“想啊。”贺颜的笑甜甜的，“没什么好担心的，就只等你来。”

  蒋云初心里熨帖得很，吻了吻她眉心，“乖。礼部给我们选好了三个吉日，都在明年二月、三月，在等你家里的回话。”

  “那么早啊？”

  蒋云初抬手，钳住她挺秀的鼻梁，“这叫什么话？”

  贺颜笑着别转脸，面颊蹭了蹭他肩头，“有恃无恐了啊。”确然明白他的心意，再也不用顾忌谁觊觎他，便心安，便愈发珍惜与先生、亲友的情分。

  蒋云初勾过她索吻，不轻不重地咬了她几口，扰得她颤巍巍、气喘吁吁才罢休。

  “坏。”贺颜勾着他颈子，低声数落。

  “这恃宠生娇的架势，我怎么这么喜欢呢？”他说。

  她无声地笑，“吉日是你选的吧？”

  “嗯，”蒋云初唇角微扬，“等不了了，得早点儿把你娶回家。”

  这是心里话。在贺夫人示警之前，他以为贺家是她最安全的避风港，经了种种是非，想法自是早已改变。

  “我怎么都好说，只是不舍得离开书院。”

  “成婚后还回来。”蒋云初微笑，“只怕先生不收你。”

  “他敢，不收我，我就跟他犯浑。”

  蒋云初哈哈地笑，点了点她的唇，“行啊，那种事我在行，陪着你。”

  贺颜的明眸成了弯月形，笑得像只心满意足的猫咪，“你怎么这么好啊？”

  “也只有你这样想。”蒋云初眼中笑意更浓，说了一阵子话，他老大不情愿地松开她，“我得走了，还有事。”

  “这就走？还想给你做饭吃呢。最近程先生拎着我和书窈、莲娇下厨，学到了不少。”

  “下厨做什么？”蒋云初微不可见地蹙了蹙眉，“往后不准学了。”

  贺颜好一阵笑。

  “给你和先生带了些东西，从莫坤、阿洛手里淘换来的，晚一些，知味斋的人给你们送过来。”

  贺颜点头。

  蒋云初抚了抚她面颊，“送我去见先生。”

  “好。”

  蒋云初去见过陆休，请安后说了一阵子话，快马加鞭回城。

  他走之后，陆休回到书房，恰好听到何莲娇叹气道：“怎么会有这么好的人啊？得空就来看颜颜，往返可是不短的路程呢。”

  许书窈、程静影深以为然。

  “闲得他。”陆休虽是这样说，却是笑眉笑眼的。

  何莲娇目光微闪，“先生，晚间我们去您那里吃饭成么？我们跟程先生学到很多菜的做法。”

  陆休微笑，看一眼贺颜，轻咳一声，道：“想做菜是好事，但颜颜就算了，云初说不准她下厨。”

  贺颜心里甜丝丝的，面上却有点儿窘：他可真行，连这些都跟先生说。

  其余的人却实在撑不住，大笑，尤其程静影，笑弯了腰：原本她带着三个女孩子下厨，蒋云初迟早会得益，哪成想，人家根本不稀罕。这个娇惯的路数呦。

  .

  趁着天色还没黑，蒋云初去了古氏的家里一趟，在高处观望了一阵。是阿洛告诉他，宅子里有些有意思的东西。

  古氏的住所是个随处可见的小四合院儿，还没颜颜在书院的住处大，干净，但已经有些破败。

  引起他注意的，是倒座房前种植的几株红花。

  那种花的名字，叫做罂粟。阿洛指的就是这个了。

  他记起古氏有时会售卖自制的丸药的事，嘴角一牵。这妇人，不简单。

  离开古氏的家，他去了索长友的私宅。

  在御前得宠二十余年的大太监，私宅很气派，所在地段闹中取静，是个五进的大宅。

  这时天已全黑，蒋云初在脑海中过了一遍此间堪舆图，再结合十二楼打探到的消息，潜入了外书房，越到梁上。

  为了做宠臣，他也是豁出去了，要不然，打死也不干这种事儿。

  他足足等了多半个时辰，索长友才进到书房，落座后吩咐跟进来的下人：“将人请进来。”

  下人称是而去，片刻后，古氏走进来。

  索长友遣了下人，现出疑惑与不悦：“你怎么找到这里的？”

  古氏闻言讶然，从荷包里取出一张字条，送到他手里，“不是你要我来的么？还说什么迟了便取我一双儿女的性命。”

  “胡说。”索长友看过字条，双眉紧皱。这事情，值得他思量的东西委实不少。

  古氏见他这反应，也是云里雾里，“怎么回事？……谁会知道你我有往来？”

  索长友沉默着。