章洛扬反手握了握母亲的手，侧目一笑，让母亲放心。

  顺昌伯则是眼色深沉地道：“洛扬，去年相见时，我与你说过的话，你还没忘吧？”

  “自然没忘，我记得清清楚楚。”章洛扬语气平静，“除了将我断掌的事昭告天下，还加了一条污蔑我借尸还魂。随便你怎样。不相干的人，做什么我都无所谓。只是有一点，你要记住，我与章府再无关系，没谁要认你，并且正相反，我以你为耻。”

  姜氏听了这些，才知道顺昌伯竟从去年就有过这般歹毒的心思，不由满心怒火，看着顺昌伯，目光如刀，“洛扬只是我的女儿，你们日后少来扰她清净！”

  章兰婷张口欲言，却被顺昌伯以眼神阻止。他语调缓慢：“你们别意气用事，毕竟方方面面都有牵扯。将来洛扬若是嫁给当朝少傅，他不见得愿意要一个背离家门的夫人；将来若是婚事不成，你们便只是平头百姓，章府想要为难你们，不难吧？三思而后行吧，促成皆大欢喜的局面不是很好？”说着话，他看向姜氏，“明日我们再来，你们好生商量。”之后给章兰婷递个眼神，父女两个快步离开。

  姜氏与章洛扬回到内宅，到底是有些不放心，问道：“这些事，可曾与仲尧说过？”

  “说过的，您放心吧。”章洛扬微笑，“由着他们去做春秋大梦就是了。三爷的意思是，只以门风不正、霸占原配产业的罪名发落顺昌伯的话，也只能是罢黜他的官职，让他闭门思过。若是用这个罪名给他定了重罪，官员们少不得相互揭底，用这种事情做文章相互踩踏——哪一个大宅门里没点儿见不得人的是非？三爷总不好带头助长这种风气，使得朝堂乌烟瘴气。他另有法子惩戒顺昌伯，我们静观其变就好。”

  “那我就放心了。”

  说话间，沈云荞快步走进来，“顺昌伯和章兰婷来过？你们怎么也不告诉我呢？我迫不及待想教训教训章兰婷呢。”

  母女两个都笑起来，姜氏道：“你那会儿还在午睡，就没让人惊动你。”

  “下次可一定要告诉我啊。”沈云荞坐到姜氏身边，搂着她撒娇。

  姜氏笑着应下，“好。”

  章洛扬也笑道：“别恼火，明日他们还会来。”

  **

  顺昌伯与章兰婷一同回了章府。

  进到二门，便听说大夫人回来了。父女两个连忙快步赶往正房。

  大夫人已经洗漱过，照着以前的样子打扮起来。她面色也不大好，比之往昔，肤色暗淡许多。但与夫君、儿女不同的是，她没变得消瘦，反倒有些虚胖。因着人变得臃肿，旧时衣物穿在身上紧绷绷的。

  顺昌伯和章兰婷进门时，正听得她在吩咐丫鬟：“赶紧知会针线房，叫她们给我赶做几套合身的衣服。”

  丫鬟却是怯懦地道：“会做的，只是不知道要多久——眼下还是二夫人打理着诸事。”

  “可是我已经回来了。”

  “可是……”丫鬟委婉呛声，“长房已无钱财，公中现在花的都是二房的银钱。”

  大夫人并没发火，只是黯然叹息一声，“你下去吧，跟针线房好好儿说说，来日我会单给她们银子。”

  “是。”丫鬟这才爽快应声而去。

  章兰婷快步走过去，“娘……”

  母女两个相见，自是好一番哭诉各自经历的苦楚。

  顺昌伯在一旁落座，冷眼看着她们。

  适才见过那样一对样貌足以倾城的母女，眼前这母女两个对比之下，当真是黯然失色。

  怎么看，都是样貌过于平庸，透着一股子寒酸、小家子气。

  其实不应该的。大夫人出自官宦门第，女儿也是顺昌伯府养尊处优十几年的二小姐，气质、仪态怎么反倒比不得姜氏和洛扬呢？

  真的，不止是样貌天差地别。

  以往没有机会这样放在一起比较，以往的洛扬衣饰显得粗糙，见了他总是有些畏惧的样子。时至今日，却出落成了最夺目的花，悠然绽放，甚至要比姜氏当年还要悦目。

  可守在他身边的这对母女呢？

  中人之姿，眼下潦倒，更显得低人一等。

  可就是身边的这几个人，得了他这十多年的眷顾，百般的照拂，百般的纵容……

  兴许，自己这样的人，也只配得起大夫人这种人吧？

  ——而这念头叫他陡然生怒。不，不是这样的——他反复告诉自己，是姜氏横竖看不上自己了，对自己满心鄙弃决意要走，而齐氏一直不离不弃，常年柔情小意地对待他，理应得到他的回报。

  是的，就是这样。当年姜氏若非遇到难处，怎么肯反过头来求他？那时她的恳求若得到应允，她不见得能说到做到。

  那段缘，不是只有他一人错。

  他兀自出神的时候，章兰婷已将近来至今日的事告知大夫人。

  大夫人不免嗔道：“你们又何苦一见面就放下狠话呢？将她们惹恼了，把财产拱手他人的事情兴许都做得出。”

  “娘——”章兰婷嘟着嘴道，“您是没见到她们那个嚣张的样子。还没嫁给俞少傅呢，就把自己当成矜贵的人物了，真是可笑！”

  “不管怎样，不要急切行事。”大夫人叮嘱道，“明日再去，可千万要好言好语的。姜氏那个人，我还算是了解，吃软不吃硬。”

  章兰婷思忖片刻，不情不愿地点头，又道，“但是，把话提前放下还是最妥当的。难道章洛扬还真敢让天下人都知道她是断掌的事？我可不信！再说了，俞少傅未必就真的不介意她断掌这件事……”

  “他不介意。”回过神来的顺昌伯冷声打断了她的话，“你要是想让人去知会俞少傅这件事，还是趁早打消这念头的好。”不是他提及断掌的事，他未必被囚禁这么久。

  章兰婷看着父亲脸色阴沉，不敢吭声了。

  大夫人打圆场，“不介意这件事，却一定介意被传扬的满城风雨，兰婷这主意的确不错。我们好生商量一番……”

  “你们商量便是，有了准主意，叫人去知会我一声。”顺昌伯起身，语声分外冷淡，“我去外院。”

  章兰婷讶然。阔别这么久，父亲对母亲一句嘘寒问暖的话也无，竟还是这个态度……她看了看母亲，所思所想自是不敢道出。

  大夫人却是嘲讽地笑，“看到那个女人了，他哪里还会记得我是谁。”