝边砍飞亡者的头，边轻浮地道歉。原来如此，与其用魔法直接攻击，用镰刀那种能够给予物理伤害的武器的确比较安全。



那么就重来一次。



「嘿呀～」



我施展魔法变出两把剑，用魔杖操纵到处挥舞。从她的语气听来，只要不是魔力，什么攻击都对亡者有用。



对魔法师来说，或许是稍嫌难缠的对手。



不过只要有应对方法，就算不上什么。



「怎么样？顺利吗？」



背后传来这一声。



往后一看，克莱礼丝在镰刀上缠绕风刃挥舞，连同远方的亡者一并切碎。不愧是三百岁的大前辈。



「只要挥舞武器就能打倒，目前还算轻松。」



另一方面，我把两把长剑的握柄合在一起在空中旋转，劈开被卷进斩击中的亡者。



『回家，我要回──』『为什么我得受到这种──』『不要，不──』



我边砍，他们边发出梦呓似的呻吟。



不论一砍再砍，路上仍源源不绝地产生漩涡，从中出现亡者。



新月的今晚亡者的确比较多。



「没完没了呢……」



我叹了口气。



即使还没有魔力消耗，对方仍是只要稍微摸到就会造成各种大小伤害的危险怪物，不能掉以轻心。



「完全看不见尽头呢。」



哈哈哈，她笑著回应我的怨言。



她的笑声听起来很乾，不像是纯粹单指今晚。我似乎听见了三百年来，始终不停狩猎亡者的她的心声。



我回想她的话。



傍晚，来到这里之前。



她对我说的话。



「──其实我已经想结束了。」



她语带叹息，仍不改笑容地喃喃说道。



○



克莱礼丝还小的时候，她妈妈是个非常温柔善良的人。



「你是我的宝贝。」



妈妈总是这么笑著，温柔地抚摸她的头发。她也最喜欢妈妈了。



她认为只要有妈妈，自己什么也不需要。



可是她的日常却在十岁的时候崩溃。



「我猜你应该知道我的人生发生了什么事。」



她一回到家，就大叹一口气坐在沙发上对我说：「妈妈死在我的眼前。」



我实在说不出自己刚刚才在这里听见。



我只有静静等她继续说下去。



听现在的母亲说完，我还有完全无法理解的部分。



转生。



她投胎转世，继续存活。



那是她的自主意识，还是犹如某种诅咒，每次死亡就会重获新生？



我不清楚她究竟是哪边。



「我最大的后悔，是对妈妈见死不救。」



接著她说出三百年前的故事。



也是没有记载于传记上的真相。



那恐怕是身为护国英雄的她，无法对任何人说出口的真相。



以前，她的母亲刚去世的时候。



她对自己唯一的亲人遭到亡者剥夺，抱有强烈的复仇心。



该如何才能发泄这个感情？要怎么做才能从世上根绝亡者？



刚满十岁的她从那一天起便不停锻炼自己。日复一日，年复一年地猎杀亡者。



可是她并没有因此释怀。



不论杀了多少亡者，在眼前去世的母亲都不会回来。即便如此，她依然梦想总有一天能够纾解恨意，每天猎杀亡者。



终于，与她有志一同的人们开始聚集在她身边。



直到那个团体被称为残月会。



不知不觉间，她十五岁了。



在看不见尽头的战斗中，她心里总是浮现母亲温柔的身影，以及她凄惨的死状。那让她萌生了无法让居民看到那种景象的义务感。



然而亡者是再次回到地上的死人。换句话说，每当有人死亡，亡者就会继续出现。



而过去在眼前去世的母亲，也有可能再次现身。



『啊啊……呜呜……』



那天克莱礼丝一如往常消灭亡者。



她跟平常一样，用镰刀斩裂于路上现身的半透明怪物。



「──咦？」



在重复单纯作业的日常中，挥舞镰刀的手那天停了下来。



和路上其他亡者相同，发出不成言语声音的人，她似曾相识。



那是她五年前失去的母亲。



母亲维持在眼前去世时的样貌出现。



「…………」



克莱礼丝举起镰刀。



老实说，看见母亲的身影让她意志动摇，心生迷惘。



可是不论长什么样子，亡者就是亡者。要是不在这里消灭，一定会在别处攻击他人，产生新的亡者。



善良与天真只会加快无尽的连锁。



于是她握紧魔杖，一口气缩短距离。



紧接著挥下镰刀。



唰地一声，亡者的身体被劈开，粉碎。



『啊啊啊啊……呜呜……』



每一块身体残骸都失去形体崩溃，手脚化为雾气消失。



头则是飘浮在空中。



『啊啊──克莱礼丝。』



「妈妈──」



对不起，克莱礼丝低语。



『克莱礼丝，克莱礼丝──』



母亲飘浮在空中的脸俯视克莱礼丝。



然后──



她开口说话。



温柔善良的母亲，总是教她魔法的母亲亡骸对她说：



『真不该生下你。』



听见那句话，她起初怀疑自己的耳朵。



可是抬起头来，曾是母亲的亡灵对克莱礼丝重复说著。『要不是生下了你！我就能跟他在一起了！』她一次又一次地尖叫：『要不是因为你！真不该生下你！都是你！要不是因为你！我就自由了！』



她怀疑自己在作梦。



最心爱的妈妈不可能说出这么过分的话。一定是因为变成了亡者，变成了不是人的怪物，才会说出这种无心的话。



「我得拯救妈妈才行──」



不知不觉间，克莱礼丝这么低语。



在那之后，她开始研究亡者。



首先是调查亡者的生态。



「亡者是人类强烈意念的集合体。」



她告诉我：「你觉得死前人会想什么？吊死的人会想无法呼吸，想要呼吸之类的事情，被刺死的人肯定会哭喊很痛吧。人在死亡的最后几瞬间烙印在内心的感情各有不同。」



「…………这么说的确没错。」



「根据我的研究成果，亡灵纯粹由人的意识与魔力构成。」



…………



「你的理论如果没错，令堂不就──」



怨恨著你吗？我差点问出口，她便摇了摇头。



「你觉得吊死的人每天二十四小时都会想无法呼吸吗？」



她平淡地说：「他们虽然有一人份的体积，却只含有一小部分意识。剩下空空如也。会重复说著莫名其妙单字的亡者很多，就是因为这个原因。」



获得研究成果时，她还发现了另一项事实。



好几年来，外表相同的亡者曾在街上徘徊过好几次。



或许是因为没有人想过研究亡者，克莱礼丝展开调查后才发现这个事实。



可是这个事实却指出某一个真相。



「我妈妈的意识碎片还在这个国家里漂流。」



所以她在自己的生命期间不停狩猎亡者。



她一面狩猎，一面思考。



「说不定，只要能收集妈妈的意识碎片，妈妈就会回来了。」



于是她过著狩猎亡者，寻找母亲痕迹的每一天。



但是人的一生太短暂了。



在收集完母亲的意识之前，她就即将寿终正寝。不知不觉间，她已经六十岁了。她自己的死期也即将到来。



即使风烛残年梦想尚未实现，此时她忽然想到。



亡者是庞大的魔力和死去之人的意识残留在大气中融合的存在。



这个现象代表人即使死去，也能留在人间。



假设，如果能把自己的意识移植到活人身上，会发生什么事情？



就算死了，她是否还能存活下来──



「那时是我第一次尝试转生。」



到了老年，克莱礼丝已经筑起了不容动摇的地位。她只要说黑，没有人敢说是白。服从她的人已经多到两只手数不完了。



其中一人怀了孩子。



克莱礼丝没和任何人商量，将自己的一部分意识转移到那名女性腹中的婴儿。



结果就如同传记所述。



五岁时她造访残月会，宣告自己重获新生。



在那之后，她一次又一次地重复相同的事情。可见对她来说，转生易如反掌。



将一部分意识移植到肚里的孩子，必须直接触摸母亲的腹部。



而暗夜之海尔贝中不乏愿意让她抚摸腹部的孕妇。



「起初，我以为能藉由转生收集母亲的意识碎片。」



历经了数次转生，她的存在本身逐渐受到赞赏。



越是转生，所有人就越替她的存在感到欢喜。她只要出生后自称克莱礼丝，成为双亲的人就会高举双手庆祝。



克莱礼丝变成了自己的女儿令他们开心不已，人人笑著请她拯救这个国家。



她受到民众的请托也非常高兴。



不知道从什么时候开始。



她不再于夜晚的城市寻找第一个母亲的身影。



不对。



「不知道从什么时候开始，我连妈妈长什么样子都不记得了──」



甚至连自己究竟为了什么不停转生都记不清了。其实她应该为了让母亲重返人世而在努力才对。



如今，在所有人都赞赏她的暗夜之海尔贝中，她过著每天受到吹捧的日子。



她在露出谄媚笑容的人群包围之中生活，忘了自己原本的目的。



「我遇到现在的母亲才终于想起初衷。」



唯一。



克莱礼丝现在的母亲，是唯一对克莱礼丝态度截然不同的人。



第一次听见克莱礼丝说话的时候，母亲又困惑又开心。第一次站起来的时候，她拍手叫好。克莱礼丝说这种事情是理所当然的，母亲便悲伤地陷入沉默。



克莱礼丝知道她的丈夫去世，为了让她轻松一点，于是替她准备了房子。



两人间的对话减少了。



即便如此，母亲依然温柔地对她微笑。



她想自己一定没有被讨厌才对。



但是她某天发现，母亲看她的眼神，跟很久以前──三百年前她还真的年幼的时候，看她的眼神一模一样。



她事到如今才发现，自己从没被爱过。



她终于理解，收集记忆的碎片一点意义都没有。



「──其实我已经想结束了。」



猎杀亡者的每一天也好，回应周围期待的日子也罢。



一切都累了。



「我过了好几辈子实现人们愿望的人生，所以我想跟一般小孩一样任性一次。」



至今为止未曾身为女儿被妈妈爱过的她。



唯一的愿望是想身为女儿受到疼爱。



仅此而已。



「今晚的战斗结束后，我想再跟妈妈谈谈。」



她对我露出轻松的笑容。



接著她和我飞向夜晚的城市。



与仿徨亡者对峙。



○



仿徨亡者在我们之间现身时，可说是真的十分突然。



空气眨眼间降温，回过头就看见亡者的巨大身躯。



仿徨亡者。



他的外表和昨天的情报相同。



犹如块状的脂肪。肥大的身躯阻挡在道路正中央，光是头部就与人同高。



只不过下半身如今被克莱礼丝砍了下来。



『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』



攻击之迅速，犹如看准了他出现的瞬间。我看到的时候，克莱礼丝已经将镰刀挥舞整整一圈，将他一刀两断了。手段熟练到令人害怕，不愧是三百年的老手。



仿徨亡者发出不成言语的叫声，在地上爬行挣扎。



令人害怕的是，被切断的脚犹如拥有自己的生命，不停抽搐脉动。



『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』



就在克莱礼丝举起镰刀，正想从下半身开始把他切成碎片的时候。



仿徨亡者忽然发出震天的尖叫，双手猛力敲击地面，用反作用力跃上月牙高挂的夜空。



「什──」



克莱礼丝哑口无言地看著仿徨亡者的前方，城镇的另一头。



那是残月会本部所在的方向。



「！可恶……！」



一秒内。她轮流看了看自己砍断的下半身，以及跳上空中的上半身，露出懊悔的表情。



仿徨亡者降落在路上，再次双手敲击地面跳跃。



那巨大的身躯要是掉在民宅上，灾情恐怕和昨天无法比拟。



不知是鲜少会发生的现象，还是她难得失误。



我要是不出手，明显会造成庞大的灾情。



「你去吧。这里交给我负责。」



唰！我用剑砍断仿徨亡者的膝盖。



「……抱歉！交给你了！」仿徨亡者原本应该由她一人负责。



可是缓不济急，她骑上扫帚追上仿徨亡者的上半身。



「好好好。」自己小心，我挥手说，看著仿徨亡者被砍断的下半身。



「……嗯？」



一看，每一个切碎的身体部位又开始抽搐脉动。被切下来的身体碎块犹如面包的面团扭曲成球型。



哎呀怎么了？皱起眉头，远方就传来：



「小心，仿徨亡者不仔细切碎烧掉，就不会完全消失！如果只有切碎会继续增加，切断后一定要马上焚毁才行──！」



我听见克莱礼丝从扫帚上对我喊。



「切碎后就马上全部烧掉吧！」



她又说。



…………



「这种事情希望你早点说──！」我也跟著怒吼。气死人了。



「我刚才说了，原谅我吧──！」



对不起──！她挥手，骑著扫帚追上仿徨亡者的上半身。



我则是留在现场替她收拾路上的残局。



『呜呜呜呜呜……』『啊啊啊啊……』



还得顺便处理其他亡者呢。我一面用剑扫荡慢慢包围我的亡者，看著仿徨亡者的残骸。



仿徨亡者的残骸尽管支离破碎，依然逐渐转变成人形。



原来如此，的确。



这样下去置之不理，迟早会变成刚才那样的人形亡者展开攻击。



那样就有点麻烦了。



于是。



「喝呀～」



我挥舞魔杖，用剑砍碎仿徨亡者。



切成细小的碎片后我举起魔杖，用魔法发射火焰漩涡。烈焰在空中盘旋，把仿徨亡者的碎片燃烧殆尽。



「差不多这样吧。」



很快就结束了呢。



环视周围，我身边只剩下不留原型的亡者而已。每一只都变成雾气散去。



「…………」现在追上去，应该能帮上克莱礼丝才对。「……她还好吧？」



沿著克莱礼丝离开的方向走，应该会抵达我们原本所在的残月会总部。



……希望仿徨亡者不会抵达那边。



是不是该去帮忙比较好？



她既然能眨眼间将仿徨亡者的身体砍成两半，只要不发生意料之外的状况，应该不需要我出手也能马上结束才对。



「…………？」



我这么想。



就在我胡思乱想，看著仿徨亡者的残骸──亡者们燃烧的残渣时。



「…………」



我决定立即追上克莱礼丝。



就如同亡者出现的瞬间一般，我感受到一股窜上背脊的寒意。



○



我急著骑乘扫帚，飞向半毁的残月会建筑。



宛如遭到锁定一般，唯有四楼的部分崩塌。



「我跟平常一样。」



她说：「我跟平常一样一一砍碎处理。就算是这样，这次的仿徨亡者还是比以前强。」



她低著头如此说道。



她说，仿徨亡者如同具有明确的意识，即使一再切断身体，依然敲打地面跳跃、跳跃、再跳跃，抵达残月会的总部。



克莱礼丝为了保护母亲挥舞镰刀。



即便如此，依然有砍不完的亡者碎片。



母亲被仿徨亡者碰到了。



「…………」



从窗户进入半毁的四楼，我来到餐厅。



避开散落一地的红砖残骸向前走，能在角落找到缩成一球的伯母。



她已经失去意识了。



就算不确认脉搏也明白。



因为她的身体被劈成两半。



就跟仿徨亡者一样。



「我这次原本想保护你的──」



克莱礼丝说著肤浅的谎言，当场跪坐在地。



她的手中握著镰刀。



「…………」



上头血迹斑斑。



亡者明明一滴血都不流，她的镰刀却染上鲜血。



「……为什么？」你为什么杀了她？



明明说想被当成女儿疼爱。



我吞回差点说出口的话。



取而代之，我选了别的话。



「克莱礼丝，你是不是有事情瞒著我？」



「……瞒著你？什么事？」



我摸著克莱礼丝母亲冰冷遗体的手说：



「我刚才焚烧仿徨亡者的时候，看见了奇怪的东西。」



「奇怪的东西？」



我点了点头。



「我记得，三百年前起在这个国家发现的亡者，是意识碎片和魔力混合而生的对不对？」



「是啊。」



「那为什么没有猫狗的亡者？为什么没有刚出生的婴儿的亡者？」



「…………」克莱礼丝低声叹了口气说：「你问我我问谁？」



这样吗？



「那么我换个问法。」



自从我听见克莱礼丝重复转生的时候，就一直在意某件事情。



克莱礼丝的转生，指的是将她意识的一部分，注入寄宿在肚子里的生命。



换言之，克莱礼丝的意识会取代既有的生命。



既然如此。



「原本应该出生的小孩会去哪里？」



我用魔法燃烧的仿徨亡者之中，各形各色的亡者在火焰中痛苦挣扎。那可说是亡者的集合体。



那时有人的身影，也有猫狗的身影，更有出生不久的婴儿，或是出生之前，身体还没成形的胚胎。



至今为止，将克莱礼丝当成女儿养育的母亲也好，在眼前失去生命的她也罢，打从一开始都不想生出克莱礼丝。



克莱礼丝的意识进入孕妇肚子里时。



说不定，有什么被从肚子里赶了出去。



「…………」



喀锵，我听见背后传来克莱礼丝拿起镰刀的声音。



我也放开握住亡骸的手，静静地取出魔杖。就这样，我将意识集中在耳朵时，她对我低语。



「因为你今晚很努力。」



──刚才那句话我就当作没有听到。



我背后的她恐怕露出一如往常的笑容。



背负国家的英雄，居然每次转生都会夺走人命。



这是绝对不能让人知道的事情。更别说若是被生下自己的母亲知道，后果肯定不堪设想。



「你一直以来都这么做吗？」



仿徨亡者原本是克莱礼丝应该独自一人对付的对手。残月会的众人也都彻底服从这道命令，胆敢违规就会被逐出组织。罚则可说是过于严厉。



「仿徨亡者的特性比较不一样。他们回到自己的家的习性特别强。」



「自己的家。」



「也可说是出生的地点。」



听见她的话，我回过头来。



背对著崩毁墙壁后的残月，她看著我说：「这次的仿徨亡者会想去找那个人，大概就是这种原因吧。」



（插图011）



「…………」



她绝对看见了不该看的东西，因而遭到灭口。



「真可惜，好不容易能成为普通的家人，又得从头开始了。」



「…………」



我保持沉默。



非常非常漫长的沉默。



接著深呼吸了好几次后，终于说出口的话，只有一个问题。



「有必要杀了她吗？」



我真是太没用了。



居然只说得出这句话。



听见我幼稚的问题，她只有苦笑而已。



「既然看见了不该看的东西，就不能留她活口。」



得摘去不安的嫩芽才行──她说。



她又笑了。



「我以为她能成为理解我的人。可是既然看见了不该看的东西，这么做也无可奈何。我也很难过。」



她深深叹息。



那是个放弃一切般的叹息。



与此同时，也像是在期待下一段人生。



她至今为止一直都像这样吗？



一而再，再而三，每次不如自己的意，稍微脱离掌控的时候，就重新开始，从头展开一切。



「…………」



我只有默默低头，抚摸克莱礼丝母亲的亡骸。



就在她身旁。



是一盘吃得乾乾净净的炖菜。