「…………」



她还是没有回答。



若是将沉默视为肯定。



「你有什么理由呢。」



说完我把脸转向她。



在升起的苍蓝色光芒照耀下，她的表情反而非常阴沉昏暗。



简直就像是从正下方抬头看见的灯塔一样。



即使从远方看来美丽又耀眼，从正下方往上看起来也十分不可靠。



我知道。



「你在后悔自己救不了莫妮卡吗？」



在来到这里之前就知道了。



○



「人生活的城市艾玛德斯琳。」



在寂静之国巴拉德遇见席拉小姐时，她突然说「你跟我来一下。」带我走到外面，说起这件事情。



「那个国家有点奇特，具有极端讨厌人死去的习俗。不论是多么罪大恶极的罪犯都不会被判死刑，即使疾病在国内蔓延，国家也会用尽方法保留人命，是个对人的死极端过敏的国家。」



沙耶造访那个国家的理由，是因为该国内发生了连续杀人事件。



换句话说，她应该是受到魔法统合协会派遣前去解决事件的吧。



席拉小姐会特地跟我说这件事就代表──



「……她遇到瓶颈了吗？」



我原本这么想，没想到席拉小姐缓缓摇了摇头。



「不是，事件已经解决了。犯人束手就擒，受到流放处分。」



「流放吗？」



「在国外处死的意思。」



「……是吗？」毕竟国家禁止在国内杀人呢。原来如此，厌恶杀人的习俗顶多只适用于领土之中吗？



「事件顺利解决，那家伙也平安回来。」



然后。



席拉小姐深深叹了口气，接着说：



「只不过，她回来之后就一直心情低落──她的朋友好像就在那个国家。是魔法统合协会新人训练时期就常跟她在一起的同年女孩。」



她的名字似乎叫做莫妮卡。



研习时代已经过去很久了，席拉小姐好像是在事件发生后才知道莫妮卡现在还在故乡工作。



「那么，那位朋友怎么了吗？」



从话题的方向可以察觉，那位莫妮卡身上无疑发生了什么事情。



是被卷进事件受了伤，还是和沙耶吵架了。



然而席拉小姐说出口的话，却和我轻松的想像大相径庭。



她说：



「她被流放了。」



席拉小姐只有短短这么说。



「…………」



换句话说就是。



沙耶的朋友从半年前开始杀人，遭到逮捕后被处死。



这是唯一合理的解释。



沙耶一定抱着难以承受的心情，内心蒙上阴影──席拉老师顺着冉冉升上天空的白烟往上看。



隔了半晌，她从怀里拿出一本书。



破破烂烂的封面上以漂亮的字迹写着「莫妮卡」三个字。



看起来像是本日记。



「你接下来要去海边的特罗克利欧吧？」



边说，她边咚一声，把莫妮卡的日记塞进我怀里。



「能帮我把这个拿给她吗？」



「……这里面写了什么？」



「看就知道了。」



「…………」



言外之意听起来像是她叫我一定要看，我沉默了片刻才翻开那本日记。



漂亮纤细的文字，写下素未谋面的莫妮卡的种种回忆。从刚遇见朋友时发生的事情，刚加入魔法统合协会时的回忆，到回国之后的纪录，全都有详细的记述。



书上还写了沉重无比，令人不忍直视的痛苦故事。



所以我看过一遍就立刻阖上那本日记。



「这种东西你来给她不是比较好吗？」



「我还有工作，没办法去海边的特罗克利欧。」



席拉小姐的眼神似乎比平时还要凶狠。她一定也不是心甘情愿和沙耶分隔两地。



「年纪变大责任跟着变多还真麻烦。」



就算想跟我们一起去，她也无法如愿吧。



她还有各式各样的责任。



身为在协会工作的魔女的责任。作育英才，身为老师的责任。以及身为沙耶师父的责任。



插图31009



她一定也得面临肩上各种责任，被迫做出选择。



做出痛苦的选择。



所以我选了。



那个痛苦的选择。



○



我手中拿着破破烂烂的日记。



沙耶光是看到封面上的名字，一定就理解了一切。



她笑了。



那是个精疲力尽的笑容。



「……你好坏喔。知道还故意不跟人家说吗？」



又深又重的叹息掠过我的手。



「我在等待告诉你的时机。毕竟昨天在找老师。」



「……你找到芙兰小姐了吗？」



「找到了，多亏有你帮忙。」



「人家什么也没做喔？」



「…………」



「人家什么也做不到。」



只有倒头大睡而已──她说。



隔了短短几秒，我在找该怎么回应她的话时，沙耶在蓝白色光芒的另一头露出一如往常的开朗表情。



「你听席拉老师说人家心情不好了对不对？可是人家不要紧喔。人家已经完全恢复了，现在也能正常工作。你看，这个国家的人偶全部都能照常行动呀。」



「…………」



「所以伊蕾娜小姐，你不用担心。人家自己一个人也应付得来。」



「…………」



「伊蕾娜小姐，你知道吗？这个国家的魔法师会轮流做这份工作。可是人家一个人就能做到了。人家已经跟以前不一样了，一个人也能做好这种工作。」



「…………」



「人家不要紧，你完完全全不用担心，所以──」



「…………」



「所以请不要用那种表情看人家。」



我究竟露出了什么样的表情？



我以为自己很认真地听着她说话，直直地看着她。



但是沙耶却把眼睛别开。



还露出悲伤的表情。



「沙耶。」



我朝她伸手。



她的肩膀抖了一下，绷紧全身。



即便如此，我还是把手搭上她的肩膀。微微颤抖的肩膀和昨天一样纤细。



「莫妮卡过世不是你的错。」



「…………」



「完全不是你的错。」



「…………」



我说这种话或许一句也传不进她心里，即便如此，我还是继续说：



「让我看看你平常的表情。」



我持续不断地对她说：「让我看看平常的你。」



请你变回平常的沙耶。



我一次又一次地说，可是不论说了几次，她都丝毫没有回应。她的话卡在喉咙里，只漏出细小的呼气。



她一直将难过的心情锁在心底。



我束手无策。



不论做什么，她都不愿意回应我。



不停忍耐到濒临崩溃的她，看起来就像是过去的我。



「……沙耶。」



所以我把她拥入怀中。



「……不要这样！」



她在我的臂弯里用力挣扎。



手中传来她全力拒绝我的感觉，但是我不放手。她每次拒绝，我就更用力地抱住她。



「不要对我这么好……！」



她紧紧地抓住我的长袍，细微的痛楚缠上我的手臂。就算是这样，我还是没有放开。



我有种预感，要是就这样放手，会再也见不到她。



她在我怀里依然继续挣扎。我过去送给她的三角帽从压在我胸口的头上掉了下来。



摇摆的黑发中，传来她颤抖的低语：



「现在这样下去不行。人家不能继续这样下去。就是因为人家自己一个人什么也做不到，大家才会离我而去，才会抛下人家。人家要变得更坚强，否则继续这样下去，每一个人都会离开──」



第一次见面时。



她被妹妹抛下，内心受到孤独摧残。她也许觉得自己被抛弃了。



乞求我教她魔法后，她独自参加魔女见习生试验，并顺利合格。我以为她终于独立了。



她加入了魔法统合协会，交了新的朋友，再也不是孤单一人。



然后日前，她和那名朋友重逢。



朋友独自一人对抗国家的规范，并失去了生命。



说不定，那时的沙耶心想，自己又遇到了一样的事情。



她又被独自一人抛了下来。



「为什么……？为什么大家都要抛下人家……？」



她发出懦弱、细小的声音。她不再挣扎，手臂上只剩下痛楚。



总是精神饱满的沙耶。



我认识的她，尽管偶尔会做些傻不隆咚的事情，尽管偶尔会心不甘情不愿地工作，依然时时刻刻笑容满面。



不过其实，她一定很害怕孤独。



她一定都在压抑那份心情。



「和重要的人分离一定很难过。」



我能切身体会她的心情。



可是──



「沙耶。」



我放松手臂的力量，放开怀里的她。她用颤抖的手紧抓我的长袍，脸被泪水浸湿。



漂亮的脸蛋变得一塌糊涂。



所以我扶着她的脸颊。



「你不是自己一个人喔。」



抹去她的泪水，我说：



「我永远都在你身边。」



过去如此，未来也是。



○



『我什么都知道。』



日记以这句话开始。若是不知道写下这句话的人是谁，这就只是一句傲慢无比的话；不过这位叫做莫妮卡的少女，似乎确实无所不知。



『我可以看透人的内心，不论他人在想什么，为了什么而活，我全都瞭若指掌。』



从小就比任何人都还要理解人心的莫妮卡，同时承受着漫长的孤独。就是因为理解人的心情，她才无法与任何人亲近。



就连无法读心的我们也清楚明白，与他人的距离越接近，就越能理解他人并非只有美丽的一面。所以我们会做出选择。下意识地选择要与哪些人亲近，与哪些人疏远。



但是，她一眼就能知道对方抱着哪种想法生活，一定无法接近任何人吧。



因为不论从远方观看，还是靠近细看，结果都完全一样。



莫妮卡交到朋友时，是她出生以来怀抱孤独生活了十几年后的事情。



『今天我交了一个朋友，她的名字叫做沙耶。她又温柔又乖巧，还是个不会说谎的好人。』



莫妮卡似乎非常重视在魔法统合协会遇见的那位名叫沙耶的少女。日记中在魔法统合协会度过的日子，几乎没有一件事情与她无关。



『今天我和沙耶在附近的咖啡厅吃午餐。』『她的师父好像很严，她看起来很累。』『她很单纯，只要请她吃圣代她就欢天喜地。』『今天我们一起去图书馆。』『她一直看童书，所以我就拿了本哲学给她。』『她说这本太难了看不懂。』『今天我们一起回家。』『就算是无聊的话题也很开心。』『今天我们也一起回家。』『今天我们也──』



说不定，她其实知道。



知道沙耶在天真烂漫的笑容背后，始终怀抱着孤独。



莫妮卡回国以后，肯定也相当珍惜与沙耶的回忆。日记中的内容虽然几乎都与工作相关，即便如此，她还是会偶尔提到沙耶。



从某一天开始，日记的内容一百八十度改变。



『──没有人试图拯救这个国家。没有人做正确的事情。既然如此，就只能由我来做。』



那是距今半年前的事情。



她再也忍受不了故乡蕴含的巨大矛盾，亲手杀害了罹患不治之症的人。即使明白这是天大的错误，她依然不停夺走民众的生命。



她一定做了很大的觉悟。



她百般理解自己的选择绝对不值得鼓励。纵使如此，她还是无法对身陷苦海的人们视而不见。



因为她比任何人还要能感同身受。



如果可以的话，她肯定说什么也不想让挚友看到自己这副模样。



『协会派沙耶来了。』



然而，沙耶却来了。因为重视而不想见面的她，竟自己跑来了。



这让她苦恼不已。



『你为什么来了？』



她原本打算牺牲自己拯救国家。她原本打算抛弃生命。然而，挚友造访却动摇了她的决心。



但是，这时她已经无法回头了。



『对不起。』



她明白沙耶若是知道自己的所作所为，内心一定会深受重伤。在此同时，她也相信沙耶一定会找到真相。



最后，她只剩下一个选择。



日记最后，她写下对沙耶的想法。



洞悉所有人内心的她，将一直以来深藏于心的思念详细地写了下来。



从书中救出芙兰老师之后。



用完晚餐时，我让老师看了那本日记。老师读完莫妮卡最后的想法后──



「她是个很温柔的人呢。」



低声说完这句话，便阖上日记。



「…………」



从席拉小姐把这本书交给我的时候开始，从听了沙耶的事情之后开始，我就一直烦恼该如何是好。要我收下是没有问题，但我不知道该怎么做。



我不知道该怎么将这本日记交给她。



我究竟能为沙耶做些什么？



我不知道。



因为我没有失去过重要的人。



「你很烦恼呢。」



饭后。



老师喝了一口红茶，平淡地对我说。她的眼神宛如看透了我的心。



「看得出来吗？」



我有种内心被她看穿的感觉。



「看得出来呀。谁叫我是你的师父呢。」



「…………」



我垂下眼，一段静谧的时间降临。喀答一声，老师放下手中的茶杯。水蒸气摇曳，红茶荡漾，香味四溢。



「你能替她做的事情只有一件。」



和我的烦恼相反，老师极其平静。



老师一如既往地对我说：



「陪在她身边吧。」



说完，她柔和地笑了。



在释放两支魔杖魔力的灯塔之中。



她在我眼前掩面哭泣。



她一定觉得非常孤独，一定觉得自己被抛下。她一定需要时间接受莫妮卡的死。



可是，我不希望沙耶忘记。



我不希望她忘记很久以前相遇时，我对她说过的话。



我就再跟她说一次吧。



「你不是自己一个人喔。」



我捡起掉在肮脏地上的三角帽，拍了拍灰尘，握在双手之中。帽子在手中感觉起来非常熟悉。



这是我过去送给她的帽子。



所以它已经不是我的了。



得将它物归原主呢。



「你忘记了吗？」



我把三角帽戴上她的头。



──陪在她身边吧。



老师的话闪过我脑中。



「我从很久以前，从遇见你的那一刻开始，不就一直在这里了吗？」



──就如同过去依偎在哭泣的少女身边一般。



──就如同过去送她这顶帽子时一般。



「至今为止，从今以后，我都会永远跟你在一起。」



请你不要忘了这件事。



我只有对她这么说。



我就是为了说这句话，才朝灯塔的光芒迈步，一路来到这里的。



她或许是不想让我看到哭肿的眼睛，紧紧握住帽檐垂下头来。



我就这样陪伴在虚幻、柔弱的她身边。



然后我们共度了一晚。



在升起的阳光中，我和停止哭泣的沙耶诉说彼此分离时的故事。



有旅行中遇到的怪人、沙耶的工作、又或者是莫妮卡的事情。各式各样的话题在光芒不断升起的灯塔中此起彼落。



我们似乎能一直聊下去。



我甚至觉得永远不会结束。



结果，离开灯塔时太阳已经升起来了。即便如此，我们却不可思议地不感到疲倦。



甚至觉得还没聊够。



沙耶背对着灯塔，眯起眼眺望朝阳，转向我说：



「伊蕾娜小姐果然很温柔。」



哎呀，你在说什么呀。



「我总是这么温柔啊？」



真没礼貌。



我故作不满地鼓起脸颊，沙耶就说：



插图31096



「说得也对。」



她点了点头。



「我知道。」



然后笑了笑。



她一如往常地笑说：



「我很久以前就知道了。」



○



在海边的特罗克利欧滞留第三天的傍晚。



来到港口，我们看到各式各样的摊贩，以及随处可见的天灯。从小孩到大人，甚至老人，人人在天灯中点火，小心翼翼地捧在手里。



已经到处都有天灯冉冉升上天空了。



我们四周充斥着美丽虚幻的光景。



到处都充满人们的愿望。



「你不用工作吗？」



芙兰老师忽然问沙耶。原本应该在灯塔中控制人偶的沙耶，现在在这里。



在我身边。



「我为了参加祭典暂时离开了。」



沙耶边回答，边眺望耸立在远处的灯塔。从港口隐约能看见蓝白色的灯光。



「……有人帮你代班吗？」



老师讶异地看着灯光。



「差不多就是这样吧。」



我点头道。



说是有人其实有点语病。「只有几个小时的话，它们应该可以代替我们工作才对。」



「……？」



老师略显不可思议地侧了侧头，想起什么似地，「啊啊，这么说来……」开口说：



「伊蕾娜，进入书本里的时候你借的人偶有好好全部还给人家吗？刚才我遇到瓦兹丽，她在抱怨『便服的人偶还没还』喔。」



「等祭典结束我再拿去还，请你放心。」



「……？」



老师纳闷地侧了侧头。



我把眼睛别开。



昨天晚上。



和沙耶聊天的时候，我忽然想到一个主意。瓦兹丽小姐做的人偶之中，有不具有意识，只能储存魔力的人偶──就是进入书中世界时跟她借的两只便服人偶。



我想只要好好使用这个人偶，说不定就能跟灯塔中的人交换。



然后我们在晚上试了一下。



结果如眼前所见。



灯塔至今依旧闪闪发亮。



人偶能够储存的魔力有限，即使没有办法整天代替我们工作，但要是只有几个小时应该不成问题才对。



于是。



我对沙耶说：



「今天就来享受祭典吧。」



难得的祭典，自己一个人寂寞地在灯塔里守着灯光，就太伤心了。



城市的居民们正在祭典的会场发放天灯。



我们也接下了天灯。



三盏小小的灯。



三人并排在港口。



「这个国家的天灯祭会把对无法相见的人的思念写在上面，让天灯带到天上。」



老师看着怀里的细小灯光对我们说。



她说：



「天灯祭第一次在这个国家举行是很久以前的事情。好像是从每年到了这个时期，城市的居民就会把对已故之人的思念、分隔两地之人的想念寄托在天灯上，将天灯放上天空的习俗开始的。」



起初是城里的某一个人开始的。



人们被消失在天空中的美丽灯火魅惑。



一个接着一个，在天灯上寄托思念的人随着时代越来越多，如今观光客会特地在此时造访，将无数寄托了思念的天灯放上天空。



仅仅一人开始的事情，如今持有如此巨大的意义。



许多人的想念重叠在一起。



成就今日这个国家令人叹为观止的美景。



我问：



「沙耶想写给谁？」



她应该有听见我的话。



「…………」



但是她保持沉默。



在沉默之中，她望着温暖的光辉。



她看着不论在远方，还是抱在怀里依然美丽的天灯。



然后，终于。



「人家不放天灯。」



她缓缓摇头。



「重要的人就在身边，所以人家不需要交给天灯。」



若是要遵守这个国家的习俗，这个天灯是用来将心意传达给分离两地的重要人儿。



可是她再也不会分离了。



过去如此。



未来也是。



莫妮卡的日记。



『亲爱的沙耶：』



最后上头是这么写的。



她一定早就料到自己迟早会把日记交给沙耶了吧。因为就算无法预知未来，她也全都知道。



这点小事想必在她的预料之内。



『你一定很快就会找到真相了。说不定，你早就已经发现了。』



日记最后，写的是她自己所作所为的一切真相，以及对沙耶的思念。



『我最喜欢你了。我最喜欢不擅长说谎，总是笑容满面，又出众的你了。你是那么的耀眼，我有好几次想要变得跟你一样。』



她一定是边哭边写。



纸上的字晕开了。



『这样下去我一定会死，一定会非得离开你身边不可。对不起，让你承受这种伤心的事情，真的很对不起。』



莫妮卡日记上写的最后一句话。



不知道为什么，我记得特别清楚。



『可是，请你不要忘记。』



一定是因为，那和我过去说过的话一模一样。



『我永远都陪在你身边。』



戴着熟悉三角帽的沙耶喃喃说道：



「我不会忘记。」



她像是在对自己发誓一般低语：



「我永远都不会忘记。」



重要的人写的日记收在她的怀里。



她思念的人永远都在那里。



至今依然在沙耶的心旁边，散发细小的光明。



如同依偎着她一般，骄傲地闪耀着。