“小师叔，我想了一夜，对不起，我不能答应你。知道了你对我的心意，我很高兴，这些年的感情不是徒然无功。可惜你的回应来得太迟，我已经和小鹿在一起了。我这样说可能有点先来后到的意思，其实想想，不是这样。师叔，你说我是你的光，你的救赎，小鹿于我也是如此。暗恋你的那些年，我努力想让自己变得优秀，想要追上你。每次得到你的肯定我都欢欣雀跃，我把那当成我最重要的事。可是我越来越累，越来越发现自己并不是一个真正优秀的人。我开始害怕，自卑，我觉得我配不上你。但我越是努力追逐，就越是发现自己无能为力……现在我想明白了，我就是这样一个普通人。小师叔，我确实是配不上你的。”

  “但小鹿不一样。和他在一起的时候，我不会感到有压力。相反地，我很放松，很开心。比起学生，他更像我的邻家小伙伴。对他的感情其实更多的是依赖。我习惯了他的陪伴，习惯和他打打闹闹，嘻嘻哈哈，就好像是在你这里感受到的压力都被他抚平。对不起，小师叔，我知道你一直都是为我好，可是我真的承受不了。我是真心地喜欢过你，但焦虑和自卑让我想逃。如果没有生病，或许我就能坚持下去，等到你接受我的那一天了。对不起。”

  “小师叔，说了这么多，我是想告诉你，我真的没有因为你经历的那些事而嫌弃你。昨天听你说了往事，我很难过，也很心疼。我非常想帮你，但我觉得不应该以恋爱这种方式。我离不开小鹿，一想到和他分手就难受得喘不过气。小师叔，我病了，我是个病人，你也是。我找到了我的救赎，我希望你也能找到对的人。但现在，我很肯定那个人不是我。对不起。”

  凌鹿看完严柯的内心独白，心里又甜又疼。他继续往下看。

  余程的回复倒是简单，只有两三行。

  “好。我明白了。”

  “但能不能不要辞职？至少让我能够每天看见你。严老走后，我只有你，不要连你都扔下我。求你。”

  这就是最后的消息了。严柯还没回他。

  严柯靠在凌鹿肩头，叹息道：“小鹿，说实话我有点不忍心。辞职以后我可能跟他就真的再也没有交集了……想想他也怪可怜的。一个人从老家来这里打拼，好不容易站稳脚跟，又被人勒索。这些年存的钱几乎全都……”

  凌鹿愣住了：“勒索？”

  “对。就是他说老家有亲戚过来那次，其实不是的，他是因为……以前的事情，被人勒索了。”

  “我还以为……”凌鹿想起当时的情况，不由感慨万分。

  严柯叹了口气：“所以我不知道怎么回复他。小鹿，你说呢？”

  凌鹿拿起手机，本来想写“我也不知道”，但是一想到严柯到现在还什么都听不见，要靠文字来跟人交流，凌鹿就觉得揪心。于是转而输入道：

  “我希望你转行。我不想你为了帮他牺牲自己，你不用当圣人的。”

  想了想，他又加了一句话：“而且，我会吃醋。”

  严柯笑了，然后有些惆怅地叹了口气，抬头看看小鹿，又笑了。

  “好，听你的。”

  他拿起手机，给师叔发了最后三个字。

  “对不起。”

  余程没有再回复他。

  下定决心之后，两个人都如释重负。凌鹿开始认真复习，严柯则研究着甜品菜谱，做些好吃的犒劳他。

  当晚，张行端给凌鹿打电话，关心严柯的近况，问他是不是铁了心要辞职。

  凌鹿说是，严柯已经在准备交接材料，只是院长还不肯放人。

  张行端道：“这件事交给我。”

  凌鹿很感激。张行端又道：“公寓钥匙是不是还在余程那里？既然已经跟他撇清关系，就尽快把钥匙拿回来，免得……”

  “免得”后面是什么，他没说下去。