二人早已做好了最坏的打算，这结果已算是不错，接旨时由衷谢恩。

  随后，皇帝问起崔耀祖的病情，知情的太医禀道：“崔国公这次伤了根本，悉心将养、再无忧思的话，还有三二年可活。”

  再无忧思？谁能做到这一点？皇帝因此明白，崔耀祖命不久矣，为此，当即前往崔府探病，温言宽慰了一番，末了道：“等你家老五过了三七，朕便下旨，册封老四为世子。”

  崔耀祖抿出一抹虚弱的笑容，“多谢皇上隆恩。”心里却是明白，他这个爵位，皇帝自一开始就是给崔振的。

  皇帝凝望着这个辅佐了他与先帝两代帝王的臣子，细算起来，是功过可以相抵。虽然一度御下不严，南疆境内出过乱子，但是很多年间，邻国南楚因着他的缘故，从不敢发兵入侵。

  是因此，有些本不需说的话，皇帝也给崔耀祖摆到了明面上：“你心里的计较、不甘，朕都明白。只是，冤冤相报何时了？你又能否拍着心口说错都在别人，而你全然无辜？”

  崔耀祖默然不语。他当然知道，自己与家族过失甚多。只是，很多事情关乎人情，哪里是辨明对错那么简单的？

  “是时候放手了。”皇帝温声道，“崔家的荣华仍在，是万事的根本。你若放不下那些执念，老四的处境将是举步维艰。”

  崔耀祖明白这话里的深意，缓声道：“皇上是重情之人，与萧错本就是兄弟般的情义。”

  “你还记得，很好。”

  崔耀祖牵出一抹意味不明的笑容，“若没有江夏王来京城这一节，若是老四与臣的心意一致，皇上会如何对待崔家？”

  皇帝牵了牵唇，笑容透着些许怅惘，“你也说了，朕是重情重义之人。我真正视为手足的人，只萧错、常洛这等年少时交下的挚友。他们曾与我一同出生入死，更曾替我屡次涉险，便是只为这一点，我都会保他们一世安稳。”

  崔耀祖的笑容变得悲凉，“皇上应该早些提点微臣。”

  “我以为你从最初便明白。”

  “不，臣不明白。”崔耀祖缓缓地叹息一声，“不明白皇上与萧错的心思，亦不明白老四的心思。总是以为，你们会随着地位的变化而有所转变，到如今才知，事实并非如此。”

  皇帝只是道：“老四是国之栋梁。”

  “应该是吧。”崔耀祖眼里有了一丝欣慰，“皇上若不是这般看法，崔家早已灭门。若不是为着让老四为国效力，皇上也不会费这一番周章。”

  皇帝默认。

  崔耀祖凝望着皇帝，笑容变得舒朗，“萧错及时出手救下老四的事情，臣已知晓。昨日，臣对老四说，只当那一刻萧错没有出手，只当已经被手足杀了一次。”顿了顿，又道，“便是皇上不提点，臣也已经看开，并让老四看开。心里不情愿是一回事，如何行事则是另外一回事。”

  当时的情形，若他是萧错，别说崔振中箭，便是没有中箭，怕也会趁机把人推至深渊，让崔家再无顶梁柱。可是萧错没有那么做。这一点，是他不能理解的，却也是他至为钦佩的。

  不趁人之危，是他此生都无法做到的，那需要的自信、坦荡，亦是他不曾拥有过的。正因此，他终于明白，皇帝为何如此看重萧错，崔振为何对萧错有着惺惺相惜之情。

  假如崔振没有崔家这个最沉重的包袱，定是萧错此生唯一的劲敌——只有足够出色的对手，才是萧错那种人会尊重的。

  但是，实情不可更改。崔振没被崔家连累、拖垮，已是幸运。

  皇帝由衷地道：“多谢国公爷。”

  **

  萧错回到京城之后，先去了京卫指挥使司，迅速处理了一些需得抓紧做决定的公务，随后去了韩越霖那里，了解这段日子里的大事小情。

  辞了韩越霖，简让派人来请他过去商议事情。

  回到府中的时候，夜色已深。

  他没让丫鬟惊动裴羽，洗漱更衣之后，去看她和女儿。

  瑾瑜正酣睡着，一只小手落在枕上，贴着面颊。裴羽就睡在瑾瑜身侧，神色恬静。

  他不自主地笑了，将女儿的小手轻轻地放到被子里。凝视多时，亲了亲她的小脸儿。末了，他将裴羽连同锦被抱起，回到寝室。

  身形落到床上，裴羽有片刻的不安，连着翻身两次。他将她拥入怀里之后，她模模糊糊地蹭了蹭他的胸膛，“萧错……”

  “嗯。”他低头吻了吻她的唇。

  她似是笑了笑，纤细的手臂环住他，低低咕哝了一句，继而呼吸慢慢变得匀净。

  “阿羽？”他柔声唤她，轻柔的亲吻落在她唇上。

  “……嗯？”她不情愿地应声。

  他加深亲吻，吮着她的唇，撩着她的舌尖。

  她轻轻地一个战栗，意识由此清醒过来，第一个举动，竟是抬手摸他的脸，用手指勾画他的轮廓，“几时回来的？”

  “……”萧错无声地笑起来，“你做梦的时候。”

  “总算回来了。”裴羽抱紧了他，“真好。”

  他再度捕获她的唇，缠缠绵绵地吻着她。

  毫无间隙地相拥、迫切地要她的时候，他侧头吮住她的耳垂，“想得我抓心挠肝的。”

  **

  时光如雪，随着纷纷扬扬的是非无声飘逝。

  这一年四月末，江夏王由两个女儿送回封地，自此由师庭迪接手照看。

  到达封地第二日，长平郡主自尽。

  越三日，师琳琅暴病而亡——当然，这只是名义上的。她只是需要这样一个由头，完完全全与江夏王府脱离关系。只有这样，她才能离开那个只带给她长久的压抑、耻辱的家。

  听闻师琳琅这些事情的时候，裴羽已经知道，当初传信提醒她的正是那个女孩。需不需要是一回事，师琳琅的善意是另一回事。

  她自昭华长公主口中得知师琳琅诸事的时候，心里不是不感慨的。

  假如江夏王不是那样的品行，那么长平郡主和师琳琅的人生，该是另一番景象。