用过饭，喝过一盏茶，贺颜回正房。

  雪狼活泼泼地迎上来，伴着她进到室内。

  贺颜吩咐晓瑜、晓双把之前提过的几本书找出来，去交给蒋云桥。

  长期的事由如果是自己由衷喜爱的，是一种福分。

  她琢磨着，或许可以帮蒋云桥从这方面着手，蒋家的家底到底有多大，恐怕蒋云初一时间都算不清楚。既然如此，起先三二年，蒋云桥大可以用来积累经验，赔了是应当的，没赔就是赚到了。

  最重要的是，这营生是手艺活儿，不会碍谁的眼。

  至于嫂嫂辛氏，倒是不用她张罗什么。看得出，辛氏是贤妻良母类型的女子，留在家中相夫教子，便是她最愿意过的日子。想想以前陪着夫君经商的几年，不知该有多辛苦。

  往后，她得对嫂嫂和璐哥儿更好些。

  雪狼去廊间睡觉了，贺颜也安排着歇下。没料到，沐浴后，晓瑜禀道：“夫人，雪狼去了前面。”

  贺颜嗯了一声，待得长发干透，重新穿戴整齐，绾了个简单的发髻，径自去往府门。

  宽敞气派的府门前，雪狼坐在那里，望着远处，孤孤单单的。

  常兴与值夜的护卫见到贺颜，行礼后都苦笑着，不知道说什么好。

  贺颜摆一摆手，放轻脚步，走到雪狼身边。

  雪狼摇着尾巴仰头看她，小眼神儿怯怯的。明显是怕她责怪。

  贺颜的心柔软得一塌糊涂，手伸到它面前。

  雪狼迟疑一下，用下巴蹭了蹭，低低地呜咽一声。

  贺颜唤人寻来一个软垫，坐下来，轻声道：“我和你一起等，到子时他还不回来，我们就回去。”

  雪狼亲亲热热地蹭到她身边，大脑袋蹭了蹭她肩臂。

  常兴看到，动容之后，愈发地不知道说什么好：雪狼自己等，侯爷兴许无所谓，夫人和它一起等，侯爷一定受不了。

  夜风习习，温柔地回旋在天地之间。

  贺颜望着空荡荡的街巷，想着实际的事情。她知道宫门已经落锁，不出意外，蒋云初不会回来。只是应该陪着雪狼等一等，总要让它有个过渡。

  张府那边，她派人盯到了春节前，听闻张阁老一直拘着祖孙两个，心里便有数了，撤回了人手。

  张夫人就算脸皮再厚，也不会再去打扰先生。

  程静影曾问过她，记录张汀兰每日行径的话，是吓唬人还是确有其事。

  彼时她笑了一阵。当然是唬人的话，不过，做出一份也非难事——女孩子之间，总有些没来由的矛盾，不喜张汀兰的女公子有几个，对她的动向，只要是值得一提的，她们一定如数家珍。更何况，书院里还有一些蒋云初的人手，有一些应该就在学子之中，也能帮忙。

  之所以那样说，是必要的。张夫人、张汀兰本意就是混淆视听，她当然就得拿出个诸事一清二楚的态度。

  祖孙两个那般行事的原因，她一点兴趣也无，日后最好是互不来往，来往的话，她也不会与之冰释前嫌。

  打过亲友歪主意的人，她记仇。

  外书房里的自鸣钟响起，悠扬厚重的声音传到院落之中。

  贺颜站起身，“跟我走。”

  雪狼冲着她摇尾巴，不动。

  贺颜让神色显得严肃一些，拍抚它的背，用动作给它命令，再一次重复：“走。”

  雪狼低低地嗷呜一声，垂头丧气地与她离开府门，回了内宅。

  常兴等人长长地透了一口气，逸出欢快的笑容。

  回到正房，雪狼蔫儿蔫儿地走到自己的小毯子上，趴下。

  贺颜吩咐婆子把院落通往前后的门关上，走到雪狼跟前，好言好语地哄了它一阵子。

  雪狼虽然不大高兴，但见门都关了，彻底不用惦记了，只好认头，终是在她轻抚下酣然入梦。

  能迁就她就好。贺颜笑着，回寝室歇下。她是想让雪狼渐渐明白并接受，蒋云初不回家的情形并不少见。在她记忆中，他就没有真正清闲的日子。

  .

  寅时，皇帝醒来，感觉身上松快了不少，起身倚着床头，用了一盏羹汤，唤莫坤、蒋云初到面前：“今日的朝会不能免。你们巡视皇城各处守卫，若不得当，便重新部署。”

  二人恭声称是，莫坤心里想骂娘，蒋云初则是心甘情愿。这差事，应了那句甲之蜜糖，乙之砒/霜

  皇帝打量着他们，莫坤满脸倦色，蒋云初一如平时，只是面色稍显苍白。“这几日，你们要辛苦一些。”

  二人齐声说不敢当，随后，蒋云初道：“今日皇上不舒坦，莫大人一直记挂着，已有几日不合眼。待得部署完皇城守卫，皇上便让莫大人去值房歇息一半日吧？”

  莫坤聆听期间，很配合地做出担忧之色，摇头道：“不必，在皇上跟前，臣心里才踏实。”

  两个人的几句话，让皇帝心里很是熨帖，唇角牵了牵，慢悠悠地道：“临江侯说的在理，便是铁打的人，几日不眠不休，也撑不住。朕在病中，疏忽了这一点，你们两个轮值即可，只是，要与各自手下打好招呼，不能说自己上峰不在，便不听吩咐。”说到这儿，凝着蒋云初，“你尚在新婚，若非没旁人可取代，朕断不会让你前来。”

  “皇上言重了。”蒋云初拱手行礼，神色温和而认真，“这是微臣本分。”

  皇帝没掩饰眼中的赞许，唤宫人赐座，问起两个人手边的差事，这几日宫里、官场的动静。

  二人的差事就是这个，一一作答。

  叙谈了小半个时辰，皇帝命他们去忙正事，自己由宫人服侍着更衣、用膳。