看来我随便的推理错了。



「完全不对。」



而且还大错特错。她用力摇头，使发丝纷飞。「我们能把使魔变成喜欢的外表。缔结主从契约后，不论变成什么样子都可以。」



从她口中描述使役使魔的魔法推测，听起来像是某种变身魔法的应用。这么一来的确，不论变身成什么模样都不奇怪。



她离开书桌转头回答：



「我们家代代培育狼的使魔，所以才会变成狼。」



既然如此。



「那原本是什么动物？」



我纯粹感到好奇。



我只是觉得有点在意而已。



「…………」



她听到我极其自然的疑问，双眼因为犹豫与困惑荡漾。



难道我问了什么不该问的问题吗？难道我说错话了吗？她不寻常的模样让我感觉到一丝违和感。



「我的使魔是──」



最后。



她犹豫了一阵子后。



回答了我。



●



使魔叼著装著面包的袋子，来到城市外围的小工厂遗迹。原来如此，这里杳无人烟，住在这种地方难怪没有人发现了。



更别说它平常都在屋顶上飞檐走壁。



「说神出鬼没或许是理所当然呢。」



席拉躲在使魔看不到的阴影处，点头同意：「毕竟没什么人会在意屋顶啊。」



「……就是说呀。」



我也在远方观察使魔颔首。



黑色毛皮的狼从屋顶跳到地上，笔直前往工厂遗迹一角的小屋。



刚才明明还站不稳，它的脚步却毫无迷惘，看起来也不会疲惫。



使魔慢慢地走向小屋。



「怎么办？要把它抓起来吗？」



席拉取出魔杖，看了我一眼。它的动作与方才不同，现在想用魔法抓住它应该易如反掌。



「…………」



我没有回答，只有在远方观察使魔的模样沉默不语。



使魔注视的小屋装满各种食物。



有水果、有作物、也有面包等，放著各式各样的食物。使魔把刚才叼来面包放了下来，就待在原地不动了。



它没有吃。



它恐怕从很久以前，就会来这里囤积食物了──里面好像有人，或是某种动物，从远方看得见放在小屋前的食物有被吃过的痕迹。



「……那家伙在干嘛？」



「…………」



我依旧没有回答。



但毫无疑问的是，就算今天不逮到它，明天、后天──只要继续等下去，使魔一定会继续在这里现身。



不需要硬是今天把它抓起来。



最后，使魔离开了。它和造访这里时一样，缓慢又无力地走向城市的方向。



「…………」



「…………」



结果我们没有下手捕捉。就算不勉强今天行动，未来还有很多机会，所以应该没有关系。



就结果来说，我们这时的判断并没有错。



使魔离开的下一刻。



有人从小屋里爬了出来。



三个身穿破布的小女孩东张西望地跑了出来。



○



那天晚上回到旅馆，芙兰老师和席拉小姐在等著我。



老师跟我说自己偶然间遇到席拉小姐的事情，以及席拉小姐的目的和我们相同，所以一起行动的事情。



不仅如此──



「总而言之，我们大致上掌握了使魔的行动，随时都能抓住它。」



她还说出这句可靠无比的话。



然而──



「…………」



我无法老实地感到高兴却也是事实。



如果可以的话，我希望能不要捕捉它。为了卡莲好，也为了使魔好。



「你那边进行得如何呢？」



芙兰老师侧著头问。



我开门见山地回答：



「卡莲决定要制作魔药。只要魔药完成，使魔应该就能变回原本的样子了。」



听到我的话，席拉小姐说了声「这样啊。」点了点头。



「所以说，那只使魔原本是什么动物？」她看著我问：「那不是一般的动物吧？」



「…………」



看到我沉默不语，两人说出她们白天看到的光景。



使魔的外表和传闻中大致相同，但是骨瘦如柴。住在破旧小屋中的小女孩。以及使魔只有照顾小女孩，自己却什么也没吃就离开，这难以理解的行动。



看到整个经过的席拉小姐跟芙兰老师说自己最后失去了捕捉使魔的意愿。



「我们想抓的是破坏农作物、偷吃食物、见人就逃的使魔。现在的使魔看起来完全不像是那样。甚至让我们怀疑，自己看到的是不是真的威胁人类生活的怪物。」



你知道些什么吗？芙兰老师看著我问。



我知道。



因为卡莲跟我说了使魔原本是什么样子，所以我知道。



我也知道为什么使魔会收集面包带回小屋里。



我全都知道。



「…………」



我犹豫地开口：



「卡莲的使魔，名字叫做洁丝卡。」



说出使魔与卡莲的故事。



又或者是两个小女孩的故事。



两人第一次见面时，卡莲独自一人走在小巷里。



当时的洁丝卡性命垂危。



她黑色的头发在后脑勺绑成一束，眼睛是绿色的，皮肤是淡淡的褐色，全身上下都是瘀青与伤痕。她身上的衣服破烂不堪，卡莲分不出来是不是原本就是那种衣服，还是在这里被打成这样的。



因为那与其说是衣服，比较像是裹在身上的破布。



卡莲无法理解洁丝卡身上究竟发生了什么事情，起码知道她没办法自己走路。



但是卡莲身为魔法师还太不成熟了。



她还不会疗伤的魔法。



「……等我，我去求救。」她对不知名的少女这么说。



那时的她只能做到这点程度。



「不行。」洁丝卡却抓住她的手，拒绝了她。「不可以叫人。」



她说。



她是被面包店老板教训成这样的。她偷走面包店的面包，行迹败露后被追上，惨遭痛打了一顿。



「因为我偷了好几次，对方一定也忍不住了。他说要教训我到不敢再偷，才把我打成这样。」



这是自作自受。她躺在地上笑道。



明明奄奄一息了，她却似乎还有笑的力气。



「…………」卡莲俯视洁丝卡说：「那我能帮上什么忙？」



洁丝卡听了回答：



「我想吃面包。」



那是个微不足道的愿望。



「…………」



这种时候，卡莲的妈妈会怎么做？



会毫不犹豫地帮助她吗？



笑著答应城里居民愿望的妈妈会怎么做？



「──我知道了。我买给你吃。」



所以卡莲答应了洁丝卡的请求。



这是她第一次吃街上卖的面包。



她觉得不怎么好吃。又冷、又硬，也没有什么感动。她觉得妈妈做的面包好吃多了。



可是在城镇里这一定算是好吃吧。



因为洁丝卡津津有味，泪流满面地吃著卡莲买的面包。



不可思议的是，她跟洁丝卡似乎很有缘分，之后卡莲每次偷溜上街都会遇到她。



有的时候她被人追，有的时候她边走边吃著恐怕是偷来的面包，有的时候还会用锐利的眼光盯著面包店的橱窗。洁丝卡似乎无时无刻不在街上闲晃，而她每次遇到卡莲，都会和她打招呼。



「这么说来，上次的事情我还没跟你道谢呢。」



某天洁丝卡把一包东西塞进卡莲手中。那包东西软软的，又有点温暖。



里头装了一个便宜的面包。



「上次谢谢你救了我一命。」



看来她非常喜欢面包。她一定以为只要自己喜欢，对方就肯定也会喜欢。



不，可是。



「……这不是偷来的吧？」



「这是秘密。」洁丝卡在嘴唇前面竖起食指笑了笑。



「什么秘密？」



「等我们要好一点我再告诉你。」



「你就算想隐瞒也很明显的说。」



明明差点死掉，卡莲又看过好几次洁丝卡偷面包的光景。事到如今就算想要隐瞒，手中的面包从何而来也显而易见。



收到偷来的赃物也高兴不起来，如果跟上次一样是赌命偷来的，就更不用说了。



「你为什么要偷东西？」



卡莲实在无法理解，为什么给别人添麻烦，她还能如此平淡自如。



「你问我为什么，当然是因为没别的方法啊。像我这种人不可能找到正当工作，就连明天有没有东西吃都不知道。想活下来，就只能翻垃圾桶，或是偷东西。」



她看起来并不悲观。



她的语调非常开朗。



「我为了活下去，几乎没别有的方法。」



接著她说：



「可是我不会不幸。」



不躲也不闪直视卡莲的脸。



「因为觉得自己不幸度过一生太无聊了。」



那句话听起来像是在委婉地揶揄卡莲的人生很无聊。洁丝卡不可能知道卡莲在家里受到何种对待，但是即使知道这只是她一厢情愿的想法──



卡莲还是觉得有点不甘心。



自己被囚禁在狭窄的宅邸里度过无聊的人生。她无依无靠，身为小偷活著却依旧笑容满面。



在那之后。



卡莲开始认真地进行魔法特训。她听外婆的话，努力练习魔法。



每次偷溜上街，她都会跟洁丝卡见面。



洁丝卡教了卡莲很多事情。哪间餐厅的厨余最好吃，该怎么偷面包店的面包，还有在街上当扒手时的诀窍。



虽然几乎都是卡莲不需要的知识，不过洁丝卡完全没有听她说话，单方面地说个不停。



某一天，卡莲语带嘲讽地对洁丝卡说：



「你明明不跟我说面包是偷来的，却愿意跟我说别的事呢。」



洁丝卡听了，不改平日里的平淡表情。



「我不是说等我们要好一点再告诉你吗？」



她短短地回答。



不仅如此。



「你也可以说我是为了跟你变得更要好才故意不说的。」



秘密要用在想拉近和别人的关系时──她说。



两人就此变成朋友。



春、夏、秋、冬。



终于，洁丝卡只要一跟卡莲见面，就会轻松地闲聊了。



洁丝卡是个不可思议的女生。她过著没有任何伙伴，不知道什么时候会丧命的生活，状况明明非常困苦。



她一定不安到难以忍受。



就算是这样，她依然时时刻刻笑容满面。



「跟你介绍，这里就是我家。」



某一天，洁丝卡带著她来到工厂遗迹，抵达一间只有木材随意搭建而成的小屋。小屋的屋顶铺满布块避免漏水，入口处也一样挂著破布。



就人的住所来说实在太过狭小，甚至比卡莲的房间还小。



但洁丝卡说这就是家。



「……看起来不像是家。」



「这种时候就算客套也要说一句『好棒的家喔！』才对啦。」



洁丝卡在身旁鼓起脸颊，说著「我的家人也在喔。」掀开门帘。



屋里坐著几名幼小的女孩。她们穿著和洁丝卡一样褴褛的衣服，把书放在木板上看。



她们抬起消瘦的脸，笑逐颜开。



「姊姊回来了！」「欢迎回来！」「还不能吃饭吗？」



看一眼就知道。



家中的小女孩也跟她一样，是孤苦无依的孩子。



她这时才知道，有许多和洁丝卡相同遭遇的人。



还有她把偷来的面包与作物分给了比自己还小的女孩子。



「姊姊，这个字要怎么念？」其中一个小女孩举起书本指著问。洁丝卡看著书「嗯～」地沉吟了一会儿；但她没学过认字，应该看不懂才对。



「对不起，姊姊太笨了看不懂。」



她笑著回答。



「好废喔！」「对啊！」



就算被当面吐槽。



「没礼貌！」



她依旧开心地微笑。



「我呢，有一个梦想。」



自从两人第一次见面以来，第二个春天造访时。



洁丝卡啃著偷来的面包，撕了一块塞给卡莲说：「我要存一笔钱，等长大以后离开这个国家，在某个遥远的国度开一间面包店。」



卡莲手上拿著她分给自己的面包。



「你做过面包吗？」



「怎么可能做过？可是我已经想好店的名字了。」



「……是什么？」



「黑色的面包店。」



「……名字的由来是？」



「我头发的颜色。」



「好随便。」



「……啊，等一下。不对……黑色与金色的面包店比较好呢。」



「……难道说我也要在那里工作吗？」



「不只有卡莲喔。还有跟我住在一起的妹妹们，五个人一起在店里工作。」



──然后呢，她继续说了下去。



「我想让她们未来过健全的人生。我不希望她们跟我遇到一样的事情。我希望她们不用偷东西就能活下去。就因为我活得辛苦，不代表她们得跟我一样辛苦。」



所以我想尽快存钱，离开这个国家。她说。



「…………」



卡莲感到不可思议。



她一直想不透。



「你为什么要跟我说？」



洁丝卡只要一有机会，就会跟她说自己的事。自己是怎么生活的、自己跟哪些家人一起生活、自己有什么梦想。



为什么她要跟她说这些？



「因为你的眼神跟我一样。」



洁丝卡没有吊她的胃口，爽快地回答。



「哪种眼神？」



「迫不及待想逃离这里的眼神。」



洁丝卡说的时候带著通透的眼神。



卡莲逃也似地别开眼，咬了一口面包。



「好难吃。」



「这种时候就算客套也要说好吃啦。」



在那之后，卡莲就会偶尔造访洁丝卡的家。宅邸里有很多书──卡莲也会认字。



她开始帮助那三个小女孩。



她们过了一段平稳的日子。自从她开始一个人上街以来，卡莲的魔法一天比一天进步。



「太完美了。」



我已经没有东西可以教你了──外婆甚至这么说。



那一年，卡莲十四岁生日的那一天，正式决定了要给她使魔。



卡莲生日那天请洁丝卡到大宅里玩。



「你的魔法全都多亏了朋友才进步的吧？既然如此，我们家也得好好感谢才行。」



妈妈开心地说，建议卡莲带洁丝卡回家。



老实说，卡莲对带洁丝卡来家里有一点排斥。因为她的家怎么看都是豪宅，但洁丝卡却过著有一餐没一餐的生活。



要是让洁丝卡感到自卑──要是被她讨厌，卡莲不知道该怎么办。



所以她才犹豫。



但是在卡莲面前，洁丝卡总是个乐观开朗的人。



犹豫到最后，卡莲还是请洁丝卡来家里玩了。



「……看起来不像是家。」



洁丝卡一如往常衣衫褴褛，仰望宅第，在门前目瞪口呆。



走进里头，佣人们和卡莲的妈妈及外婆迎接两人回来。



在宅邸迎接两人的所有人一看到洁丝卡都十分动摇，想必是因为她是个衣衫褴褛的女孩子。他们肯定不敢相信这么骯脏的女生是卡莲的朋友。



于是卡莲挺胸说道：



「她就是我的朋友，洁丝卡。」



她清楚地说：「多亏有她，我才学会魔法。」



外婆听到这句话叹了口气，佣人们也不知所措。两人的身分差异实在太大了，周遭之人会困惑也在所难免。



只有一个人对两人露出温柔的微笑。



「是喔，你就是卡莲的朋友啊。」



是卡莲的妈妈。「小女承蒙你照顾了。谢谢你──今天就在我们家尽情玩耍吧。」



妈妈比客人还要盛情地款待洁丝卡。



她肚子饿了，就请她吃美味的料理。她的身体脏了，就让她洗了个澡。她穿著破旧的衣服，就送她宅邸里多的上等衣裳。中午过后，洁丝卡已经完全溶入豪宅的景色中了。她穿著漂亮的衣服，配戴漂亮的装饰品，简直就像一直住在这里一样。



「好厉害……看起来跟另一个人一样。」



镜中反射出的洁丝卡和过去判若两人。



「那套衣服送给你，你要好好珍惜喔。」



卡莲的妈妈在背后扶著洁丝卡的肩膀。



「真的可以送我这么漂亮的衣服吗……？」



「可以，没有关系。反正是多的──」



接著，妈妈继续说：



「卡莲的朋友就是我们的家人。」



在卡莲的家族里，从获得使魔的那天开始可以独当一面。



那一天太阳西下时，所有家人──包含佣人及使魔，全都聚集在宅邸的其中一间房间。



外婆、妈妈以及洁丝卡站在卡莲身旁。



卡莲手持魔杖伫立在房间正中央。



「…………」



然而不可思议的是，她却没有看到将要变成使魔的动物。



她以为会跟练习时一样，替她准备老鼠。她一直以为会把某种动物变成自己的使魔使役。



可是替她准备的舞台上却没有动物的身影。



「妈妈？」



她没学过要怎么在空无一物的地方凭空变出使魔。



「动物呢……？」



她用充满不安的双眼看著妈妈。



妈妈则一如往常温柔地微笑。



「就在这里啊。」



卡莲无法理解。



到处都没有看到动物，只有几个已经缔结主从契约的使魔及人类。



「在这里。」



妈妈说。



卡莲的朋友在妈妈身旁，不明所以地看著两人。



「她就是你的使魔。」



剎那间血沫飞溅。



血从洁丝卡的颈部洒落在地，妈妈手中握著一把匕首。洁丝卡发出不成言语的声音倒地，妈妈就跨过她的背，走到卡莲身边。



接著在她耳畔低语：



「来吧，卡莲。跟外婆教你的一样，对她使出魔法吧。」



卡莲愣在原地，脑中一片空白，无法理解究竟发生了什么事情。



妈妈一如往常温柔地对她说：



「看到你带女孩子回来害我吓了一跳──可是妈妈不会否定你。不用怕，她如果是你重要的人，就一定会成功。」



「妈妈……？」



「来吧，快。不快点动手的话她会死掉喔？只要把她变成使魔，她的伤就会痊愈。如果不想害死她，就快点把她变成使魔吧。」



她低头看著洁丝卡。



洁丝卡口吐鲜血，在冰冷的地上挣扎。



「洁丝卡──」



她呼唤朋友的名字。



「来，动作快。」妈妈握住卡莲的手，将魔杖指向洁丝卡。「快用魔法吧。不用怕，妈妈也成功了。你一定也能成功。」



洁丝卡漂亮的衣服被弄脏了，沾满血液、泪水与泡沫。



她从没怀疑过这个家族的传统，也从没想过这个家族代代饲养的使魔原本是什么样貌。



这时她终于发现自己的愚蠢。



「啊啊……」



她在不论怎么后悔都无法挽回之后，才发现自己的愚蠢。



卡莲用颤抖的手举起魔杖，眼泪源源不绝地夺眶而出，在模糊的视野中，她不停发出啜泣，瞄准目标。



「啊啊啊啊……！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



接著她诅咒什么也不懂的自己，施展了魔法。



就这样，卡莲成为家族中独当一面的魔法师。



血泊中出现一只化作黑狼形体的使魔。



「太好了呢，卡莲，成功了。你看，这只使魔多漂亮啊。」



「…………」



妈妈开心地摸著她。



卡莲趴在地板上，一次又一次、一次又一次地道歉。



为把她带来这里道歉。为永远剥夺了她实现梦想的机会道歉。为无法让她的妹妹们长成优秀的大人道歉。



卡莲不停对黑狼道歉。



同时在心中怨恨家人。



怨恨相信唯有使役使魔才正确的外婆；怨恨打从一开始就一点都不温柔的妈妈。她发自内心希望能就此逃离这里。



她发自内心祈祷一切能全部消失。



随后。



黑狼一口咬住妈妈的脖子。



「什……！」



它狠狠地撕咬，啃下一大口肉，妈妈甚至无法惨叫，只能面带惊恐的神情。



「你这头野兽──！」



在所有人愣住的同时，只有外婆举起魔杖。



「喂，你！快点阻止那头野──」



但在狠狠瞪了卡莲一眼后，外婆的手也被咬了。



「啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊！怎么会这样！」



在那之后便有如人间地狱。



妈妈口吐鲜血起身，施展魔法。利刃斩裂洁丝卡的脚，茶色的狼扑向洁丝卡的喉咙，洁丝卡也同样咬住妈妈的使魔的脖子，两只狼浑身是血在房间中央扭打。外婆在远方以魔法牵制，但或许是被洁丝卡看到了，她马上咬住外婆的脚。剧痛使外婆表情扭曲，她奋力殴打洁丝卡，黑狼却咬得更凶更狠，彷佛要把脚给扯下来。



第一个死的是妈妈，接下来是外婆，逃窜的佣人也一样，没有一个人来得及逃跑就当场丧命。



「啊啊……啊啊啊……」



卡莲只能在鲜血与惨叫声此起彼落的房间中低头哭泣。



终于，房间恢复一片寂静时，她抬起头来。



四周是一片鲜血。



卡莲终于发现，她和使魔的契约确实成立了，并没有失败。可是，她激昂的感情却让使魔失控暴走。



而眼前惨不忍睹的景象就是结局。



「…………」



暴走结束后，洁丝卡恢复自我，看到眼前的尸山血海不知作何感想？她以漂亮的碧绿色双眼环视四周，发出一声虚弱的哀鸣，就直接拖著脚走向屋外。



「等一下，洁丝卡。拜托，等一下──」



卡莲茫然地跪在地上，呼唤她的名字。



但是，叫住她后究竟该说什么才好？把她变成怪物，害她杀人，究竟还能说什么？



她什么话也没办法对洁丝卡说。



使魔头也不回，消失在黑夜之中。



○



悲惨的事件过后，已经过了半年的岁月，但是卡莲独自一人依然无可奈何，只能无力地垂头丧气，丝毫拿不出半点成果。



明明非得尽早把她变回人类不可。



卡莲一味地焦急，结果魔药却都只有失败，她的宅邸也越来越荒废，至今仍一无所获。



但那是因为她独自面对困难。



「总而言之，我今天开始会整天待在宅邸里，尽快帮她完成魔药。」



跟芙兰老师以及席拉小姐报告的隔天。



我在太阳升起时前往宅邸，展开魔药研究。卡莲或许从昨天开始就没什么睡，露出不知道是在睡觉还是醒著的空虚表情。



「……请多指教。」她茫然地点头回答。



「…………」她究竟从什么时候开始熬夜的？「你还是睡一下吧。」



「不要。」她的意识明明那么模糊，拒绝却格外果决。「有时间睡不如拿来研究。」



「不是，你这种状况，比起研究不如睡一下比较好。」



「不要。有时间睡不如拿来研究。」



「…………」



「有时间睡不如拿来研究。」



她跳针似地不停重复同一句话时，我就叹了一口气放弃了。



在那之后两人正式展开研究。大致上的责任分配，是卡莲负责研究魔药配方，并由我调配，两人完全分工合作。我在卡莲抱头苦思魔药配方的时候，也会进行使魔的研究。



「……这个配方如何？」



「我试试看。」我瞄了一眼她交给我的配方照做了一次。「做好了，是能让身体缩小的魔药。」



唔唔，卡莲沉吟道。



「……没办法让使魔恢复原状，但可能可以用。」



不行不行。



「喝下这个会有寿命减少一百年的副作用。」



「根本马上就会死嘛。」



「失败了呢。」



可是她不屈不挠，不久之后又拿了新配方给我。



「这个可以吗？」



「原来如此，我试试看。」我再次调制。「做好了，是能无穷无尽把钱变多的魔药。」



「原来如此。没用。」



卡莲把调好的液体丢了。



「咦……啊啊，说得也是……嗯。」



我们每天都只有不停调配药品，说著不对不对摇头。



「这样就完成了吧？」卡莲交我的纸上有时是一般的食谱，或是说「你看，我写好了。」充满自信地给我一张白纸。虽然她常常因为疲倦做出各种脱序行为，但我们依旧继续努力不懈。



第一天、第二天、第三天、第四天，毫不间断。



早上、中午、晚上，我们不分昼夜不停尝试调制魔药又失败。



然后──



在历经脑袋一片朦胧，宛如白日梦一般痛苦的状况后，我们终于看见了一缕光明。



那是我在她的宅邸大约五天后的事情。



「你看这个──」



她只有这么说，拿了写著配方的纸给我。



我一看马上就明白会有什么效果。



我立刻开始调制魔药，照配方上的指示收集材料丢到锅里，再使出魔法炖煮搅拌。



她在我做到一半时就睡著了，所以只有我一个人做到最后；不过这也无可奈何。她在我来之前，就已经尝到了难以比拟的痛苦。



让她熟睡一下也没关系吧。



「辛苦了，卡莲。」



看著她趴在桌上的睡脸，我把毛毯披在她的肩上。



然后将魔药的完成品摆在她身旁。



●



第一天。



由上空俯视就能将洁丝卡平常的行动看得一清二楚。她每天都从屋顶上俯瞰城市，翻找人们生活中丢弃的食物，或是偷拔作物，像这样每天过著与过去相同的生活。



即使面目全非，也和过去一样。



她偷了食物之后，就会送去给在小屋等待的小女孩，自己反而不怎么吃，顾著四处奔走。



她就是这样过日子的。



没有人知道她究竟是谁，她就这样以怪物的身分，活了半年的时间。



孤零零地。



不与任何人见面。



「…………」



不过，那种日子就快要结束了。



走在路上的洁丝卡面前，出现一个放在盘子上的面包。化身为黑狼的她轻轻闻了一下气味，叼起面包走了起来。往前走了几步，又出现一个摆在盘子上的面包，旁边还放了一个袋子。



明显散发出可疑的气息，怎么看都是陷阱。



即便如此，她依然捡起面包，踏著虚弱的步伐向前走，将面包放进袋子里，想必是为了把面包带回去给小女孩们。



我在上空看著洁丝卡不停叼起路上的面包装进袋子里。



她就这样继续向前走。



最后。



她在路灯下停下脚步。



「…………」



洁丝卡抬起头来。



一个女孩子出现在眼前。



「洁丝卡。」



金色的头发稍微超过肩膀，她如同良家大小姐一般，穿著到处都有过度装饰的昂贵长袍。



少女的年龄大约十四岁左右。面容留有一丝稚气的她在黑狼面前下跪，掉下泪来。



对不起伤害了你──她流泪说道。



使魔的主人卡莲流泪说。



黑狼什么也没有回答，只有耀眼似地看著卡莲。



最后，卡莲抱住洁丝卡，摸著她粗糙又松软的黑毛，哭著、笑著对她说：



「──让我负起责任。」



从今以后，我会花上很久的时间，花上一辈子的时间弥补你的孤独──卡莲这么说。



她手中握著一个小瓶子。



那是昨天刚刚完成的魔药。



然后──



在我、席拉以及伊蕾娜的守望之下，卡莲喂洁丝卡喝下魔药。



第一天。



魔药完成后的第一天。



两人漫长又孤单日子，就这样落幕了。



○



虽然交代整件事的来龙去脉非常累人，但我还是毫无隐瞒地全告诉了官员小姐。



卡莲的使魔其实是一个小女孩──洁丝卡的事情。洁丝卡绝对没有在城市里胡作非为的事情。卡莲也不是因为伤心而闭门不出的事情。



以及使魔再也不会大闹城镇的事情。



我一五一十全部说了出来。



「……这样啊。虽然有点令人难以置信──」



但这是事实。



三名魔女都分别给出相同的证词，她再不相信就伤脑筋了。



官员小姐说和我们的面谈结束之后，就要去见卡莲一面，想必是为了确认事实真伪。



剩下就是这个国家的人的工作了。



我们终究是外人，不该继续干涉下去。



而且就算不继续干涉，也不难想像两人从今以后会过上何种生活。



唯一的忧虑，就是那栋荒废的大宅几乎不剩下任何值钱的东西，想在那栋宅邸生活势必会十分辛苦。



「话说回来，我有一件事想请你帮忙。」



我从官员小姐手中接下酬劳说好的一大笔金币后，侧著头说。



「……什么事？」



官员小姐一样侧著脑袋。



但随后，她却困惑地皱起眉头。



「请你把这个交给卡莲。」



她似乎无法理解我做了什么，又或许是因为我身旁的两人也做了相同的事情。



「…………」



官员小姐沉默了半晌，最后点头同意。「……我明白了。既然各位想这么做的话。」



说完，官员小姐就收回了放在桌上的三堆金币。



我们和官员小姐交代了一切之后，就立刻离开了国家。



我们没有必要继续久留，老师也还在回国的途中。



不如说，在一个国家待上快一周有点太长了。都怪我调合魔药的时间太久就是了。



「你们接下来要去港镇吗？」



国门前，平原之中，席拉小姐对我们歪著头问。她一如往常叼著菸管，但是烟雾被风吹散，闻不到什么菸味。



芙兰老师对她点头道：



「对呀，就是这样。」



你要怎么办？芙兰老师问，席拉小姐就稍微露出苦涩的表情说：



「我在别国还有工作，就在这里道别吧。」



「哎呀，真可惜。」



嘴上这么说，芙兰老师却很乾脆。「我知道你很热衷工作，但不要太勉强自己喔。」



「我看起来像是在勉强自己吗？」



「刚才的是客套话。」



「…………」席拉小姐耸了耸肩。「真羡慕你们，可以的话我也想一起飞去港镇──不过工作就是工作，很可惜没办法陪你们走。」她的表情看起来有些疲倦。



「不用送我们也没关系，反正又不是这辈子再也见不到面了。」



迟早会再相见，我不希望你勉强跟来──芙兰老师笑说。



席拉小姐深吸一口气，呼出叹息般的烟雾。



「年纪变大责任跟著变多还真麻烦，越来越无法随心所欲了。明明想继续陪你们，却没有办法。」



长久以来在魔法统合协会工作的席拉小姐想必有各式各样的责任。



从一个国家前往另一个国家解决事件，是身为协会魔女的责任。作育英才，是身为老师的责任。



以及身为沙耶师父的责任。



「…………」芙兰老师有些困惑。「那个，你突然说这种话，我们会不知道该怎么反应耶……」



「…………」席拉小姐对芙兰老师轻声一笑。「你们两个就尽情享受两人之旅吧。电灯泡就先失陪了。」



她没有说任何道别的话，转身迈步离开。



她背对著我们，口吐白烟，令人忍不住皱眉的菸味便乘风飘来。



我们也转身背对席拉小姐向前走。



两人没有骑上扫帚，而是踏著缓慢的步伐。



「下一个国家会是什么国家呢？」



我看了芙兰老师一眼。



她转向我说了一句：



「不是正好靠近海边，充满潮水香味的国家吗？」



她居然不解风情地说出这种话。



紧接著。



「希望是个好国家。」



她笑了笑。



我只有点头说「说得也是。」一如往常走在老师身旁。



令人皱眉的菸味终于消失了。我们没有回头，取出扫帚起飞。



飞向两人旅途的终点。