“这话怎么说？”贺师虞装糊涂。

  太子玩味地笑了，“日子不短了，有不少事，我只有听着看着的份儿，但在居处想东想西的时间多的是。整治奸佞的一些案子，都有蒋侯的影子，寻思多了，便想通了一些事。”

  贺师虞没接话，做了个请太子品茶的手势。

  太子噙着笑品了一口茶，问起秦昊冒充景家后人的事——写折子用得到。

  贺师虞早有准备，纯属是被无辜卷入的立场而生的说辞，此刻便拿出来应付太子，态度自然十分真诚。

  太子再睿智，也万万想不到一切根本是贺家、何家、蒋云初与洛十三的推波助澜，聆听期间，神色变了几变，听完后庆幸道：“幸亏侯爷与我岳父言辞没有不妥之处，要不然……”要不然，他那个混帐爹定会抓住这个小辫子，往死里整治两家。

  贺师虞听了，心头一宽。

  讨论了一阵是非，太子道辞离开。贺师虞送他到马车前，注意到他并不是轻车简从，也就是说，与贺家走动的事，无意隐瞒外人。

  至此，贺师虞还有什么不明白的，心里愈发松快。

  .

  夜半，蒋云初悄无声息地起身，给酣睡着的贺颜盖好被子，穿戴齐整，出门去天牢。这时间很适合刑讯。

  路上，有锦衣卫说了太子明打明造访贺府的事，他笑了笑。

  太子果然很精明，直接与贺家走动，与他没瓜葛也成有瓜葛了。景家的事有储君出面，更容易些。

  到了天牢，蒋云初先提审端妃。

  不过一个昼夜，端妃已被折磨得不轻，看起来苍老憔悴了不止十岁。

  她如何也没想到，蒋云初会这么狠、这么毒：宫里惯用的一些残酷却不见明伤的刑罚，他全让手下给她用上了，听狱卒说，梁王情形也一样。

  如此，蒋云初是笃定他们母子再无翻身之日了。

  端妃被人架着到了刑讯室，脚一站地，便瘫软下去，几经挣扎，才坐起来，惊惧交加地望向蒋云初。

  蒋云初淡声道：“方志的事你不认，罢了。说些别的。”

  “别的？”端妃沙哑着声音问道，“你指什么？”

  “作孽。”

  “……”端妃缓缓地垂下头，想哭，眼底干涸一片。

  朝夕之间，尊严被无情践踏，让她自云端跌入地狱，不认为还有希望，却又不能放弃希望。

  这般处境，迟早会让她崩溃、发疯。

  蒋云初点燃一炷香，香燃尽，她若还不说，便用刑。

  打阿洛、岳父、何国公主意的人，不管是男是女，都不需手软。

  端妃闻到那支香的味道，看了一眼，愈发焦虑。

  她该怎么办？

  蒋云初刑讯的手段，与她听说的见过的任何人不同，可以说他完全不通此道，也可以说他比任何人都擅长此道。怎样的阶下囚到了他手里，都离不了沁入骨髓的痛苦、恐惧。

  长夜漫漫。

  长夜再无尽头。

  .

  一大早，何莲娇到听雪阁找陆休，“颜颜昨日来过，你怎么不让我见她呢？”

  她后知后觉到了这地步，还有理了。陆休瞥她一眼，“还没睡醒吧？昨日你去了何处？”

  “和你侄子采买了些笔墨，出门时颜颜已经来了，我居然不知道，怎么没人告诉我和书窈？”

  陆休道：“她来有正事，也不想你们当差。”

  “那好吧，休沐时我们再去找她。”何莲娇说道，“蒋侯这一阵七事八事的，她没跟着上火吧？瘦没瘦？”

  陆休眉心微蹙，有些不耐烦，“啰嗦，滚。”回头自己去问去看不行么？追着他问什么？

  何莲娇笑出声来，“我才不滚。等会儿知味斋的伙计送早膳过来，一起吃饭好不好？”

  “不好。”陆休说着起身，“我去山上吃。”

  何莲娇很失落，又担心，“是不是有烦心事？不然不会去找那些和尚老道。”

  陆休懒得说话，径自出门。

  何莲娇望着他的背影，黯然叹息。

  这个人不把她当外人，但也从没把她当自己人。

  头疼。

  陆休离开书院之前，冯湛急匆匆地追上来，“先生，今儿我得请假，有事找云初。”

  “不耽误事情就行。”

  “放心，有人帮我做妥今日的事。”

  陆休颔首，轻一挥手。