他记得母亲对服侍的下人叹息：“情这个字，一辈子都不要领会才是福气。终究要失望，心迟早会千疮百孔，人也迟早要双手空空地离开。”

  随着年岁渐长，他才明白了话中的含意。

  心疼母亲，又有股莫名的失望——失望于母亲竟对叶鹏程动了情。叶鹏程哪有一点配得上母亲？

  母亲病重时，他连每日守在病榻前都做不到，依然流连于外面的温柔乡。要有多无耻，才能这样辜负发妻。

  母亲该是怎样的心情？

  情深清浅不可知，却是一想就知有多失望。

  情这个字，不碰最好，只照顾自己的喜好，随着心境度日便足够了。

  男人女人都是一样，谁离不开谁呢？便是结为夫妻，只把对方当个搭伙过日子的人就是了。不付出，就不会失望，尽本分就足够了。

  他对江宜室从来没有过多指望，也希望她不要指望自己回报她的情意。

  他回报不起，不想回报。谁都要为自己的选择付出代价。

  于他，女子宛若各色娇花，合心意的、又愿意跟随他的，就收拢到身边，适可而止地给予照顾。

  成婚后，江宜室子嗣艰难。他并不心急，真的不急。

  有了孩子，便是有了一世的责任。他的孩子，决不能走他和妹妹的旧路。偶尔会想，过几年再添孩子也很好，到时候他也放荡够了，也就能一心一意地照顾妻儿了。

  他从来明白自己的无情、自私，却不能改，也不想改。

  他什么都可以要，就是不要自己动心。那是负担，要不得的负担。

  对他给予一腔柔情的女子，他都清楚，只有无奈，明白自己不配。可还是愿意遂了她们的心愿将她们接到府中——如果那是于她们而言最好的境遇，他愿意给。

  如果这是他一生的错，也没办法。

  母亲所经历的那一场孽缘，已经将他毁了，让他到如今都抵触儿女情长。

  ☆、第59章

  碧空无云，秋风萧飒，黄叶落花辗转凋零。

  宅院中一棵高大的梧桐树,花圃中的各色菊花开得正好。

  叶世涛在梧桐树下的竹椅上落座，唤仆人去请叶鹏程和彭氏。

  彭氏先一步快步出门,容色憔悴，满脸忐忑，“世涛，你过来是——”

  叶世涛悠然喝茶，充耳未闻的样子。

  她只得局促地站在一旁。

  等了片刻，叶鹏程一瘸一拐地走了出来,满脸的颓丧、气恼,恨声道：“不孝的东西,你来做什么？！”

  仆妇给二人搬来座椅,奉上茶点。见叶世涛打手势示意,无声退下。

  “自然不是来接你们回去。”叶世涛笑道，“专程过来告知你们几件事：一,二叔年底就回来袭爵；二，我已得了五品官职,日后在五军都督府行走；三,叶世浩明年开春儿启程去往金陵书院求学；四，叶浣的亲事我会阻挠到底，在证实一件事之前，她休想出嫁。”

  刚刚坐下的彭氏腾一下站了起来，“金陵距京城那么远，世浩还那么小，怎能独自前去……”说着话，泪珠已滚落。

  叶鹏程则抓住了关键的一点：“什么事？你要证实什么事？！”

  叶世涛笑容无辜：“证实大奶奶是如何嫁进叶家的，寻找人证是一条，别的功夫也会做足。如果叶浣是奸生，她与叶世浩的出路也就断了。”

  叶鹏程霍然起身，额角青筋直跳，“你这个畜生，你好狠的心哪……”

  彭氏却已说不出话来。是叶浔，一定是叶浔要叶世涛这么做的。那个丫头，她是决意要将他们四个人弄得生不如死才会收手。

  叶世涛微微一笑，“日后我不会再懒散度日，闲暇时少，你二人死之前，我不会再来。”语必缓缓起身，负手往外走去。

  “你别走！”叶鹏程急匆匆追上前去，抬手扣住了叶世涛的手臂。

  叶世涛侧目看着他。

  叶鹏程额头已沁出了汗，眼底交错着诸多情绪，挣扎得厉害。沉吟片刻，他第一次向长子低头，“你恨我们，由着你，可阿浣和世浩……到底是你的弟弟妹妹，你不能这么残酷。”

  “我残酷？”叶世涛笑意苍凉，“比起你的龌龊，我宁可残酷行事。我只有一个妹妹，是阿浔。今日也不妨跟你把话说清楚：不论你们是明媒正娶，还是有私情在先，在我这儿，结果大概只有一个。”他甩开了叶鹏程的手，阔步离开。

  走出院门外，他听到了彭氏崩溃的哭泣声。

  就因为这个女人，叶家多年没个样子，几个人都被毁了。

  他清楚，阿浔如果没有外祖父、外祖母的悉心教导，兴许就和他一样被毁了——没有一个人能给她一点儿好的影响，每一个人身上都有着很大的缺陷。

  设身处地想一下，如果换个人，有着叶鹏程这样的父亲、他这样的哥哥，都会无比抵触婚嫁。

  他能给阿浔的，也只有兄妹亲情。

  幸好，阿浔遇到了裴奕。看得出，那是个洁身自好的人，不似他。

  他自嘲地笑了笑，上了马车。

  回府路上，遇到了孟宗扬。

  孟宗扬曾专程到叶府，两个人是见过的。孟宗扬有些落拓不羁，叶世涛则是懒散放荡，两个人在某一方面上，是有些共通点的，倒是都不反感彼此。

  孟宗扬特地下了马车上前见礼，并且道：“听说你琴棋书画皆有造诣，我只棋艺还过得去，晚间能否上门叨扰，请你指点一二？”

  面前人是徐阁老拉拢过去的人，而他则是柳阁老的外孙，来往的话其实有些多余。叶世涛稍稍有些意外，还是欣然点头，“指点不敢说，届时恭候你上门切磋就是。”