炤宁深深呼吸着，解下斗篷，先坐到火炉近前取暖。

常洛带着两名十几岁的侍卫进门来，将几样果馔、一壶热茶送入西梢间。

炤宁是见过常洛的，他就是她之前过来时那名侍奉茶点的年轻侍卫，亦是师庭逸真正的心腹，平时不曾显山漏水罢了。

师庭逸先去换了件半新不旧的宽松锦袍，转回来对炤宁偏一偏头，二人转去西梢间。

西梢间不同于寻常居室的布置：西面整个墙壁被书架占据，罗列着他历年来珍爱的藏书、字画及重要的卷宗；没有大炕、座椅，南北向的房间用两个台阶分隔开来，高出来的一半面积铺着厚实的兽皮毯子，横陈一张长方矮几，东侧铺着素锦锻褥子，余处散放着虎皮、软垫、大迎枕。

这还是当初炤宁的主意，是为着到他这里也能像在家一样舒适。

一事一物，一如当初。

“你倒是真没把我当外人。”炤宁一面蹬掉靴子一面咕哝，“大半夜跑你这儿来不算，且还是一进门就要脱鞋子。”

师庭逸逸出清朗的笑声，“我帮你？”

“……”炤宁一撇嘴，“谁总叫我矜持点儿的？”

落座之后，他先狠狠地给了她一记热吻，方说起正事：“我给几位封疆大吏些的书信，你看看。”语毕，把矮几上几封书信拿给她。

炤宁蹙着眉、捂着嘴接过信件。她爱咬他的坏习惯大抵传染到了他身上，他一用力，她双唇舌尖都发麻。

师庭逸爱煞了她这小模样，忍不住又在她眉心印下一吻，把她揽入臂弯。

炤宁此刻最在意的是他要让几名封疆大吏如何行事，便随他去，专心看信件。

他若是让那些人也跟风起哄做出拥护太子的表象，那他的父皇可就要崩溃了。

皇帝可以认为是太子很早就在下功夫笼络人心，不拘朝堂内外文官武将；也可以认为他们兄弟二人要齐心架空皇权，庆国公一案根本就是一出比逼宫造反还严重的政变；事后若反过头来质疑整件事，便可以怀疑真正有反心的是小儿子，先利用这件事挑起他对太子的猜忌，再利用兵权狠狠打压太子，一步一步趋近储君之位。

——若皇帝与师庭逸是寻常的父子，自是不需有这种种后果可怕的考虑，但问题就在于他们是站在人世之巅的父子，若不考虑这些才是愚蠢之至。

所以，师庭逸处理这档子事，一点儿差错都不能出。他不论是作何选择，不论是帮她如愿还是报复她的算计，都不能做出不理智的事，要将分寸拿捏得恰到好处，不然的话……后果堪虞，全不是被发配边关那么简单。

不论她与他为敌、为友，她最害怕的都是他面临凶险。

她爱他。

她仍旧无法改变那种几乎能致命的矛盾之处——他不在眼前，她的心冷硬如铁；他在她面前，她便会为他生出万般的关心、担心和忧心。

是因此，炤宁几乎是紧张兮兮地将信件从信封里取出来，提心吊胆地阅读他的一字一句。

看完第一封信，她的眉宇舒展开来，意态亦完全放松下来，拍着心口道：“还好，还好……”

这一封信，是他写给青海总兵的，信件大意是将为他辩白的折子照章程递出，不能早更不能晚。

这样做，是最妥当的。

让皇帝知道，他并非毫无权势才是上策——征战三年，到了要紧关头没一个武将为他站出来说话，那他为人处世得是失败到了什么地步？只是，他的势力要在最适当的时候才能显露出来。

炤宁之前最担心的就是那些武将心急，初一闻讯便火急火燎地折子八百里加急送到京城——其实只要不是混吃等死的官员，就没有耳目不灵通的，朝堂刚有个风吹草动，他们立马就能获悉，但问题是皇帝多年来都习惯了循常例应对诸事，你忽然间意气用事给他意外，反倒让他起疑忌惮，而这种人一旦连出好几个，就等于逼着他把事情想到别处去——朝臣可以心急跳脚，地方官员不宜如此，别说封疆大吏，便是藩王如此都不妥。

为此，她与韩越霖已经想好了应对之策，而师庭逸这般叮嘱手里的人，便让他们省去了这个关节。

炤宁看了看落款日期，竟是六日之前。她笑了，心知信早就送出，这只是他留下的底稿。

她放下手里的信件，手向后扬起，抚着他面容，“余下几封是否言辞相仿？”

“嗯。”他问，“可还满意？”

“自然。”炤宁点头，“我就知道，你会很妥当地处理这件事。”

师庭逸失笑，“刚刚也不知谁紧张兮兮。”

炤宁笑道：“是你说过的，凡事有万一。我怎知你不会万中之一地出次错？”

“怕么？”他柔声问。

“怕。”炤宁吁出一口气，缓声道，“怕得要死。”

师庭逸低头吻了吻她额角，“不见面的话，你才不会怕。”

“……”这是真的。不面见的话，她可以欺骗自己，可以克制对他的感情。而只要见面，便完全是另一回事。

“我明白。”他点破，并非抱怨，“理当如此。”

“但你总不会一点点火气都没有吧？”她问。

“自然有火气。”他如实道，“你那如意算盘，我岂会看不出？你休想。”

“……”炤宁心说那是我想不想的事儿么？日后只能是那样，要么你就落魄，要么就得你父皇青睐取代太子，难不成还有别的选择？

燕王，她怎么样都可以嫁；帝王，她怎么样都不会嫁。

母仪天下四个字说来简单，面对的却是三宫六院佳丽无数——她又没毛病，绝不会过那种糟心的日子。再说了，谁跟她承诺过他一定会娶她，且会将她拎到皇后那个位置？皇后都不是寻常人能做得来的差事，要是在皇后眼皮子底下讨生活，真就不如一脖子吊死。

那种美梦不能做，况且所谓的美梦之于她是劫难；痴心妄想更不能有，那情形换句话说叫做自以为是、自不量力。

沉默片刻，炤宁叹息，“傻子才会娶我这种女子。”

“真糟糕。”师庭逸笑着含住了她白皙玲珑的耳垂，在齿缝间细细品味，“你眼前就摆着一个。”

“……”炤宁不是无法应对他的言语，无法应对的是他撩人心弦的举动。差一点儿，她就呢喃出声。

他以舌尖撩着她，“宝儿？”

“……嗯？”炤宁需要竭力地克制，语声方不至于发颤，这期间一再躲闪，但总是逃不开他的掌控。

“嫁给我。”

“……”炤宁腹诽着：自己怎么忽然间就沦落到这份儿上了？完全没法子回答他。再一次豁出一只耳朵想猛力挣脱他，还是没能如愿。她泄了气。

“你仔细斟酌一下，好么？”师庭逸笑笑地放她一马。

“好。”炤宁分外被动地捂住发烧的耳朵，要跟他拉开距离。

他却不饶她，又板过她的脸索吻。

炤宁心里要气炸了。这才说了几句正经话？他怎么就不能跟她正正经经的呢？！最起码，也要等说完正经事再做这些不正经的事儿吧？

这叫个什么事儿？难为她以前还把自己归类为不正经不着调的人，这会儿比起他，差远了。

她心里有气，逮住机会就要咬他。偏他可恨到底，总不让她得逞。

“不是要轻薄我么？”他语声虽模糊，却带着笑意。

“……”炤宁立时英雄气短——没听说过敢轻薄人的怕别人轻薄自己。

这厮也太坏了。她只是随口一说，他根本就不应该记着那句话。

在她炸毛之前，亲吻转为缠绵悱恻。

这是她无法抗拒的，先前一直睁大的冒火的一双大眼睛慢慢地阖了眼睑，身形亦随之变得柔软。

过一会儿，他的手自作主张地顺着衣缘没入，找到她的伤疤，指腹温柔地缓慢地碾磨。

炤宁抽着气，空前的讨厌自己那道疤，心里完全不同的两种小火苗都在燃烧着、摇曳着。

到了这种进退两难的地步，她只有求饶一条路：

“四哥……”

他不搭腔，手倒是开始忙起来。

炤宁手忙脚乱地阻止总不见效，心里气得不行，“你到底要做什么？！”这会儿只恨自己没习武，不能把他放倒在地。

他忙里偷闲、语气无辜地答：“找兔子。”

要寻到那一对儿富生命力的、会得轻轻弹跳的兔子。

那是他的宝儿的弱点，一碰她就不敢吭声了。这还是那次夜半去看她所遇的意外之喜。